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第九章同骑
这一天，春光甚是明媚可爱，景煊不知怎地忽然动了心思，有意邀皇后一起踏青出游，于是就让常季带上凤辇前往长秋宫接皇后过来。
正是一年好时节，太液池旁吹拂过的微风中带着温润的气息，远眺蓬莱三岛，一片郁郁葱葱之中露出的殿阁楼台的一方檐角。
池畔万竿修竹青翠挺拔，风过处，宛若有人在竹林深处弹琴应和。
凤辇没有前往皇帝平日里起居与处理政务的紫宸殿，而是一路向北，耿敏柔才确信皇帝这是当真邀她去赏马。
直到穿过右云龙门，凤辇在飞龙院的骥德殿停下。
常季扶着皇后下辇，又摒退了左右的人，不使其跟随，然后小心地伺候着，引领皇后入内。
一片空地上，并排立着两匹神骏，在仰头嘶鸣。
景煊穿了一身常服站在那儿，转头看了过来，俊雅温和，眉目含笑，如三月清风拂过，杏花落了一头，飘飘扬扬，岁月翩然而过，恍若无声。
景煊挽住马头，待耿敏柔缓缓走过去，手下的这匹马性情温顺，是他特意为皇后挑的。
耿敏柔的生父虽是年少成名的将领，但她从小是在母亲身边长大的。大长公主年轻时性情肖似男子，喜骑射，爱看军士舞刀弄枪，但她一生情感婚姻不谐，遂引以为殷鉴。她膝下只有敏柔一女，于是一心想将女儿养成娴雅淑静的闺秀。
耿敏柔渐渐长大，她是父亲的长女，也是耿恪最为看重的孩子，是耿家最尊贵的大小姐。她的母亲是太皇太后嫡出的公主，是先帝的姊妹，在母亲的教养下，她的言谈举止有着不逊色于皇家公主的浑然天成的风度气质，与仿佛与生俱来的尊贵。
只有景煊与沈先生最为清楚，在她娴雅端庄的表象下，藏着慧黠灵动的心思与不受拘束的性情。但耿敏柔虽是博览群书，心思敏捷，却从小喜静不喜动。
入宫后多病，太医署的周平也向她进言，平时可多走动，对身体或可有所裨益。然她平日里如同在宫内幽居，若非亲蚕等需要皇后出席的典礼，等闲不愿踏出长秋宫。
骑马年少时也曾学过，只是谈不上精通二字。如今大病初愈，身子尚且乏力，就愈发心有余而力不逮了。
皇帝令驾士将另一匹马牵回厩中，然后亲手扶着皇后上马，他一手执着缰绳，牵马缓缓而行。
此时近旁更无他人，常季也早已垂首退开。
以帝王之尊为他人牵马执辔，若在平常是何等隆重的礼节。皇帝身旁不曾带了其他内侍，骥德殿的侍卫也早已被摒退，只有常季一人侍立在侧。常季垂手肃立，眼观鼻鼻观心，仿佛不曾见闻。而那两人，牵马之人仿若习以为常，坐于马上之人也未见不安。
就像是寻常人家的青年爱侣，在春日里相携春游，仿佛爱惜春光而举步流连。
一路出了重玄门后，步入禁苑之中。身后常季与禁军护卫皆相距三十步开外，远远地跟着。犹恐步伐太过整齐划一，或是重甲摩擦的声响，惊动了前方的帝后二人。
正是莺飞草长之时，马蹄踏上如茵的草地，仿佛没入了柔软的绿色毡毯之中。
两边古木参天，阳光漏过树隙，明暗交织，光影如画。一幅幅，一页页，是往昔的时光，却不知可曾带走过什么，又留下些什么。
耿敏柔淡然而不经心的目光，偶或落在身前那人的背上，修长而挺拔的身姿与铭刻在记忆中的一般无二，在眼前晃动着，时远时近。
恍惚中那一年初见，那个年方十岁的少年略显瘦削安静，但身姿挺拔如青竹。
母亲拉着她的手笑道，这是你的表兄。三岁被送出宫去，这年才回到京中的二皇子，景煊。
流落在外的漂泊时光，磨砺了他的心性，也许是见过民间的疾苦，让他不像普通的王孙公子那样轻浮自大。他是谦恭温顺的子侄，是宽厚温和的兄长，是最为平易近人的皇子。
但他的身上毕竟里流淌着皇室的血脉，出生在宫中，目睹过皇城的壮丽，三岁时离开时，心中也早已印刻下了父皇母后的高贵尊荣。
被大长公主接回京后，按皇家子弟的礼仪教养，他很快就显露出皇室的风范，并有着超越同龄人的沉静气质，与温润如玉的翩翩风度。
他贵为皇子，身份非比一般，但他在姑母跟前毕竟还是十许岁的孩童，又是随和有礼的性情，府中下人固然无人敢对他无礼，服侍时也很是殷勤周到，却也不曾带着敬畏。
而与他相比，敏柔才是府上真真正正的公主，一府上下都捧着惯着的宠儿。她聪敏美丽，待人温和有礼，从长辈到下人无不喜爱她，娇纵她，听从她。
景煊在耿府时也未觉得有何不妥，况且他也是愿意纵宠她的其中一人。他会在她画画时为她研墨，在她试骑时为她牵着缰绳。他做这些事时纯然发自内心，并无觉得有不合身份之处。在旁看着她或专注认真或飞扬灵动的神采，心中一片安宁喜乐。
不知是哪一年他就动了心思，想要迎娶她为妻，终此一生朝夕相伴。
他幼年坎坷，但一直坚信终有一天会回到这皇城之中。他对自己的人生有清醒的认识，但年岁尚小，还未曾想过这一生要怎样的女子相伴。直到那年回京，在耿府中见到了耿敏柔，待她渐渐长成，他早已到了婚配的年龄，然而世间的女子除却她，仿佛再无人能入他的眼。
唯独不曾预料到的，或许是有朝一日登临九五之位。然而戴上天子冕的新帝尊贵从容，未曾有半点露怯，在这个位子上无人能挑出他大的过失。
他原本打算做一个闲散王爷，并没有去争夺什么，但事到临头，那个位子落到他头上时，仿佛也是顺理成章之事，没有任何的惶恐惊惧。
也许是年少时经历了太多的曲折与苦难，让他养成了习惯，随时迎接突如其然的变故；也许是在灾荒时混迹于流民中挣扎求存的经历，让他成为了一个心性坚韧、遇事处乱不惊的人，一朝腾云化龙，终非池中之物。在他困境之中懂得隐忍，一无所有时甘于平淡，而上天赋予他的一切，仿佛是他生来就该拥有的，他也绝不会推辞，而会紧紧地掌控住握在手中的一切。
林苑静寂无声，脚下的路仿佛没有尽头。景煊手执缰绳，牵着马走在前面，也不回头，问道：
“敏柔，你恨我吗？”
耿敏柔端坐马上，仿若不闻，心止如水。
何为爱，何为恨？
这一世，他为帝，她为后。帝后之间，何来爱恨，他们之间，只有家国。
韶光明媚，人心易老。
岁月于她，不过是一场漫长的忍耐与等待，从她入宫起就已不可更改。她没有忘记责任与本分，却惟愿守住一心，不见伤怀。
“你可以将终身托付于贩夫走卒，却唯独不应选择坐拥天下富有四海的人家。”
“帝王之家虽也如同寻常百姓家，父母子女俱是有血有肉、有七情六感之人。但在帝王家论及情爱却是太过奢侈的事，也无法预料得到将会付出何等沉重的代价。”
母亲的话语隐约地在耳畔响起，这是生在帝王之家的公主，给予女儿的鉴言。
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