更夫的儿子

　　房东与我说，四伯应该仍在学堂。
　　寻至学堂，学堂早已闭门，我却不知此时四伯去了何处。思及四伯偶尔会在课后去大伯家坐坐，便又寻至了大伯家，果见四伯正在院中陪着敏之玩耍。而敏之瞧见我，撒腿就向我跑来。
　　这般黏我，我又欢喜又头疼。
　　“阿守哥哥！”敏之扯着我的胳膊又摇又晃，“哥哥一起吃饭吧！”
　　我来不及回答他，四伯已夺步而来，一把扯掉敏之的胳膊，有板有眼地训斥着：“拉拉扯扯，成何体统！你阿守哥哥全无礼数，你别跟他学坏了！还有，读书人说话要谦恭文雅，岂可如你这般喧闹放荡！”
　　给四伯这么一说，敏之顿时菴了，低眉顺眼地道：“是！四叔教训的是，侄儿谨记于心！”
　　敏之本来还是孩子，多少有些孩子心性，见到我的天真烂漫，在四伯看来竟是“成何体统”？想来，这孩子在四伯门下求学当真不容易。四伯这般死教条的严苛，我还是有些看不过，拉过敏之，低声劝道：“四伯，敏之才多大，您不必这样扼杀孩子的天性。再说，家人之间哪需那些繁文缛节？别扭！”
　　四伯冷笑：“若天下人都如你这般，何来礼仪之心？这天下会是这般太平清明么？”
　　我实在不敢苟同，也无心争辩，笑道：“四伯对侄儿从来没有长辈对晚辈的关爱之情，训斥我时，家里人无人能及。”
　　四伯的脸霎时白了，瞪了我半晌，冷哼一声：“不与你一般计较。”
　　我得意一笑，拉着敏之的手，说：“敏之，哥哥饿了，我们去厨房帮你娘。”
　　闻言，四伯立马拦住了我，皱眉道：“君子远庖厨，你自己去，不要带敏之去。”
　　我并不理会四伯的话，莞尔一笑：“四伯，您的手艺挺不错，侄儿有些嘴馋您的手艺了，您与我们一同去，如何？”
　　四伯板着脸道：“那是为生活所迫，你不要含沙射影。”
　　虽说被四伯当面揭穿了，我还是厚着脸皮狡辩：“侄儿当真是……”
　　“停！”四伯嫌恶地瞥我一眼，叹道，“我也不是来此吃白食的，去厨房帮忙吧，等敏之他爹回来。”
　　我吐舌，好不得意，敏之也在一旁偷着乐。等四伯走得远些，他扯了扯我的袖子，偷偷在我耳边说：“阿守哥哥，四叔似乎奈何不了你。四叔往后若是再凶我，我就让阿守哥哥替我出气，好不好？”
　　“不好！”我贼兮兮地笑道，“其实，你四叔这人，耳根子软，吃软不吃硬。阿守哥哥只会耍无赖，你也不要学我。”
　　敏之心有不甘地点点头，牵着我的手直奔厨房。

　　酒足饭饱，四伯已不省人事。
　　而我，经四伯闹了那一出，又因腹饥嘴馋，竟忘了正事。
　　我本是从家里到城镇，只在白家卸了行囊，便匆匆来寻四伯，想与他商量商量老妹的事。看来，老妹的事情，还是改日与四伯再商量吧。四伯虽不愿时常见我这粗人，但看在老妹的面子上，自然不会将我拒之门外。
　　回了白家小杂院，看到挂在床头的软绒裘子，我猛然想起这裘子……
　　还有，少爷说回来后报平安的话，我也忘得干干净净。趁天还早，我赶紧抱了裘子，直奔少爷的偏院而去。院中冷冷清清，连时常开着的屋门也紧闭，我知道自己定是扑了空。先前，周诗华还时常在这院中走动，让她传话倒可以省不少事；自她与那年轻厨子好上了，少爷也不用她再伺候，这院中更显冷清了。
　　许久，不见一个人，我只好抱着裘子沿原路返回。走了几步又折了回来，干脆坐在石阶上等那人回来，我可不想让主人家认为我不守信，没将主人家的话放在心上。
　　总之，的确是我没将那些事放在心上，在这干等，算是赎罪吧。
　　我还想在白家干下去呢！
　　许是因为饮了酒的缘故，本就奔波劳累的我又开始昏昏欲睡了。因身边没有倚靠物，我好几次被惊醒。不得已，我只好挪到门槛上，靠着那扇紧闭的门睡着了，怀里抱着的是软绒绒的裘子，这一觉睡得倒也踏实。
　　“阿守。”
　　这声音忽远忽近，我费力地寻找，终于找寻到一丝踪迹时，却又只听得一丝叹息，便不再有任何声息，似乎有细碎的脚步声远去又走来。我猛然惊醒，抬头，石阶下背对着我，立于夜色下的人正是我苦苦等待的少爷啊！
　　我赶紧起身，不料被那裘子绊住了脚，重重地摔在了石板上，痛得我直喊疼。再看看裘子被我压在身下，我赶紧捡起来细看，虽没有划破，还是沾了不少灰尘和我的几点鼻血，而就在我低头心疼又懊恼地看着那裘子时，又有两滴鼻血落在了上面。
　　完了！
　　这么贵重的裘子，我可赔不起！
　　我正打算认罪，忽听少爷道：“把头抬高！”
　　我依言，听他那样的语气，已不敢再有半句言辞。
　　正苦恼着，少爷已扶着我向身后的屋子走去，我也没注意那扇门他是何时打开的。遇到高高的门槛时，听少爷在耳边小声提醒了一句：“当心！脚抬高些。”
　　少爷见我死死抱着那裘子，目光在那裘子上停留了许久，才道：“我去打些水来。”
　　因我一直高仰着头，听他这么说，下意识地垂下头，赶紧起身，话还没说出口，就觉头晕，又有血流进了嘴里，我只得再次仰头。回过神时，少爷已不在屋子里，我瞥见桌边有几张纸，翻出一张白纸，在手中使劲地揉了搓、搓了揉，最后扯了两团，做成合适大小长度，直接塞进了鼻孔，又用衣袖胡乱擦了擦口鼻，这才活动活动了脖颈。
　　少爷端着水进来见我这副模样，皱了皱眉：“过来洗把脸。”
　　他又教我按了按鼻子周围的穴位，我这才觉得好受多了，小心翼翼地拔出了鼻子里的两团纸。适时，门外有人送了一壶温酒，那人放下后，打量了我几眼，离开了。
　　“阿守，过来，喝些酒暖暖身子。”
　　我只得依言，接过少爷手中的杯子，一杯酒下肚，顿时暖和了不少。而我对少爷这样的招待实在是忐忑，又见那件被我糟蹋了的裘子，低声道：“少爷，小人弄脏了您的裘子，小人托人洗了再给您送来？”
　　少爷抬目盯着我，点点头，又低头为我续了一杯温酒，我只得饮了。其实，我想说，今日我饮了酒，再喝醉在这里可不好。我想找个借口离开，不待开口，我才发现，少爷今日有些不对劲，眉宇间尽是抑郁忧愁。此刻，他是想有个人陪他喝酒吧。
　　见我杯中空了，他再次为我续上。我左右为难，见少爷望着我，指了指他对面的凳子，示意我坐下。我慢慢挪过去坐下了，局促不安地拿起酒杯，慢慢饮着杯中的酒，只觉满口苦涩，我几乎作呕。
　　我知道自己酒量如何，今日实在是不能喝了，只得小心翼翼地说：“少爷，小人不胜酒力，实在是……”
　　少爷微微一笑：“无妨。阿守若是累了，先回去歇着。”
　　我如遇大赦般，卷了那件裘子，慢慢退出了屋子，顺便掩上了门。

　　次日，照常去铺子干活。
　　时候尚早，这个时候一般没什么人会光顾铺子，也不知我回去了两日光景，铺子里发生了什么，一大早就有五六人等候在后院，却不为抓药。
　　徐斌正在后院忙着招呼那群人，我无事可做，只能坐在柜台前，无聊地拨弄着算盘珠子。良久，徐斌小跑过来，见我无所事事，凑到我跟前，笑道：“顾兄弟，你可算回来了！你不在的这两日，可真够累的！”
　　我正满腹疑问，好容易逮着徐斌，赶紧扯过他，瞅着后院的方向，问道：“这些人是怎么回事儿？”
　　“我正想与你说呢。”徐斌小心翼翼地瞅了瞅门外，挨着我坐下了，悄声道，“前日，少爷不知从哪里请了一位大夫，说是改善一下这铺子的经营模式，不仅仅是卖药的地方，还能看病，在咱们这带，这可真新奇！”
　　我笑道：“这不是挺好的么？”
　　徐斌摸着后脑勺，憨憨地笑道：“是挺好！而且少爷也说了二小姐以后就不管这铺子的账目了，全交给我一个人负责。所以，顾兄弟……”
　　说着，徐斌起身，用钥匙打开了平常他管账的那个柜子，从里面抱出几册厚厚的账本。我知晓那是铺子里所有药材出纳的账目明细，那正是徐斌往日工作的一部分。本来，我俩之前各司其职。我负责铺子药材的采购及根据药方配药，几乎不会跟账目打交道，每次药材的出入也是上报给徐斌，由徐斌核实并一一详细记载下来，最后汇入每月、每季、每年的账目中。而二小姐则是负责铺子所有的开销。
　　如今，徐斌将这些账目抱出来，我已明了其用意，也想起了回家前一日，在那片竹林中的事。徐斌也许不知这其中缘由，才会欣然接受少爷这一调动安排。至于我，此事于我并无损害，揽下又如何？
　　当下，徐斌与我简明扼要地说明了一番，我便将那撂册子揽到自己怀中，不忘问一句：“徐大哥，你日后轻松了，我可累了，少爷可有说多算我工钱么？”
　　徐斌使劲点头，为难地皱了皱眉：“顾兄弟，日后多了两个人的日常开销，我也得好好打打算盘。二小姐也不知什么缘故，就对铺子不管不顾了，我真怕我做不来二小姐的活儿。”
　　我道：“论精明能干，徐大哥丝毫不输二小姐！”
　　徐斌闻言，勉强点点头。见后院热闹起来，不禁莞尔：“看来，何大夫已经开始看诊了。”
　　我一惊，脱口问道：“哪里的何大夫？”
　　徐斌摇摇头，一脸茫然：“此人是少爷请来的，只说是从青州城来的，其他我一概不知。而且，少爷请来的是父女俩，就住在铺子的阁楼上。”
　　我乍听青州，便想到了远在青州的二伯，也不知二伯此时境况如何？
　　思绪翻飞间，徐斌凑到我耳边，悄悄在我耳边说：“城里人傲气，瞧不起咱们这县城里的人们哩！”
　　我嘲笑了一句：“瞧不上又如何，还不是屁颠屁颠地往咱们这小县城跑。”
　　说起城里人，我扯过徐斌问道：“少爷请那人来此坐诊，诊费谁得？”
　　徐斌鄙夷地看着我：“当然是算进铺子里，要不然少爷请他来作甚？不过，这诊费的账目却是由那大夫的女儿做好了，每月月底再交你核实，你再交由我。”
　　我点点头，笑道：“少爷倒是十分信任那对父女。”
　　徐斌冷不防地泼了我一身冷水：“你这话说得……真酸。”
　　我干瞪眼，并不反驳。
　　听徐斌说，铺子的匾额换了新的。此事，进铺子时，我真没留心。因铺子不单单是经营药材，有了大夫，也算是新开张，前三日，会为上门的人免费看病。
　　而从徐斌的三言两语中也可看出，他对那父女俩的印象不怎么好，无非是“城里人看不起乡下人”。因我至今仍未与那父女俩接触过，对此事不置可否。既然成为共事的，至少在铺子里没有身份高低。

　　再说，白家虽然管伙计的伙食，最近却总也吃不饱。这个倒不是白家克扣伙食，实在是那厨子对我心存偏见，故意为难我。我与他之间无非是因为周诗华，而我实在不知哪里得罪了他，这样被仇恨实在有些莫名其妙。
　　可怜我的肚子也得跟着我受苦！
　　徐斌多次劝我将这事与少爷说说，我一笑置之，徐斌也放弃了劝说。而徐斌自从娶妻后，餐餐有贤妻伺候着，哪里愁吃穿，每日午间自有其妻端茶送饭，羡煞旁人！徐斌见我无端受人“剥削”，心里有气，因怕惹是生非、落人口舌，也只能替我抱怨几句，然后，分些美味与我。我心里十分感激他的慷慨施舍，乐意分一杯羹，自然我也会懂得分寸，买一两个馒头饼子的钱还是有的。
　　一日午间，我正津津有味地啃着我的馒头，看着街上往来的行人，忽见二小姐急匆匆地闯了进来，二话不说将一张药方递到我手中。我大致看了一眼，却是针对心神不宁实证开的安神药方。我心中狐疑，抬眼偷偷打量了二小姐一眼，才几日不见，二小姐竟憔悴如此，联想到她如今抓的这副安神药，我心里也明白了几分。
　　我将抓好的药递到二小姐面前，她却愣愣地站着，目光无神地看着后院。忽而，她偏头，对我诡秘一笑：“阿守，那何大夫的女儿漂亮么？”
　　我一挑眉，恁是没明白二小姐的用意，随同着她的目光看向了后院的方向。再转头看二小姐，她已提起药包，对着我嫣然一笑：“阿守，我真不喜欢她。可是，大哥竟然为了她训斥我，还将我卸职……阿守，我一个人待在屋子里多无聊啊，你闲时多来陪我说说话吧？”
　　我道：“二小姐，这样不好。”
　　二小姐蹙眉，一脸幽怨：“阿守，你怎么婆婆妈妈的？我也不怕闲言碎语，你怕什么？”
　　我看她脸色不好，叹息了一声：“二小姐，您心神不宁，一个人静养最好不过了。”
　　二小姐似笑非笑地盯着我，继而埋头道：“他不在了，你便也疏远了我。”
　　一时，我不知如何开言安慰二小姐，隐隐约约听见低低的抽泣声，心里更是着急。她心里的苦，我无从体会，只是二小姐一向不在人前软弱，此刻，却在铺子里哭了起来。哪知，片刻后，她便抬起头，擦了一把眼泪，抓起药就走。
　　我急忙叫道：“二小姐，小人闲暇时，您随时可以传唤！”
　　二小姐听到我的叫唤，顿住身形，我话音才落，她回头粲然一笑：“嗯。”
　　怔怔出神间，忽听后门那边有个声音，这声音我还是认得的。正是那看诊大夫何诏元。
　　“那个，顾……小子……”似乎因叫不出我的名字，何诏元面有尴尬之色，“你叫什么？”
　　我不动声色地答道：“顾自守。”
　　何诏元不在意地应了一声，仍旧隔着门道：“素仪现下不在，你跟我泡杯茶来。”
　　我瞠目，老大不情愿地道：“我并不知晓泡茶之道，怕糟蹋了您的好茶。”
　　何诏元怒道：“小子，我请你为老夫泡茶是抬举你，你还推三阻四，岂有此理！哼，不喝也罢！”
　　说着，何诏元已转入后院去了，我也懒得去理会他，继续看着铺子。原本好好的心情，经此一事，心里也极度郁闷，只管埋头算账。不多时，徐斌从外边回来，与我打了声招呼，我只淡淡应了一声，徐斌似是见我忙着，没有多留，便转入后院去了。
　　后院中，我也听到了徐斌与何诏元简单的问候声，冷哼一声，用蘸了墨汁的笔在账目的空白页上写了“何诏元”的名字，圈了圈，又在那名字上画上了叉，这才解了气。抬头，一眼便瞅见何素仪正站在柜台前盯着账册看，我做贼心虚，赶紧撕了那张纸，揉成一团塞进了袖中，换上一张笑脸，对着何素仪道：“何小姐出诊回来了呀！”
　　何素仪点点头，仍是盯着那本账册，冷冰冰地问道：“你对家父有什么不满？”
　　我一脸无辜状，惊恐地问：“何出此言？”
　　何素仪不依不饶，皱眉：“我方才见你写了家父的名字，又画圈又画叉的。”
　　我心虚，依旧矢口否认，腆着脸道：“何小姐是只知其一不知其二。我是心绪烦闷，思索着找令尊看看，这才写下令尊高名，至于那些圈圈叉叉，实乃心绪烦闷无意为之。冒犯之处，还请小姐见谅！”
　　何素仪将信将疑，狐疑地盯着我看了半晌，方才慢步回了后院中。我长吁一口气，掏出袖中的纸团，随手扔进了柜台后的畚箕里，继续记账。
　　白府上上下下都知晓，铺子新来的何家父女，与在白府干活的其他人不同，这何家父女在白府有着老爷小姐般的待遇，白家大少爷更是常常邀请父女俩一同用饭。更有流言传出，这何小姐本是大户人家出身，因何诏元替人看病看死了人，惹了一场官司，经澄清洗冤才保住了命，只是家道中落，在青州城中也无法安身，只得暂时栖身在友人家中。而白家大少爷时常在青州城中与人有生意上的往来，经同行人引荐，自然结识了青州何诏元何大夫。此时，何诏元虽名声受损，白家大少爷却还是看出了何诏元确实名副其实，便邀请何家父女前来白家坐诊。前几日，白家二小姐正因白家大少爷随意引来两个外人，并且卸了她的职，而与大少爷大吵了一架，兄妹俩关系僵化至今。
　　听到这些流言蜚语，我才想明白，我归还裘子那日，少爷反常的情绪。原来是因为与二小姐闹了不快。
　　也许，少爷是一番好意，想让二小姐安心养病；二小姐丢不开铺子的事，与少爷说不通后，才翻了脸，也因此对何家父女有了偏见。
　　人家的家事我不好多说什么，只是，近来因二小姐的传唤，我才发现二小姐的确犯了病，还是让人摸不准的病。
　　二小姐精神不佳，时常会记差事！
　　这样，即使是二小姐传唤，我也不敢常去打扰她。
　　我不知自己是否是出于怜悯，竟将二小姐的病况告知了李鹤，想来也是后悔莫及。

　　一日傍晚，我从二小姐院中归来，经过少爷偏院时，见两重人影朝我走来，我赶紧加快步伐。还没走远，就听到身后何诏元嘲讽的声音：“这小子果然全无礼数，见了主人竟然避之不及！”
　　我知晓，他这话虽是在数落我，却是说给他身边的少爷听的。
　　听闻此言，我不得不回转过身，对着少爷远远地微微低腰，道：“小人见过少爷。”
　　少爷脸上露出淡淡的笑，轻声吩咐道：“你送何大夫回去，算是赔罪。路上当心！”
　　我心中极不情愿，却也不敢拂逆少爷的意，忙侧身退到一边：“何大夫，请！”
　　何诏元冷哼一声，甩甩衣袖，高昂着头从我身边走过，我暗中对着那人的背影吐了吐舌头，慢腾腾地跟了上去。
　　路上，何诏元看也不看我一眼，只是在送他回到铺子后，他才满是鄙夷地问着我：“白家为何会让你这般粗俗无礼的奴仆在铺子里做活？”
　　我心里咒骂一声，老老实实地答道：“少爷抬举，似我这般粗俗无礼之人也有用武之地，何况他人？”
　　闻言，何诏元气白了脸：“好一张利嘴！你这般目中无人，可还知主仆之礼、贵贱之分？”
　　我笑笑，提醒了一句：“何大夫，您早些休息，不要与我这粗人一般计较，有失身份。”
　　何诏元正待还言，许是何素仪听到动静，这才下楼察看情况，见我与何诏元站在门口，忙上前，看何诏元脸色不好，又见我满脸得意之色，似已明了。然，她只是看了我片刻，便扶着何诏元进了屋，又转身看我一眼，一言不发地从里锁上了门。
　　我朝里啐了一口：“城里人了不起啊！”

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