殊途

　　那时已是初秋，从乌峭岩俯望的少华山依旧是绿意浸染，岚霭环绕，
　　身着青袍的须臾老人凭崖而立。
　　“从这，可以望见当年遇到你的地方。”他开口，远眺茫茫林海。
　　“俯仰一瞬，晃眼甲子……自你离去后的数十年，我常立于此，惟愿能在这巍峨茂林间再看到你…便可算我今生了无遗憾。”
　　“你…后悔了？”身后三尺开外伫立一名阴沉男子，声音透着干涩。
　　老人沉默了。山风忽起，拂扫满目碧波荡漾。
　　“……人之一生，最是无用一个悔字。但如果……你可以不弃初心，可以忠于己道…那我，便是后悔了吧……”
　　……悔…
　　一字一顿，字字扎在男子双耳心间，难以为继的沉默出现道道伤痕。
　　“呵，如此可笑……分明是你携我进了这苍茫人世，可到头来却跟我提初心……”
　　“是我对不住你……”
　　“我需要的不是道歉！”一声歉意仿佛坐实了当年的错断，如触动逆鳞滋生起腾腾怒火，焚烧脏腑：“从踏入山门那一刻起，我便与这莽原没有了半分关系！我的初心、我的道，求的都不过是一次名正言顺的机会！为何你就是不能明白！”男子双目赤红，吼声在山林间回荡。“你怎能不明白，师父……”
　　老人叹息一声，道：“一别经年，你终是没有改变……想我用尽一生赌一场殊途同归，而今得见于此，也不知到底是胜了还是败了……也罢，这一切皆是由我所铸，你要怨，就怨我吧。”他终于转身，老迈的目光中包含太多无法言语的情绪。
　　“你也不要再叫我师父。我说过，少华山门下从不曾有过你这名弟子。”
　　山风鼓起广袖，猎猎作响。
　　“蹉跎一世。今日便让我替少华山，与你做个了断吧。”

　　万历二十三年，一个惠风和畅的日子。
　　楚地崇山峻岭中有一处名为章沙的小城。城中有一家茶铺，东家姓单，有一独女年方二八，正是娇俏年华。峨眉如黛，步摇清婉，红酥手捻壶耳，葱指轻点壶顶，壶身微倾，顿时幽幽清香顺着茶汤鱼贯而出。
　　“闻香甘醇沁心，色泽清澈明丽，嗯，的确是一壶上好的茶。”
　　单姑娘咯咯一笑，红唇轻启：“火前茶，爹爹的宝贝。特意拿来给桓公子尝尝。”
　　玉面公子笑道：“那可是牛嚼牡丹，委屈这杯好茶了。”
　　“怎么会。好茶喜雅士，桓公子来章沙数天，日日都在品茶观花，拈诗敲子，如此雅致当真像极了……”
　　她语气微顿，低眉一笑不语。
　　“像什么？”公子倒有几分好奇。
　　好事的旁人促狭道：“像这茶铺里的姑爷郎呗。”“桓公子还是退了租，住进正屋才叫两全其美。”
　　单姑娘双颊绯红，凤眼微挑，脆声道：“呸，我看你们就是王秀才口中的狐大仙，胡乱生事。”
　　“哎哟哎哟，这可担不起，姑娘莫要轻言。”
　　她红晕未销，嗔怪地指着碧色茶汤道：“只此一杯，要喝完哝。”随即旋身，摇摆的裙裳透露着女儿家点点心思。
　　落花有意，尚不知流水是否有情，就被风呼啦一下卷入了别家深潭。
　　“老娘就觉得奇怪！”同样是秀眉倒立，却是母夜叉般的凶恶，“明明他只在你这茶摊喝了碗茶，回去居然变成那副德行！哎哟老天爷，我都不好意思说出口！那分明、分明就是被人下媚药了！”
　　乔二媳妇是出名的悍妇，此刻叉腰瞪目满身煞气，怎是弱气的单姑娘招架得了？只能又羞又怨地嘤嘤哭泣。单东家深恐如此下去女儿名声有损，匆匆赔着不是，出钱息事宁人。可做的父亲怎不知爱女玲珑心事，胆大妄为的秉性也着实让人头疼，但事已至此又怎忍心再做计较？只能草草训过两句便欲翻篇。
　　可谁知姑娘却是破罐子破摔，径直敲开了桓公子房门，泣泪涟涟道：“虽不知为何那碗茶汤会被乔二喝去，但这事终究与你脱不了干系。如今这事我也再难见人，妾也好婢也罢，从今往后我便跟了你，定会好生服侍。”
　　这桩强买强卖的买卖，桓公子当然不会答应，倔脾气的单姑娘更是不依，一争二闹眼瞧着竟要上衙门，急得单东家白眼直翻：这要是到了公堂，岂不成笑柄。好说歹说，提了个折中的法子，请城中一位颇有名望的先生以做调解。
　　三天后，单东家邀约了桓公子与先生，在玉东楼摆下一桌酒席。酒过三巡，菜过五味，先生方才说道：“此事我知晓大概，个中情意思量其实不便插嘴。既然单东家有托，那我就在这说一则故事，望对你二位有所启示。”
　　这个故事要追溯到前朝成化年间。
　　少华山的峒虚长老收养了一名少年。自懵懂时起，少年就在山中跟随峒虚研习道法，与道童们一起出入习修。他天资聪颖，骨骼清奇，对道门颇具天赋，可峒虚长老却说少年此生注定与少华山同流而不同道，所以始终不愿收他为座下弟子。尽管对他关怀依旧，但随年岁增长，少年心中还是生下了一道不可言的芥蒂。
　　少华山中有一座古塔，名为玉清塔。塔身高约八丈，六面七层，朱墙黑瓦貌不惊人。但少华山人却对其极为尊崇，因为塔中所敬的正是少华山道法之脉。
　　在一天夜里，少年悄悄诓来一件道服，乔装成道门弟子，偷偷潜入玉清塔。他一心想见峒虚长老所说的，注定与他格格不入的道法之脉究竟是何物。
　　他顺着陈旧木梯一路摸黑向上攀爬。可还未等踏入顶层，突然被一股强大的劲力临空袭来，推至胸口将毫无防备的他掀翻在地！同时间，塔身飞檐翘角下四十二处铁铃顿然齐声大作，响彻少华山夜幕！
　　偷入道门圣地，少年被勒令逐出少华山。临走时，他跪伏在地，苦苦哀求峒虚将他留下，发誓此生绝不再提入门一事。可峒虚却一改常态，罔顾十多年来如子如徒的情谊，只是淡漠地看着灰泪满面的少年，似乎毫无瓜葛。
　　就在那一瞬间，少年满腔炙热的眷恋渐渐化为了不解与怨恨。他最终咬牙离开了自小生活的少华山，此后杳无音讯。人情冷暖，飘零沉浮，终会被人遗忘。
　　谁也没想到，晃眼春华秋实六十载，原本风平浪静的少华山突然闯入一名阴鹜的男子。已逾百岁高龄的峒虚长老一眼识得，这人就是当年被赶走的少年。六十年的时光，让少年长成了剑眉星目的男人，可也仅仅只是个而立的男人，似乎有一半的年岁不曾留下半点痕迹。
　　男人道法极高，几乎不费吹灰之力便攻入了少华山正殿。他径直来到玉清塔下。这一次，再也没有什么能够阻拦他的脚步。
　　他轻易地便寻到了少华山奉为道法之源的宝匣。可令人失望的是，匣中所放的不过只是一截干枯的华表木，褐黑干涸的表面泛着道道丑陋的裂痕。
　　察觉自己被人愚弄，男人愤怒的抓起匣中木块用力掷出。就在这时，从华表木内突然透出一股清凉传至掌心。他迟疑片刻，发现木块竟像冰一般在融化，水滴顺着指缝涓涓流出。他心中诧异，低头细看，猛然惊觉异常。融化的竟根本不是什么华表木，而是他握木的手掌！
　　“啊——！”
　　他大吼一声将木块甩出，可手掌仍像暴晒在日下的冰块，汩汩融成一摊清水，并向着手臂、肩部、身躯蔓延！脚下的积水越来越多，从手指开始化为水，慢慢透明直至消失！
　　“啊、啊啊——！”
　　他惊惧万分，吼叫声像兽的哀鸣，在塔内无助奔逃。五脏六腑似乎也在变为浓水，腹腔肿胀仿佛即刻便要冲破皮囊。他终于熬不住痛苦蜷缩在地，任凭身体化为无色无味的死水，无能为力。
　　不知过了多久，玉清塔中再听不到揪心的呼吼，众人才小心进入塔内。只见水渍从顶层顺着木梯一路流至二层，汇集成一大摊水迹。水中散落一团衣物，上面俯着一只瑟瑟的斑狐，气若游丝……
　　先生缓缓叹了口气，抿口酒，接着说道：“原来，当年峒虚长老收养的少年，其实是一只修炼成精的斑狐。它常年游走在少华山间，灵巧乖顺。峒虚念其诚心，便与同门赌约，只要加以劝导，非我族类亦可殊途同归。”复而又一叹，“但他没有算到，万物一旦有了欲念，就会变得像深壑般复杂难测。”
　　“斑狐朝朝暮暮与人相对，成人的渴望让他几乎忘却了自己的出身。常年不受认同的身份，促使它只求一朝如得殿门，做个堂堂正正的弟子……可是他忘了，这降妖除魔的少华山，怎能容一只狐妖做徒弟？…唉，只怪他执迷过妄，使峒虚终其一生，也未能让他认得这个简单道理。”
　　尾音结束在香炉袅袅青烟中。虚掩的屏障后，传来细细呜咽声，含悲如诉。
　　先生道：“单姑娘，你与公子之事，且听老朽一言。情之一字固然可贵，奈何世间有诸多不可抗拒的力量，生死俱在，非人力所能改变。忘却自我强求的同道只是枉然……”

　　单东家与小女拜谢过先生，相携离去。
　　不知不觉间已是夜幕沉沉。桓公子断是不能再租住单家，先生说：“舍下尚有一间空置卧房，如公子不嫌弃，不如今晚暂宿寒舍。”
　　桓公子欣然，道：“若不是仰仗先生，此番还不知要如何收场。晚生实在不知该如何感谢。”
　　先生道：“此事原则是你有不该。既不能给予果，就不该种下因。得幸上天仁慈，尚没有造成不可挽回的后果。”
　　桓公子接过店小二递上的烛灯，点亮灯芯，扶着先生踏入夜色，边走边道：“先生所说是圣贤之言。只可惜，人世间之所以那么多痴恨怨怼，就是因为有太多的诱惑。修行千年，仍敌不过抛却妖身的妄想，自以为可以驾轻就熟，却还是一败涂地。明知不可得而跃跃欲试之，也算是一种执念吧，您说是吗？”
　　长长的一段夜路，烛光如豆，灰白月色衬得更加朦胧。
　　桓公子忽然想起什么，道：“据我所知，那位峒虚长老去世后，其弟子遵照遗愿，将他房中一套存了数十年未曾动用过的道服，一同葬于少华山顶。如此看来，峒虚长老也并非如先生所说那般薄情啊。”
　　“啊……”
　　良久，先生顿悟般了然一声叹息，然后又是愣愣，微弱的烛光无法照明他的面庞，“是吗……”
　　“…修道必先修形，后修心。有了人形，就将有了人的困扰……”他的影子融入混沌的夜色，似乎忍了许久许久，吐出一口幽长的悲凉：“……我…终还是想叫他一声师父。为此私念一朝所困，弄得满盘皆输…求而不得…是自己迷了心道啊……”
　　“你，不逃吗？”
　　他好像笑了，“过了百年之久终究是一个逃字，就算再往复一个百年又有何意义。二度缚于你也是不枉。倒是你……”他看向旁边那名锦袍风流公子，不，是一名清俊的道者，透着与生俱来的冷漠。
　　“你在玉清塔顶，看过了世间太多妄动欲念的妖道，更应知人妖毕竟殊途。为何还要走上这条路？”
　　道者的目光一如那时的峒虚，冷淡，陌生。
　　“当年的少华山放你一马，是念及曾有的渊源。但眼下‘闻香教’盛起，你们这类狐妖必是不能留了。至于我，也无需你多费心思。还是好自去吧。”
　　烛火扑灭，月华铺泻无人的街道。甘露未滴，却有一湾水渍倒影星空。一只瘦弱的斑狐蜷缩在银光下，分外沉寂安宁。
　　道者托起斑狐，手指轻轻抚过尖尖的耳廓。话语低咛，有几分迷茫，几分期许。
　　“我为古木，本在五道之外。不知能否多有胜算……”
　　华光照影，笼罩着前路往者，和后路源源不绝的追寻。

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