一点残阳欲尽时

　　40.廉王此时正在府中，算计着如何挽回圣心。给汇泽侯府送的东西都退了回来，更加惶恐。廉王在御前行走这几年来，唯唯诺诺，毫无建树，大臣们早在背后笑他是个庸才，现在又因凤华的事被闲置了，廉王就怕被闲置久了，陛下就把他给忘了。廉王这几年也结交了些大臣,但此时真用起来,就发现够份量能在万岁爷面前为他说句话的却一个也没有,更可恨大多数还见风使舵，这才几日，廉王府就门前冷落鞍马稀了。
　　廉王与王妃正在府中愁颜相对，宫中传来消息，太后娘娘病了，皇帝令廉王夫妇入宫侍疾。两人忙穿整齐入宫。路上车中，廉王与王妃悄悄讨论：若能讨得太后欢心重视，得到王家人的拥护，也许能在朝中争得一席之地，顺利的出使荻荑；但又心知肚明，太后与皇帝面和心不和，怕与太后过于亲近会惹恼皇帝。俩人患得患失，犹豫不决。
　　太后的中风并不太利害，在宫女的搀扶下，还可以在院中散步。皇帝传令宫中嫔妃，除了皇后久病，丽妃有孕之外，都要轮流来寿康宫侍疾，廉王为了避开皇帝的妃嫔，每天只能在宫中陪太后小半个时辰，一连几天，他都磨磨叽叽的没开口。
　　廉王每天都去给皇帝请安，但一次也没见到圣颜。
　　这日廉王得到内线消息，万岁爷有意让庆王世子宏宣出使荻荑送亲，过两日定下来就要召告天下，廉王再也不能等了，这日来到寿康宫后，就让左右退下，跪在太后的榻前，求太后帮自己达成心愿，最后还说：“儿臣不是不愿在床前进孝，只是儿臣更想为国建功立业，儿臣想···”
　　太后慈爱的抚摸着廉王的头发，打断他的话，说：“哀家全明白，你是个好孩子，是哀家连累你了。此时无论谁对皇上说及此事，皇上都会说太后有病，为人子者不能远游。”
　　廉王失望的睁大眼睛，说：“难道真是一点回转的余地都没有了吗？”
　　太后想了想，才微笑着安慰他说：“皇儿莫急，此事不成还会有别的差事。”
　　廉王苦着脸叹了一口气，他现在差事就是陪着这个病老太太解闷。
　　太后说：“皇儿的运气真是不太好，闲算起来，皇室中能送亲出使之人还真没几个，老的老，小的小，病的病。远支的又不够这份尊贵。寿王和他的兄弟们都远在中洲，皇子们又都太小指不上，只有皇儿你和宏宣两人最合适了。偏偏皇上选得是他。”
　　廉王睁大眼睛，说：“母后的意思是说，如果宏宣近日生病或者受了伤，不便远行，那皇上就不得不让儿臣去了。”
　　太后道：“宏儿常年习武，身体一直都好。”
　　廉王凑近太后说：“这可不一定。再说咱们可以帮他生病呀。庆王妃董氏在庆王府内当家多年，虽然她现在人已不在了，但府中一定还会留有可用之人，母后是最疼儿臣的了，就帮儿臣这一次吧。”
　　太后却把脸一沉，说：“休得胡说，你与宏儿本是一家子兄弟，都是哀家的孩子，同室操戈之事断不可为。”
　　廉王道：“母后，儿臣才是您的儿子呀！皇兄不分亲疏远近，不肯照顾他的亲兄弟，难道母后也不能多疼疼孩儿。”
　　太后还是沉着脸说：“天子总是圣明了，这话在哀家宫中说说也就罢了，若让外人听了去，我儿益发没个出头之日了。”
　　廉王在太后面前，本不敢大声说话的，近来太后病了，气势大不如前，廉王又觉得太委屈，才说出了那些大不敬之话，被太后这一说，才想起身在宫中，又后怕起来，左右看看无外人，才安心了些，跪在太后榻前垂泪，不肯起来。
　　太后继续安慰廉王，说：“其实也怨不得皇上，宏儿文武双全，威风凛凛，相貌堂堂。出使足以震慑荻荑。我儿太文弱了些。”
　　廉王小声争辩说：“送亲又不打仗，何用威风。荻荑小国臣服已久，根本用不着震慑。这一去，荻荑定会好吃好喝供着，好言好语奉承着，回来时还会有重礼相酬。”想着这等美差与己无缘，廉王真真觉得肉疼。他假意的环顾了一下太后的寝宫，说：“母后的宫中比以前简朴多了，儿臣若能出使他国，定要寻些新奇好玩的东西来，重新装点一番。”
　　其实太后虽权势大不如前，但寿康宫中的陈设华丽依旧，皇帝面子上的功夫总是做的十足的，廉王的话无的放矢，可太后听了好感动，拉紧廉王的手说：“好孩子，现在只有你还真心想着哀家了。”
　　廉王也拉紧太后的手，说：“那母后就帮儿臣一回吧，儿臣也不想要宏宣的命，只要他伤病一场。”
　　太后摇头说：“不是哀家不想帮你，只是这个方法行不通。庆王只此一子，爱如性命，呵护备至。就是董氏做庆王妃时，也难伤他一分，何况今日。退一步说，就算侥幸得手，伤害王子可不是一件小事，定要严查到底的。汇泽侯别的本事没有，就擅长破案和吹枕边风，早听说皇儿与他不睦，只要有一点蛛丝马迹被他查到，只怕你这个闲散王爷也当不成了。”
　　廉王听了，顿时气馁，灰白着脸说：“如此说来，真是一点办法也没有了。”
　　太后说：“那道未必。”
　　廉王精神一振，说：“母后教教儿臣吧，母后疼疼儿臣吧。”
　　太后看看这火也拱得差不多了，就说：“宏儿这孩子自是好的，就是后院总是风波不断。别人家的妻妾虽也有哭哭闹闹的时候，但大多时装也要装成一派和睦；他的妻妾却总闹得势不两立，不共戴天，于人于己不留余地。先是宏儿宠妾欺妻，其妾丁氏在家中说一不二，独断专行，人前人后不给正室留情面，后来其妻罗氏又得了势，对丁氏百般虐待，更逼得宏儿，不得不将丁氏休弃。这两个女人的仇可结死了。庆王妃出事后，宏儿本想将丁氏接回王府，但丁氏听说，她不在王府期间，宏儿纳罗氏的表妹为妾，还怀了身孕，就使性不肯回去，听说宏儿现在还为这事急上火呢。深宅大院不好进，金枝玉叶不能动，但对付一个在外边住着的弃妾，还不容易，只要丁氏一死，把线索都指向罗氏，宏儿一定想杀罗氏为丁氏报仇，只要他后院一乱，哀家就让人弹劾宏宣帷薄不修，以致出了人命。陛下不是常说齐家治国平天下吗，这等妻妾不分，治家无方之人，如何能担大任。”
　　廉王听了高兴起来，但又担心的说：“丁氏不过是一个区区妇人，还是旧爱，若宏宣以国事为重，不肯出手，我们不是白费劲了？”
　　太后笑道：“宏儿可是个多情种，他与丁氏自幼相恋，十几年夫妻，又育有两子，断不可能撒手不管。他那火爆脾气，学不会忍气吞声。”
　　廉王又说：“都说汇泽侯断案如神，若被他看出嫁祸之事怎么办？”
　　太后说：“丁氏不过是庆王府世子的一个弃妾，就算宏儿还喜欢她，但她身份摆在那里，堂堂侯爷那有时间为这么一个小人物出手。皇儿若怕，把事做干净点就是了。不过想想，丁氏何其无辜，真是造孽，不做也罢。”
　　太后也是假惺惺，办法可是她想出来的。廉王刚才连自己兄弟都想动手，又怎会在意一个妇人。果然廉王说：“量小非君子，无毒不丈夫。儿臣若不使出些手段来，他们只道，儿臣一世都是个受气包。咱们就这么办了。”
　　说完就兴冲冲的辞别太后，出宫准备去了。

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