探春十载踏莎行

　　秋色人家，夕阳洲渚。西风催过黄华渡。江烟引素忽飞来，水禽破暝双双去。
　　奔走红尘，栖迟羁旅。断肠犹忆江南句。白云低处雁回峰，明朝便踏潇湘路。

　　七月末一夜风凉，京城落了第一场秋雨。树木还不曾开始落叶，满城里的浓翠却一夜间都黯淡了许多，带了几分怅然的萧索似的。暗沉沉的惨淡气氛笼罩了整座京城，宫城之上浓云密布，连宫殿的金瓦都褪尽了光华。内城中的百姓都还未曾醒来，并不知细雨如织，即将遮蔽了连日来的晴朗天空，也并不知晓，看似风平浪静的宫城之中，月余来又是怎样暗流涌动。
　　宫城之外，内城之中，身居皇城的王公贵族最早知觉了这一场秋雨。那些深深庭院，灯火彻夜不息，本就勉强的片刻浅眠，被簌簌的秋雨惊破，推开窗去，只看见庭院中原本开的如云霞一样的合欢花树落了一地，弥漫着淡淡幽香。这一场秋雨声响原本轻微，却在这莫测的暗夜里头，每一点响动都落在了人心里，敲击出巨大的回音。
　　长夜未央，南安王府前响起了叩门声。守门的人一惊之下坐起，想了想，却又翻了个身继续睡下。这些日子得了上头的指令，不管是什么人到访，一概地闭门谢客。其实不必说上头这些，这些日子南安王府的情势不同往常，众人避之不及，门可罗雀，又哪里会有人前来。这座皇城中矗立多年、一等一的门户，在那些热闹的蝉鸣与卖花声里，却寂静得犹如空无一人。
　　然而那声音不大，却坚定持久，敲了足有一盏茶的时候，守夜人本就困倦的佷了，听了一会儿不免出了神，竟就睡了过去。等再醒来的时候，天光已蒙蒙地亮了起来，风雨却还未曾停歇。守夜人支起身子，却听门外的叩门之声还在那里，更传来女子的声音，只是那声音夹在风雨之中，隔了厚重的门扇，听不分明。
　　守夜人心里吃惊，忍不住好奇，是谁在这风雨夜里，叩这一扇不会打开的门。又听了片刻，守夜人忍不住起身走到门前，从门缝里打量出去。门前悬着一对灯笼，照着那女子的脸孔，满面疲倦风霜，那模样却是他极熟悉的。守夜人大惊，此时也顾不得不许开门的指令，忙将门闸打开，外头的风雨瞬时扑了过来，门前站着的女子却像是不曾料到他忽然开门，仍旧倾注了全身的力气拍击，一掌落了空，整个人竟扑倒过来，软在地下。
　　守夜人大惊，忙将女子扶起，惊呼，“快来人哪——”静默无声的夜被彻底惊醒，只是一切又都被紧紧锁在了重新闭合的门扉之后。就好像这一个黎明，谁也不曾来过这里。
　　清琼醒来的时候，眼前所见的一切都是熟悉的。她终于又回到了这里，缀玉林中的卓玉阁，她曾经拼尽了所有的勇气毅然决然地离开，却又终究还是回来。如今这里，才是她的家啊。那些书架上一起读过的古卷，壁上合奏过的笙箫，每一点落在眼中，那些似乎澹泊其实深刻的往昔，就纷纷历历眼前。清琼闻见一股子药香，支起身子来瞧，只看见一个女子的背影，正在那里煎药。那背影说不出的熟悉，却又想不出是谁。
　　此时那女子也正巧转回身来，清琼只见女子脸上却覆着白绢，只露出盈盈一双眼睛。
　　那女子看见清琼醒了，微微笑道，“世子妃醒了？”走过来递过一碗药道，“世子妃已经昏睡了两日了。世子妃放心，身体本没有什么大碍，不过是受了些风寒，又多日不曾好好休息的缘故。药吃下去，睡醒了自然就会好的。”
　　说着又取了几颗蜜枣儿，“这药有些苦呢，世子妃不妨吃几个蜜枣，压一压苦味。”
　　清琼只管凝神望着那一双眼睛，只觉得那眼睛极美，似有千言万语，却又沉静温和，如古井深泉。她一时出了神，接过药碗和蜜枣怔怔问道，“你是谁？我只觉得在哪里见过里，听过你的声音。”
　　那女子垂目笑道，“世子妃说笑了，我自幼流落江湖，近日才入了王府，世子妃如何会见过我。”
　　静静瞧了清琼一眼，语气轻柔却肯定，“我姓甄，世子妃唤我婉莹就好。”
　　清琼隐隐觉得还有些疑问，脑中忽然闪过一道电光一般，刹那清晰了起来，顾不得再问这些，一把抓住婉莹的手，急问道，“世子如何了？”
　　婉莹被抓住的手一僵，沉默半晌，才慢慢道，“世子被大理寺问了谋刺圣上的罪，已定了死罪。念身为皇亲，保全一个体面，等到今夜子时，就赐白绫毒酒自尽。”
　　刹那间清琼只觉得天旋地转，是了，这才是她回来的原因。自玉晖峡悄然离去，她只沉浸在自怜自伤之中，心里想着，若是这一生，在苏衡的心里，她也无法真正取代青罗，那么这一场姻缘，不如当做从不曾有过。她无需眷恋，也绝不纠缠。
　　那些日子，她孤身一人漂泊江湖，有时候离京城很远，可有的时候，却又忍不住走近。她其实心里隐隐期待，他会派了人来寻找自己，可是一日一日过去，她却始终不曾听闻关于他的任何消息。她的心也渐渐地冷了下去，原来自己的离去，就连一点痕迹也不曾留下。她决意远去，去一个不是京城，也不是西疆的地方，从此方清琼这个人，就当从不曾在这世上出现。
　　六月六日京城行刺一事，她是有所听闻的。那时候她听说，这一次行刺，乃是藩王们秘密谋划的。她还听说，是苏衡临危不乱地救了陛下的性命。那时候，她心里隐隐生出了一种难言的情绪，像是心酸，又像是骄傲。那时候她想，藩王和朝廷之间的战火，想必终于是要兴起了。她本来以为自己会处于两难，却不曾想到，这样的时刻，她竟已远走他乡。那时节她心灰意冷，只觉得天下万事，都再和她没有什么关系。
　　可是她万万不曾想到，行刺事件激起的波澜渐渐平息的时候，她听见了苏衡被大理寺问罪的消息。她只觉得脑中一片空白，什么也不能想，什么也不能做，好像世上只剩下一件要紧的事情，她要回去，回到那片寂静梅林之中去。不管在那里等待她的是什么，不管那里将会变成什么样子，她都要回去。那是她的家，她属于那里。连日奔波，她几乎不曾合眼，什么也顾不得去深想，也来不及感到恐惧，却在最后那扇门为她打开的刹那，失去了全身的力气，昏睡了过去。
　　清琼半靠在床上，只觉得浑身都失去了气力。她是回来了，可是她能做什么呢？罪名已定，就连时辰都已经定下。清琼深吸了一口气，哑声道，“他如今在哪儿？”婉莹有些怜悯地瞧了她一眼，“自那一日陛下中毒昏迷，世子就被带去了大理寺，由韩丞相府里的人亲自看管。”
　　清琼默然半晌，勉强坐起身子，“我要去见她。”却不曾想才一下地，腿上便是一软，立时就要跪坐于地。
　　婉莹却像是料到她如此一般，抢上前来扶住。
　　清琼苦笑道，“偏生是这个时候，自己的身子还不争气。”
　　又对婉莹道，“我不知道你是谁，但是如今只有托你，扶着我去大理寺。”顿了顿道，“不论怎么样，是死是活，我都要见一见他。”眼神不由得一黯，“有好些话，我还不曾和他说。如今再去，只怕是有些晚了。”
　　清琼眼里的神情复杂，像是伤感，却又隐约有几分甜蜜似的，落在婉莹心里，只觉得心惊。她什么都知道，直到深锁大理寺的那个人心里，放的并不是眼前的这个人。可是她仍旧这样惦念着他，跋涉千里，只为相见，尽管这相见，可能便是诀别。眼前的这个女子，用着她所欣羡不已的勇气，该争的时候便争，该舍的时候便舍，该放下的时候，不管心里藏着多少血泪，也能笑着道别。
　　婉莹将清琼扶坐在床上，自己坐在床边的矮凳上，抬头望着清琼，神情恭敬却又凝重，“世子妃不能去大理寺探望世子。”
　　清琼闻言，却并不曾回望婉莹，一双眼睛不知道落在了何处，“我知道，他如今是钦犯，又是被冤家对头拿捏住了，想见上一面也难。可是我也知道，咱们家虽到了岌岌可危的时候，却还不至于便树倒猢狲散。不论用什么法子，我都要再去见上他一面。”
　　清琼神情坚决，并不见悲伤，倒露出淡淡的一丝温柔。这个时候，就算泰山在眼前分崩离析，她也会跨越过去。
　　然而婉莹却摇头道，“世子妃如今要去的地方，不是大理寺，而是韩丞相府。”
　　清琼一惊，这才低头瞧着这个白绫覆面的女子，只见她眼中满是恳切，“世子妃不要忘记，你不单单是南安王府的世子妃，更是西疆的郡主，就连敦煌掌握实权的人，也是是世子妃的族人。世子他也不仅仅是南安王爷的儿子，更是永靖王妃的亲哥哥。只要抓住这一点，就算是韩丞相，也不得不让着世子妃几分。”
　　清琼略一思索，只觉得脑中似乎闪过一丝光明来，却又微弱得几乎抓不住，“你这话说的不错，然而明眼人都知道，朝廷和蓉城之间，迟早有一场战争。如今他们摆明了要至他于死地，又怎么会顾及这些？蓉城远在千里，就算永靖王妃知道了，又能如何？左右是撕破面皮罢了。”
　　婉莹摇头，“世子妃说的是，却又不是。世子妃心里应该清楚，如今困住世子的人是韩丞相，他却是不愿与西疆开站的，求的是一个和字。若是求和，自然不会不顾及，至少这个颜面，是要过得去的。世子妃是西疆的郡主，是陛下亲自定的亲事，世子妃说的话，就算是韩丞相，也不能不顾虑。”
　　清琼默然半晌，“你这话说的，我愈发的糊涂了。一心要和永靖王一战的人，是永靖王妃的父母亲族，而一心要置永靖王妃的亲族于死地的人，却又要和永靖王求和。这话，我却不知如何开口了。”
　　婉莹沉吟半晌道，“世子妃细想，若是世子就这么死了，背的是个弑君谋逆的罪名，就算是永靖王妃心中有怨气，也难平天下悠悠之口，若是开战，反倒先就亏了一个理字。韩丞相那时候去议和，一来朝中再无人主战也无人能站，二来，永靖王妃也是有苦说不出，最是良机。”
　　“韩丞相这一步棋，贵在神速，叫南安王府无暇应对，又欺西疆远在千里，消息不便。若世子妃亲自去开了口，意思却不同了。他们将来要议和，就不能对南安王府斩尽杀绝。尤其是世子妃的存在，更是重要的一个筹码，是他们杀了世子之后回转的余地。世子妃只要寸步不让，就能有转机。”
　　清琼思索半晌，“你说的有理。只是你方才说，他们步步为营，一切都算的妥当了，却怎么会因为我的话，就放过他？那岂不是功亏一篑。就算他们还要留着我跟蓉城谈判，也不会将我视作座上宾，只怕他一死，不等我去寻他们，他们就先要来找我，把我软禁起来，免得我节外生枝。”
　　婉莹点头道，“不错，但世子妃要做的，并不是让他们放了世子，不过是再宽限三日罢了。”
　　清琼蹙眉道，“从出事到如今，已经过了这么久，如今再要这三日，又有什么用？三日之中，又能有什么变数？”
　　婉莹道，“个中的道理，其实我也并不十分明白。今日这些话，是有人要我转达世子妃。那个人说，若是世子妃能照做，世子还能有一线生机。”
　　见清琼仍旧默不作声，婉莹心里也有些焦急，不由得出言激将，“只是此事的确凶险非常，世子妃自己也得想清楚。或者韩丞相会如我们所料，给世子妃这个面子，也有可能他起了永绝后患的心，将世子妃软禁起来，甚至一并暗杀。如今只看世子妃愿不愿意为了世子身赴险境，去换这三日后可能的一分机会？”
　　清琼瞧了婉莹一眼，声音确是淡然，“你不必说这样的话来激我。我只是在想，这话该如何去说。我并不怕这所谓的凶险，只是我既然去了，就要把这一件事情做成。莫说是还有一分生机，就算这生机只有毫末，我也必须去试一试。”
　　清琼说着自己支撑着站了起来，“你去把卓玉阁的侍女叫进来，服侍我梳妆。”又叹了一口气道，“只是如今我自己行动着实有些难，却又不愿她们和我一起赴险，又怕她们一时怯了，倒误了我的事。”
　　婉莹并不出去，反倒走去清琼的梳妆台前，将首饰匣子打开了，从最底层取出一枝嵌着红宝蓝宝的五凤金钗，正是当初清琼的陪嫁，在婚典上层佩戴过的，“世子妃放心，我受人之托，自然会陪着世子妃一起前去，处处照应。”说着就将清琼扶到妆台前，与她细细梳理头发。
　　清琼见她梳头的手势纯熟，心里又是一动，此时却也不愿多想，只瞧着镜中自己的面孔出神。镜中的女子鬓发蓬乱，脸色苍白，一双眼睛露着惊慌，却又勉强被镇定压制住了。清琼也看见了镜中的婉莹，与自己不同，她的眼睛里，却只是一片安宁，或许还带着对自己的的怜悯。
　　清琼微笑着道，“我如今的模样，实在当不起西疆的郡主，南安王世子妃这样的名号。还要劳烦你，替我好生梳妆，总不能去了别人府中，叫自家丢脸。”
　　婉莹闻言一笑，“世子妃放心，等世子妃去丞相府的时候，必然是华贵大方。”
　　清琼却道，“你若是陪我一起去，脸上这一面白绢可要怎么办？总不能去丞相府拜访，还蒙着脸面。”
　　婉莹却低了头，半晌才答道，“世子妃放心，我自然有法子。”
　　清琼见她不愿以真面目示人，也不勉强，只望着镜中的身影淡淡问道，“你方才说受人之托，是澎涞先生叫你来的？”
　　婉莹梳头的手一顿，点头道，“是。”
　　清琼道，“既然是澎涞先生的主意，我心里也更多了几分把握。只是澎涞先生怎么不来找我，反倒找了你？”想了想道，“是了，澎涞先生自然还有他自己的安排。”又道，“你且把这些日子府里的情形和我细细说一说，我心里有个数，也不至于在外人面前露怯。”
　　婉莹见不过片刻之间，清琼已如此冷静泰然，心里不禁钦佩，便仔细说与她听，“这一回的事情究竟是怎样，我却也并不清楚。只是自世子被大理寺带走之后，王府里便乱做了一团。我也曾听先生叹息，若是陛下不能醒来，世子无论如何也难以脱困。所以先生也无瑕顾及别的，只一心替陛下研制解药。”
　　清琼蹙眉，“虽听说先生医术高绝，却并非宫中御医，又如何能近身替陛下诊治？”
　　婉莹道，“世子妃自然知道，过世的王妃慧嘉公主，是陛下的嫡亲姑母。王爷在出事的第二日，便亲手捧了王妃当年的陪嫁信物，长跪在宫门外头，恳请入宫侍疾，朝野宫中为之震动。王爷贵为亲王，又是闵妃娘娘的父亲，虽说世子出了事，到底身份还是不同。眼下宫中无主，陛下又病着，几位娘娘见状也不敢阻拦，到底是进了宫去。先生也是跟着王爷一起进的宫，王爷用性命作保，才许他与宫中御医一起为陛下诊治。先生每日卯时前后必回王府来，那一日正巧世子妃昏迷在门前，这才想了这样的安排。”
　　清琼思索半晌，“先生的意思，我大概明白了几分。想必是他替陛下诊治，已经有了一些眉目，可时间太过紧迫，来不及救世子的性命。王爷的身份换了先生进宫，而我的身份，就要拿来再换多几日。”
　　清琼忽然一笑，“原本只觉得这些封号只是名缰利锁，当此危难之时，倒觉得这样的身份，实在是好极了。”
　　说罢伸手取了一枝金钗簪上，“我已觉得好了许多，你不必在这里陪伴，自去装扮了，好随我去丞相府。”

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