更夫的儿子

　　一年来，我访遍苏杭，走遍川蜀，与闺阁绣女探讨针黹，分门别类整理所获得的心得，集众家所长，也渐渐领悟出了一套新的针法。自然，我没有女儿家的心灵手巧，这套针法是否可行，还得实践后才好改善。
　　顾绣如今虽仍是闺阁之绣，却已闻名朝野，世间多少人争相效仿。闻顾绣之名，我登山踏水来到松江，实实在在领略了一番江南的人文情怀。
　　松江水清木秀，人杰地灵。高耸的城墙内，河道纵横，船只往来不绝；亭台楼阁，炊烟渐次缭绕。城中人头济济，学府书院书声琅琅；商铺林立，官邸民宅寸步成林。此间多少为官者解甲归田在此修建园林，颐养天年。
　　果真繁华！
　　顾绣，便是出于此间的露香园。
　　顾家毕竟是官宦人家，我无门无路，拜访无门。何况我身为男子，拜访的多是闺阁女子，这于礼法不合。我倒不怕旁人笑话我堂堂男儿钟情于刺绣，这一路走来听多了嘲讽，见多了冷脸，倒也无所谓了。
　　我想着在松江多待一阵子，便租赁了间屋子住了下来，回头又给二伯捎了信，报个平安。

　　当初，有二伯出面说服梅老爷，梅老爷便在绣坊旁另建了一间小院落。两座院落间砌一道院墙，院墙凿一院门；院内植些花草，凿一眼小湖，垒些山石，有山有水，有花有草，倒也清雅别致。梅老爷请了能工巧匠，这座小院落半年便落成了。
　　院落成了依附梅庄的绣坊，外人道是梅庄绣坊请来了青州颇有才气的画师坐镇，家业做大了，梅庄绣坊的声名便传得愈远了。这倒真应了二伯的话，依附于人，是为人作嫁。好在二伯并不计较这些得失，这么多年，二伯孤零零一个人，许久未碰过刺绣，如今能将家族手艺传承下去，也算是了了二娘的一桩心愿，挂上谁家名号也不打紧。
　　绣艺技巧变化多端，若能很好地集众家所长，也能创造出奇迹。自然，这般大胆的想法，也是极其冒险的，没准会砸了先前的招牌。许是梅老爷敢于尝试，才欣然同意了我的这一提议，给了我三年的期限。
　　三年后，看结果。
　　算算也将近两年，我多在外拜访世间名绣及民间绣艺，在二伯与梅玖的通力合作配合下，也算是颇有成效，世人已知晓世间多了“梅绣”。
　　因二伯早就倾心顾绣，此次出门前，他与我说了露香园内顾家的为人，我自然也放心前去。只是，二伯却对我隐瞒了一件事，这让我险些在露香园内抬不起头来。

　　前几日，我去拜访露香园的绣佛斋主人，园中管家许是见我不是顾老爷朋友，也没个人推荐，随意哄弄了我，我只得原路而回。虽说我主要是奔着顾绣而来，但是松江民间绣艺也多出彩，我也打算随处逛逛，也好请教请教诸多绣艺。
　　街头正热闹，我挑了一个摊位叫了一碗素面，街上忽停了一乘轿辇，从里面走出一位俊美的少年。那少年下了轿辇，吩咐了轿夫几句，那些轿夫便抬着一乘空轿子远去了。那少年似乎与这摊位老板十分熟稔，大大咧咧地坐在我身边的那张桌子上后，操着本地话与那老板说了一通。先前在白家跟着白启申走南访北采购药材，我自然能听懂些许地方的地方话。
　　我观那少年容貌俊美，谈吐不凡，想是哪户人家的公子，而摊位老板称呼的是“顾少爷”，我便留了几个心眼。那少年察觉到我的目光，偏头看见我，笑笑，却是说的官话：“兄台为何盯着小生看？”
　　我尴尬地笑笑，赔了不是，诚心诚意地问道：“公子可是露香园顾家的人？”
　　那少年是个机敏的人，许是以为我要攀交情，脸拉了下来，却也不失礼节，对我抱了抱拳：“小生顾玉明，兄台如何称呼？”
　　我回了礼，自报家门：“顾自守。慕贵府刺绣之名而来。”
　　顾玉明不过是少年小子，瞧着还不到十六，因家教良好，倒是极有修养。看着他，我不由得想到了李鹤，同为官宦子弟，这两人都是早慧聪颖之人，心里对他自然多了几分好感。而他，听我自报家门，眼中光芒大盛，异常欣喜地道：“兄台原是同族人，却不知家在何处？”
　　我笑道：“在下与公子同宗不同族，家在青州寿光县。”
　　顾玉明若有所悟地应了一声。他因是个怕寂寞孤独的人，如今有我与他搭话，便移过来与我坐一桌，说些山南海北的趣事。他倒不是个游手好闲的公子哥儿，年仅十六，便走遍了大江南北，见识颇广。许是受祖父的熏陶，爱收集古玩玉雕，精于木雕。
　　说着兴起，他忽然问我：“我与你同宗，你又长我几岁，叫你哥哥怎样？”
　　我目瞪口呆，没见过这样认亲的。然，我看他诚挚的双眼，见他性格十分讨喜，也便应了。末了，他突然对摊位老板说：“孙老爹，为我寻一截小木头来吧。今儿认了同宗的哥哥，我要给哥哥送份礼。”
　　我也觉该给顾玉明送份礼，可事出突然，我自然没有什么准备，只得对他说：“改日去府上拜访，补上今日的礼吧。”
　　顾玉明毫不在意地笑了笑，接过孙老爹送来的小木头，随手取出身上的工具，便埋头雕了起来。我不曾想到，他随身携带着这套工具，当真是倾心于此道啊！
　　我正好奇他会雕出个什么花样，忽听他道：“哥哥身上总带着花香气，如今与哥哥契若金兰，便送株兰花与哥哥。”
　　我置之一笑，心里不知为何会感动。
　　虽说是同宗人，我与他，不过一面之交，他这般推心置腹，全然不将我当外人，真心相待，如此坦率天真，我也该以诚心相待。我自知自己待人不够真诚，心墙厚，心眼多，从不会主动与人攀交情，对人总有三分提防，若非被他人的真诚打动，我甚至不愿与他人多说什么话；与李鹤的结交如此，与顾玉明的结交亦是如此。我深知性格中的劣根性，如今明了顾玉明的一片真诚，我深受触动，心境竟一点点开阔了。
　　顾玉明雕得认真，额头上已冒出细密的汗粒。这般精巧细致的活，我果真做不来，但能亲眼看看也算有幸。那根根细草、朵朵花瓣在他掌中一点点呈现，即使是木雕的死物，也在他的精雕细琢之下被注入了灵魂，竟一点点鲜活起来。我是种花之人，曾经日日料理着大片大片的花儿，熟知各种花儿的脾性，每一寸土，每一滴水，每一丝日光，一点点呵护，这些花儿总能给我意想不到的惊喜，或娇艳，或清幽，或高洁……日晒风吹、雨淋霜冻，花儿有着自己的意念，有着自己的姿态——随时而动的意念与姿态。
　　顾玉明将雕刻好的兰花送到我面前，我注视了许久，抬头对他笑道：“玉明的手真巧！”
　　“哥哥喜欢就好！”
　　我俩正各自欢喜着，孙老爹的声音忽然从摊位那边传来：“小少爷，你吃完了赶紧走！我这里客人都满了，你耽误了我几桌的客人！”
　　我与顾玉明同一桌，孙老爹只赶他一人，这让我有些过意不去，起身催促顾玉明。顾玉明却似犟牛般，如何哄也不走，却是对孙老爹道：“孙老爹，哪有赶客人的理。今儿我是为了我媳妇来的，要我走，您就同意将您闺女给我做媳妇吧。”
　　我原以为这人修养极好，怎么听了他这番话，倒像个泼皮无赖。之前未与顾玉明搭上话，听两人交谈了几句，我也听他提到了孙老爹的闺女，敢情是看上了人家姑娘，要娶回家呢！二伯说顾家人随和，没高低贵贱之分，却也没说为人开放。
　　而其他桌的食客显然是对此事见怪不怪，只有三两人许是初来此地，还是投来了几道新奇的目光。顾玉明倒丝毫不在意旁人的目光和闲言碎语，穿过桌子，挤到孙老爹跟前，乞求道：“老爹，您就应了吧。我会好好待您闺女的。”
　　孙老爹嫌恶地推开他，白眼对着他：“高攀不起！小少爷还是听从家里的安排，不要再折腾我家闺女了。”
　　顾玉明满脸委屈，义正言辞地道：“可我就喜欢桃子！”
　　孙老爹已不再跟他费舌，忙着招呼客人去了。顾玉明自讨了没趣，脑袋都耷拉下去了半截，经过我身边时，却依旧保持着云淡风轻的笑：“让哥哥看笑话了。”
　　我倒挺欣赏他这般的真性情！
　　我并没有心思取笑他，见他垂头丧气的模样，也有了作为兄长的觉悟：“去我屋里坐坐？”
　　顾玉明无力地点点头，随口问道：“哥哥住哪里？要住多久？”
　　我答道：“在这条街的东面，不到两个月就得启程回去了。”
　　顾玉明点点头：“嗯，我出游回来不久，最近也歇在家里了。家里帮忙张罗着亲事，等结了亲，恐怕一年半载也出不得远门。趁哥哥在此地的日子，哥哥与我多聚聚，不要疏远了。需要帮忙的地方，哥哥尽管开口。”
　　他开口一个哥哥，闭口一个哥哥，倒让我十分受用，少了许多牵挂。家中兄弟姊妹多，出门在外，常常会挂念，此时有人愿真心叫我一声“哥哥”，心中的孤寂也减去了许多。
　　与顾玉明相处这半日，我也知晓他在家里备受宠爱，却不骄纵，纵使率性而为了些，倒也无伤大雅，颇有几分可爱天真。然，顾玉明终究是被人伤了面子，心情始终低落，我企图转移他的注意力，他自己却专注于此。我毫无办法，只得对他说：“精诚所至，金石为开。”
　　顾玉明勉强笑笑，低低地讲述着：“我与桃子一块儿长大，算来，她应比我大两三岁，可我就喜欢她呀！我娘自嫁过来后，就爱吃桃子家的面，她常常随她娘给我娘送面来，她那时总爱逗我玩，笑起来可好看了；后来，我爹给我请了先生，送我去了学堂，她也不愿跟我一块儿耍，时常躲着我。两年前，她家铺子被火烧了，她娘也被烧死了，她就更不愿见我了。”
　　顿了顿，他又道：“我爹常说我没个世家子弟的样子，谈吐不雅，可我喜欢这样跟人讲话。桃子这样跟我讲话时，常常能逗笑我，我也觉着这样讲话挺有趣。”
　　我见他突然没了声音，忙问道：“你家里人同意这门亲事么？”
　　他苦笑：“我娘倒是挺喜欢桃子，爹想给我找个大家闺秀呢。”
　　说着，他重重地叹了口气，颇有几分自嘲的意味：“尽人事，听天命吧！哥哥娶妻了么？”
　　我道：“已说了亲。”
　　顾玉明又追问道：“哥哥喜欢她么？”
　　我比不过顾玉明的坦率，面对儿女之情总有几分羞涩，他这般问，我只得点头。他倒因此欢喜起来，我甚是疑惑，只觉这少年的情绪来得快去得也快，便也乘此转移了他的注意力，向他请教了本地的风俗民情及民间工艺。

　　我仍是知晓自己来此地的目的，顾玉明也是通情理的人，带我见识到了多种工艺，寻访了几家出色的闺阁绣，我也颇有收获。
　　期间，我与顾玉明成了孙老爹面摊的常客，不得不说，孙老爹的手艺的确好，让人赞不绝口。以至于后来我回到青州，总想起孙老爹做的面。
　　我欲拜访的绣佛斋主人，我原以为只是与顾玉明有些亲属关系，却没想到那人是他亲爹。而先前顾家的管家也并未哄弄我，顾玉明他爹的确出门远行了，下月初才会返程，回到家也不知到何时了。这样一来，我便求教无门了，顾玉明的消息却让我振奋不已。
　　“我娘愿意见你哩！”
　　只是这一去，让我实实在在地替二伯受了一顿羞辱！
　　二伯年轻时的荒唐事迹，家里人都不知晓，他倒瞒得好！
　　顾家人的确好相处，若牵扯到顾庭荷，那便是有不共戴天之仇！

　　实话实说，韩氏是我迄今为止见到过的最为端庄大方的女子，而此女蕙质兰心，心灵手巧，深通六法，使我暗叹不已。
　　绣佛斋内绣品非凡，我看得眼花缭乱，如今才算真正见识到了顾绣的妙处！
　　无可言说！
　　韩氏待客细致周到，对于我的表现也十分满意，她勾唇一笑，娴静温婉：“顾小公子看上了哪件，妇人做主权当送了人情。”
　　我自然不敢平白无故受此重礼，只推辞不受。韩氏不悦地皱了皱眉，眼里泛着奇怪的笑意，看得我心惊。我心中暗自奇怪，韩氏慢悠悠地道：“这里有件刺绣本就是你二伯的东西，如今不过是物归原主。顾小公子想必知道是哪件了吧？”
　　我早已注意到屋内那件“九龙戏珠”的刺绣格外眼熟，却是与二伯常常画的“九龙戏珠”格外相似。来之前，我本就好奇二伯对露香园顾家人的了解，倒没想过竟是相识的。不过，看这绣佛斋女主人的姿态，提起二伯分明有恨。也不知二伯做了什么对不住人家的事，到如今人家还惦记着呢？
　　无缘无故被仇视，我心里忐忑不安，小心翼翼地问：“您认识我二伯？”
　　韩氏觑着我，笑道：“他造下的孽，他竟从未向人提起么？”
　　我压根不知二伯从前的事，二伯的心思家里人没人猜得透。
　　见我一脸茫然，韩氏又道：“你观明儿像谁？”
　　闻言，我浑身一个机灵，说话也不流畅了：“莫非是……二伯并无……”
　　“并无子嗣么？”韩氏轻笑，眼里满是鄙夷之色，“他倒是忘得干干净净，可怜了明儿自小无父无母，只得委屈度日。”
　　我似乎已听出了端倪，莫非二伯与露香园顾家有染？
　　而对于此事，韩氏并不愿多说。我已猜到二伯曾做下的孽，自然不敢多问，只能替二伯抵挡韩氏有意无意的责难。
　　不过，韩氏气归气，仍是放下对二伯的成见，将“九龙戏珠”物归原主，并送了另一件刺绣，我感激不尽。
　　此刻，我只愿早些回青州，逮着二伯说个明白。二伯决计不会忘记当年的事，他明知晓顾家这边的人知晓我与他的关系后，必定不会给我面子，还差遣不明真相的我前来，存心是想让我难堪。
　　此刻，我一刻也不想待在松江，可舍不下顾玉明，只得多留了两日。
　　我从韩氏遮遮掩掩的话语中也能知晓顾玉明与二伯有着血缘关系，但顾玉明似乎并不知晓自己的身世，我也没忍心告知他。如今的生活对他来说，才是最好的！
　　如此说来，他唤我一声“哥哥”倒无可厚非。
　　顾玉明知晓我将要离开，日日陪伴在我身边，我与他愈加亲厚。而念及他许是二伯的孩子，我心里便钝钝地疼。想来这孩子成长至今定是吃了不少苦，然他依旧天真乐观，待人真诚，这样纯净的心灵也感染了我。
　　离别在即，顾玉明扯住我说：“哥哥如今住在青州哪儿，日后我去探望哥哥。”
　　我笑答：“你去梅庄绣坊寻人。”
　　顾玉明点头微笑，送我一程路，仍不愿离去，最终还是在我的催赶下不情不愿地回去了。

　　回了青州，我将松江的行程向二伯汇报，并趁此向二伯打听他当年在露香园的事迹。二伯似乎知晓我此去定会知晓当年的秘密般，对于我的逼问，他竟不躲不闪地将当年的点滴道了出来。
　　如此说来，顾玉明的确是二伯当年在露香园留下的孩子。
　　我顾家与露香园顾家即使不同族，毕竟是同姓，同姓通婚是不被允许的。而年少的二伯少年心性，恃才傲物，遇上文雅谦恭的顾寿潜，两人年纪相仿，他自叹不如，主动与顾寿潜结交，顾寿潜倒是和和气气，又与二伯情意相投，也愿与二伯结交。两人志趣相投，又因同姓，彼此更加亲厚，活得似神仙般快活。
　　桃花盛开时节，顾寿潜邀请二伯前去露香园赏花，二伯欣然而往。
　　这一去，便有了一段孽缘。
　　在二伯的记忆中，这段记忆清晰如昨。
　　桃花灼灼，蝶舞翩翩。春风暖阳，泼墨作画，画中人令桃花都失了颜色。
　　自此，二伯去露香园去得更频繁了，他也知晓那日藏在桃林处的女子正是顾家女儿。一人是少年才俊，一人是闺阁淑女，舞文弄墨之间便生了情愫，私定终身。然而，纸终究包不住火，她东躲西藏，孩子落地后，她瞒着二伯，偷偷回了露香园，见了顾寿潜夫妇，将孩子托付给两人。却对二伯说，孩子被她淹死了。而她，已想好了自己的后路，自己了此一生，才不会给孩子和二伯带来麻烦。
　　二伯说：“我不想你二娘抱着必死的心同我回到青州。我一次次救下她，她也不再寻死觅活，从此便迷上了绣活。然，她心思太细，总是过度自责，说对不住孩子，对不住我，更对不住顾家……”
　　二伯已喝了太多的酒，他的话近似梦呓，我已听不真切。如今，他愿将陈年旧事讲出来，心里也不会那么苦了。
　　最终，我才明了二伯为何不愿回家，若让家里人知晓他与同姓女子通婚生子，他一样会被嫌弃驱逐。我一直认为二伯洒脱自在，谁知心里有这般苦楚。
　　好在一切都过去了，二娘不在了，他还有玉明。
　　我扶着二伯躺在榻上，二伯忽然睁开眼，看着我笑道：“阿守，我活不了几年，会不遗余力地帮你。你自己也要争气些，不要像我这般没出息。”
　　我为二伯的话感到悲伤难过，但是，我不愿见他这副生无可恋的模样，忙道：“二伯，你得活下去，为了玉明也得活下去。”
　　二伯反而一脸释然的笑：“呵呵，我有什么资格？不让他知晓有我这样的爹，何尝不是一件好事。阿守，你知道该怎么做。”
　　我点点头，轻声道：“您先休息。”
　　二伯轻轻应了一声，面朝里睡下了。

　　背负他人故事而活，有些累。
　　但是，我却庆幸自己为二伯寻到了他在世间唯一的子嗣。

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