探春十载踏莎行

　　第二日不曾有雪，一直晴到了除夕，那满地的积雪也渐渐地都化得尽了。蓉城的冬天总是湿冷，难得有这样的晴朗明媚。南方的嵯峨双峰仍旧披戴着缥缈的云雾，山上的积雪也终年不化。定云岭、重华山、苍华山上仍旧留着积雪，山下却葱葱茏茏，垂星野上更是和暖如春一般。
　　这一年梅花开得极好，只是缺了雪色映衬，总觉得少了些颜色韵致一般。好在满街上张灯结彩，红艳艳的颜色铺天盖地，倒也不觉得少了什么。只是蓉城颇多行商旅客，此时到了年节上，纷纷都回去了故乡，往来的熙熙攘攘仍旧热闹无比，却没有往日那般各色口音面貌融会一处的趣味了。偶然间有那些因伤病或是别的缘故回不去的，凭栏望着那下头来来回回穿梭的归家之人，那眼神里总是带着几分的寂寥意味。
　　这一日正是除夕，青罗晨起之后，各处便忙忙碌碌地来请示，事无巨细，一年的辛苦总要到这几日才算个了局。腊月里的月例银子和年赏都已经打点妥当，只需再核对一番，到了初一清晨就能到各人的手里去了。
　　今年是怀慕和青罗手里出去的第一份年赏，更是着意厚了几分。各处田庄、各州府的税银和岁贡也都已经尽数缴了上来，虽说这一年怀慕免了几处地方税赋，为表臣服之心，多数的州县仍旧在岁贡里补了上来，与往年相较，并丝毫没有减少，反倒多了几分。只是年初一场战火，军中所费并不在少数，所以两下里抵消，却也没有多少余下的了。
　　这些事情，本来外头自然转有人料理，不必青罗费心。只是有一日，怀慕往青欢堂寻青罗不见，又去轻丝浅色楼里，正瞧见青罗与秦氏带着几个管家奶奶整理内府一年里头的各色账目。这一年里头多少事故，这些账目并没有都经了青罗的手，却见她条理分明，一丝错漏也是没有的。有两个暗藏了机心的，暗地里做了些手脚想要瞒过了她去，却也被她一一看穿了，交给主事的料理了去。
　　怀慕赞叹青罗理家之才，又道只管着这王府里的内帐实在是可惜了，外头这一年经了战乱、老王妃和大公子、静小姐的丧事，清琼的亲事，老王爷偏生又忽然远遁，早已经是乱作一团，账目上更是糊涂。所以特特请青罗又去外头，和那几个管着西疆各州府税银账目的官员，一起清算了结。
　　青罗早在京城家中之时，就在这理家的事情上头颇有些体会，一草一木也是要寻了长久生利之策的。更曾说过若是个男人，必然要出去有一番作为的话，如今有了这样的机会，岂会局限在小小王府之中？也就勉力承担了下来，自那一日和怀慕从苍华山回来之后，竟是再也不曾有一日的闲暇。每日里忙忙碌碌，连家里的事情也都交给了秦氏料理，只遣了翠墨和砚香两个帮衬着。
　　怀蓉是待嫁的女儿，自然不会劳烦她去管这些琐事，怀蕊年纪更小，何况二人心思也都不在这上头。至于别人，虽然知道董徽和清玫、清珏也都是见识清楚的人，到底不是自家的人，也难以托付这样的事。好在纷纷扰扰，也总算是熬过了最忙碌的时候，到了除夕之夜，一切都已经尘埃落定，青罗也终于能松了一口气。
　　王府里的惯例，那团圆之宴，是要等王爷和王妃从拱辰门上回来之后，才能摆上的。说是与民同乐，其实也没有许多事情，前后不过一个时辰。由王爷和王妃两人，用成对的金樽满上美酒，一起敬献与天地帝王，又祈祷第二年的风调雨顺，百姓安乐。
　　祭典之后，照例有花火之会，除了王府里亲自制出的焰火，各州县也都有焰火送上来，不必说那花样翻新，争奇斗艳，精巧绝伦处自然不是寻常买卖的烟花爆竹能比。所以这除夕花火，和十五的上元灯会一样，都是蓉城里每年不可错过的景致。
　　花火里头藏着特别铸造的钱币，写着吉祥如意几个字，总有百千枚，钱币不值什么，也不能往外头使，却总是一个新年的好意头。花火之中，城楼上的二人又会掷做成梅花式的金银锞子，用丝绒裹着，装在绣着喜鹊登梅花样的荷包里头，喻示春喜上眉梢，不过只有六对而已，比之钱币更是珍罕许多。谁要是捡得了，贵重好看自然不必说，又是一种好彩头，必然悬挂于家中，珍之重之。
　　这会子暮色已深，城楼下早已灯火通明，青罗也已在拱辰门的门楼里，戴上了一双凤凰金钗。那匠人心思细巧，发上两只凤凰的尾羽丝丝相扣，倒像是孔雀开屏一般，笼住了发髻之后，又徐徐散开。这一对钗已是足够精致华丽，在灯火下转动之间就有金光耀眼，衣衫上又有金线衬托，也就无需太多装饰。
　　青罗在润玉手里的镜子里，瞧见了自己浑身的光彩，却蹙了眉道，“倒是好看，只是太沉了些。”
　　润玉笑道，“王妃这话说的倒叫人不知道怎么回了，这赤金的东西，哪里会轻巧呢，可也不是一般人能用的呢。”
　　青罗笑道，“难得这样的好东西，果真是巧夺天工，的确不是一般人能用的。可一般人也不知道，这金钗有多么沉重呢。”说着伸手触了触那凤凰尾羽，脸上的笑容温和端庄，身形又挺得笔直，那一抹笑容像是凝固住了一般，眼神里却又有一丝更深邃的光彩，一闪而过。
　　正说着话，忽然听见有人笑语道，“时辰快到了，你这里可好了？”
　　青罗一抬头，瞧见怀慕笑吟吟地站在自己面前，与自己一样，穿着最为隆重的礼服。只是广袖博带，也不觉得沉重，反倒显得飘逸洒脱。青罗心里暗暗笑起来，原来就连深知这沉重的自己，也会被这样的表面华光所蒙蔽，又何必不知情的别人呢。
　　青罗笑着搁下了镜子，起身道，“左右也差不多了，时辰可到了？”
　　怀慕点头笑笑，走过来将青罗牵起，就往外头走。润玉手里原本还有最后一对小小花钿要给青罗别在发髻后头，看见如此情景，也就不再跟过去，默默留在了原地。青罗跟着怀慕走到城门上，果然见拱辰门下头光亮如昼，华灯如海，欢声笑语不觉。见二人站在门前，虽然还没有走出来，就又涌起一阵欢呼来。
　　怀慕只觉得青罗手心冰冷，握着青罗的那一只手不由自主地就紧了紧。青罗也分明察觉到了那一分力，带着寒冬里的一抹温度，叫人觉得安心。青罗心里忽然笑起来，似乎每一次这样出现在众人面前，他都是要这样，执着自己的手。虽说西疆民风如此，不比中原拘谨约束，却也是一分真心才能如此。青罗心里觉得高兴，也就反手握了握。
　　怀慕倒是一怔，察觉到了那一只冰冷手上的力道。自己如此原本是惯了的，却难得瞧见她如此。从新婚的时候，自己曾经仔细打量过第一次交到自己手心里的这一只手，水葱样的指甲，涂抹着嫣红的蔻丹，又在上头用金粉描了小小一朵杜鹃。玉一样的白，冰冷又极为稳定，只是没有丝毫的温度。后来，那一只手在自己手心里渐渐地放松了下来，只是那温度却是天生的，总是那样的冰冷。
　　而今天，从青罗微微回握的力道里，倒像是感觉到了一丝的暖意似的。怀慕微微抬起了青罗的手，微微地抬了起来，十指修长，却没有了那样细长的指甲，面上也是一样的素白，并没有一丝的装饰。只是抬手的瞬间，瞧见青罗腕上描着一枝杜鹃花，娇胭脂晕染出艳欲滴的颜色，又用金粉勾出蜷曲的如丝花蕊来。那花样倒是新巧别致的很，怀慕不由得多看了几眼。
　　青罗见怀慕瞧着自己腕上那一朵杜鹃，轻声笑道，“这杜鹃花是润玉缠着我，执意要画上去的，说是前几日瞧见的花样，觉得好看。我想着，这杜鹃也是西疆常见的花，虽说是生长于山野之间，却并有一番风骨。描在手腕上，袖子一遮住，也没有瞧得见的，所以就由着她去了。你瞧着好是不好？”
　　怀慕点头道，“自然是好看，只是这样的花样，虽说是妩媚动人，却到底不该在这种时候描的。”顿了顿又笑道，“你可不要生气，我也不是管着你，若是在家里，随你如何都好。”
　　青罗轻声笑道，“我哪里就这样小气了，就为这几句话生你的气？你说的本来也对，我也是一时新鲜。”
　　怀慕却又微微侧了身子，压低了声音笑道，“你若是喜欢，我日后也跟润玉那丫头学着给你画一画。人家是张敞画眉，我瞧你眉色甚浓，是不用画的，不如就画一朵杜鹃，倒是别致有趣呢。你放心，我虽然没有瞧过什么花样儿，却也和先生学过花鸟，自然日日翻新，绝不重样儿的。”
　　青罗低了头，嗔道，“这样多的人，你还胡说呢。”
　　怀慕笑道，“那些人哪里知道我们说什么呢？只怕看见你我窃窃私语，还以为是说什么家国大事呢。”说着又叹了一声道，“在百姓眼里，为王者，哪里是寻常之人呢？活在云端，一举一动都如同神明一般，不悲不喜，波澜不惊，就像那庙里金身的塑像似的。其实，谁不是普通的人呢？都是有血有肉的，只是隔了这一个城门的高度，就没有人知道了。”
　　青罗起先听见怀慕说的，还觉得好笑，听到后来，瞧着那些在底下欢声笑语的人，倒觉得心里头空落落的了。其实自己曾经离这些人，这样的尘世比如今更远，后来也曾经穿行在这样的人群里头，而这样的机会，还是眼下这样的高度给予自己的。
　　若她不是青罗，而是以前的探春，只怕这一生，自己也只能从前往清虚观打醮的路上，揭开车帘的一角，窥视红尘中的一点幻影。如今，从这样的红尘里又走上这高处的自己，比之年幼时候，车帘后头流露出的好奇，更多了几分的感慨和沉重。
　　正到了吉时，一阵钟鼓响起，底下登时安静了下来。司礼官引出了怀慕和青罗二人，又奉上满上归鸿酒的金樽，交到青罗和怀慕的手中。青罗抬手之间，映着城楼上明晃晃的灯火光，瞧见自己手腕上的那一朵杜鹃，映在了琥珀色的美酒之中。青罗忽然一怔，心里忽然浮现起一枝娇艳杜鹃，不是寻常的红，浅碧色的花瓣上嫣红的几丝纹理，在自己的鬓边开放得正好，映在山溪之中。还有另一枝，系在了那玉笛缀着的璎珞上，竹青衣衫上一枝娇红，与自己发上的，犹如青山绿水间最自然的一对。
　　青罗的心里，忽然闪过一丝异样来。苏衡的脸，清琼的脸，润玉的脸，一一从心里略过，似乎想起了什么很要紧的事情，却又抓不住什么，就像是酒杯里的倒影，乍一眼瞧着分明，仔细去瞧，却又在波光里碎裂了去。
　　青罗眼角瞧见身边的怀慕已经举起了酒樽一饮而尽，微笑着看着自己，也就来不及多想，将手里的酒饮完了，只看见空荡荡的杯底，晃动着纯净的金光。而那一朵瞬息间开在水光里的杜鹃花，只留在自己的手上罢了。青罗将酒杯搁在了一边，不懂声色地垂下了手，将腕上的那一朵杜鹃，隐藏在了广大的袖子里头。
　　司礼官念起了绵长的祝颂之词，天地玄黄，宇宙洪荒，社稷江山，日月晴雨，一样一样地念过去，那悠长的声韵里，带着庄严，却又透着喜悦。青罗从这样的仪式里，感觉到了前所未有的满足，似乎在这一刻，她愿意相信这样的愿望，都能够实现。而眼前所有的人的愿望，也都是如此而已。
　　祝颂的仪式结束，就到了花火之会。这还是青罗第一次看见西疆的焰火，虽说是与京城天涯相隔，却都是一样的热闹，别无二致。最先盛开的，是王府里制出的十树，年年皆是一样的，一树一树地盛开，光华耀眼夺目。一帆风顺，双喜临门，三阳开泰，四季平安，五福临门，六合同春，七星高照，八面来凤，九九归真，十全十美。这十样，年年都是一般无二的，虽说不上什么新意，却是年年如一的喜气。
　　底下的百姓都是看的惯了的，仍旧是一阵的欢呼雀跃。小孩子们更是欢天喜地，穿梭在那花火之中，拾捡里头蹦出来的铜钱。青罗却是第一次看见，那焰火冲天而起，站在高处看出去，就像是一朵一朵的春来花开。
　　青罗正瞧得出神，怀慕笑着将装着金银锞子的喜鹊登梅花样的荷包递了过来，一共三对，还有三对在怀慕的手里。青罗含笑望了怀慕一眼，二人相对点一点头，就将荷包掷了出去。青罗先将荷包扔了出去，怀慕见她气力小，都在近处，就笑着一扬手，将自己手里的三对远远地抛了出去。
　　那城楼底下的花火还开着，各处州县里的焰火纷纷而出。与王府年年如一的吉祥样式不同，一朵一朵争妍斗艳，各尽奇巧，倒是比王府里的更好看些。州府里制出的焰火，也没有放什么金银锞子与铜钱，只是那样闪烁的金银星星，也叫人觉得足够喜悦了。青罗站在楼头默默地瞧着，当真如一夜春风忽至，满城春色。那明媚春色，从自己的脚下倏然盛开，忽而飞升上去，又在自己的头顶开到盛极。光华瞬间又熄灭了，只留下一个巨大的幻影还在天宇之下，转落而下，成了千万飞星。
　　闪烁的星辰落地，也早已失去了光和热。孩子们起初还看着那样瞬时开发又瞬时凋落的花朵，等青罗掷了荷包出来，转而又去寻找那落在黑夜里的祝福。青罗在城楼顶上，一眼瞧见一个孩子，穿着火红的一身衣裳，在一束银色的焰火边上，高高举起一个荷包，满脸都是笑容。那笑容被那花火一照只是一瞬，而青罗的眼神，被那样比焰火还要明亮的笑容所攫住，久久地不能移开。

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