戏画金枝

　　十公主的死多少给后宫带来一些悲凉感，皇帝也曾伤心恸哭，但死者已矣，时光流转，很快便会令人淡忘。

　　但是，作为十公主的生母，淳嫔为此受到很大的打击。数日过去，再见到淳嫔却是在永寿宫。

　　那日黄昏时刻，宫殿前准备上灯，却在这时，一名发髻散乱的女子冲了进来，她拨开所有拦住她的宫人，直奔如妃寝宫，怎么也拦不住，而如妃看见她时确实受了惊吓，一时忘了斥责。

　　她在想：这还是过去与她争锋相对的骄傲女子吗！几天不见，她竟像是完全变了一个人。平日咄咄逼人的大眼睛完全失去了生气，哭得又红又肿，脸色蜡黄，眼圈乌黑，像是苍老了十岁……

　　“如妃，我知道是你！一定是你！你还我孩子命来！”可淳嫔却还有力气将十公主去世的责任全都推到如妃身上。

　　“淳嫔，我念你痛失爱儿不与你计较，但你也没必要来我这儿发疯！”

　　“我发疯？是，我是疯了，你害死我女儿我怎么能不疯！”她勾起唇角露出讥讽的笑，继而越笑越狰狞，那双凹陷下去的大眼睛像是鬼魅一般直盯着如妃：“华妃的孩子死了，华妃也死了，现在你连我的孩子都不放过，是不是连我也死了你才甘心，才好保住你如妃今时今日的地位！”

　　淳嫔口中的华妃是当年与她一起进宫的侯佳氏，侯佳氏乖巧可人，深得帝心，初进宫便封为莹嫔，而如妃正巧与她们是同一届的秀女，当时两人都只封为贵人，但三人之间的关系却如同亲姐妹。三人又在同年晋封，可谁知后来侯佳氏因难产而死，如妃平步青云，淳嫔便将罪魁祸首指向如妃，两人的矛盾亦是愈演愈烈，持续了十多年。

　　而今旧事重提，如妃早已无心澄清，只道：“为何你仍是执迷不悟？我早就说过，华妃是难产而死，与我无关！”

　　“怎会与你无关！若不是你假意领她到花园散步令她跌倒，她又岂会早产，又怎会难产……”她越说越愤怒，几乎要扑到如妃身上，太监宫女一窝蜂上去忙将她拉住，却遭她强烈反抗：“放开我！杀人凶手！放开我！……”

　　她继续痛骂，几乎要将这些年的仇恨和委屈全数骂出来，完全不顾场合，骂到后来又是笑又是哭，折腾好一阵，如妃就这样看着她，直到皇帝驾临，她才冷静下来，因为她哭累了。

　　“皇上……孩子是无辜的……她还那么小，还没来得及叫您阿玛，可她就这么去了，我好恨……我好恨啊！”淳嫔完全沉浸在思念孩子的悲痛中，不顾尊卑礼仪，依偎在皇帝身旁，仿佛他是沧海中的浮木，让她有所依靠。

　　皇帝搂着她，安慰她，眼里透露着悲伤，但语气却异常沉稳：“十公主出花，是命，亦是咱们大清朝的劫，怨不得任何人，失去女儿，朕何尝不伤心难过，你要保重身体，将来再为我大清绵延子嗣。”

　　“可是我的孩儿……”

　　“十公主也是朕的孩儿，朕择日封她为和硕公主，葬公主园寝，将来也好有所相伴。”

　　“皇上……”淳嫔张口欲言，但没说半个字便晕厥了过去，应是哭久了加上多日忧思未眠才至精神极致。

　　“如妃，朕先送淳嫔回去，你早点歇下吧。”皇帝打横抱起淳嫔，如妃在门口恭送，直到皇帝身影消失宫门口，她仍是伫立着，纹丝不动。

　　“额娘。”

　　“哦，是雅善啊。”如妃醒过神来，见雅善躲在廊柱下，怯怯地看着她，她伸手唤她过来，谁料她后退一步，如妃愣了一下，嘴角极力扯出一丝笑，“刚才把你吓到了吧。”

　　“淳嫔娘娘……她说的都是真的吗？”她睁着善良无辜地大眼睛，眼底却有些怀疑和害怕。

　　“那额娘问你，你相信吗？”

　　小丫头迟疑了一下，然后像拨浪鼓似的摇头：“不信！额娘每日吃斋念佛，祈祷小妹妹早日好起来，额娘才不会害死小妹妹！”

　　如妃露出微笑，蹲下身抱住雅善，道：“额娘问心无愧，不怕被人说，只是淳嫔失去女儿，当年对我又有些误解，她这些年心里一直不痛快，所以处处与我作对，额娘一再忍让，也全都是为了你。”

　　“可是额娘这样就会受委屈，雅善也会难过。”

　　“小傻瓜，只要你平平安安长大，额娘受点委屈算什么，你还小，很多事不明白，在这宫里日子过得再优越，也有许多身不由己的事捆绑着我们。”如妃抚摸着雅善地发丝微微叹息。

　　雅善似懂非懂地听着，依偎在如妃怀里。

　　＊

　　淳嫔失去幼女的这一年身子一直不好，更有每况愈下之势，到嘉庆二十四年的时候，经太医诊断，称已是回天乏术。

　　这一年，雅善已经九岁。随着年岁的增长，她对淳嫔的讨厌之情也渐渐淡了，反而对她的遭遇感到怜悯，而一到十公主的忌日她都会追随如妃一同前往英华殿拜祭。

　　当传出淳嫔病重的消息时，她曾偷偷代替如妃去储秀宫看望她，可惜都被她赶了出来。淳嫔仍然讨厌她和她额娘，哪怕已经病入膏肓。

　　她深深觉得应该在她死之前化解她和额娘的怨恨，而不致两人都抱憾终身。

　　这一日，忽闻淳嫔病情稍有好转，雅善高兴不已，当下趁如妃午睡，又在素英的陪同下前往储秀宫。她准备了一整套说辞，打算向淳嫔好好讲明她额娘并非当年害死华妃之人。因为她曾在后宫多次打听当年之事，素英姑姑也有帮助，终于皇天不负苦心人，让她找到了当年华妃难产的真正原因！

　　她满怀希望地跑向储秀宫，不料宫人汇报：淳嫔此时正与皇帝在漱芳斋赏戏。

　　雅善并未因此回去，转而绕过储秀宫再向北，到了漱芳斋。

　　尚未靠近，已听得鼓瑟吹笙远远传来，一阵清丽悠扬的调子萦绕在漱芳斋上空，她随着这唱音步入垂花门内，远远看见身着常服的皇帝坐在宝座上专注听戏，而坐在他边上的女子正是久病不愈的淳嫔。

　　今日她梳着两把头，琳琅珠翠点缀其中，面容稍有修饰，气色好了很多。看着台上精彩演出，她偶尔与皇帝笑语晏晏，风起时，掩嘴咳了几声，又得皇帝关怀，在常人看来，就像是一对寻常的夫妻。

　　不知为何，雅善没有上前打扰这和谐的画面，而她也忘了早前的准备，痴痴地转过身朝戏台看去。

　　台上旦角二人，老末一人，那两旦角看身份像是主仆，小姐面容清丽，丫鬟嘈嘈切切，先生授学万般无奈，三人一言一语，唱念动人，引人发笑。

　　雅善好奇之下便问：“姑姑，台上演的是什么？”

　　素英瞅了一眼，笑道：“是《牡丹亭》中《闺塾》一折。”

　　“闺塾？女子也可以上学吗？”

　　“原是不可以的，但若是富家千金可请先生上门教学，就像公主所学《女诫》由嬷嬷授学一样，公主是千金之躯，若想学《四书》《五经》也不是不可，告诉万岁爷一声便可，不过学了也是不管用处，女子不可入仕途。”

　　“我才不想学那些书，每回听哥哥诵读就感到无聊得很，《女诫》也是，为何我要学这些？还有还有，为何女子不可入仕途？”雅善又是抱怨，又是追问，使得素英哭笑不得又无可奈何。

　　“关关啊关关，关关雎鸠……”

　　台上模仿鸠鸟作“关关”之声顿时引起台下哄笑，随后又是那贴旦①与老末②对戏，贴旦唱辞风趣幽默，表演生动，逼得老末脸色发白。

　　不知为何，雅善似乎很喜欢春香的性格。而看座上的窈窕淑女杜丽娘，低眉深锁，我见犹怜。

　　雅善原本的目光都在演春香的贴旦身上，可当表演重心转到演杜丽娘的闺门旦③时，她有一瞬的痴愣：那人有些面熟。

　　“姑姑，今儿是宫里的戏班在演出吗？”她下意识地问素英，素英仔细瞧了一眼，说：“看这功夫，这相貌，不像是宫里的戏班。”

　　雅善“哦”了一声，随即展颜笑开，如果没有认错，台上演杜丽娘的人应该是两年前的小尼姑姐姐！自热河行宫一别，她再没见薛云笙随广庆班进宫献艺，几乎就要将此人忘却……

　　薛云笙并没太大变化，只是个头似乎高了一些，走起步子也越发袅娜，身段演绎得不比年长的几位旦角逊色。

　　他正要唱白一段精彩唱辞，却听高处一声悲鸣，台上的人顿时惶恐下跪，匍匐着不敢抬头，而那悲呼正是从观戏的廊下传来。

　　“快！快传太医！”皇帝一声令下，围观的人立即忙开。

　　雅善亦是闻声奔向了现场，只见方才还好好的淳嫔此刻已气若游丝地躺在皇帝怀中，纤细苍白地手牢牢抓着他的衣袍，想说什么却发不出声音。

　　“别说话，朕叫太医来看你，这出戏还没看完，你不能闭上眼睛。”皇帝的声音不再如往日那般沉稳。

　　雅善站在一旁，轻轻喊了一声：“阿玛。”

　　皇帝看向雅善，诧异道：“雅善，你怎么来了？”

　　淳嫔亦是勉强看过来，目光不似过去那么凌厉，却能看出她嘴角的冷笑：“你是来送我最后一程的吗？”

　　雅善挨近她两步，张口想向她解释什么，却遭淳嫔冷冷打断：“我就算是做鬼，也不会放过你们！”

　　雅善原本想说的话全都憋了回去，含泪看向皇帝，皇帝叹道：“淳嫔现在不能受刺激，你先回你额娘那儿去吧。”

　　“可是，我是想说……”

　　“素英，还不快带公主回去！”皇帝忽然大声呼唤随雅善前来的素英，素英赶紧上前拉雅善离开，可雅善就是一动不动。

　　“公主，快走吧！”眼看皇帝面色铁青，素英狠下心扯她走，此时淳嫔已经昏厥，多留只会助长皇帝发怒。

　　雅善最终还是没能告诉淳嫔真相就被强行带出了漱芳斋，而因淳嫔突然昏厥，这场戏也没再演下去。

　　眼见戏台散场，薛云笙却还在台上注视方才廊下一幕，她应该是想说什么吧，可惜没有机会，就连她亲生父亲也没给她机会，她心里一定很委屈。

　　不过她是公主，纵使委屈，底下有一大堆人会安慰她，哄她高兴，他又在担心什么呢？

　　他笑了笑，终于下台。

　　回去见到如妃，雅善果真哭了，而且是大哭特哭，眼泪鼻涕全都交汇在一起，不是因为淳嫔和皇帝不听她解释，而是看到淳嫔病得那样重，怕是再也不能与她额娘冰释前嫌了……

　　果然，就在当天夜里，储秀宫中发出丧音：淳嫔病逝了。

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