素水

　　前往宣化的路上，蒙翊始终骑着马跟在素水的马车边上，素来少话的男子偏偏一路上都和孔峻说着话，刚硬低沉的声线伴着荡漾的车帘传进素水的耳朵，然后让她原本悲伤的面容在那些无关痛痒的话语中渐渐地得到舒缓，不过马车里的另一个人，面色却是越发得凝重难看。

　　少顷，忍不过片刻的曹端紧紧地将素水束缚在自己的怀里，扣住她的双耳，哪怕只是杯水车薪，但他还是要借此来阻挡她和他的联系。

　　可尽管不知道素儿能不能再听见，曹端却是每听一个字都觉得烦躁生厌，彼时他觉得没有什么比阴魂不散这四个字更能形容蒙翊的了。

　　“素儿，闷不闷？”曹端稍稍放开素水，扬起温煦的笑容，“我给你讲故事吧，从前在一座遥远的山谷里，存有一座古城，外人称这座古城为仙神圣地，可是住在山脚下的百姓却称其为鬼城……”

　　曹端讲的是曲折离奇的悬疑故事，不过就是为了吸引素水的注意力，甚至为了抵挡外头那位武人的浑厚嗓音，素来以温和端雅闻名的曹端基本上是扯着嗓子在说，既是在外赶车的阿敬都能听得一清二楚，不得不感叹自家主子的用心良苦。

　　约莫行了三个多时辰后，众人停下歇息，虽说这一次出行一切从简，可前前后后还是跟来了百来个人，工部户部吏部多少都派了人来，加上一些经验老道的工匠和护卫，彼时玄朝旗阵飞舞，将迦国不过十来人的使臣团淹没其中。

　　这会蒙翊见马车上只有曹端一人下来，以为是他故意不让素水和他见面，不尤上前直言说道：“山路颠簸，素水身子弱，恐怕受不住一天的车马劳顿，这会休息的时候最好还是让她下车活动活动，否则与身体无益。”

　　曹端本是想随意敷衍过去，可忽然心底生出一丝邪念，笑弧愈浓地拱手对蒙翊说道：“多谢将军挂心，只是素儿昨夜与我打闹，未能多眠，前刻又一路同我说些趣事，这会正睡得香甜，为夫实在是不忍心将她唤起来呢。”

　　虽然知道曹端说的话不可尽信，但蒙翊还是觉得心里沉闷闷的。

　　“仁郡王，可还记得我们之前的谈话？”蒙翊正色肃穆，“说什么苍穹危机四伏，其实那个笼子的笼门从来就没有被打开过，她也从来都没有过选择的权利。也就是说，不论是舒适宜人的笼子，还是那险阻重重的天空，都不过是郡王你自己的遐想罢了。”

　　曹端硬扯着笑回道：“本王原以为将军含蓄内敛，不善言辞，却不曾想到了我玄朝竟是如此巧舌如簧、能言善辩，想来将军更适宜我玄朝的国土风水吧。”

　　“我说的是事实。”

　　“事实？”曹端冷笑一声，“事实便是素儿是我的妻子，将军不要过多插手质疑才是正确的作为。”

　　曹端拂袖转身，只是踏上马车的一刹，背后传来一击直中红心的声音，叫曹端面色猝然变黑。
　　“她，还不是你的妻子。”

　　诚然，这也是事实。

　　于是曹端恨得咬牙切齿，只觉得自己的五脏六腑快要炸了一般，真是不曾想到那个蒙翊竟有这样气人的本事。

　　“哪里来的笛声？”午后，素水被清脆的笛声唤醒，然而听过一阵后，少语的素水偏生破天荒地喃喃补上一句，“很好听。”

　　曹端嘲讽的笑弧止不住地表露出来，好听什么？他连看都不用看就知道这一定是那蒙翊出的幺蛾子，横竖不过是想引起素水的注意而已。哼，他一个武夫当真能懂多少音律？曹端越想越气，心想自己一届文科状元，京城的温文公子，论风花雪月怎么也不会屈居蒙翊之下。

　　须臾，曹端撩开车帘，沉声吩咐。

　　“阿敬，把我的萧拿来。”

　　然后这一个下午，赶路的众人便能听见笛声与箫音和鸣回荡，只是不同于四周林荫的盎然诗意，这飘荡在绿林大道之上的乐曲，委实……激进得很。

　　这简直就像是身临于战火纷飞、腥风血雨的战场上，激烈地叫所有人都不禁胆战惊心，甚至惴惴思虑。他们到底是去修水坝的，还是去上战场的？

　　可惜的是，这吹奏的乐器终究讲一个气足韵长，论技艺，曹端的确是当仁不让，可是论气力，他一个文弱书生又怎么和人家将军做比？于是到了后半段，箫声渐渐孱弱，到底是赢了开头，却敌不到最后。

　　这夜下榻驿站后的晚膳时分，众人都不见曹端及蒙翊的身影，而在大伙各自猜测他们的动向时，只有近身的阿敬和孔峻晓得，吹了一下午乐器的两人，这会嘴巴都疼得厉害，哪里还有吃饭的心思。

　　不过比起一天都未能再见到素水真容的蒙翊来说，夜晚与曹端而言可要好过许多，一来他不用看见烦人如苍蝇一般的蒙翊，二来他可以守着素水，哪怕对方仍是不肯领他的情。

　　“素儿，你吃得太少了，接下来还要赶大半个月的路，你这样身子会吃不消的。或者你想吃什么，我去叫人给你做些别的。”

　　“我没有胃口。”素水放下手，不肯再碰面前的碗筷。

　　然而曹端还是坚持给她舀了一碗汤，推到她的面前，“那就喝碗汤吧。”曹端看着她，笑得哀伤勉强，“喝完了，明天我便让你们见一面。”

　　素水盯着面前的汤碗，错愕惊讶，曹端说什么？他，要让她和将军见面？

　　“为什么？”他怎么肯这样做？他素来对将军都是冷嘲热讽的，何以这此会这样……大方？

　　“如果我说，我不想看见你更加痛苦，你相信吗？”曹端弯了弯嘴角，自己继续吃饭，“我不会放你走，但是当你在我身边的时候，我也想要你尽量得到快乐。”

　　曹端实则是个聪明人，若然曾经不是被嫉恨冲昏了头脑，精明算计的他早些时候就该这样做。

　　因为只有如此才对他们是最好的，纵使这个决定他做的很不甘愿，但这也是没有办法的事。他和素水之间误会太多，错得太深，一味的强逼只会将素水越推越远，可是要将她放到蒙翊的身边……

　　曹端忽然觉得食难下咽，也是，能做出那些强迫素水事情的自己，诚然不会是一个大度能容的人。

　　“我……”

　　“什么都不要说。”曹端霎时将那些思虑丢弃，抬起的眼眸笑得极为温和，“除非你告诉我，你永远都不会离开我，否则其他的话，我不想听，哪怕是感谢。”

　　因为这种感谢，也只是和蒙翊有关而已。

　　“主子。”房门轻叩，阿敬在门外唤道。曹端知道他是有事禀告，便起身出去。素水怔怔地看着眼前的清汤，一旁的烛灯光火，将她发边的那条金色发带映照的朦胧美艳。

　　曹端。

　　纤细的手指抚过温热的瓷碗，她素来认命，可唯独对曹端，她想要逃、想要死，却唯独没有想过要和他过一辈子。

　　为什么？

　　是伤的太重了么，还是害怕呢，怕他那个性子，怕他那个人，怕他会同那个爹爹一样，迟早有一天将她丢弃。素水默默端起碗喝了一口汤，温温地淡淡地，好像将军。

　　可是将军，她是不是应该早些认命得好。

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　　清净的院落里，阿敬压着声线低声对曹端说道：“这两天发现后面一直有人悄悄跟着。”

　　“查出来了么？”

　　“对方警觉很高，派出去的人无功而返。”

　　“那就收手，不要惊动了他们。”曹端应的成熟稳重，眼中的精芒盈盈流转，“还有吩咐护卫们加强防备，注意四下的动静，尤其是饮食方面要派专人看顾，不能让人动了手脚。”

　　“是。”

　　阿敬见曹端没有其他吩咐，便想退下，不想曹端这刻又唤住了他，“阿敬，你可还记得当初与我立下的誓言。”

　　驿站院落空旷，只有墙边簇着一些野花野草，随风飘曳。阿敬严肃认真，语气肯定，“当然，救命之恩，自是终生回报。”

　　曹端拍了拍阿敬的肩头，笑得极为自然，“那么万一发生什么事，记得替我保护好素水。哪怕再发生上次那样刺杀的事情，阿敬，你也要记得，一切以素水的安全为先，这便是回报我，明白了吗？”

　　阿敬怔了片刻，少顷方慎重地颔首应下。只是离开时，他还是忍不住瞥了一眼灯火敞亮的屋子。
　　可是主子，你这样的心思，她又能明白几分。

　　后来的几天，曹端一行人过得风平浪静，蒙翊既没有出新花样，曹端也不会故意言辞挑衅，而对于曹端成全素水与蒙翊见面的决定，最终在素水默然地看了对方一眼后，就此打住。自然，对于瞧见此情此景的曹端，心里头又是激动又是兴奋，没有什么比素水拒绝蒙翊还要让他高兴得了。

　　然而就在曹端神采飞扬、笑逐颜开的日子，坚硬的山谷却忽然滚下巨石，颗颗如泰山一般，叫人顿时血浆崩裂。

　　“主子快逃！”

　　“素儿！”

　　“素水！”

　　“蒙翊当心！”

　　那一日，玄朝赴宣化的百人大队，因山谷落石骤减一半人数，而其中最叫人感叹的就是。

　　仁郡王的宠妾，红颜命薄，死于非命。

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