南明晚钟

　　崇祯十七年，李自成进逼应天，崇祯皇帝深处危地，京城鼠患为灾，满洲人步步为营，进逼山海关，张献忠入川，大肆屠杀士绅百姓。这一年是农历甲申年，有相士评说，此乃大凶之年，有亡国之象。
　　连日的阴雨，使得秋云苑流云水榭格外的冷，环绕水榭的树木繁茂的叶子虽说没有凋零过，却是显出秋天般的萧瑟，这江南的初春，猝不及防的叫人冷。
　　叶江宁拥着被子坐于桌旁，宁心静气的练字，窗台上有鸽子咕咕叫的声音，她恍若未闻般，悬腕提笔，上好的洁白宣纸上墨渍印了一重复一重，只是看不清她写的是个什么字，她又蘸饱了墨汁，准备另换一张纸，突然感觉有团毛绒绒的东西蹭着她的后背，一回头，蔷薇那颗硕大的狗头正自搭在她右肩膀之上，它半眯着眼，哼哼卿卿的，伸了长长的舌头便要来舔她，自打那日在水榭中一见，它对自己简直就是一见如故，每每没事便来陪她，叫她逗着自己玩儿，本来这是极好的事，然而江爷爷三番五次讨要自己未果，便送来云清、波兰过来照顾饮食起居，顺便带来了小海，她只听说猫狗是天敌，养不到一处，谁知这龟狗也是相互不大待见，它们第一次见面，便大打出手，蔷薇用狗爪子想要掀翻小海挠它，研究研究方才还在的头脚尾巴，这会子不知又跑到哪去了，小海在她身边多少年，自己侍奉它比奴才的奴才还尽心，养的它自大骄横，那里容得别人一探自己娇躯，瞅准了机会，长大嘴巴便咬了蔷薇一口，虽然咬的蔷薇呜呜只叫，自己却也没讨到多少便宜，一嘴的狗毛招的它咳了半晌，是以，这仇便算是结下了。
　　几个月来，它俩打了几十架，蔷薇终是怕了小海，每每在门厅外偷窥，只要瞧见小海不在大厅里，便溜进来要吃要喝的，今日定是看见小海出外了，才偷偷跑来了。
　　叶江宁回身将它抱在怀中，从桌上盘子里拿出事前准备好的果子狸肉脯，小声说，“上次小海咬你的伤好了没？”蔷薇“汪汪”了两声，抬起一只爪子让她瞧，伤口虽则不深，但隐隐却还是蹭掉了一层毛的，她抚摸着它的爪子，“没事了，我再给你搽一次药就好的差不多了，我已经教训过小海了，你就不要生它的气了。”蔷薇呜呜咽咽的，闭着眼睛趴在她腿上，好似一个撒娇的孩子。
　　“你也是太粗心了，你没发现只要你不靠近小海，小海是绝对不会理你的，偏生要去逗弄它，没了自己吃亏，你狗妈妈没教过你怎么做狗么，不会做狗倒也罢了，还一副臭脾气，叫你向东，你偏要向南，要我怎么说你好了，还有，上次叼给我的肉骨头，上面的肉被你啃得的一毛不剩，你以为我是你么？我喜欢吃肉，不喜欢吃骨头，记得下次把肉留给我，骨头留给自个。”蔷薇的头低的更低，一个劲的呜咽。
　　小海从外面爬进来，身后留下一溜溜的水，远远望去，好似一口老大的黑锅，它伸出头，朝着桌前望了望，也慢慢爬过来，许是闻见了狸肉的味道，抬头长大嘴，一副讨要的样儿，叶江宁刚想拿盘里的肉喂给它，谁知蔷薇突然伸过头来，从盘中叼起一块肉，自她腿上溜下来，喂给小海。
　　叶江宁终于知道人们为什么把某些人称为狗腿子了。
　　她正自乐不可支，突然有个声音笑笑的说道：“叶玫，还和小时候一样调皮啊。”
　　循着声音望去，一名五十开外的老者，头戴一顶淡青色的文生巾，眉眼疏淡，一把花白胡须，着了一件同色的修士服，白瘦突兀的手骨，拄着一柄九节碧玉竹竿，气质如华，文采卓然，眸中残星点点，有高傲，更多却是精明。
　　叶江宁浦一听见他喊自己以前的名字，愣了愣，脑中飞速搜索，十几年前那个不是很熟悉的名字跳入她的脑海，她久居北方，然而对于这个人的名字，她有着崭新的记忆，因为他和父亲一般，有一个通用的名字“阉党”，这个人诗妙词精，尤其写的一手好曲子，颇富才名，却因平生最会投机取巧，被世人所不耻。
　　他是阮大铖。
　　叶江宁站起身，迎到厅口，躬身施礼，“少时记得叔叔和我父亲在园中吟诗唱和，多少年未见，叔叔贵体康和。”
　　老者上前一步扶起她，叹了口气，细细打量她一番，“贤侄女比之少时更是丽质天成，有名门闺秀的气度。”
　　叶江宁听他刻意阿谀，不由淡淡而笑，冷冷道：“叔叔谬赞了，当年我父亲获罪流放，叔叔避居应天，父亲一直感慨叔叔目光明锐，有范子之风，小侄当年在教坊时，也曾演习叔叔《燕子笺》，其间立意风采，为世人称颂，当时小侄年幼，不懂欣赏，很是挨了许多鞭子了。”
　　阮大铖和江觉亭素有交情，然则当年江觉亭发配安顺场，从此便断了联系，阮大铖作为当世名家，自是经常出入教坊之地，当年自己在应天便见过他几次，当年他正当壮年，却不比今时眼神好，瞧的自己是贤侄女，是以这几声叔叔叫的相当勉强，阮大铖知她语气中颇有嘲弄之意，他生来脸皮算不得太薄，又兼之对方是个女子，也便不以为意，只是说道：“贤侄女取笑了，老朽这点文采，比起令尊来，实是小巫见大巫，我一直居于祖堂山，几十年里没出过门，不想觉亭兄已是一方巨贾，我算什么范子之风，要说当世陶朱公非令尊莫属。”叶江宁淡淡答道：“叔叔过誉了，我在此地，也不过是寄人篱下，就不请叔叔坐了，叔叔今日来找小侄，有话请直说。”
　　阮大铖立于厅口，微微一笑，“贤侄可听说外面的事了？”
　　叶江宁摇摇头，“我这几月来一直病着，再说我一介女流，闲来针指女红都做不好的，更不用说其它。”
　　“李自成率领的闯军已经威逼天子脚下，大明摇摇欲坠，怕是要变天了。”
　　叶江宁似乎微微一震，眸子紧紧盯着他，“叔叔也曾入朝为官，这皇上危难的消息，叔叔说来倒也轻松。只不过我又不关心政事，叔叔何必说与我听，”阮大铖哈哈一笑，“贤侄，当时你年幼，不知党派之争的厉害，当年皇帝听信谗言，其实我和你爹爹只是冠了阉党的名，实是被人迫害，半生潦倒，空有一身才学，却不能一展抱负，造福百姓，千古流芳，我郁郁寡欢了半世，由己思人，想来觉亭兄亦当如是啊。”叶江宁笑道：“叔叔所言差矣，我听说叔叔避居应天南库司巷，人都言说，圆海别院，景色雅丽，游侠名士汇集，叔叔娶妾编曲，好不逍遥，怎么能说自个郁闷了，相反，我父亲流放安顺场，一生飘摇，际遇不同，追求也异，叔叔的豪情壮志，只怕父亲体会不来，再者，这乱世飘摇，叔叔怎么知道太阳什么时候落下去，那块云彩上会落雨了？”她说着这话，一只手抚弄着蔷薇递过来的的一颗蓬松松的狗头，小海跟在它旁边，大张着嘴，圆睁着双眼，不知是冲着蔷薇发威，还是对阮大铖不满。
　　这话的确说到阮大铖的心结，他深知福王一脉在朝中被群臣所不耻，当年老福王母亲郑贵妃恃宠而骄，乃至动摇国本，替儿子争夺皇位，众臣群起而攻之，后来在老福王在封地横征暴敛，多次激起民怨，可是依眼下形势，依附福王一脉却是不二之选，是以他辗转打听到福王幽居之地，递书求见，然而没见着福王本人，却是前福王妃邹氏和王府管家来接待了他，张口便要他作媒人提亲叶江宁。他丈二和尚摸不着头脑，却被侍女带到这个水榭，待到见着了正主，才知原来是故人之女，他内心明澈，自己正当红时，也不过官居太常少卿，和江觉亭内阁学士不能同日而语，而且他们二人虽然同是依附阉党，但江觉亭政绩颇佳，东林、复社中有许多挚友，他的威望自己望尘莫及，若是这位乱世王爷得到南玉盆各方面的支持，那么乱世之中，当然可谋大事。
　　但是这个女人，继承了他老爹的精明，一点面子也不给自个留，他也一时搞不清江家的小姐怎么会在福王外宅，再加上这一狗一龟，虎视眈眈瞅着自己，好似下一秒，只要这丫头朝它狗头稍稍下重手示意一二，这头好似狮子一般的大狗，便会扑过来，于是话不投机半句多，只得生生咽下没说完的话，讪讪告辞。
　　打发走了阮大铖，她久久立于窗前，此时正是仲春时节，天气虽说有些回暖，正是仲春不知万花艳，残月微光罩空楼，她脸上淡漠如水，终是想明白了，舍得舍得，有舍才有得，这阮大铖虽是个投机之徒，有些话倒说的很有道理，父亲一直郁郁寡欢，也许他老人家老骥伏枥，壮志不泯。
　　终是叹了一口气，抬起双手互击了几下，云清、波兰匆匆自内阁步了出来，她回首看了一眼二人，淡淡道：“你们去找玲珑，说我想见殿下。”
　　波兰快活的抢话道：“小姐不生殿下的气了。”叶江宁瞅了她一眼，猛然惊觉，这几月来自己专心练字，竟没发现波兰头上多了许多珠花金钗，映着她一张白净如玉的脸，修长娥眉，莹莹杏眼，里面春光四溢，不由微微一笑，看向云清问道：“波兰这是怎么了？一副思春小媳妇的样儿？有心上人了么？”波兰脸上一红，低头叫了声“小姐”，害羞般扭过身去。
　　云清冷冷道：“我们做下人的，该有个做下人的样儿，不要以为主家抬举，就失了分寸，想要越俎代庖的。”波兰似被蜂蛰了般，急声叫道，“云清，你说什么？”叶江宁骇然而惊，冷冷道：“我在这里还没死了，轮得到你们在这里斗嘴么，难道要我请出叶家的规矩不成？”两人看她发了怒，忙自跪倒在地，垂着头，一声不吭。
　　她静静站了良久，才缓了缓心绪，抬步走到二人身边，“福王殿下年少英朗，任何女子见了他难免心动，这个我能理解。”随即吩咐二人去找玲珑。不大会儿，云清回来复命，说是殿下有事外出了，晚上回来。
　　她坐于桌旁，打发云清在外守候，将波兰招至身边，波兰满面羞愧，隐隐垂泪的说，“我知道殿下对小姐一往情深，只是波兰痴心妄想罢了，小姐要打要骂，波兰绝不怨恨小姐半句。”
　　她轻轻摇摇头，“这个世上，要是因为喜欢某个男子便要挨打受骂，这样的主人不要也罢，你有什么样的心思，我管不着，福王殿下对你有心还是无心，我也管不了，只是你是我身边的人，我是希望咱们一日在别人家，便一日想着自家规矩，不可越礼，至于你的小女儿心思，你可以找个适当的机会告诉殿下，如果殿下应允，我自会禀告父亲，收你做女儿，送你丰厚的嫁妆，不叫福王府的人小瞧了你。”波兰“噗通”一声跪下来，哭道：“小姐误会了，我没想着跟了殿下，只是日日看见殿下对小姐百般呵护，心生羡慕，我自小家穷，只和哥哥相依为命，从没见过有殿下这般出众的男子，却不想掩饰的不好，被小姐瞧透，波兰该死，小姐打死波兰吧。”叶江宁扶起她，“如花似玉的女孩儿，又是二八年华，说什么死不死的。”随即叹口气，“我身世飘零，早便看破女儿情事，我对殿下只有友情，绝无其它，你若能成为福王妃，我们叶家也要沾你的光的，只是一入侯门深似海，皇家的媳妇可不好当，但是爱上一个人，是很好的事，能有缘和所爱的人相结连理，是上天的恩赐，希望你能好好把握自己的幸福。”波兰呐呐道，“可是殿下爱的是小姐你？”叶江宁淡淡苦笑，“我和殿下间的事，你不明白。有时候明明看着艳丽的外表，却不晓得里面究竟是什么样儿。”
　　便在此时，云清高声说道：“福王殿下，小姐在里面等候多时了。”门被推开，朱由崧着了一件银白色的袍子，腰束白玉镶嵌的同色玉带，虽则满面愁云，到底贵气天成，俊雅无双。叶江宁斜眼看着波兰呆呆望着他的眼神，心底寒意顿生，不由叹了口气，“波兰，你出去吧，我和殿下有正事要谈。”
　　朱由崧看她脸色阴晴不明，自顾自笑着，自身后拿出一个小竹笼子，递给她，“上次听你说，小时候抓松鼠被咬了小拇指，我今个路过一片红松林，看见一只小家伙，在树颠偷吃松果，于是顺手便把它捉了来，给你做伴。”叶江宁抬头冲着他一笑，这一笑，虽然百媚千娇，却是笑的他心里堪堪打了个突，她这笑里有疏远、有落寞、更多的却是冷漠，以前她对自己虽说不热情，但起码还是有好感的，先而今这眼神里却有那么多的心绪，她今日这是怎么了？
　　叶江宁瞧着他手里的笼子，轻轻一笑，“它在树林里逍遥自在，闲来偷吃几枚松果，朝起喝几口露水，偏生叫人关在笼子里，有什么意思了。”朱由崧将笼子放至桌上，轻轻说道：“我邀你住在秋云苑，实在有不得已的苦衷，我••••••。”叶江宁打断他的话，盯着他的眼睛问道：“殿下觉得当今圣上圣德如何？”朱由崧呆了一呆，不明白她为什么突然问这样一个问题，默了良久道，“皇上刚愎自用，但是勤勉爱国，也算是位好皇帝，可惜，大明国本已动，他也是回天乏术，如若当年是我父王即位，纵然我父王不贤，大明社稷也不过如此。”她站起身，“我听说殿下当年曾上书皇帝，陈述治河之道，所述甚是精辟。”他点点头，“可惜，只是博得皇兄一笑，得了些赏赐罢了。”
　　她笑一笑，“你精通为商之道，又在关宁铁骑中日久历练，还是身份最为尊贵的福王殿下，如若效仿先祖，要在这风雨飘摇的政局里有所作为，也是不无可能。”她顿了一顿，清亮的眸子盯着他，说道：“我江氏一族获罪流放，后来我父亲找人打点，逃出安顺场，辗转来到老家青柠定居创业，虽在南边有一席之地，然而却只能隐姓埋名，只求殿下事成之日，免去我父亲之罪。”
　　朱由崧淡淡说，“你说什么？我怎么听不明白？”
　　“有我父亲南方财力支持，殿下大业好比赤壁之东风。”
　　朱由崧怔怔的盯了她许久，抚弄竹笼的手颤了几颤，想要将手从笼子上拿开，手臂抖动，却是不能，他心内满满全是怔忪，笼子在他手边微微抖着，终于“咔嚓”一声，碎了，里面毛绒绒的小家伙，“吱”的一声跳出来，逃到桌下去了。“原来，你这样想我，你觉得我将你囚禁在此，是为了得到你父亲财力支持。”
　　叶江宁笑笑，“我怎么想，其实一点不重要，话说白了，殿下不过是个落魄的王孙公子，在江南士林眼里，不过尔耳，我江家也不过是有钱而已，若是我们两家联手，起码在江南，殿下会如鱼得水。”
　　“叶大小姐这是以富甲天下南玉盆的女儿之身份，跟我谈条件吗？”他冷冷的问。
　　“我父亲虽是阉党，但曾是内阁学士，门生满天下，殿下若得我父相助，得御九天，我这笔生意殿下稳赚不赔。”

该作者现在暂无推文