第一弃妇的璀璨爱情

　　冬日的天，说变就变。栖月池边的夜风兜兜转转，就像女人的哭声一样，似有似无地飘过来，呜咽得柔肠寸断。
　　我裹紧了被子，心里咚咚乱跳。——是不是过去这里有什么女子溺水而亡之类的？我是不信鬼的，但上次告诉韩琦时，他脸色突变，这里面一定是藏着什么秘密。江府深宅大院，有些个秘密很正常，没有倒不正常了。但我依湖而居，这怪力乱神的，不会就近奔我而来吧？
　　胡乱想了半宿，饶是我胆大皮实，也忍不住暗自心惊。
　　晨起一推梅花窗，异常清冷的空气立刻冲入鼻腔，我忍不住呀地叫出了声，下雪了！
　　外面是一个冰清琉璃的世界。目力所及之处，都已经覆盖了薄薄的一层雪，天空兀自有密密匝匝的小雪花，如胡姬起舞一般，轻盈回旋。
　　这是今冬第一场雪啊！
　　英哥冬妹欢喜得手舞足蹈，早饭胡乱扒了几口，也不知肚子半饱没有，就大叫一声“大王去也”，飞跑着奔知行堂找小瓜去了，印象中还没有哪一次上学这么主动过。
　　雪带给孩子们的快乐，是难以企及的。
　　不多时，沈妈披着蓑衣，通身打扮得跟个钓鱼翁似的，提着几双靴子急匆匆地赶来了。
　　我坚辞不授，今冬我已做了几双缎面靴子，保暖是足够了，实在不愿意欠江府太多。
　　沈妈笑眯眯地，“娘子想是不晓得，这是沙棠屐，雨雪天穿来防水最好的。夫人前些天就嘱咐我要早些送来，谁知我竟耽搁了。”
　　江府是无微不至的大户人家，对依附他们的落难之人也照料得极好。富甲天下，果然得有出类拔萃的德行与本事。
　　却之不恭，我只得接过，送走沈妈之后，将两双小些的沙棠屐送到知行堂的小厮那里，便向江夫人的住处而去。
　　再不愿意见人，江夫人的这份心意，我也得好好拜谢一番才是。
　　一路上，粉墙青瓦，流檐翘角，皆盖上了一层碎琼乱玉，美得如童话世界般，不似人间。
　　凌烟阁面积阔大，与这阔大相匹配的是，里面静悄悄的，丫鬟婆子们垂着手，在回廊里站着，脸上表情都有些肃然。
　　“我来给夫人请个安，夫人在吗？”我问为首的绿筱，这小丫鬟是跟江夫人的贴身侍婢。
　　“夫人病了，这会儿正不自在呢。”她道。
　　我探头向室内一望，帘幕低垂，阻挡了视线。
　　“病了多久了？怎么没有听说？”
　　“昨日还是好好的，今早就发起烧来。”
　　“病得这么急啊。那我可否进去问候一声，姑娘看如何？”
　　绿筱的小手揪扯着粉黄衣衿，急道：“娘子不可，夫人不知为何，生了好大的气。既不让郎中进去看，也不让我们进去伺候。娘子还是请回吧。”
　　“既然如此，那我改天再来吧。”
　　我正待告退，里面却传出一个略显沙哑的声音，“外面说话的是齐家娘子吗？快请进来。”
　　几个丫鬟婆子对视了几眼，绿筱端过来一个羊脂荷叶碗，小声说道：“这碗姜汤眼看要放凉，娘子是本事人，一会儿生生法子，让夫人喝下去可好？”
　　我急忙两手接过：“姑娘见笑了，佳音一定尽力。”
　　江夫人的卧室在厅堂正东，极大的一间，本来是以垂花半帘门与外间隔开，此刻桃金的暖帐也层层放下来，将卧室围得密不透风。
　　我掀开重重叠叠的暖帐，一股热烘烘的松脂香味扑面而来，几乎呛得人嗓子发痒，抬眼一看，室内烟雾弥漫，一个高几花架上的紫铜三足香炉里，棕色的烟雾正在往四处飘散。
　　隔了烟雾，江夫人在紫檀木雕花床上半卧着，一段素白的皓腕放在被外，瘦骨娉婷。
　　我将姜汤放下，先道了万福。“怎么好好地，夫人突然发起烧来？”我盯着她那一段手臂，多日不见，她竟瘦成这样。
　　她眼圈发乌，还未说话，先咳了一阵，待气息平定，说道：“大概是这两日冷，着了些风寒，倒也不妨事。娘子大冷天跑来做什么？”
　　“在府上一直叨扰，多承夫人照顾了，今日下雪，夫人又让沈妈送来避雪的靴子，香莲实在过意不去，特意来谢过夫人。”
　　“举手之劳，娘子太客气了。”她身子慢慢向后靠了靠，气息平稳了一些，“你和琦儿，”她未施粉黛的脸尖尖的，一个意味不明的笑突然一闪而过，接着说道，“虽然你们对外称是表兄妹，实际并无关联，可我瞧着，他待你倒是极有心的。他要呵护的人，自然是贵客。”
　　我赶紧摆手：“夫人说笑了，韩公子宅心仁厚，见佳音命苦，这才出手搭救，哪里说得上有心无心。”
　　她转过头盯着我看，半晌问道：“你真这样想？”
　　我默然，这个问题，我真的也不知道。
　　江夫人眸光沉沉，望向床头妆台上的一个汝窑白瓷花瓶。与江府别的房间装饰极尽奢华相反，她与江四爷的卧室简单得很，除了几件必备的家具，摆件仿佛就是这一个花瓶了。瓶里面插着几枝嫩绿的莲蓬，这季节当然没有真的莲蓬，细看上去，莲蓬像是用翡翠做的，质地坚硬，样子却颇为栩栩如生。两三径细细的嫩绿向上一弯，勾出来几个优美的弧，顶部绽开成圆圆的盘，大小不一，有更深的绿色做成莲子，镶嵌在一个个小小的洞中，莲蓬上面点缀着几颗白水晶做的露珠，晶莹的身子饱满浑圆，仿佛眨眼间就要滚落下来。
　　“夫人，还是先喝姜汤吧，趁热喝下去，病才能好。”我端起汤碗递过去，那碗沿儿已经半温了。
　　她有些失神地将眸光从翡翠莲蓬上移过来，“心病还需心药医，喝些苦汤又有何用？”
　　我微感踌躇，隐隐中，觉得自己似乎是踏到了一个禁地的边缘，但还是硬着头皮问道：“夫人不知有何心病，佳音愚钝，如果能帮上夫人，还请您明示。”
　　她涩涩一笑，似乎有无尽的惆怅，但还是将姜汤接过去一饮而尽。睡衣的袖子又软又宽，随着她一抬手，左腕上方赫然露出一大片疤痕，除了有一个小小的十字依稀可辨之外，其它的都是毫无规律的突起和凹陷，在莹白的手臂上蜿蜒出一片丑陋的粉红。
　　我说她平日怎么中衣的袖子总是又窄又长呢，只露出十指尖尖，想来是为了遮盖这一片疤痕了。
　　江夫人对我讶然的表情视若无睹，说道，“今日天冷，长日无事，娘子可愿意听我讲小时候的一段故事？”
　　听故事倒是我的最爱，我忍住心下一丝莫名的不安，微笑道：“只要能为夫人分忧，佳音洗耳恭听。”
　　我将一床墨绿色暗纹牡丹锦被放在江夫人身后，她轻轻地靠上去，眸光越放越空了。
　　“你也许早已听说了，其实我并不是什么名门闺秀，”她望向我，笑得云淡风轻。
　　这我知道得可不清楚，只能倾耳听着，并不作答。好在说话者并未希望有人打断，她继续道，“我是汝州人，我们那个地方叫北湾村。北湾村并不大，却是世人都羡慕的好去处。它有两样好，一是水多，二是盐多。方圆几百里有十几处卤水泉眼，自古以来，一些大盐商就在各泉眼处垒石固水，环成一处处盐井，然后让村里的人将卤水背至岸边低平处，围地成田，让日光蒸晒，水尽后便是粗盐，再将粗盐背回各家晾晒，最后上门一并收购。拜这些盐田所赐，方圆多少村子，就我们那一个村不缺吃喝。”
　　我点点头：“是啊，一个普通百姓，如果正好生在这样的村子里，也是一种福气了。”
　　江夫人一笑：“不过这些盐井可不属于普通百姓。你大约已经猜到了。我们那里的盐井，都属于一个人，就是江四爷。他将盐收了储进盐仓再行打理，然后贩与官府。自我记事起，官府就只许他一个人供盐，村里的人多数都靠盐井为生，虽然从来没有人见过他，但却都受他的恩惠，有些婆婆婶婶们甚至在家里供了他的长生牌。
　　我娘就是这许多人中的一个。我父亲在盐田做事，他得病去世之后，我娘带着我，到盐场的大伙房帮衬，我的孪生弟弟，顶了父亲的差，到盐田晒盐。跟村里所有人一样，我们自然是感激得不得了。我娘听后院的三婶说，江四爷长得慈眉善目，白色的长眉毛垂到了脸颊上，白胡子稀稀的，飘在胸前，就跟村头道观里供着的太上老君一模一样，定是神仙下凡变的肉身，我娘就随着她们一起，在屋里供了四爷的牌位，早晚一炷香，晨昏三叩首。”
　　说到这里，江夫人莞尔，我也忍俊不禁笑起来，说道：“四爷是村里这么多人的吃饭财神，大家对他敬若天神也是正常之事，就是对四爷的相貌，传得有些太过头了。那时应当是三十多岁吧，怎么成了白胡子公公了？”
　　江夫人点点头，“是啊，村民愚钝，越传越神，也是有的。不过我倒不怎么关心这些，那一年，我13岁，还只晓得玩。有一天，我正在伙房里码柴。几个婶婶们嘻嘻哈哈地进来了，我爱热闹，就追着问她们有什么可乐的，后院的三婶过来拧了拧我的脸，说，小阿若，你北湾之花的名号怕是保不住啦。我问她为何这么说，她说，盐场来了个小后生，年纪和我差不多，长得居然像小姑娘一样好看，人也腼腆。刚来两天，就已经成了村里人打趣的对象。我心里很不服气，一个男人，怎么能长得比姑娘还好看呢？但是越不服气，就越是好奇。
　　那天午饭做好，娘恰好有些腰痛，我就求了伙头，许我随着三婶一起去送饭。在盐场旁边的大棚里，我如愿见到了那个少年。”

该作者现在暂无推文