霹雳同人·蓬萊之笑

　　峨眉明日便要離開，我帶著無極來萍山陪她度過這最後兩天。萍山後院種有多種果樹和蔬菜，滄伯還養了不少雞。高大的龍眼樹上結實累累，吞了吞口水，我眼巴巴地望著正爬上樹為我們採龍眼的滄泊，峨眉卻擔心也跟著上樹的秋君。兩歲多的秋君，也許是生長在山上，長得黑黑瘦瘦，跑得快、走得穩，身手矯健，爬起樹來像個小猴子，還會盪來盪去。
　　「照我說呢，秋君才像孤獨缺的兒子！」我指著秋君。
　　「怎麼說？」
　　「孤獨缺也像隻猴子。羽仔那小子，虧他名字有個羽字，膽子小得像老鼠，別說飛了，連路都走不穩，只差沒在地上爬。」
　　「時候未到吧。秋君，小心！別摔下來！」峨眉似乎不怎麼認真聽我說話，一臉緊張地望著樹上那隻小猴。
　　「孤獨缺老抱怨說一定是在娘胎裡就缺乏營養，先天不足，後天又補不回來。他用鳥食形容羽仔的食量。」
　　「哈！也許是大器晚成。」
　　「但願如此。長相是挺好，就是老皺眉頭，也不知在煩惱什麼。」
　　「珍姊愛說笑，還那麼小，怎會有煩惱。」
　　「不過聽寒波說，羽仔有一點跟慕少艾小時候很像。」
　　「哪一點？」小猴子下了樹，峨眉終於看向我。
　　「很愛看螞蟻。一歲多的娃兒蹲在地上，低頭皺眉專注看螞蟻爬，不騙妳，那樣子有夠可笑又可愛。」
　　「我可以想像。可惜這回無緣一見。」峨眉輕笑著。
　　「媽媽！媽媽！那裡有個會動的金頭髮洋娃娃！」
　　無極興奮地站在大開的木門邊，指著別墅的草地大聲地嚷著。我走到木門旁往隔鄰看去，原來是蝴蝶君在草地上騎著小小鐵馬。
　　「蝴蝶君，還記得我，八珍姊姊嗎？」我抱起無極，向蝴蝶君打招呼。
　　「吵死了！」蝴蝶君向我扮個鬼臉，一溜煙跑進了屋。
　　「這個小鬼！」
　　這是我跟蝴蝶君的第二次照面，他依然不領我的情。但我並不在意，反而覺得一個金髮娃娃說福佬話，有一種說不上來的奇妙。

　　「別走！別走！」無極掙扎著要落地去追蝴蝶君。
　　「胡夫人在休息，現在不方便過去。」峨眉拍了拍無極，好言相勸。
　　「媽媽，我要洋娃娃，我要那個會說話會動的洋娃娃！」無極竟然鬧起脾氣。
　　「他不是洋娃娃，他是人，是個小男孩。」我耐心地解釋。
　　「人？有金頭髮的人？是書裡的王子走出來嗎？」無極睜大了眼，那天真模樣可愛極了。
　　「是啊，他是王子呢。」
　　「媽媽，無極可以喜歡王子嗎？」
　　「呵，當然可以。無極長大要嫁給王子。」
　　我隨口應付，心裡卻想著這樣傲慢的小子，將來誰喜歡他，誰就要倒大楣。我沒有想到的是，多年後，無極真的愛上了她的王子。

　　「那孩子看似傲慢，其實只是害羞怕生。或許是長得跟我們不一樣，他不知道該怎麼跟我們相處。想想也怪可憐，在城裡在這裡都沒有玩伴。」滄伯拿著一大串龍眼下了樹。
　　「怎不叫秋君跟他玩？」我放下無極，接過滄伯遞過來的龍眼，剝了一顆給她。
　　「他不跟我玩！」秋君在一旁恨恨地抗議。
　　「他想啊，只是拉不下面子。這孩子怪有趣的，雖然不跟秋兒玩，卻常將舊玩具往這裡丟，送回去也不收。夫人偷偷跟我說，其實他是想送給秋兒。」
　　「倒挺大方，真是怪得可愛。」峨眉笑出了聲。

　　「滄兄，山谷失火了！」
　　義父慌張地跑過來，我們往他手指方向望去，一縷煙霧從別墅背後冉冉飄升，向天漫延……

　　※

　　「滄伯！停手！」
　　滄伯一棍子打向旱魃前，我大喊出聲。
　　見鬼了！我想我的嘴巴現在一定可以塞下一顆包子。張大嘴、瞪大眼，無法置信地看著眼前的縱火犯人竟會是旱魃。
　　今日陰晴不定，一會兒太陽，一會兒細雨，偶有刮風，像颱風來臨前的天氣。看見煙霧冒起，滄伯立刻判斷是人為縱火，因為潮濕的荒草不可能起火。
　　義父發現煙霧，趕忙通知滄伯，兩人拿起棍棒就往山下衝，我與峨眉也跟著下谷一看究竟，不料竟會是旱魃。

　　是老天惡意捉弄？還是善意湊合？

　　「峨眉……」
　　被逮個正著的縱火犯，卻是一副癡傻，除了峨眉外，我們三人皆不在他的視界之內。我望向峨眉，只見她因奔跑而暈紅的臉色倏地煞白，只是僵立地眼望旱魃。義父趨前檢查火源，紙錢已燃盡，只餘淡淡輕煙。
　　「這裡平日鮮少人跡，你在這裡祭拜什麼人？」義父走至旱魃身前，一臉嚴肅。
　　「你不知道在山上起火是很危險的嗎？」滄伯更是一臉兇相。
　　旱魃手足無措，只能望著峨眉。骨灰罈私埋於此，只有孤獨缺、吞佛、和自己三人知曉，一時不知該不該說出真相。

　　「義父，他是旱魃。」
　　我看旱魃神色不對，趕忙解釋，希望義父看在他與峨眉認識的份上，放他一馬。
　　「他是旱魃，我便是蚩尤！說，你在這裡做什麼？」義父毫不妥協。
　　我納悶蚩尤是誰？和旱魃有什麼關係？見義父臉色鐵青，不便發問，心想等會兒要問問峨眉。

　　「對不起！」旱魃彎腰低頭，向義父鞠躬賠罪，沒有多做辯解。
　　「爹，讓我來問他吧，你們先回去。」
　　短暫動搖過後，峨眉回復冷靜，知道旱魃在此必有原因，只是難以啟齒。
　　「對不起！」旱魃再度誠心道歉。
　　義父看著峨眉好一會，長長嘆了口氣，屈服下來，向滄伯使個眼色，準備離去。
　　「練老伯！」旱魃突然跪倒於地，喊住了義父。
　　不知旱魃要做什麼，我的心，跳得像打鼓。峨眉又僵住了。
　　這傢伙！為什麼每次他與峨眉巧遇，場面都這麼嚇人！

　　「我對峨眉是真心真意的，請老伯成全！」
　　旱魃跪地磕頭，卻把兩人嚇得連棍棒也拿不住手，驚愕地說不出話來。
　　『惹的禍都還沒有解決，又來一樁。你到底會不會看場面啊！』我在內心哀呼。

　　不約而同，所有人都將眼光調向峨眉，慘白的臉這會兒紅如石榴。滄伯突然噗哧一聲，率先笑出聲。我也莫名其妙跟著笑了，笑聲乾啞。我不知道我為什麼會笑，或許受牽引，或許是因為驚嚇過度。
　　「我開了間貨運行，我很努力工作，已經買了第二部貨車，將來還要買第三部、第四部。我一定會讓峨眉幸福，不會讓她吃苦的。請老伯成全。」旱魃急口要求，磕頭如搗蒜。
　　義父微笑地看向峨眉，了然的眼神，彷彿理解旱魃是憑什麼讓峨眉動搖。滄伯再度低笑出聲。
　　「小子，你是不是搞錯順序了？」義父白一眼滄伯，忍住笑，故作嚴肅。
　　旱魃抬起頭，突然一手指向我……
　　「金八珍！金八珍可以當我的媒人！」
　　旱魃以為義父所謂的順序，是指要先有媒妁之言，急得胡亂找人說媒。
　　忍耐不住，旱魃的突兀之舉，終讓義父與滄伯大笑出聲。
　　「你還有沒有腦子啊？沖昏頭了你！義父的意思是要先問過峨眉。她還是學生呢！」
　　又好氣又好笑，我也口不擇言。再度看向峨眉，只見她一張臉又變得慘白，身子微抖，也不知是生氣還是感動？

　　「號崑崙，當年我們若有他這樣的勇氣與傻勁，或許遺憾就不會發生了。」滄伯止了笑聲，語氣轉為感嘆。
　　「未必！我現在就很想一掌劈死他！」義父雖然口氣強硬，但我聽得出那明顯的口是心非。

　　「旱魃，你先起來。」
　　從動搖中平穩下來，峨眉蹲在旱魃面前，伸手扶起了他。
　　「爹爹、滄伯、珍姊，請你們先回去好嗎？」
　　「峨眉。」
　　義父望向峨眉的眼神有著贊同與鼓勵，峨眉看出其意，輕搖了搖頭。
　　義父的嘆聲中，我們三人默默離去。

　　※

　　靜默如細雨飄落，尷尬隨風吹捲，不預期見面的無措，在彼此心田曼生荒草。
　　她的動搖，他的激進，像被眾人離去的腳步深深踩入軟泥中的新芽，斷得無力萌生。
　　她想著該怎麼掩飾，他想著該怎麼解釋，千言萬語，在腦海、在喉頭，如煙火爆發，但終究是抓不住那一瞬燦爛，熄滅、沉默……

　　「妳好嗎？」
　　「你好嗎？」
　　再多的責、疑、怨、念，終究化為一句濃濃關心，旱魃放棄追問練峨眉何以不告知他回台的消息。看到她的剎那，他明白。
　　再多的言語，也無法圓潤刻意的隱瞞，練峨眉放棄掩飾。她希望，他會明白。
　　平凡問候與平淡語氣的背後，一是亟欲親近的內斂，一是刻意疏離的外放。

　　「可以告訴我，你在這裡祭拜什麼人嗎？」
　　旱魃猶豫是否該說出實情，練峨眉見他面有難色，便不追問。
　　「我相信一定有你的理由。」
　　「孤獨缺在這裡埋葬了吞佛外祖父母的骨灰，和他母親的頭髮。」
　　見練峨眉放棄追問，旱魃反倒決定說出實情，簡單敘述了吞佛的身世。但隱瞞了放火事實和造化之鑰的存在。那畢竟是吞佛最大的秘密，他無權向任何人提及。

　　「原來如此。讓我也略盡心意。」
　　練峨眉面向小石，雙手合十，閉眼默默祝禱。

　　「你放心，我會轉告我爹。東西收一收，我們走吧。」
　　「你爹？這樣好嗎？」邊將牲禮收進竹籃，旱魃心虛地問起。
　　「沒事的。這裡的產權還是我家的，並非蝴蝶洋行的產業。當初我爹賣地給胡爵士蓋別墅時，並不包括這個山谷，是胡爵士承租下來，打算蓋溫室用的。出外人最是想念家鄉的吃食，爵士想蓋溫室栽植家鄉的蔬果和香草，只是他忙於事業，至今未動工。我會請爹爹別讓任何人來擾了他們安眠。我爹大度有量，常做善事，跟孤獨缺也熟識，或許，也識得這家人，不會有問題的。想來孤獨缺便是因此，才將他們葬在這裡。」練峨眉邊解釋邊往山上走。
　　「我相信！否則剛才一棍子就把我打死了……抱歉，剛才我一時衝動，希望沒有嚇著妳。」習慣性地搔頭，旱魃一臉尷尬。

　　一陣風吹來，夾帶細弱雨絲，練峨眉加快腳步往谷口前行。旱魃望著她的背影，想起兩年前的夏日驟雨……

　　「說來，我每次都被你嚇著。」練峨眉回頭，微微一笑。
　　「還有，每次見到你都下雨呢。」
　　練峨眉輕笑著，不知不覺，回復真我，那疏離的做作，已經不復存在。
　　「所幸今天雨不大，不若上回。」
　　如銀鈴般的輕笑，如蜻蜓飛躍的輕快……
　　旱魃停下跟隨的腳步。

　　『旱魃、旱魃，來我這兒。』

　　『峨眉，讓我靠近妳。』
　　夢幻與真實重疊，七百多個日子以來的想望就在眼前……

　　「峨眉，我是真心的。」旱魃再也忍耐不住，向著背影大喊。

　　話題終究還是繞了回來。練峨眉停下，背對旱魃。
　　「那不是一時衝動，是七百多個日子的累積。」一個箭步追上，面對練峨眉。
　　練峨眉仰望天空，伸出兩掌，讓細弱雨絲在掌中蒙上一層水霧。
　　「爹爹跟滄伯看這天色，都說會有颱風，肯定浪大，要我明兒個別上船呢。」
　　輕喃著，像是對天說話，練峨眉殘忍也婉轉地道出了事實。

　　「妳明天要走？」再一次的打擊，旱魃動搖，不自覺地粗了嗓子，手上竹籃掉下了地。
　　「我感謝你為珍姊做的事。」
　　「我不要妳的感謝。回來也好，離開也……峨眉，為什麼避著我？是因為藺無雙？還是阿龍？」旱魃失去理智地伸長手，抓住了練峨眉兩手。
　　臉色再度轉為青白，失了血色的雙唇微微顫抖，低垂了頭，是窘迫，是不敢面對的怯懦。

　　「兩年足夠理解很多事。」見她受此衝擊，旱魃頓覺不忍，不再追問。
　　「算了！至少告訴我，可有放晴的一日？」
　　見練峨眉不語，旱魃嘆口氣，放開了手，仰望天空，伸出兩掌，也讓細弱雨絲在掌中蒙上一層水霧。

　　「我們不能只做朋友嗎？」
　　「心，就像雨。落下，滲入土中，再吸入根莖葉中。換了形狀，它仍是水。」
　　「旱魃……」
　　偶遇以來，始終迴避的目光終於對準焦距，互望的視線糾纏，彼此的眼眸，亦蒙上一層水霧。

　　「你知道你名字的含意嗎？」
　　「我等妳告訴我。」
　　「旱魃，旱之神，所經之處遍地大旱。你是火。」
　　「燃著妳嗎？」
　　「我害怕接近。」
　　「妳知道妳對我的意義嗎？」
　　「我等你告訴我。」
　　「涓涓清水，滌足緩流。妳是水。」
　　「淹沒你嗎？」
　　「我但願沉淪。」
　　「水火不容。」
　　「水火亦可同源。」
　　「旱魃……原諒我。」
　　「告訴我……如何才能忘記妳？」
　　「每次見你，總是流淚……」
　　水霧凝結成淚，滴落在旱魃手心。練峨眉轉過身，走出了谷道。旱魃看著掌中溫熱，一滴淚落下，滾向練峨眉的淚珠……

　　※

　　是老天惡意捉弄也好，是善意湊合也好，再如何抗拒，天意終不可違。

　　今日亦是陰晴不定，風勢不大，吹來潮熱的空氣。孤獨缺一早就來跟旱魃說會有颱風，而且不小，要他做好防颱準備。問孤獨缺何以得知？孤獨缺說是年長者的經驗。旱魃只是笑了笑，看看天色，半信半疑。九禍從市場回來時也說那些小販們彼此告知颱風來臨的消息。

　　『這天氣當真可疑。』
　　擦了擦汗，想起練峨眉的船……內心莫名騷動，旱魃拔腿就跑。
　　『希望船會停航。』
　　飛奔至修車廠，舊貨車已修理好，旱魃加了油，往基隆急駛。來到碼頭，天空開始飄下細雨。

　　『終究來不及。』
　　將貨車停在碼頭對面，旱魃沒有下車，只遠觀甲板上的旅客與送行者依依不捨的離別畫面。搜尋不到練峨眉的身影，卻瞥見號崑崙與阿龍走出送行人群，往碼頭外而去。

　　『浪是大了些，看來並沒有造成影響。』
　　『看一眼也好。』
　　旱魃下了車，找個可以望見船的地方坐了下來，希望練峨眉會走上甲板，再見她一面，即使是遠遠地看一眼。
　　船鳴嗚嗚，船開始緩慢後退，送行的人、遠行的人、揮別的手、分離的淚。
　　練峨眉走上甲板，望著陸地，長長辮子垂在身前，一襲素樸青衫，更顯清麗修長。
　　「峨眉！」
　　熟悉的身影一竄入視線，旱魃反射性跳起，向前急追幾步，突然又停下。

　　『每次見你，總是流淚……』
　　憶起練峨眉的淒楚，旱魃放棄了追逐，癡癡地望著那愈來愈小的身影。
　　送行的人紛紛離開了碼頭，旱魃仍站在原地，毫無所覺，颱風隨著船行的離去，愈來愈靠近。目送船影，直到出了港灣，旱魃仰望詭譎天色。
　　『老天爺保佑，但願妳一路平安無事。』

　　「好久沒來這裡，不如回去瞧瞧。」
　　旱魃憶起那幢面海小屋，決定趁機回去看看。到了小屋前，房東老伯恰巧在門窗上釘木條。
　　「老伯！」旱魃下了車，出聲招呼。
　　「是你啊，旱魃。什麼風把你吹來了？」
　　「不就是颱風嗎。」
　　「哈！這倒是。」
　　旱魃看著小屋。原就簡陋的小屋，如今更是殘破得門朽窗銹，只餘磚瓦骨架仍然頑固。
　　「算了！隨便釘釘，反正也沒人住，要倒就讓它倒。」
　　房東見到旱魃，放棄了防颱準備，拉著旱魃進屋，開始閒話家常。

　　「這裡是我老婆的娘家，她呀，就是念舊。你們搬走後，她還是常會來打掃，希望能夠租出去。倒也不是為了租金，房子沒人住，總是荒得快，現在只好當倉庫用。提到老婆，你娶了妳大嫂沒有？」房東突然舊事重提。
　　「大嫂就是大嫂。」旱魃輕描淡寫，懷念地在屋內走動，避開尷尬的話題。

　　屋內清掃整齊，充當煉丹房的正堂內，整齊地堆放著雜物和待修理的傢俱，另一邊高高疊起一綑綑的乾稻草，幾個小陶爐，零落地躺著。廚房爐灶依舊，未使用的材薪和清掃工具堆在一角。推開後門，門旁的汲水器像八十老翁，鐵銹斑斑地彎腰駝背。後院管芒叢生，甚且囂張地佔領了被棄置的煉丹大陶爐。原來大哥夫妻的房間，空無一物，但門窗尚算完好。走進自己曾睡過的小臥室，木窗已經腐朽，只餘框架，用木片釘的簡陋床板，已經被白蟻蛀得朽爛。

　　『吞佛，我是多麼感謝你。』
　　殘敗腐朽的過往，更讓旱魃不堪回首。

　　風雨一陣比一陣強，門板被風吹得伊呀作響，房東停止了敘舊，要旱魃趕緊回家。出了屋，遠眺大海，才那麼一會兒功夫，風浪開始發出怒吼。遠遠的那端，一艘船像懷孕的胖婦人般，左右搖擺著身子，進了港灣。

　　「那艘船才剛出海沒多久，又轉回來了，可見颱風比預期的要快要強。」房東指著船，向旱魃說明。
　　「船？是中午那艘船嗎？」旱魃興奮急問。
　　「那還用說，客船幾天才有一班。這種情況很常見，我們討海人最清楚不過。颱風速度、強度難以預測，看風浪不大，以為還很遠，到了外海發現風浪已大得不利航行，又轉回來停泊。這一停啊，恐怕要兩天呢。照我看吶，颱風大概要到明日午後才會完全過去，這船最快也要後天早上才能出港。」房東得意地賣弄知識。
　　「哈！天意！這次絕不讓妳逃掉！」
　　旱魃雀躍地大叫，淋雨衝向貨車，往碼頭急駛！

　　※

　　船停靠穩妥，提著行李的旅客，陸續又回到地面，紛紛奔向附近的旅社暫避或採買糧食。船長公告颱風一過便開船，大約是後天早上，建議旅客至旅社住宿兩天。若不願或無盤纏的人，不怕船隻搖晃的人，可以留在船上，但要自備伙食。
　　旱魃一臉急切，不時地跳起張望，深恐漏看了練峨眉。直到所有人皆下了船，仍看不見身影。旱魃急得拔腳就要衝上船尋人，卻見練峨眉提著行李，步上了棧橋。
　　「峨眉！」旱魃放聲大喊。
　　「旱魃？」意外的見面，練峨眉行李碰一聲掉落。
　　「先離開再說。」旱魃衝向前，不由分說，一手提起行李，一手拉起練峨眉，拔腳就往貨車衝。

　　上了車，兩人皆淋了一身，哈哈急喘，風雨無情地敲打車窗玻璃，咚咚咚地作響。旱魃一臉燦笑地看著練峨眉，練峨眉正拿著手帕擦拭臉上、髮上的雨水。
　　「你笑什麼？」練峨眉一臉納悶，奔跑過後的臉色，粉嫩得滴出了水。
　　「妳果然是水！」旱魃語意不明，笑容愈趨擴大。
　　「真是，每次見你都下雨，又被你嚇一跳。」
　　「哈！老天爺難得幫我一次。」旱魃樂不可支，愈說愈興奮。
　　「你怎麼會在這裡？」
　　「這叫天意不可違！」
　　旱魃俯身向前抱住練峨眉，不顧她的驚愕，將唇緊緊黏住那兩片合不上的紅唇。直到練峨眉放棄掙扎，回應地雙手攀上旱魃頸項，火熱激情方轉為纏綿似水。

　　依依不捨地放開練峨眉，見她面如紅霞，細細輕喘，忍不住伸出一指，輕撫豔紅雙唇。
　　「妳打算怎麼辦？」
　　「船長說等風雨一過就立刻開船，要旅客自行找間旅社暫避。」練峨眉難為情地望向窗外，窗玻璃上雨水縱橫，看不清窗外景象。
　　「我從來不曾如此感謝颱風。」旱魃露齒一笑。
　　「幸災樂禍！」練峨眉氣惱地。
　　「油料不夠回台北。」旱魃狡詐地。
　　「我可以坐火車啊。」練峨眉淘氣一笑。
　　「我有更好的地方。」
　　「哪兒？」
　　「我家！應該說曾經是。妳忘了我住過基隆嗎？」旱魃輕鬆快樂地發動引擎。
　　「旱魃，你才是水！昨日是淒苦的霧，今日倒成了溫泉。」練峨眉笑著瞪眼，神情卻是愉悅，並不堅持回家。
　　「哈！我卻被妳給融化了。不，是被妳點燃。走，我帶妳逛大街去！」

　　凝視著窗外風雨，練峨眉展顏一笑。
　　『旱魃，我也感謝這場風雨……』
　　解開纏縛自己的理想大義，不再壓抑內心的想望，練峨眉決定做一次真正的自己。

　　※

　　「我去買就好，妳留在車上，免得淋一身濕。」旱魃下車前，體貼地吩咐。
　　練峨眉燦爛一笑，自己拉開車門欲下車。旱魃趕忙跳下，急繞至另一邊，兩手大張，將她抱下，護著奔入路旁人家簷下。
　　「你濕，我也濕。」練峨眉愉悅地指著已濕了半身的旱魃。
　　「哈！好吧！」
　　不再顧慮風雨，旱魃牽起練峨眉，像情人般走進商街。滿胸幸福漲得快窒息，顧不得忙碌趕著採買的人潮，旱魃快樂地吹起口哨。
　　先買了木炭、火種及幾樣用品後，旱魃牽著練峨眉左穿右進，每至一間店面，便問練峨眉意見。練峨眉時而搖頭，時而點頭。

　　「聽說這家餅店的餅很好吃，我買幾個給妳嚐嚐。」
　　經過李鵠餅店，旱魃想起九禍說這家餅店是基隆最有名的，這回不問意見，一頭衝進去。練峨眉立於店門口，聽著旱魃大聲詢問店家哪個好吃的聲音和忙碌選購的背影，一股心酸的幸福衝入眼眶。
　　『原來，依靠一個愛自己的男人，是如此幸福。』

　　「妳住親戚家對嗎？」旱魃一臉傻笑地手提兩大盒餅出了店門。
　　「以前是。大學在南京，我現在租房子。」
　　「妳昨天說過出外人最是想念家鄉吃食，這一盒帶回去慢慢吃，一盒妳在船上吃。這個，現在吃。」
　　旱魃拿出一個用紅紙包著的鳳梨酥放至練峨眉唇邊，練峨眉微張嘴，輕咬一口。
　　「怎麼樣？好吃嗎？」旱魃緊張地詢問，深怕不合練峨眉口味。
　　「嗯。很好吃。」
　　練峨眉輕點了點頭，兩滴淚落了下來。細細品嚐酸酸甜甜如自己心情的內餡，而奶香濃郁入口即化的酥皮，正像旱魃濃郁、單純又包容的心。
　　「妳嫌不夠濕嗎？我希望以後見妳，看見的是妳的笑容。」旱魃伸手抹去她的淚水。
　　「呵！你也吃。」
　　練峨眉破涕為笑，不避諱地將自己咬過的那端湊近旱魃的嘴，旱魃不客氣地張嘴就咬。
　　「這是我吃過最美味的食物。」
　　旱魃誇張地吞下，但那話裡的真誠卻不虛假。練峨眉親手餵食，就算鹽巴也是甜的。
　　「風雨越來越大，我們走吧。」
　　單手提著食物、用品，旱魃仍是空出一手牽住練峨眉，彷彿一放開，她便會隨風飛去。

　　路經房東家，旱魃下車向他說要借住小屋兩天，房東答應，眼光卻直往車上的練峨眉瞧。
　　『原來他有情人，這就難怪不娶他大嫂了。長得真標緻……』
　　「老太婆！」房東進了屋，趕忙跟老婆吹噓這件大事。

　　「這樣大門應該就不會吹垮了。進來吧。」
　　回到面海小屋，將貨車貼近大門橫放，阻擋風雨入侵的強度，卻讓屋內更顯昏暗。旱魃一手食物，一手行李，帶練峨眉進了屋。

　　「這就是更好的地方？」練峨眉看了看屋內，開起了玩笑。
　　「哈！總比旅社的髒臭小房間要好。」
　　「為什麼會有稻草？」
　　「為了貼補家用，房東太太養了幾條牛。可能是怕潮，就堆在這裡。」
　　「住牛欄倒是新鮮的體驗。」練峨眉指指稻草堆，又指指旱魃。
　　「哈哈哈！原來妳也是會說笑話的！」旱魃大樂。

　　「等我一下，我準備椅子。」
　　旱魃從舊傢俱堆中取下板凳，見卡榫鬆脫，連忙修理。又衝進廚房拿出抹布擦拭，而後鞠躬哈腰，作戲地請練峨眉坐。
　　「小姐請上坐。」
　　「先將身子擦乾，小的這就為您準備洗澡水去。」
　　待練峨眉坐下，旱魃半玩笑半正經，拿出新買的巾帕遞給她，回身便往廚房走。
　　「不用忙了，擦一擦就好。」
　　「不行，妳全身濕了，會著涼。生了病，我不會讓妳上船的。」旱魃口氣強硬，男人味十足。

　　『這下事情可多了！』
　　旱魃瞪著灶上骯髒的大鑊，脫去了濕上衣，抬起大鑊衝出後門，汲水沖洗。
　　練峨眉悄悄立於廚房門旁，看著旱魃忙碌張羅。精赤裸露、肌肉盤結的上身，如銅牆鐵壁般牢靠；年輕潤澤的肌膚，水珠點點，閃炫誘人光芒。
　　『第一次見他，就是如此模樣。』
　　『旱魃的身體，竟是如此美。那些石膏像根本不能比。』
　　偷偷欣賞著旱魃雄壯魁梧的體魄，練峨眉想起素描課臨摹的西洋石膏像，忽而羞色大起，快步回到正堂，不知想到了什麼？

　　※

　　「峨眉，水溫可以了。」
　　「呵，我倒覺得你比我更需要洗澡。」
　　旱魃一頭一身黑灰地從廚房出來，若不是汗水微微反光，幾乎要與屋內的昏暗溶成一體。從皮箱內拿出乾淨衣物和盥洗用具，隨旱魃進了廚房，練峨眉眼觀四方暗暗叫苦。天色已暗，就著柴火仍清楚看見灶上大鑊正冒著熱氣，鑊旁放著水瓢、水桶。後門右邊呈直角處還有一道門，門開著，壁檯上點著一根蠟燭照明，角落還放有一個大水缸，但地板中央卻是一道溝漕。

　　「那是澡間？」
　　「那是廁所……」旱魃搔頭，欲言又止。
　　「那……難不成廚房兼澡間？」
　　「廁所原來在後院，我們搬進來前就已經坍塌。重建費事，戲班在外的日子比在家長，考慮到定期挑糞麻煩，更不知往哪裡挑，所以我們便把澡間改成廁所，至少埋有溝渠，可以通出去。真是餿主意，應該讓妳去住旅社的。」旱魃尷尬地解釋。
　　貧瘠且物資匱乏的年代，衣食住行皆簡陋，出身大戶的練峨眉雖能理解，卻不曾經驗過。見旱魃懊惱，微顯自卑，練峨眉露出笑容，以示撫慰。

　　「你能住，我當然也可以。」
　　「一時沒想到妳出身富貴，委屈妳了。」
　　「沒關係。就在門旁洗嗎？」練峨眉看了看後門旁的水泥地。
　　「是。其實家裡只有大嫂是女人，她洗澡時就把廚房門栓上。洗澡水會流向後院和廁所，洗澡兼洗地、沖廁所。我們男人家除非是冬天或雨天，否則都提個熱水直接在後院汲水器旁解決。那……我出去了。」
　　「對了，水都給妳用，妳就直接從鑊裡舀水。水不燙，洗澡剛好的溫度。」

　　待旱魃出去，練峨眉試了試水溫，果如旱魃所言溫度正好。見灶內爐火已弱，拿了兩根新材放進，又至後院提一水桶的冷水，這才開始不甚安心地脫衣。強風擊打著關不牢靠的門窗，雨水也跟著滲入，練峨眉不禁起了一身雞皮疙瘩。

　　簡單快速地洗髮洗澡後，熱水所剩無幾，先用布巾包住身體，再將冷水倒入大鑊裡，拿起一旁吹管將爐火吹旺，這才開始擦髮穿衣。
　　『你為我做的，我也願意為你做，再等一會，你也有熱水洗澡了。』
　　用手試試水溫，練峨眉毫無所覺，紅撲撲的臉上，是新嫁娘為丈夫張羅的溫柔甘願。

　　當練峨眉出了廚房，屋內已經暗得幾要伸手不見五指。左邊房內有光透出，帶著幾絲煙霧，且傳出悉悉唆唆的聲音。好奇地走近一瞧，房內旱魃將稻草綑散開，厚厚地鋪在地上充當床墊，又巧妙地用稻草綑紮成枕頭狀，其上再鋪上薄毯，便成了厚軟的臨時床鋪。門旁小陶爐炭火正旺，門窗皆有破洞，空氣對流，倒也沒什麼煙霧。
　　「你在鋪床？」練峨眉輕喚趕工作業，揮汗如雨，全身髒灰又沾上不少稻草屑的旱魃。
　　旱魃轉過頭來，見到練峨眉，表情呆了呆。
　　「怎麼了？」練峨眉緊張地檢查自己。
　　「第一次見到妳那天，妳就是穿這件白衣。」旱魃深情款款。
　　「原來是這樣，還以為哪裡不對。第一次見你，你也是這個樣子。只是，少了這些碎屑。」練峨眉指著旱魃光裸的上身。
　　「哈哈哈！看來彼此都印象深刻。這間房大，曾是我大哥大嫂的臥室，今晚妳就睡這裡。幸虧有這些稻草。」
　　「呵，珍姊曾經形容你是稻草人，這會兒可不就像了嗎？」
　　練峨眉伸出手為旱魃揀去髮上、臉上的稻草屑。那自然流露的溫柔與愛嬌，那指尖在髮上、臉上的輕微觸摸，令旱魃打從心底一陣酥麻。閉上眼，不看，身體反應卻更加強烈。

　　「毛毯哪來的？」
　　揀拾的手指來到胸前肚腹，體內慾望隨著體表的淨化愈趨濃濁。旱魃哀嘆，情人無瑕的心意，是最催情的試煉。旱魃張開眼，握住了形同挑逗的雙手。
　　「再下去，恐怕我會把持不住。」
　　剎那紅霞鋪臉，練峨眉羞得不知雙手該往哪裡擺。旱魃矮下身，深呼口氣，攤開另一條毯子，做作地掩飾動情。
　　「為了省下住宿費，長途送貨時都睡在車上，所以我跟工人都會在車裡準備一套換洗衣物和毯子。正好，一條鋪一條蓋，相信妳今晚一定睡得很舒服。」
　　「那……你呢？」
　　旱魃聽出練峨眉語氣中的遲疑，站起身，露出笑容，一臉溫柔。
　　「我睡外頭的草堆就好。峨眉，帶妳來此，只想把握機會跟妳在一起，這是認識妳以來，我一直夢寐以求的，並沒有非分之想。相信我。」
　　「我……我幫你燒了熱水，你先去洗澡吧。」被看出心事，練峨眉窘迫地轉移話題。
　　「妳幫我燒洗澡水？」旱魃歡呼。
　　「嗯。」練峨眉紅著臉。
　　「哈！怎麼辦？我可能會喝了洗澡水？」旱魃調皮地。
　　「隨你高興。」
　　旱魃衝出了門，又停步，對著練峨眉眨眼。
　　「峨眉，我們這樣好像新婚夫妻。」

　　練峨眉躺於旱魃親手做的床舖，乾燥而厚軟，悉悉唆唆的聲響，彷彿代替旱魃訴說那用心。
　　「旱魃，把持不住的不是你，而是我……」

　　※

　　九禍披著蓑衣，冒著風雨奔向練宅，金八珍的答案卻與孤獨缺說的相同，旱魃並沒有來此。
　　『這麼大的風雨，究竟去了哪裡？』
　　回到貨運行，兩名工人開著新貨車回返。
　　「怎麼樣？」九禍憂心地詢問。
　　「修車廠說老闆開走了舊貨車，可是他沒說要去哪裡。」
　　「這樣啊。你們下工去吧，明天的貨，我已經延期。等颱風過了再上工。」

　　狂風驟雨，窗框格格作響，忽而，燈滅了，九禍擁緊了赦生躺臥於床，孤兒寡母的淒苦，在心中如風鳴嗚咽。
　　『旱魃，你一定要平安無事。』

　　※

　　儘管還有廚娘、佣人，阿龍從碼頭回來後，未跟義父上山，回到了練宅。口頭說是颱風天沒地方吃飯，其實是義父不放心我與無極，要他回來照看。吃晚飯時，我望著外頭風雨，著實擔心船上的峨眉。阿龍食不下嚥，跟我一般心情。
　　「海上風浪一定很大，這船可搖晃得……峨眉應該聽義父的話，晚幾天走的。」我放下碗筷，話也說不下去。
　　「船都開走了，現在說這個沒用。」阿龍站起身，乾脆回臥室睡覺去。

　　阿龍前腳剛走，九禍姐後腳便到。送走了她，我也納悶這樣的風雨天，旱魃會跑去哪裡？
　　『莫非……』
　　我心裡有數，只是無法確定。旱魃可能去了碼頭。

　　峨眉昨日回家時紅著兩眼，義父與滄伯什麼也沒問，只靜靜聽她解釋旱魃出現在山谷的緣由。
　　果真人人都有一個故事。
　　那是我首次聽說吞佛的身世，想到他小小年紀便離鄉背景，不禁悲從中來。
　　回房後，峨眉只說已跟旱魃說清楚了，其他什麼也沒提。我不追問，但我知道，若那麼簡單便死心，他就不是我認識的旱魃了。
　　峨眉整夜睡不安枕，睡夢中哭著輕喃旱魃的名字。我這才明白，峨眉比我想像中的深愛旱魃。
　　『真是苦了妳。這兩年想必常常夢著他。』

　　好不容易哄無極入睡後，回到房間，上了床。風聲呼呼，難以入睡，不由得胡思亂想。
　　『如果旱魃知道峨眉今天走，那就有可能是去了碼頭。只是他去了又能如何？船都開走了。唉，這下我反倒希望旱魃把峨眉拖下船，總好過在風浪中吐膽汁。』

　　門板碰地一聲，嚇得我爬起身來，門口一道黑影，卻是寒波摸進了房。
　　「你差點把我嚇死！」我抓起枕頭就扔過去。
　　「我就是來看妳嚇死了沒有的。」泊寒波接過枕頭，摸黑上了床。
　　「你怎地老半夜摸上我的床！」
　　「哈！是妳說男人都是賊的。」
　　「色鬼！」
　　「我也是到今天才知道自己很色。」
　　「你就……吃定我……嗯啊……不會趕你出去……」
　　「妳吃我也一樣。」
　　「你……我……」
　　「囉唆！」

　　被點燃的情慾，如窗外風雨，一陣比一陣強。沉溺其中，似搖晃於浪濤中的，峨眉的船……

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