一点残阳欲尽时

　　41．庆王府中，世子宏宣果然被后院之事急得焦头烂额，这日在庶母乔氏房中，求乔氏帮他去说情。
　　庆王庶妃乔氏，是世子生母庆王原配李妃身边的一个小丫鬟，她做事体贴周到，尽心尽责，又本分老实，李妃临走时，怕一双小儿女无人照料，就求了王爷，将乔氏收了房。乔氏容貌平平，自知无力争艳，就多年来一直全心全力的照顾世子兄妹，虽少宠于王爷，到也赢得全府上下的尊敬，后来升为庶妃。董氏做庆王妃时，老王爷的庶妃们大多因错被赶下堂，有的甚至丢了性命，独乔氏因年长少宠，性情忍隐得以幸免。
　　世子爱妾丁玲珑自幼长在王府之内，和乔妃关系极好，世子在丁氏那里几次碰壁后，就来找庶母帮忙说情。
　　乔妃自是满口答应，笑着说：“说起来这里边也有我的不是，玲珑这孩子什么都好，就是太要强了，脾气犟，如今她心里是憋着一口气，不过她的心还是在世子和孩子们的身上，世子只管放心，一次不成两次，两次不成三次，我早晚帮世子把她哄回来。”
　　原来自从那年丁氏被逼离王府之后，世子夫妻之间的感情就变得极淡漠了，世子夫人罗氏为了挽回丈夫的心，就做主帮他纳了一个美妾，新人名唤杨春波，年十六岁，是罗氏娘家四堂婶的内侄女，也勉强算是罗氏的远房表妹。杨氏生得细眉细眼，娇媚可人。可惜世子正眼都不看她，杨氏入府两月，世子都不曾进过她的屋子。
　　世子这么做也不完全为了丁氏，他生长于王府，早视三妻四妾为理所当然，便是丁氏在他身边时，他也有几个通房侍妾，嫌弃杨氏，只因她是夫人罗氏的表妹。
　　罗氏暗暗着急，可巧一日世子在外边吃醉了酒回来，宿在书房之内，罗氏就把杨氏带进来，与世子圆了房。
　　从那日起，夫人罗氏便令杨氏每日来书房侍候世子，可世子恼羞成怒，根本不让她进屋。
　　夫人不许回去，世子又不许进屋，可怜的杨氏只有站在屋外廊下，每天只等夜深了，世子睡下了才敢回自己屋，一连数日。世子不愿与夫人多话，就由着杨氏如此站立。
　　一日庆王庶妃乔氏过来给世子送些点心，看见廊下站着个娇小的小娘子，清风愁露一般，憔悴着一张小脸吹冷风。给人做小的艰难乔氏是最明白的，同病相怜，于是劝说世子：既然杨氏已经抬进了府，还圆了房，断断没有把人送回去的道理，王府中也做不出这种事，世子若不喜欢她，只管把她当个丫鬟来用。夫妻不睦，也不能把气撒在一个小丫头身上。
　　世子一想也对，王府素来宽厚，从不虐待下人。门前总立着个苦着脸的侍妾也不成样，就真的把杨春波叫入房内侍候笔墨。
　　杨氏心细如发，所有东西都整理的井井有条，世子很高兴，发现这杨氏不仅识字，还懂些诗文，就与之闲谈起来。
　　杨氏的父亲也是个屡试不中的老秀才，一家四口，全靠杨秀才与人抄抄写写，勉强度日。杨氏还有个哥哥，因家贫，哥哥没入学堂，杨秀才就亲自教他，杨春波也就一直跟着同读。春波聪明好学，又不用考八股，只拣爱看读的书来读，因此就记了许多诗词在腹中，虽还称不上才女，但谈吐已见不凡。
　　父母视本春波为掌上明珠，罗家当初来做媒，老夫妻原舍不得宝贝女儿给人做妾的，但多年来受罗家接济，回绝的话说不出口，又因杨父多病，哥哥等着考试和娶亲，到处都要用钱，王府聘礼丰厚，思来想去，还是忍痛将女儿送进了王府。
　　杨氏到也认命，觉得自己就是被卖入王府的，理当委曲求全，不敢有丝毫的抱怨。
　　世子听了却有几分惭愧，杨家虽穷，但杨氏在家时也是父母的心肝宝贝。要是让她父母知道自家聪明乖巧的女儿受了这么多委屈，不知该有多心疼。世子自己也早为人父，以己度人，更觉不忍，便真心对杨氏生出了怜爱之心。
　　世子正当盛年，当然需要这房中之事，虽然他也常常去看望住在外边的丁氏，但还是有许多不便之处。杨氏年轻娇俏，视夫如天，百依百顺。他们又有名又有实，水到渠成，不用细表。
　　杨氏虽得了世子的宠爱，但丝毫不敢恃宠而骄，在夫人罗氏面前只低头伏小，恪尽本分。罗氏也拿出正室的大度，对杨氏十分关爱，衣料首饰，拣最鲜亮的往杨氏房里送，总说她年轻，正是最该打扮的好时候。妻妾间相处的极好。世子见了不由得想，爱妾丁氏固然是才貌双全，但性子太强势了，罗氏毕竟是正室，若当年丁氏肯顾全些夫人的面子，何至于最后闹到水火不相容的地步。有哪个男人不希望家中和睦呢。
　　世子是个多情的，有了新欢，也从没有忘过旧爱。庆王妃董氏一出事，小王爷就急着要将爱妾丁氏接回来。丁氏所生的两个小少爷原本是不能轻易离开王府的，可那一日偏有人带他们去见了生母。
　　丁玲珑本为世子最近很少来看她而疑惑，听儿子说，爹爹有了新宠，而且新宠是罗氏的表妹，就真恼了。见了世子就翻了脸：“爷以前说的话全都不做数了吗？才海誓山盟，转眼就另结新欢。爷若娶了别人奴婢也不敢恼，偏偏还娶了那毒妇的表妹。爷都忘了，那毒妇是怎么折磨奴婢的。现在她们姐妹一个是正室，一个是新欢。联起来手来还有奴婢的活路吗，奴婢还是在外边清清静静的多活几年吧。只是可怜我那两个年幼的孩子了，世子若还念及旧情，就让奴婢把孩子们接出来，让我们母子团聚，免得没娘的孩子没人疼。横竖自有人能为世子再生好的。”
　　世子就百般解释杨氏是如何恭谦和顺，丁氏却越听越恼。死也不肯回去，世子劝了多次，好容易丁氏松了口，偏这时，王府中又传出杨氏怀孕的消息，世子自是很高兴，可丁氏更恼了，越性连世子都不肯见了，世子无奈，只得来求庶母帮忙。
　　乔氏却觉得这不是什么大事，小孩子们闹点脾气罢了，丁氏才舍不得将夫君儿子都拱手他人呢。所以满口应承下来。
　　母子俩正说着话，却看庆王爷忧心重重的回来了。
　　见礼过后，乔氏忙给王爷上茶。乔氏虽不得宠，但深得王爷信任，王爷说话从不让她回避。所以乔氏就在王爷身边侍候，小心的陪他们父子闲聊。
　　庆王爷边吃茶边对世子说：“万岁爷想让你去送公主和亲，你以为如何？”
　　世子笑道：“孩儿可听说廉王兄为了谋求这个差事，托人情送重礼，前后都折腾了一个多月了。若最后是孩儿去了，他心中可真要恼了。”
　　庆王爷说：“朝中确有人举荐过廉王，可卫相反对，看陛下的意思，不会令他去了。”
　　世子说：“也是他倒霉，好好的偷纳汇泽侯的姐姐为妾，汇泽侯府出了个淫奔之人，侯爷没了面子，廉王还能有什么圣宠！”说完又有些后悔了，庆王府中也刚刚出过一个□□的王妃，虽然外边不知，但世子觉得自家也很丢脸。
　　庆王爷倒没多想此事，只是说：“不只是为了汇泽侯，近来又有几个御史弹劾廉王受贿。”
　　乔氏在旁边，边给庆王爷捶背边说：“这话我可信。当初廉王可是穷困久矣，廉王妃一向在妯娌中抬不起头来。堂堂正妃都比不上福王的庶妃光鲜，一套红宝的头面从年头戴到年尾。等到成了新贵，王妃就突然变得争强好胜起来，打扮的最贵重了，每次见她，衣裳首饰都没重样的。他家内宠又多，王妃如此，侧妃侍妾们也不甘落后，流水一样的花银子，偏他家底子最薄，没多少田庄店铺，廉王那点俸禄，哪里会够用。本来王府收点下边的孝敬钱也不算什么，可廉王有点贪过头了，奴婢听说他可是伸手要的。”
　　世子听完就笑了，说：“看廉王近日来四处奔走，不得了这个差事就誓不罢休的样子，还道他多想为国建功立业呢，原来只是为了利。”
　　庆王爷说：“廉王认定是件花花美差，孤看来也不尽然。”
　　世子见父亲神色正重，忙问原因。

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