更夫的儿子

　　李鹤赶往家中时，直奔李旭阳，问明情况后，也便放下了心。
　　府中上上下下找不到花染，白眉卿本因走了花染，心里有些郁闷。因花染是乔家送过来的丫鬟，李鹤便去了一趟乔家说明了此事。花染本是回了乔家欲求乔小姐庇护，乔小姐听闻此事，早已慌了神，又怕李鹤怪罪，便将花染交给了李鹤。
　　李鹤领回花染，白眉卿上前便朝她面上泼了一杯凉水，恨恨地问：“你为何要害我儿？”
　　花染面不改色地笑道：“无凭无据，为何说我害人？”
　　白眉卿不怒反笑：“你不说，你想要我提你去见官么？”
　　花染听说见官，脸色瞬间白了：“我说了，少夫人会放了我么？”
　　白眉卿笑着点头：“你只要说出是谁指使你，我自然不会找你麻烦。”
　　花染连连磕头，声泪俱下：“我说！那药粉是乔小姐交给我的，我不知晓是毒药，只是照小姐的吩咐做了。少夫人，不关我事啊！”
　　白眉卿冷笑一声，抬头看了看李鹤。李鹤铁青着脸听着，踢了一颗石子到花染手边。花染吓得迎头看去，转而对着李鹤跪着，恳求道：“少爷，你得替小奴做主！便是借小奴十个胆，小奴也不敢害人性命啊！”
　　李鹤默不作声地看着她，忽抬头看了看白眉卿：“眉卿，提她见官吧。”
　　花染吓得哭倒在地，白眉卿却皱眉沉思着。许久，她才摆了摆手，道：“不必了。”
　　白眉卿又对着花染说道：“我不是蛮不讲理的人，此事你既然是受人蒙蔽，罪不在你。我这里不会留你，乔小姐更不会再留你，你有多远便走多远，别再让我见到你！”
　　花染显然不太相信白眉卿会这样轻易地放过她，就是在场的所有人也不愿相信。见花染仍呆呆地跪在原地，白眉卿冷声道：“还不快滚！”
　　花染不敢再留，叩头谢过不杀之恩后，拔腿就跑远了。
　　我上前不解地问道：“大嫂，你怎么放走了她？”
　　白眉卿冷声道：“冤有头，债有主。此次我看在她乔家的面上，不与她计较。日后，若敢再犯，管她什么乔小姐，我定叫她生不如死！”
　　听完白眉卿的话，李鹤拔腿就向院外而去，白眉卿忙叫住他：“李鹤，你回来！”
　　李鹤回头道：“眉卿，此事因我而起。我去去就回。”
　　白眉卿急了，奔下台阶，扯过李鹤的衣袖，一脸怒容：“我说不许去就是不许去！我不想再多生事端，万一她连你也害了，我与旭阳孤儿寡母上哪儿去伸冤？”
　　李鹤笑道：“我只是与她说清楚，又不是……”
　　白眉卿依旧不放手：“你不知晓女人的心思。你若当面与她撕破了脸皮，她因爱生恨，害了你怎么办？”
　　说到最后，白眉卿已是泣不成声。我知晓白眉卿的担忧，那乔小姐既然起了害李旭阳的心思，说不定也会在盛怒之下害了李鹤。这官宦之家的小姐的心思，当真不简单！
　　白眉卿此次不予计较此事，虽出乎我的意料，但，想到对方的势力，我也能明白白眉卿的一番思量。白眉卿若真追究起来，即便刑部尚书刚直不阿，交出自家孙女，李鹤与乔家怕会水火不容，日后在朝中，毫无仰仗的李鹤，将会举步维艰。
　　在这京城是非之地，留个心眼的同时，也该与人为善。
　　白眉卿的这份警觉与领悟，在女子当中，实属难得。
　　见李鹤左右为难，我也上前劝了几句。李鹤思虑再三，终是点头留了下来。当时，他也顾不得我与陶萌萌在场，见白眉卿哭得伤心，便抱住她，说：“眉卿，日后定不会让你们母子受到丝毫伤害！”
　　这两人正是情深意浓之时，我扯了扯陶萌萌的袖子，她会意，随着我一同出了院子。回去的路上，陶萌萌突然感慨万千地说：“我真佩服白家二小姐！”
　　我问：“你不是怕她？佩服她什么？”
　　陶萌萌吐舌：“她要是不待见我，我自然怕她。如今，我知晓她是能屈能伸的有见识的女子，自然佩服了。”
　　我皱皱眉，毫不在意地说：“她没你说得那般好。”
　　在我看来，白眉卿身上的确有许多女子不曾有的见识与脾性。然而，白眉卿就是白眉卿，说话尖酸刻薄，行事干净利落。多少次，她气得我恨透了她，转眼，她便逗得你欢喜非常。
　　白眉卿就是这样令人生恨令人生敬的怪人！

　　夜里下过一场小雪，城外青石路上雪迹半消，天阴沉沉的，寒风拂面。前来等候白启申的一行人，除我之外，皆是妇孺，李鹤因公务繁忙，抽不开身相送。李旭阳因中毒后，婴孩的身体更是虚弱，吹不得风，陶萌萌更是如此。
　　时候尚早，我便让白眉卿与陶萌萌带着李旭阳在车里等。
　　白眉卿因李旭阳的缘故，也取消了行程。我早已知晓她先前提出随行的话，是因为乔小姐的关系在跟自己怄气，更何况，李旭阳受毒药影响，精神恍恍惚惚，白眉卿是不敢离开半步。
　　将近辰时，白启申才被人送到城门外。
　　上次见他，在牢房，他虽一身囚衣，眼中却也覆满光彩。眼下，他一身麻布粗衣，满头黑发只绑于肩头一侧，并未束起，不见当日的风度翩翩。白眉卿见他这副光景，拉住他的衣袖，恳求道：“大哥，好歹梳洗一番再回去。”
　　白启申微微笑道：“不必。”
　　他看了看白眉卿怀中的李旭阳，目光沉了沉，没有多说话，越过我们几人，一个人自顾自地走了。白眉卿急得跺脚，我赶紧追上去扯住他：“白启申，你与我一道回去。”
　　我扯住他并未用力，他轻易挣开了我的手掌，不带一丝感情地说：“各走各的道，甚好。”
　　我只道他经此劫难，会消沉会沮丧，哪知竟变得这般不通人情不念旧情！他走得倒是潇洒，白费了白眉卿的一番好意。
　　我见他一个人走了，也没再去追，回身对白眉卿道：“大嫂，外头风大，仔细吹坏了旭阳。你先回去，我会送你大哥回去。”
　　白眉卿含泪点点头，望着白启申离去的背影，继而低声嘱咐我：“阿守，一路上，你多劝劝他。你的话，他想必也会记在心里。”
　　我无奈地笑了。
　　与白眉卿道别后，陶萌萌掀开车帘，探出头说道：“顾大哥，上车吧。”
　　车马车夫是李鹤向学士府借来的，暗地里，李鹤又对那车夫说了许多好话，无非是一路上多照顾照顾我们一行人。我与这车夫交谈过几句，是个可靠之人，一路上有他相随，我也放心了不少。
　　白启申脚程不快，驱车追上他，车夫很自觉地将车马停在一旁，我跳下车便扯住白启申的胳膊，径直往车里拖。白启申起初并不反抗，知晓我的用意后，他立马冷声道：“阿守，松手。”
　　我哪里会由着他。我既然应了白眉卿，哪怕用强也要将他拖进车里，其他的事姑且不去管。他不挣还好，突然挣扎我没提防，脚下没留意，被自己绊倒在地。地上冰凉透骨，我赶紧起身，拍了拍身上的草木屑，抬头瞪了白启申一眼，他面上虽冷冷清清，眼里却渐渐漾起丝丝笑意。
　　摔倒时，我的右手背磨破了皮，起初并无痛觉，起身后，一阵火烧般的疼。我将手举到眼前，对着伤口吹着气，忽听白启申道：“天冷了，这皮肉伤不容易好，你身上有药粉么？”
　　我瞟他一眼，思量一番，便道：“在车里。你去找萌萌取过来。”
　　白启申不疑有诈，果真走向了车马。我尾随其后，待他走近，猛地推了他一把，不等他站稳，我赶紧上前扶住他，在那车夫的帮助下，硬是将他拖进了车里。
　　我钻进车里时，白启申已施施然地坐起。我回身，探出半个身子，拍了拍车夫的肩，车夫会意，扬鞭启程。
　　我安抚了受了惊的陶萌萌，又偏头问她：“有绳子么？”
　　陶萌萌不明所以：“你要绳子做什么？”
　　我在行李里翻腾了一阵，没找着绳子，便拿出了两根腰带，盯着白启申道：“以防万一，我得绑住他的手脚。他要是中途跑了，又得去找他。”
　　我正蹲下身子要去绑白启申的脚，他将脚往后缩了缩。我抬头看他，笑着说：“白启申，你配合一下。”
　　我自然知晓白启申不会就范，便喊过陶萌萌：“萌萌，你帮我一下。”
　　陶萌萌踟蹰不前，坐在座位上叹着气：“顾大哥，这样不好吧。”
　　白启申不愿乖乖就范，我也没有丝毫办法，只得起身坐在他身侧，不停地叹气。陶萌萌见了，笑着说：“顾大哥，你方才有些粗鲁，不像你。”
　　闻言，我面色僵住了，随后，又笑了。
　　在白启申面前，我本就是粗鲁粗俗的伙计。
　　白启申心里对陶青定然有恨，对陶萌萌也不理；而陶萌萌也知晓自己不受白启申待见，也安静了许多。她染病在身，身子本就不济，我便劝她睡下了。
　　白启申一脸冰霜，一直无话，我有些不自在，闷得慌。而我依旧暗自思索着如何绑住他，目光有意无意地扫过他，突然对上他宁静无波的目光，我竟觉得自己的那点小心思被他窥得，也就笑着调开了目光。
　　“你放心，我不会逃。”
　　我闻声望去，他正紧紧地盯着陶萌萌。那目光太深太沉，我捉摸不透，又怕他因陶青的缘故对陶萌萌有了偏见，便过去他那边坐了。他收回目光，看了我一眼，忽然问道：“药呢？”
　　我茫然不知所指，再顺着他的目光看去，他正盯着我手背上的伤口。我毫不在意地笑笑：“我又不是娇贵之躯，不过是磨破了点皮，不用上药。”
　　白启申不再言语，漠然地看着我。我有些不放心，追着问了一句：“你真不会一个人悄无声息地走了？”
　　白启申皱了皱眉，声音淡淡：“我身无分文。”
　　他这般说，便是开口求人的意思。我知他性子，也不点破，只道：“你还有五十六两银子存在我这儿。”
　　白启申惊道：“我不记得。”
　　我咽了咽口水，只得实话实说：“你的那匹马，我卖了。”
　　我自知自己做错了事，也不敢正视他，许久，头顶才传来一声叹息：“我以为你那时只是说笑。你为何要卖了？”
　　“那厮摔我。”
　　“那是我的意思。”
　　“我知道。”
　　白启申又没了声音，我也不想与他再交谈。他现在的态度冷漠疏离，让我难受。这般经不起磨难，我都想开口骂骂他，想到结果只会气到自己，我也懒得再理他。
　　陶萌萌醒转过来便开始不停地咳嗽，我也顾不上白启申，将药丸研碎后，兑了水，喂着她喝下了。大夫说过，这药丸须温水送服，只因路途不便，也只能兑凉水，药效自然减半；又因是凉水，药的苦味愈发浓，陶萌萌苦得直皱眉头。我赶紧塞进一小块糖到她嘴里，她方才心满意足地望着我笑了，也不顾白启申在旁，抱住我的肩就满心欢喜地说：“顾大哥对我可真好。”
　　我干笑两声，推开她的身子，低声对她说道：“矜持些。”
　　陶萌萌翻动着眼珠，毫不在意地朝我吐舌，却是没有再贴近，这令我安了不少心。

　　夜宿客栈时，我本欲要三间客房，白启申却上前，淡淡地说了句：“两间足矣。”
　　我气得跟在他身后：“两间不够。”
　　白启申回头看我，笑道：“我与车夫一间，你与她一间。”
　　说完，他便不再理睬我，跟在客栈伙计身后进了屋子。陶萌萌抱着行李看我愣在一旁，推了推我，我没理她，出屋对正收拾行李的车夫说道：“车里的被子留下吧。”
　　车夫疑惑不解地看着我，我笑道：“我自有用处。”
　　车夫也没有多问，抱了行李便入了客栈。不多久，有伙计过来解了缰绳，将马牵到了马厩内。赶了一天的路，我有些倦了，索性爬进车内斜倚在车厢里，迷迷糊糊地睡了过去。
　　醒来时，四肢冰冷，身上盖了被子。
　　车厢里，一片漆黑。
　　此刻，我又冷又饿，才拥着被子爬起，抬头就见黑暗里一双泛着微光的眼睛，我吓得往后躲了躲。我重新坐起，见他已下去，也跟着下去。
　　院子里灯火朦胧，夜里的天空却格外明亮。我抬头望天，雪光映空，朵朵雪花悄无声息地飘落，落入掌心，冰凉刺骨。
　　“下雪了。”
　　春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。四时之景，各有妙处。我虽没有满腔诗情画意，但这突来的雪景仍旧让我满心欢喜，一时之间忘了肚中正饥。
　　我蹲在一旁滚了个雪球，回头见白启申依旧不声不响地站在风雪里，便对他招了招手：“白启申，别干站着，帮我寻两截树枝过来。”
　　我不见他答言，也只能自讨没趣。我正专心致志地琢磨着拿什么为这雪人装饰口眼鼻，白启申突然伸过两截树枝。我欢喜地接过，他顺势蹲下身子，将手中的两块圆滑的石子嵌进了雪球里。
　　我用两截树枝做了手臂，颇有些遗憾地说：“可惜没有嘴。”
　　白启申浅浅一笑：“祸从口出，这样少了许多是非。”
　　所以，他这一路上便惜字如金了？
　　我视他为知己，他却拿我当外人看，这般无情无义，我依旧得拿热脸贴他的冷屁股，想想都有些气人。但是，我也只能在心里安慰自己：不与他计较，全是看在了大嫂的面子上。
　　看这雪一时半会停不了，这几日怕是赶不了路，我心里又有些焦急。见白启申永远风轻云淡的清冷模样，我一肚子的气也没处撒，忽听他道：“阿守，谢谢你。”
　　我冷哼一声：“谢我什么？”
　　白启申微微一笑，手指了指身后的雪人。
　　我也是猛然记起今日是他生辰，遇上这雪，才突发奇想堆了个雪人送他。他先前不领情，我心里已有几分气，如今又听他这么说，我不屑地朝他哼了哼气。而后，我又十分不满地对他说：“你们用饭的时候，为何不叫醒我？我现在是又冷又饿。”
　　白启申道：“你没睡多久，只是天黑得早了。我让厨子为你留着一份，我去厨房为你拿，你进屋里等着。”
　　我皱眉：“哪间屋子？”
　　白启申笑道：“我又单独为你叫了一间，你上楼左手边的第二间。”
　　“你哪来的钱？”
　　白启申停住，回身对我粲然一笑：“我记在了你的账下。”
　　早知如此，当时何必要与我对着干，害我在马车里睡得也不安稳，还饿了这些时辰，吃些残羹剩饭。
　　不过，此事并非全是白启申之过，他不知我与陶萌萌一直分房而居。
　　进屋之前，我看了看陶萌萌，她已睡下，我也不便打搅，回屋等白启申送来饭菜。
　　夜色太寂，无端勾起了我的思念。
　　我兀自沉浸在思念之情时，白启申的到来惊醒了我，我赶紧将手中的荷包拢进了衣袖中。
　　我早已饥肠辘辘，又难得有白启申这般殷勤服侍，这顿残羹剩饭吃得却十分香甜可口。我不知他有何居心，想他也不会害我，也就由着他忙前忙后。他即使仍是白家大少爷，也不过是落魄少爷，再也不是人们眼中的白老板。一路走来，我没问他今后的打算，一则他态度冷淡，再则眼下不是时候。
　　白启申也不是没心思城府的人，被陶青这么坑害了一回，想必留了许多心眼，该不会再轻易相信谁了。也许，我已不在他信任人之列。
　　他心中有怎样的思量我不知晓，但是，他态度突然转变，令我十分惶恐。我该相信，以白启申的为人，不会利用我做什么。而我，对他来说，实在没有什么利用价值。

　　客栈伙计说，昨夜下了一场好雪，路面结冰，不宜远行，劝我们再住一晚。
　　的确是一场好雪，客栈里的房客多了不少。
　　因昨晚胡思乱想了一通，我也没怎么睡，白日里也无事，我便回屋关门睡觉，又做了些乱七八糟的梦。陶萌萌在门外叫我用饭时，我应了一声，洗了把脸，便不紧不慢地下了楼。饭桌前，没见到白启申，我问立在一旁的车夫：“白启申呢？”
　　车夫摇摇头：“早饭过后就没见过白公子了。”
　　我猛地一惊，半信半疑地问：“他不会真跑了吧？”
　　陶萌萌与车夫对白启申都不熟，没有多说，只是劝我先吃饭。我无法，只得坐下，心不在焉地用了饭，回屋清点了行李，没有少衣服少银两，想他应该只是出去一趟。
　　时值日暮时分，白启申才神色清冷地回来，陶萌萌只是走到他跟前，他竟像避瘟神一样远离了她。我瞧着有些奇怪，他即使不待见陶萌萌，却不至于嫌恶她，怎么出门了一趟，他整个人像结了层冰一样，让人不敢靠近。
　　他走过我身边时，我闻到了一身酒味，心中更奇。
　　陶萌萌被白启申这般对待，心里自然不舒坦，我得安抚她的情绪，又得关心白启申的情况，只觉得心力交瘁。此刻，我真想扔下白启申，任他自生自灭，管他是死是活。我虽没伺候过他，当真不知晓这位大少爷不好伺候，也难为周诗华毫无怨言地伺候了他那些年。
　　安抚好陶萌萌，我只得硬着头皮去寻白启申，好在他没有将我拒之门外。
　　屋内的气氛有些僵冷，我不知如何打破沉默，厚着脸皮笑问：“白启申，你哪来的钱买酒吃？”
　　白启申淡淡地回答：“遇上一位故人。”
　　我恍然大悟，眉头一皱：“只是喝得太多了。”
　　白启申突然抬目看我，弯唇笑道：“我没醉。”
　　他这般看着我，又说出这话，显然是在笑话我酒量不好。我心里有些不服气，便道：“你还敢再喝么？”
　　白启申却毫不在意地笑道：“你请便喝。”
　　我有些诡计得逞的得意，起身便叫来酒保，只想着要灌醉他。灌醉了，我再问他，不信问不出他心里话。
　　然而，我错了。
　　白启申酒量好，酒品也好，醉了，反而愈发安静了。
　　我有些懊恼，浪费了我的酒钱。
　　我扶着他上床后，他却突然睁开眼，目光清明地看着我：“阿守。”
　　我懒懒地应了一声，又听他道：“我遇上陶青了。”
　　我吃了一惊，关注点却与他不一样，打量了他半晌，才问道：“你没醉？”
　　他刚一点头，我便气得跳了起来：“白启申，你没醉就别装醉！”
　　白启申神色不变，理直气壮地说：“我没装。我从未喝过这么多酒，身体有些不适。”
　　我不想与他在酒的话题上纠缠，这会让我无地自容。他即使很少沾酒，偶尔豪饮一次，也是灌不醉的，这让酒量一向不好的我，感到羞愧。
　　自白家出事后，我首次听到了陶青的踪迹，心里也有诸多疑惑。白启申既然遇上了他，还能心平气和地与他喝酒，想必说了许多。
　　我转回话题，盯着他问道：“陶青对你说了什么？”
　　白启申冷笑：“京城的铺子，他要入官府。”
　　我问：“他不是收购了么？何必再问你意见？”
　　白启申看我一眼，有气无力地道：“阿守，你还不明白么？陶青不过是在替朝廷办事，朝廷看上了白家的药铺，自然要想方设法弄到手。贩卖私盐是他们一石二鸟之计，即可从中获利，事发后又可陷害白家。”
　　我道：“陶青跟你说这些做什么？”
　　白启申自嘲一笑：“大概是怜悯我吧。白家基业毁于我手，我愧对白家，还有何面目回去面对列祖列宗？”
　　白启申果真是喝多了。
　　白家基业是他一直在打理，肩上担了太多的责任；如今，白家基业已毁，这所有的过失过错，也是他一人承担。经此一难，他心里该是藏着诸多的苦，却不愿当着任何人的面说起。
　　怜悯？
　　白启申需要的不是怜悯。
　　“白启申。”
　　白启申偏头，又是云淡风轻的笑。
　　我道：“何小姐还一直等着你回去呢，你不能丢下她不管。”
　　白启申却不言语了。我见他有了倦意，也不便打扰，起身后，他又叫住了我。
　　“你身边的姑娘，你留心些。”
　　我笑道：“萌萌与陶青不一样，她是个好姑娘。”
　　白启申却笑道：“能再次蒙骗你，的确是好。”
　　我上前一步，追问道：“白启申，你什么意思？”
　　白启申却闭了眼，下了逐客令：“我有些累了。”
　　他的话不明不白不清不楚，我听着极不舒服。回了屋，郁闷了许久，实在睡不下，我又披衣而起，敲响了陶萌萌的门。

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