更夫的儿子

　　许是路途颠簸的缘故，李旭阳一路上总是哭哭闹闹，这令白眉卿伤透了脑筋。这孩子除了吃奶外，偶尔还得专门为他熬粥，好在县令夫人当时差遣了一位奶娘跟随，一路上也好照应着。
　　此刻，我怀疑白眉卿带上李旭阳上京，分明是打算在京城长住。而她，此行却没有告知李鹤，也不知是何心理。
　　我不愿与妇孺孩童待在车里，索性与车夫轮流着驾车，一路上也不至于无话可说。
　　车马绕过天津，眼看不日便可到达京城，临近城镇也逐渐热闹起来，一派清和。这里尚且不是京城，也不知真正的天子脚下又是怎样的繁荣景象？我与陶萌萌在城镇里采办了路途上的必需之品，本欲返回客栈，陶萌萌却拉着我直奔卖鞋履的铺子里，对那老板说了几句，那老板便取来尺子要来量我脚的尺寸。
　　这一路走来，我的鞋底早已磨损，我本不太在意，如今被陶萌萌扯进这里，我也知晓她是一番好意，便对那老板道：“就照着如今这鞋的尺码拿现成的吧。”
　　那老板笑道：“有是有，怕是不及订做的舒适。”
　　我道：“老板倒是实诚的生意人。我们只是路过此地，拿现成的就行。”
　　那老板也不再多说，只道：“你们先挑着。”
　　我点头，转头对陶萌萌道：“你也为自己挑一双合脚的。”
　　陶萌萌羞答答地说：“你挑一双送我？”
　　我失声笑了，转而问道：“你穿多大尺码？”
　　她伸出一只脚，冲着我眨了眨眼：“喏，就是这鞋的大小。”

　　客房内，白眉卿正逗着床上的李旭阳，见我进来，她便将李旭阳抱起，笑着说：“阿守，旭阳会唤人了呢。这唤的人却是你。”
　　我笑道：“我本就招孩子喜欢。”
　　说着，我从白眉卿怀中接过李旭阳，又哄着他唤我，哪知他咿咿呀呀了许多，却是吐不出一个清楚的字，倒是总望着我笑。不得不说，看着别人家的孩子，我心里也是十分渴望着能有自己的孩子，每日逗逗孩子，日子再难，也能过下去。
　　如此，我又开始想念梅玖。
　　白眉卿见我痴呆的模样，取笑了一句：“你这是想弟妹呢。”
　　我回过神，笑着看了看白眉卿，抱着李旭阳坐到凳子上，才对她说：“大嫂，我过来找你有事要与你说。”
　　白眉卿本随着我一同入了座，正逗弄着我怀里的李旭阳，听闻我的话，她却是头也不抬，不咸不淡地问了一句：“你是从她口中探听到了什么么？”
　　我点点头：“萌萌确实不知晓陶青的踪迹。不过，你白家在京城的铺子确是落入了他的手中。”
　　白眉卿抬头看我，冷声道：“这些我已猜到，她还是不愿多说？”
　　我扯过李旭阳缠在指间的发丝，将其交还到白眉卿手中：“你将他先交给奶娘照看。”
　　白眉卿笑着接过，去而复返时，锁上了屋子的门，倚着门框望着我说：“你说吧。”
　　我正襟危坐，一字一句地道：“大嫂，我也只是猜测，你听后别生气。我怀疑你白家些许兄弟早已被陶青收买，在暗地里贩卖私盐。”
　　我注意着白眉卿的脸色，见她只是黑着脸，我继续说：“你想想，若非如此，白启申会被一直埋在鼓里而毫无知觉么？你白家众多兄弟，未受此事牵连的有哪些？”
　　白眉卿皱眉，似是难以置信：“他们都是白家子嗣，一向听从我大哥的话，怎会出卖我大哥？”
　　许是利欲熏心。
　　我未敢当着白眉卿的面说出这话。一则白眉卿对家中兄弟姊妹自来信任，再则这也仅仅是我的猜想。陶萌萌既然说陶青是以正当途径获得了白家在京城的铺子，为何这一年多来外人只道老板是白启申，却不知陶青，如此猜来，京城白家的人已被陶青收买。
　　白眉卿过来坐下，我见她脸色难看，为她斟了一杯热茶，随即宽慰道：“大嫂，这仅仅是我的猜测。一切等到了京城再看。”
　　白眉卿举杯看了看我，又看向了别处，恹恹地笑道：“你猜得有理。是我大哥疏忽了。”
　　她喝过茶，转头对我说：“阿守，你看紧陶萌萌。”
　　我点头：“我晓得。”

　　一路见多了各地的风土人情，如今身处京城，对于我这头次进京的人来说，一切都是新奇震撼的。而今，一行人仅仅身在外城，便是一派祥和热闹。
　　细风暖阳，各处的叫卖婉转动听，茶馆里飘来阵阵茶香，说不尽奇闻趣事。
　　白家在京城经营了多年的铺子，自然有落脚处，此处却是白家二叔白跃宏在此经营着铺子。在县城，我见过白跃宏几次，为人老实本分，颇得白启申信任。只是，此次贩卖私盐之事，白家受此牵连诸多，不想在这天子脚下的铺子竟然安然无事。
　　照白跃宏的说法，这铺子能安然度过，一半功劳还得归于陶青。铺子虽仍打着白家的招牌，这店中的老板却是陶青，因没有贩卖私盐的行径，这间铺子倒保存了下来。
　　白启申一案调查出来的结果是，白家贩卖的私盐未经陶青的手，是他人转手到白家手中。
　　我不知晓官府是如何在办案，因人证物证俱在，白启申就算怀疑是陶青在暗中做了手脚，怕是会加上一重栽赃陷害的罪。

　　一路随行的车夫在此住过两日，便赶往县城去回话了。
　　而白跃宏待白眉卿不似长辈对晚辈的关爱，却是处处敬着她。其子白启义自小生活在京城，官话说得格外漂亮，对我们这外地里来的缺少见识的乡里人倒是恭敬客气，口口声声“公子”“小姐”，我听着十分别扭。在听说陶萌萌与陶青的父女关系后，这对父子果真将陶萌萌当作小姐侍奉，口中声称陶青是恩人。
　　这倒令我有些糊涂了。
　　后来问起陶萌萌，原是因为陶青的缘故，使得父子俩逃过一劫。
　　白眉卿与我说起白家如今的境况，多少有些沉不住气，也不知当着我的面说了多少那对父子俩的不是。基于此，她也无法心平气和地在此住下去，我劝她忍着气，好歹为了探知陶青的踪迹住下来。
　　白眉卿说，此处的宅院翻修过，怕也是陶青为了收买那父子俩的心，有意为之。
　　对此，我不置可否。
　　只是，眼下从陶萌萌那儿探不出陶青的任何下落，我也只能从这对父子俩处入手，许会瞧出些许端倪。
　　自进京那一刻，我打算将陶萌萌带在身边，便是有心的利用。一路上，她并无任何可疑行径，倒是说出了她进绣坊确是陶青授意，她也只当是陶青为了让她学艺呢。后来，甘愿与我为妾，却是她自己的意思。
　　她并无任何不良居心。
　　此时，我也不知是否该放下对她的成见，如最初那般看待她。
　　毕竟，她是陶青的女儿。
　　我冷落她，质疑她，逼迫她，只因她是陶青的女儿。如此，于她却是不公的。
　　我寻至她屋前，她正在院子的秋千架上低头发呆，我走近，她也没抬头。
　　曾经欢歌笑语的人，竟被我逼得沉默忧伤。
　　我暗叹一口气，轻轻唤道：“萌萌。”
　　她抬头，眼中闪过一丝嘲谑不快，继而偏头冷声道：“我不知道他在哪儿，你别再问我。”
　　我低声道：“我不问他。你别在风里待着，当心受寒。”
　　“骗子。”她低低地骂了句，又弯腰脱了脚上的鞋，正是那日我特意为她买的鞋，却是为了从她口中得知陶青在京城的买卖，她因此高兴地与我说了。
　　眼下，她流着泪脱下鞋，又将其扔了出去，满脸愤恨：“骗子！我再也不信你了！”
　　说完，她便光着脚跑进了屋子，关上了门。我愣了片刻，捡起地上的鞋子，又去敲她的门，只听得见她在屋里呜呜咽咽的哭声。无法，我只得将鞋子放在了屋前，起身出了院子。
　　晚饭过后，白启义寻来时，我十分诧异。本欲请他到屋子里坐坐，他却说道：“陶小姐晚间未用饭，顾公子身为丈夫，理应前去问候问候。”
　　白启义的话，说得温润动听，虽有指责之意，我也乐意接受。陶萌萌脾气有些倔，我早已见识过，她如今这般，怕是为着日间的事。此前，她一人生着闷气，我偶尔会好心安慰几句，想来却没有半分真情实意。自相处了一路，思及自己的所作所为，心里多少对她有愧，她因受了我的气，我去安慰几句也不是什么大事。
　　白家父子不会饿着陶萌萌。
　　我听闻白启义的话就寻了过来，从半掩的屋门看过去，果见白跃宏正苦口婆心地劝着她。我杵在一旁，见她吃过几口便不再动筷子，也知她没甚胃口，便不声不响地将一碗汤推到她跟前，她默不作声地喝下。直到她吃得五六分饱，白跃宏才放心离去。
　　我见日间被我放在门口的鞋落在屋子的角落里，又见她仍旧赤着脚，便提过鞋要为她穿上。冻得通红的脚冰凉透骨，我又跑去厨房打了一盆热水过来。进屋见她抱住双膝坐在凳子上，我动了恻隐之心，过去握住她冰冷的双脚，她却似受到惊吓般，吓得将脚缩了回去，我轻声哄着：“萌萌，听话。我先前对你不好，今后会加倍对你好。
　　她恍若未闻，嘤嘤而泣。
　　许久，她才道：“你骗我。你总在骗我。”
　　我当下将她的脚放进热水里，抬头望着她道：“我不再骗你了。”
　　陶萌萌依旧痛苦地流着泪，我也不知如何让她信任我。此刻，我总算是体会到她当初的心情了。
　　替她细细擦干双脚后，我本欲替她穿上鞋，她却突然起身，双脚踩翻了盆，溅了满地的水，也溅湿了她的裙摆。我满脸错愕地看着她，她突然跳上前抱住了我的脖子，又羞又怯地问：“你真不会骗我？”
　　我点了点头，又偏开头道：“萌萌，你裙子都湿了。”
　　她摇了摇头，双眼闪着泪花，忽地凑上来咬上我的脖子，乞求道：“那你今晚留下来陪我可好？”
　　她似是恨透了我，这一口下去也不知用了多少力气，我脑中本是一片空白，如今倒清醒了不少。听了她的请求，我左右为难，又听她道：“我知晓此刻你心里定想着师傅。可我是师傅为你选的人，她不在，我也得替她照顾你。顾大哥，你也是我的夫君啊！”
　　我被她抱得脖子酸疼，便将她轻轻推开了，尴尬笑道：“萌萌，这事有些突兀。以后我们多相处，也不会像从前般生疏。”
　　陶萌萌笑道：“是我心急了。顾大哥，回去歇息吧。”
　　我许久未见她这般明快的笑，当下见了，也放下心来，叮嘱了几句，便回去歇着了。

　　私盐一案，京城去的人审理过后，因证据确凿，就已定下一干人等的罪，依据情节轻重，或杖刑，或收监，或死罪。至于白启申，却尚未定罪，只是听说将要押往京城，由大理寺再次审理。听闻这样的消息，白眉卿早已坐不住，哭道：“大哥此次进京，怕是凶多吉少。”
　　原以为白跃宏白启义父子对此事漠不关心，听闻此事后，竟会请求陶青出手相助。陶青踪迹不定，寻他太难，而白启申如今的遭遇正是拜他所赐，他怎会好心帮忙。也不知陶青用什么花言巧语哄骗了这对父子的心，竟对他感恩戴德。
　　不过，对于再审一事，我倒觉得事情仍有转机，至少证明这其中有冤情。

　　日暮时分，白家小院迎来了一位贵客。
　　这是自进京以来，初次见到李鹤。他一身牙白直缀，外罩藏青色半臂衫，儒雅清俊，翩翩而来。
　　他如今暂住学士府内，我先前也想前去会会他，因他提前在翰林院供职，我是遍访不遇，虽是留了口信，却不见他的回音。白眉卿因此也生了一顿恶气，直说他如今出息了，就失了本心，也不让我去找他。
　　现下，李鹤前来，白眉卿却躲在屋子里不愿见他，到如今竟还气着呢。
　　李鹤先是见了我，彼此寒暄慰问一番，他见白眉卿一直未现身，便纳闷了：“眉卿怎地不出来见我？”
　　我道：“我前去请了大哥多次，也给大哥捎了口信，大哥却是公务繁忙，总脱不开身。今日至此，却不知为何而来。”
　　李鹤皱眉道：“我却是今日才知晓你们到了此地。”
　　我惊问：“学士府竟没人与你说过此事？”
　　李鹤叹了一口气，转而说道：“我来此，是为白启申之事而来。你随我去见眉卿，也安了她的心。”
　　这话听在耳里，我不由得一喜：“大哥的意思是……白启申没事了？”
　　李鹤点头：“再审之前若不生变故，便无事。”
　　我注视着他，垂下眼帘，低声问道：“大哥为他求了多少人？”
　　李鹤摆摆手，揽过我的肩，在我耳边说道：“阿守别问官场的事儿，你一向反感其中的事儿。带我去见眉卿吧。”
　　我没再多问。
　　白眉卿倒是没有将李鹤拒之门外，见了他，只是回屋偷偷抹着眼泪。李鹤上前与她说话，她却只是将床上的李旭阳抱起，硬生生地塞到他怀里，忿恨地道：“你不念着我也算了，竟也狠心到不来看看孩子！”
　　李鹤理亏，面上讪讪，却不做解释。他抱过李旭阳，怀中的孩子便大哭，他顿时急得手足无措，白眉卿赶紧接了过去，抱着哄了几句，李旭阳才渐渐止住哭声。李鹤面露尴尬，一脸苦恼：“他怎么见了我就哭？是我儿子么？”
　　白眉卿瞪他一眼：“你什么意思？我难不成为你李家生了个野种？”
　　白眉卿心里果真是有气的。
　　我见情形不对，便对白眉卿道：“大嫂，大哥只是玩笑话，何必较真？”
　　白眉卿恨恨地道：“他心里定是这样想。”
　　我扯了扯李鹤的袖子，他上前，唤道：“眉卿。”
　　白眉卿扭过身子，冷声道：“你出去！别吓着了孩子！”
　　李鹤笑道：“我才看了一眼，再让我抱抱。”
　　白眉卿赌气道：“不是你的，你抱着也觉硌手。”
　　这对夫妻真让人头疼。我本想离去，让两人私底下解决矛盾，却见李旭阳的眼正盯着我，似是见我要走，开始在白眉卿怀里扑腾：“叔叔，抱。”
　　李旭阳唤得是我，这句话却是对着李鹤说的，我见李鹤脸上变幻莫测，怕他误会，赶紧走到白眉卿跟前，拉住了他胡乱挥舞的小手，宠溺地说：“叔叔在这儿！”
　　随后，我又指了指李鹤：“你看，你爹来看你了。”
　　白眉卿斜我一眼：“什么爹？他又不愿认这个孩子。”
　　我无奈地瞅着她，便将李鹤在见我时的话与她说了，她脸色虽见好转，对李鹤依旧不冷不热。此次，李鹤却是没有与她计较，一心逗弄着孩子，只是他却不敢再抱着李旭阳。只因李鹤实在不知如何抱孩子，孩子被他抱得难受，就会放声哭。李旭阳再哭时，并不在他怀里，他忙道：“我没再碰他，他怎么又哭了？”
　　闻言，白眉卿转怒为嗔：“他是饿了。也难怪他更愿意亲近阿守，不愿亲近你。”
　　李鹤道：“我今日才见了他。日后与我住一块儿，定会亲近我。”
　　白眉卿不再言语，出屋唤了奶娘来，由奶娘抱着出了门。
　　白眉卿甫坐下，便对我道：“阿守，你家萌萌病了两日，如今好些了么？”
　　我道：“仍是咳嗽得厉害。”
　　白眉卿笑道：“我瞧着像是旧病了。”
　　大夫看过，也说是旧病了，也只是用药调理着，缓解缓解病情，却是治不了根。后来问起陶萌萌本人，她也说天冷了一些就会咳嗽不停。
　　白眉卿关心陶萌萌病情，这倒令我有些意外。
　　此时，李鹤突然问道：“萌萌是谁？”
　　我避开脸，道：“此事还没来得及与大哥说。我先去看看她，大嫂替我说吧。”
　　我才走了几步，听到白眉卿在我身后笑道：“阿守这是怕羞了？”
　　我没有理会。怕羞倒不会，只是逢人问起陶萌萌，我总有几分不自在。这是梅玖为我寻来的姻缘，我起初抵触，后来反感，如今愧疚，眼下仍是不知如何与陶萌萌如世间男女般相处。只是，我既然承诺了会待她好，也只能慢慢去接受她。
　　还未进门，我便听到陶萌萌一阵一阵的咳嗽，推门进去时，她正倚着床头擦着眼角的泪。她倦倦地望着我笑，唤了唤我，我走到床边坐下，问道：“喝过药了么？”
　　陶萌萌点了点头，不愿多说话。
　　我握住她的手，冰凉透骨，抬头见她两湾眉似蹙非蹙，一双眼似泣非泣，心里有丝疼惜，便道：“萌萌，你这身病多少年月了？”
　　陶萌萌道：“我记不得了。顾大哥，我病了没人会关心我，我娘不喜我是个女儿，我爹……”
　　她说着渐渐哽咽，我拿过她手中的帕子，替她擦了擦泪，柔声道：“如今好了，会有人关心你。”
　　陶萌萌笑着点了头：“顾大哥会待我好，还有……师傅。”
　　陶萌萌听话乖巧的时候，温顺得如同猫儿般，安安静静，不吵不闹。又因病了这一场，往日里多话的她，也不愿与人多说话，倒是愿与我说说话儿。提到梅玖，她又因念及梅玖的种种好处，便对我说道：“顾大哥，我们出来了这些日子，师傅该想你了。”
　　我笑道：“是你想她了吧？”
　　陶萌萌吐了吐舌：“你难道不想？”
　　我道：“等再审过后，我们也得回青州了。”
　　听及，陶萌萌垂下眼眸，沉沉地说：“顾大哥，我有件事一直瞒着你。”
　　我一时不明白她有何事瞒着我，随口问了一句：“什么事？”
　　她凝视着我的脸，忽又咳嗽起来，我赶紧倾身轻拍她的背，起身取过桌上的温水送到她嘴边。她喝下后，缓缓舒了一口气，继而扯住我的衣袖道：“当初，爹送我进绣坊确实别有所图，我本不欲进绣坊，后来却是因为你才进了绣坊。”
　　我本已信了她，她如今又与我坦白，我不知何意，只问：“你爹有什么目的？”
　　陶萌萌道：“他让我进绣坊留意徐宛琦，我却不知他为何要我留意她。”
　　徐宛琦是顾玉明撺掇来了绣坊，而她对顾玉明的痴心令我十分动容。即使仍不知晓她的来历，我也没再为难，也歇了一探究竟的心思。听陶萌萌如此说，我对她的身世又多了几分好奇，陶青为何要留意她；而徐宛琦进绣坊全是因为顾玉明，旁人又是如何得知她进得是梅庄的绣坊。
　　陶青深不可测，徐宛琦也是高深莫测。
　　陶萌萌所说不似有假，我见她又是一副可怜相，当即便笑了：“我有那么可怕么？”
　　陶萌萌畏畏缩缩，睁着惊恐的眼：“你没在生气么？”
　　我摇摇头，笑着问道：“你爹有找你问过她的情况么？”
　　陶萌萌点头如捣蒜，一五一十地答道：“问了些她的日常起居。”
　　这令我愈发奇怪了，又听陶萌萌幽幽地叹了口气，有些落寞悲凉：“他从未这样关心我，也不见他对家里的兄弟姊妹这般。”
　　从她话语里，我听出了不甘与不平，还有她对陶青的孺慕之思。不管陶青待她如何，她心里始终在意牵挂着那父女之情，此刻委屈得想哭却不愿哭。
　　我因白启申之事对陶青不再存有善意，也因此多次伤害了陶萌萌。如今，我总算明白了一个道理，陶青是陶青，陶萌萌是陶萌萌，陶青做下的事，不应由他的女儿承担。而我先前的行为，是多么卑劣可耻，不及梅玖丝毫。对陶萌萌，她信任便是信任，不会因为陶青而失去判别是非的理智。
　　这些年，我以为我多少成熟了些，谁知，遇上白启申的事，还是容易冲动。
　　白启申说得没错，凭我一人之力能做什么；而我，终究是没帮上什么忙。
　　想来，真正是惭愧。

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