红楼之如果是梦

　　蘅芜苑内宝钗学房事，宝玉遣茗烟买闲书
　　上回说到薛宝钗借灯谜传递对贾元春的忠心，让贾元春顿觉这薛宝钗如此行事，的确是个可以提携的，心下想薛宝钗虽然姿色一等，但并非像林黛玉那样秉承绝世之美，她这样的姿色在选秀之中会有许多，薛宝钗即使入宫也不一定能得圣心。二则薛宝钗颇具心机，至少也能选入女官女史，或可成为自己在宫中的臂膀。于是打定主意，在选秀之时要暗助薛宝钗一臂之力。
　　话说这“选秀”，乃是每三年在八旗内部挑选一次十三至十七岁的女儿入宫，其目的在于或备内廷主位，或为皇子、皇孙拴婚，或为亲郡王及亲郡王之于指婚。在选秀时需要许多轮的审看，最终一轮是由太后、皇后和妃子审看，备选女子要按圣旨六人一排，只有容貌秀丽，举止端庄的女子方能入选。入选的秀女还要定期复看，直到复看合格后才能留在宫中。而被选中入宫的秀女到二十五至三十岁，如果未被皇帝看中，可以放出宫去。如若被皇帝看中，那么一将会在深宫高墙内慢慢地度过自己的青春。被皇帝临幸的秀女均要授以封号，秀女们初得的封号一般是答应、常在、贵人或嫔，以后可逐级晋封。如此看来，薛宝钗即使想要入宫出头，也是难事，弄不好这大好的风华岁月，极有可能因为这一入深宫而耽误了。
　　贾母因听到贾元春出灯谜让众姊妹们猜，早就猜到贾元春之泳衣，只是笑道：“既然娘娘都这般有雅兴，不若我们也作一架小巧精致围屏灯来，就设在这屋子里，你们姊妹及格各自暗暗的作了，写出来粘于屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺如何？”
　　王熙凤忙迎合着去张罗，恰巧贾政朝罢，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢取乐，故设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。
　　上面贾母，贾政，贾宝玉一席，下面王夫人，薛宝钗，林黛玉，史湘云又一席。贾迎春、贾探春、贾惜春三个又一席。地下婆娘丫鬟站满。
　　李宫裁，王熙凤二人在里间又一席。
　　贾政因不见贾兰，便问：“怎么不见兰哥？”
　　地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”
　　婆娘回复了贾政，众人都笑说：“天生的牛心古怪。”
　　贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来，贾母命他在身旁坐了，抓果品与他吃，大家说笑取乐。
　　往常间家里摆宴时都有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，便惟有唯唯而已，看的林黛玉觉得甚好笑。余者史湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。林黛玉本性懒与人共，原不肯多语，那薛宝钗更是原不妄言轻动，今日亦是坦然自若。故此一席虽是家常取乐，反见拘束不乐。
　　贾母亦知因贾政一人在此所致之故，酒过三巡，便撵贾政去歇息。
　　贾政亦知贾母之意，撵了自己去后，好让他们姊妹兄弟取乐的。贾政忙陪笑道：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙子孙女之心，便不略赐以儿子半点？”
　　贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”
　　贾政忙笑道：“自然要罚，若猜着了，也是要领赏的。”
　　贾母道：“这个自然。”说着，贾母方说与家政一题，气氛方渐渐活络起来。
　　话说贾元春自那日幸大观园回宫去后，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。
　　因此，贾政命人各处选拔精工名匠，在大观园磨石镌字，贾珍率领贾蓉和贾蔷等监工。
　　因贾蔷又管理着文官等十二个女戏并行头等事，不大得便，因此贾珍又将贾菖，贾菱唤来监工。
　　一日，汤蜡钉朱，动起手来，这也不在话下。
　　那个玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今挪出大观园来，贾政正想发到各庙去分住。不想后街上住的贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见这件事出来，便坐轿子来求王熙凤。
　　王熙凤因见她素日趋炎奉承着自己，颇让自己受用，于是便依允了，想了几句话便回王夫人说：“这些小和尚道士万不可打发到别处去，一时娘娘出来就要承应。倘或散了，若再用时，可是又费事。依我的主意，不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了。说声用，走去叫来，一点儿不费事呢。”
　　王夫人听了，便商之于贾政，贾政听了笑道：“倒是提醒了我，就是这样。”即时唤贾琏来。
　　当下贾琏正同王熙凤吃饭，一闻呼唤，不知何事，放下饭便走。王熙凤一把拉住，笑道：“你且站住，听我说话，若是别的事我不管，若是为小和尚们的事，好歹依我这么着。”如此这般教了一套话。
　　贾琏笑道：“我不知道，你有本事你说去。”
　　王熙凤听了，把头一梗，把筷子一放，腮上似笑不笑的瞅着贾琏道：“你当真的，是玩话？”
　　贾琏笑道：“西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要个事情管管。我依了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去。”
　　王熙凤笑道：“你放心，——园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草。等这件事出来，我管保叫芸儿管这件工程。”
　　贾琏道：“果这样也罢了，只是昨儿晚上，我不过是要改个样儿，你就扭手扭脚的。”
　　王熙凤虽然泼辣，但听贾琏大白天如此不避讳，便羞红了脸向贾琏啐了一口，低下头便吃饭。
　　贾琏遂笑着悄悄道：“今晚儿还有你的，白天莫废太多的神，瞧晚上承不住才有你的呢。”说着已经笑着去了。
　　到了前面见了贾政，果然是小和尚一事，贾琏便依了王熙凤主意，说道：“如今看来，芹儿倒大大的出息了，这件事竟交予他去管办。横竖照在里头的规例，每月叫芹儿支领就是了。”
　　贾政原不大理论这些事，听贾琏如此说，便如此依了。
　　贾琏回到房中告诉王熙凤，王熙凤命人去告诉了周氏。贾芹便来见贾琏夫妻两个，感谢不尽。
　　王熙凤又作情央贾琏先支三个月的，叫他写了领字，贾琏批票画了押，登时发了对牌出去。
　　银库上按数发出三个月的供给来，白花花二三百两，贾芹随手拈一块，撂予掌平的人，叫他们吃茶罢，于是命小厮拿回家，与母亲商议。登时雇了大叫驴，自己骑上，又雇了几辆车，至荣国府角门，唤出二十四个人来，坐上车，一径往城外铁槛寺去了，且说青衣和尚佛门弟子，铁槛寺馒头庵佛门清净之地，谁料到真正的皮肉污秽全在那里呢，只是当下无需细话。
　　如今且说选秀之事，却报的湖广两地连年大旱，期间饿殍无数，瘟疫蔓延，今上为体恤民难，故免税赋，今春原定的选秀也因此而推到明天春季。薛宝钗心中不知是喜是悲，所喜者，自己尚有一年自由之期，所悲者，明年自己便十六岁，具十七岁仅差一年，虽妙龄芳华，但比起那起豆蔻女孩，自己还是老了许多，成萌生恩的概率也自然降低许多。无论如何，天意如此，薛宝钗也只能顺其自然。
　　那日贾元春因在宫中自编大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。却又想到宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙。想毕，遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命薛宝钗等只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉仍随进去读书。
　　贾政，王夫人接了这谕，待夏守忠去后，便来回明贾母，遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐。
　　别人听了还自犹可，惟宝玉听了这谕，喜的无可不可。正和贾母盘算，要这个，弄那个，又慌忙的去了梨香苑找林黛玉正问她：“你住那一处好？”
　　林黛玉笑道：“我在梨香苑住的甚好，忽然挪地方会睡不着，我就不去了。”
　　贾宝玉怅然失落：“我的主意还想让你住进潇湘馆呢，我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。可是你又不去，我自己有什么趣儿？”
　　林黛玉道：“我也心里想着潇湘馆好，爱那几竿竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静。只是阴冷了许多，我身子又怕寒，若过去难免又要生了一场病呢。倒不如一直在这儿安稳，如今你也不必失落，我看潇湘馆就留给云丫头罢，她来时还有个地方不说，我也可以去陪着她，不是倒也便宜？”
　　贾宝玉听如此说也有理，只得罢了。两人正计较，就有贾母遣人来回说：“二月二十二曰子好，哥儿姐儿们好搬进去的。林姑娘若是闲新宅子冷气重，可先不用搬的，住在这梨香苑倒是也暖和亲香。其他的这几日内遣人进去分派收拾。”
　　于是薛宝钗住了蘅芜苑，贾迎春住了缀锦楼，贾探春住了秋爽斋，加惜春住了蓼风轩，李纨住了稻香村，贾宝玉住了怡红院，而那潇湘馆便留给史湘云了。
　　每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。
　　至二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
　　闲言少叙，且说姊妹们自进花园以来，林黛玉也时常进院子里，和种姊妹们每日只一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，倒也十分快乐。而薛宝钗也更是有了空间偷学那些宫闱之法，女子秘术。
　　一日，贾宝玉正闲着不自在，出来进去只是闷闷的。园中那些人多半是女孩儿，正在混沌世界，天真烂漫之时，坐卧不避，嘻笑无心，而贾宝玉已是那经历男女之事的人，故忽一日心内不自在起来，便痴痴的在园中闲逛，故至蘅芜苑内，正恰薛宝钗春困在打盹，贾宝玉一眼便瞥见了书案上的书不是别的，正是《西厢记》。正要说些什么，却见薛宝钗醒来，一把将书藏起来，满脸羞得通红，心下暗想幸喜不曾被他看到别的男女秘术之书，否则自己真真没脸了。
　　贾宝玉见如此情景也不便再问，只得悻悻的出来，思忖了半日，因把小厮茗烟唤了过来，要他给自己在府外买来《西厢记》。
　　茗烟想着弄这书搭配是也不难，只是若是被贾政发现了贾宝玉读这样不三不四的杂书，自己岂不是要吃不了兜着走？可是贾宝玉必是要他去买的，也只能嘱咐了他千万好生藏着，便给弄了来。

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