逍遥局

　　魏溪一听，才知道这面店掌柜原也是江湖人士，不知沾染上了什么麻烦，甘心洗手退隐，干起了这卖面的营生。

　　“金盆洗手？呵呵，你自己造完了孽，拍拍屁股转身就走，还不让别人追究，这么好的事，我瞧不如让那些杀人放火的都来学学，这下谁做了亏心事，都只要抬个金盆来往里伸一伸手，就都一笔勾销了，岂不方便至极？”

　　那和尚果然没有否认找茬的动机，狞笑着踢开了长凳。索性四人一齐站起，向掌柜的围拢过来。

　　“我、我又没有杀人放火，不过是、不过是……”掌柜的支支吾吾，神色忽然萎顿。

　　和尚接道：“不过是深夜潜入姑娘闺房，趁人之危，窃取春宵是不是？”

　　堂中所剩食客不多，闻言皆是哗然。这些客人见到双方冲突，原本思忖要逃，后听得和尚闹事，掌柜的又曾犯采花，似乎触动了什么好奇的神经，竟然停下不走了。

　　“我、我与内人是情投意合，虽然相识曲折，但、但我们二人是两情相悦，你情我愿。这样的事，又怎能与那些无耻行径相提并论！”

　　掌柜的言辞激愤道，听他所言，那假和尚说的并非空穴来风，然而他口中提及“内人”，显然采花之罪也并不确凿。

　　“哼，两情相悦？你本来干的就是那些偷鸡摸狗的勾当，翻墙入室遇到个貌美如花的小姐，顺手将花也采了，有什么奇怪？你且说说，谁能为你证明？”

　　“原来是沙平楚。”苏晋之这时已放下碗筷，细听那二人争论。

　　“沙平楚是谁？”魏溪问。

　　“一个……大盗。”

　　此人从前在江湖上也算有些名气，一身轻功来去飘忽，尤为出众。据传，沙平楚曾在一次行窃时与被窃的齐家小姐一见钟情，二人暗中来往，私定终身，却因身份悬殊不容于世，终于一齐私奔出走。

　　齐家老爷不信女儿会跟着个盗贼跑了，一口咬定是沙平楚强行掳人，这才逼得他不得不改头换面，退隐山林。

　　这沙平楚以往行事都是以黑巾蒙面，且多半在夜深人静之后，所以江湖上并没有多少人知道他真面目。面店开张已有年余，却没有人知道这掌柜的是江湖中人，背后还有这么一段故事。

　　“内人已在三月之前难产去世……”沙平楚说起亡妻，神色也是一片怆然。

　　他们私奔后才做了一年夫妻，齐小姐便因产子而亡，实在是相聚时短，重提旧事，难免让人黯然神伤。

　　“呵呵，”那假和尚毫无同情心地冷笑了两声，“那就是无人证明了？谁知道你是不是喜新厌旧，玩腻了那齐家小姐就杀人灭口。沙平楚，我劝你不要再狡辩，乖乖跟我回去见齐老爷，不然你这拐带良家妇女的淫贼，贫僧就是替天行道在这里就地杀了，也没人会说半个不字！”

　　这假和尚口口声声替天行道，说话做事却如此蛮横。不知道的，还以为他是强盗，要欺凌弱小呢。

　　“你们……你们究竟是何方人士，为何要如此跟我过不去？”沙平楚哑声道，“我过去虽然行窃，但凡窃盗所得，全数用于救济贫苦百姓。自问虽不是什么顶天立地的侠义之士，至少也不算大奸大恶之徒。几位究竟为何会紧追到此，又为何要苦苦相逼？”

　　“还是那句话，你自己说自己劫富济贫，又有谁人可与你证明？也罢，如今这齐小姐死得不明不白，就是拿你回去也是白搭，不如乖乖奉上人头来，好让贫僧交了这趟差使！”

　　说罢，那假和尚竟是凶光毕露，全然无视周遭人的侧目，五指成抓，便向沙平楚胸前抓去。

　　沙平楚虽已隐退，身上功夫却没落下，一个错步侧身，便将那手擒拿躲去，回手抬臂一格，将对方攻势堪堪挡住。

　　然而对方人众，挡下一个，仍有三个。有道是双拳难敌四手，更别说现下四手翻倍，共有八手了。

　　“欺人太甚！”

　　魏溪早已坐不住。若说先前他还看不出个是非曲直，这下见了双方行动，就是眼瞎也看得出孰是孰非。

　　只是他动作之前，仍想到师兄在身边，手明明已按到了剑柄，也要再瞧一瞧师兄的神情。

　　只见苏晋之神情淡然，端起了杯子：“自己小心。”

　　话音未落，少年人便如利剑一般窜出。堂中人谁也没有看清，但见一条灰影一闪，其中一名假和尚的禅杖就“噗”地断成了两截。

　　“什么人！”假和尚怒斥一声，到这时他还根本未看清攻击他的人来自什么方位，用的是什么家伙。

　　魏溪没有废话，身形刚落，又再度蹿起。他跃到沙平楚正面的恶僧面前，剑在人前，人随剑至，一招直刺而出，既快且准，当下就将那人的手掌斩出两道血花。

　　此时那假和尚的同伴才看清魏溪来势，剩下两人一拥而上，一人端起乌金钵，一人挥动朴刀，就朝魏溪的剑锋上砸去。

　　然而这两件家伙递出，便似豆腐送上刀刃，一碰到那乌金剑锋便应声而裂。魏溪的剑尖如历无物，直抵其中一人喉前。

　　那被制住的假和尚正是当先发难之人，也是这四人中的头领，望见自家处境，一下傻了。

　　兵器坠地之声铮然入耳，而他手掌上鲜血淋漓。

　　这神秘的少年，神秘的玄剑，就如同天降神魔一般，叫他震惊得发不出声来。

　　魏溪剑尖抵着那人喉咙，满眼厉色：“我问你，刚才你说差使，究竟是什么人指使你来此闹事？难道，真是那齐老爷命你来杀人？”

　　若真是父亲命人寻找被拐的女儿，那无论死活，也定要活捉祸首回去盘问，怎么会不分青红皂白，命人将贼子杀死在当地？

　　假和尚汗出如浆，兀自咒骂：“好你个沙贼，竟然请了帮手偷偷埋伏。敢与我们做对，来日必定不得好死！”

　　他身上袈裟被魏溪斩下一块，此时露出个圆形刺青，看上去像圆圈之中镇一座宝塔，图样诡异，不知有何意义。

　　只听沙平楚颤声道：“逍遥楼？你们是逍遥楼的人？”

　　“逍遥……楼？”魏溪头回听见这名字。

　　那厢一声轻响，苏晋之的筷子却是跌在了地上。

　　“师兄？”

　　“……无事。”他弯腰，将筷子拾起，动作缓慢，似是若有所思。

　　魏溪撇嘴一笑：“什么逍遥楼，我管你青楼酒楼还是八宝楼，总之今天你们要在这儿作威作福，得先问过我手中这把剑。”

　　他如此傲然，可说是少年轻狂，也可说是初生牛犊。

　　只因为这是声张正义，便理直气壮，更因为他从未听过逍遥楼的名字，便毫不害怕，无所顾忌。

　　魏溪凌厉不改，剑尖在那假和尚脖子上抹出一道血痕，寒声道：“还不滚？”

　　那恶僧知道是遇上了硬茬，也知道今天要得逞已是不能，待到魏溪撤剑，便又丢下几句“等着瞧”的狠话，领了一众同伴共同撤退。

　　沙平楚舒出一口长气，回转身来，对着魏溪就是一跪：“多谢恩公！”

　　“快请起！”魏溪从未受过别人大礼，心中也很是惶恐，忙躬下身去，将他扶起。

　　苏晋之也道：“举手之劳，沙先生不必客气。”

　　“哎，恐怕这事没那么轻易了结……这番无故连累了二位，真不知该如何报答。只恨先前不晓得他们几人的来历，不然就是拼得粉身碎骨，也不该叫二位得罪了逍遥楼呀。”

　　魏溪问道：“这什么什么楼，究竟是个什么东西？我看这几个假和尚武功稀松，怎么就得罪不得了？”

　　“少侠有所不知，那人口气虽然嚣张，所言却是不假，逍遥楼睚眦必报，江湖上人人都知道。这几人本事有限，那是因为他们要对付的是我。若是逍遥楼盯上的是二位，只怕就会出动更厉害的人物，到时候再想打发，就不是这么简单了。”

　　魏溪诧异：“他们这么无法无天，官府难道就不管管？”

　　沙平楚颓然摇头：“公子年纪尚轻，想来是不知道江湖中事，不知道逍遥楼有七十二家分楼，手眼通天。现在就是官府拿人，都要看他们脸色，更别说抓捕逍遥楼中人了。”

　　“七十二家分楼，乖乖，那真是好厉害！八宝楼也不过才三座分楼吧！”魏溪惊叹。

　　沙平楚轻咳一声：“八宝楼是酒楼，而逍遥楼是个组织，它虽然形同门派，却不似一般门派必须拜师方可入门。换句话说，逍遥楼只是个联盟，凡有一技之长的江湖人士均可自荐记名，记名后便可从楼中接取任务，凡执行成功，则获分一定酬劳。这些假和尚既然身上有那圆塔标记，就是逍遥楼中最低级的死士，他们来找我麻烦，必定是因为有人委托了逍遥楼任务。只不过，要说是我岳丈请逍遥楼取我性命，我却是不信。内子过世前曾备书信一封送回娘家，岳丈读后不可能无动于衷，更不可能找到我，却闭口不提她骨灰归葬之事。”

　　苏晋之在旁点头：“他们这么咄咄逼人，看来倒有借齐家之名杀人灭口之意。”

　　沙平楚一惊：“公子是说，刚才他们大肆声张，都是故意的？”

　　苏晋之平静道：“若非故意，趁先生不备，不声不响掳了人走就是。何必先在大庭广众之下扰攘，再一言不合要取人性命？如此，不是故意让齐家背上骂名是什么。”

　　沙平楚这才恍然，方才要是乖乖跟那些人走了，很可能也是转头被拖到某个角落里杀了，根本没有什么岳丈要见，也没有人要追究他拐带女儿的罪责。

　　魏溪蹙眉：“这逍遥楼，是不是专干这买凶杀人的勾当？”

　　沙平楚惊魂甫定，仍有些后怕，稍缓了缓，才回答：“哎，这逍遥楼早年成立之初，也是打着匡扶正义的旗号，说要抵抗武林门派的门阀之界，让各江湖人士能不受约束，自行谋生，不再依附于一家一户，做别人的走狗。可近年来，逍遥楼越来越剑走偏锋，听说还成立了一支灰羽军，专门对付那些反对他们的人。所以今日的逍遥楼，早已不是往昔那个潇洒来去，自由随性的逍遥楼，反而更像……一个杀手集团。”

　　苏晋之神色一凛，听到“杀手集团”四字，双手紧紧握拳，攥住了膝上的一片衣袍。

　　魏溪正好看见，关切道：“师兄，你怎么了？怎么好好地，出了这么多冷汗。”

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