戏画金枝

　　转眼夏去秋来，回到宫中，皇帝便无暇再赏戏听曲，官员上报的一大堆朝中要务足以令他手忙脚乱、头疼万分。为此，皇帝也甚少往后宫走动，雅善亦是许久不见阿玛。

　　这一天，永寿宫里备下许多蜜饯和点心，等待五阿哥下学过来与雅善一起分享，甚至期盼皇帝也能来看看她们母女二人。回宫后，皇帝到永寿宫的次数并不多，如妃虽能体谅丈夫在朝政上日理万机，然而日复一日，她也会思念丈夫的关怀。眼见皇帝迟迟不来，她骄傲的面容多少落下几许憔悴与失望。

　　“额娘，阿玛那么忙，一定也饿了，这么多点心，我们给阿玛送一些过去，好不好？”

　　正在如妃眉头深锁时，雅善忽然一抬头，提出这样的要求。如妃顿时扬起嘴角，抚摸雅善的脸颊，说：“好，我们给你阿玛送点心去。”

　　既然万岁爷无暇来这永寿宫，她便携他们的小女儿去养心殿！

　　如妃命侍女准备了几样皇帝平日最爱吃的点心，出门前又多番检查，在确定装盘精致并没任何差错后，领着雅善离开了永寿宫。

　　可是，去养心殿面圣并不顺利，母女二人被值守门禁的侍卫硬生生拦在门外，这在平日看来本不奇怪，但凡面圣必须经过通传，皇帝允许后方可进殿觐见。如妃并未刁难殿门守卫，而让他们进殿通传一声，谁知他们言辞闪烁，眼神飘忽，这反而让如妃心生疑惑。

　　“张进忠呢？你们不愿通传，那就让张公公去！”如妃性子向来偏急，一次两次能够忍受，再多便不再有耐性可言了。

　　“奴才给如妃娘娘请安！”说曹操，曹操到。

　　张进忠听到动静便从里头走了出来，一见是如妃，立即打千儿行礼，又说：“如妃娘娘，今儿您还是先回去吧，万岁爷暂不见任何人。”

　　“万岁爷病了？”如妃没有多想，只是担心皇帝的龙体，脱口便有几分焦色。

　　张进忠摇摇头，没有多说，只把皇帝的话传达过来，又请如妃改日再来。如妃知他似有难言之隐，又一心为皇帝考虑，便准备回去，不料转身时，已不见雅善踪影。

　　原来雅善趁如妃与侍卫说话时，偷偷溜了进去。

　　小丫头见父心切，偏偏皇父有意回避，心有不甘便萌生了偷偷去见圣驾的主意。

　　养心殿有一道琉璃门，名“养心门”，穿过养心门便见正殿，东西又有配殿，而皇帝的寝殿便在后殿。

　　雅善以为皇父在正殿办公，便直接溜进了正殿。

　　正殿前没有守门的太监，安静极了，这让雅善毫无阻力，不禁暗暗窃喜，也没有深思这其中的奥秘。静谧间，她脚踝的银铃发出细碎的声音，悦耳动听，可这并未引来任何注意——殿中似乎无人——这是她得出的结论。

　　她正要转身离开去后殿寻找，谁料东按板墙壁后的深处传来一声细微的喘息。她一阵惊喜，又走了过去，往墙南的小门慢慢往里走，那里通往东暖阁。

　　走进东暖阁东次间眼见一黄色幔帐，隐隐约约看到一个人的身影，从身形雅善已能辨出那人是谁，她立刻上前一步欲呼唤，却在下一刻张口结舌，原来还有一个人，那个人上身露出半截肩膀，好似夏日里用冰水湃过的莲藕，男子舍不得放开。

　　男子单手抱着那人的腰，亲吻着她的肩膀，她似乎在微微颤抖，却又不敢推开身前的人。

　　而雅善显然被眼前的旖旎光景吓得不敢说话，又像是见了什么可怕的事物，掉头拔腿就跑，她的仓皇逃跑并未令幔帐后沉迷于瑰丽之色的两人有所察觉。

　　雅善也不知道自己见了此景为何要逃，她也不懂他们在做什么，只觉得自己不该一直站在那里。也不想被人发现。

　　刚跑出正殿便迎面撞上前来寻她的如妃和几名宫人，如妃抓住了她，也撞见了她惊慌失措的表情，她朝雅善奔来的方向望了一眼，佯装有些生气地说：“你这孩子，才没多久就离开了额娘的眼睛，要是冲撞了你阿玛该怎么办！幸好没出什么事。”说着，她抬头看了张进忠一眼，说：“看来万岁爷是没空吃我这点心了。走，跟额娘回去。”

　　雅善紧紧贴着如妃的身体，跟着她踉踉跄跄走出了养心殿。

　　如妃亦是牢牢地抓着雅善的手，一步步走在通向永寿宫的西长街上，路途中又对跟在身后的素英姑姑吩咐道：“近日永寿宫的点心做太多，孩子们吃不完，剩余的送去给各宫主位吧。”

　　“是，主子，那这些……”素英提着食盒犹豫道。

　　“扔了吧。”如妃云淡风轻地说。

　　＊

　　在那之后的一天，皇帝进一名御前侍奉的宫女为答应的消息很快传遍后宫，听说那宫女原先是皇后身边的人，不久前被拨到御前服侍，如今得沐圣恩，可真是祖上添福了！

　　那宫女原姓李，做了答应之后便随淳嫔一道住在储秀宫，听说是皇后的主意。

　　李答应新获宠，往后的日子皇帝频频宣召侍寝，一时之间成为后宫茶余饭后津津乐道的新话题。不知这小女子有何能耐，竟能令皇帝如此垂怜，不到一个月，又累进为常在、贵人，吃尽了风头。固宠有方如如妃，也不见当年在短时间内有此受封。

　　先是淳嫔怀孕，再来一个李氏累迁位分，偏偏全都出自储秀宫，纵使如妃面上再若无其事，心头却万般不是滋味。

　　李氏对怀孕四个月的淳嫔颇具奉承，淳嫔亦是对她照顾有加，两人关系日渐亲密，加上背后有皇后照拂，储秀宫上下一时间大显风头，每每提及此事，后宫其余妃嫔虽不是滋味，但也有远见之人喜闻乐见，原因不难发觉，总算是有人压倒了多年圣宠不衰的如妃了！

　　风言风语传进永寿宫，多少给如妃带来些压力，不过她也没做什么，顶多私底下伤心一阵，回过头来又满心向着她的两个小儿女。

　　“公主睡下了吗？”如妃对镜卸妆，素英正在使唤宫人为她铺床，不经意间随口一问。

　　素英回答：“奴才刚去瞧过，让看妈哄睡过去了。”

　　“嗯，真怕她吃太多睡不着。”

　　“谁叫李嬷嬷做的点心馋嘴，又有五阿哥陪着，不过公主高兴，多吃点也没关系。”素英满脸堆笑，又说：“主子，床铺好了，奴才伺候您就寝吧。”

　　如妃搭着素英的手起身，慢慢走到床边，“万岁爷今儿晚上又召了李贵人？”

　　素英迟疑了一下，垂首说道：“是。”

　　如妃叹了一口气，悠悠道：“毕竟他是一国之君，这么多年，后宫哪里少过人。”

　　“相信万岁爷也只是一时的兴致，主子别太放心上了。”

　　“怎么能不放心上，你说谁家娘子希望丈夫躺在别的女人身边……倘若是在寻常人家，夫妻恩爱也就罢了，可偏偏是在这帝王家，我又被困在这后宫出不去，哎，罢了罢了，这大半辈子也就这样了，只求以后的日子雅善能比我幸福。”落寞的眸光里乍现温柔色，这也只有在提及雅善时才会浮现的目色。

　　“主子慈悲为怀，老天爷定能让公主幸福的！”

　　如妃没再多说，换上寝衣躺下，闭上眼却迟迟没有入眠。

　　另一头，雅善已沉沉睡下，一夜无梦。

　　＊

　　时光稍纵流逝，李氏的风头持续了一整个年头，嘉庆二十三年三月，储秀宫一声破天啼哭，一个漂亮的女娃呱呱落地，皇十女诞生了。

　　时隔数年，再添皇室成员，皇帝龙颜大悦，下令普天同庆。

　　这日储秀宫张灯结彩，门庭若市，不乏后宫女眷前来祝贺十公主“百禄”之喜，雅善也跟着如妃前来道贺，送上丰厚的贺礼。

　　这是自淳嫔怀孕后，如妃首次主动献殷，人们都道是时移势易，就连常年受宠的如妃都要来巴结储秀宫的人了。

　　可如妃此行目的并非是为了巴结。

　　“姐姐大驾光临，妹妹有失远迎，还望姐姐恕罪。”淳嫔原本正与其他妃嫔一起逗弄十公主，借着热闹，刻意忽视太监通报，直到如妃进了寝宫，才假意上前行礼。

　　“你这里可真热闹，我好像错过了什么。”如妃扫了她一眼，径自掠过她身旁向里走去，与众人一同看望十公主。

　　新生儿粉粉嫩嫩，很快攫住了如妃的目光，她忍不住伸手去抱，不料淳嫔火速冲进人群，将小女娃牢牢抱在手上，视如妃像洪水猛兽一般远远避及。

　　这一刹那的举动令人为之一惊，齐刷刷都看向如妃，却听她不疾不徐地说：“瞧瞧我，也没问过淳嫔，不过这孩子实在可爱，让我忍不住想要抱她。”

　　“这孩子爱哭，妹妹是怕吓到姐姐。”

　　“也对，九公主出生那会儿也总爱哭，吓坏了不少人，所以万岁爷体恤，开了先例，让我亲自抚养。”

　　如妃一席话无疑是给淳嫔当头一棒。大清祖制，后妃所生之子不得由生母抚养，淳嫔生下十公主后，孩子便交给了乳娘，再由别宫主位抚养。

　　然而当朝只有如妃例外，九公主是她亲手抚养起来的。

　　淳嫔让如妃当面难堪，如妃亦是不落下风，当即反击，构成了储秀宫中两个女人的战争，而观战之人莫不是在看一场精彩上演的好戏。

　　“额娘，快看，妹妹笑了！”

　　稚子无辜，后宫争宠在孩子们眼中似乎无足轻重，雅善看到妹妹咧嘴顿生喜悦，从而也吸引了众人目光。

　　纵然不喜欢淳嫔与她额娘争锋相对，但她打心底里喜欢这个小妹妹。

　　因为这意味着将来的日子她不会再孤单了。

　　“看来妹妹也喜欢额娘呢，你说是吗，淳嫔娘娘？”雅善眨着天真的大眼睛，淳嫔一时无语，只是紧紧抱着自己的孩子。

　　“过了这么久，想必十公主也累了，雅善，我们改日再来看妹妹。”如妃拉起雅善小手，雅善走时又回头看了妹妹一眼。

　　谁知这一眼却是最后一眼，两日后传出十公主高烧病重，全身长满红疹，那是出花之症，性命堪虞！

　　一听妹妹出花，雅善心头亦是隐隐担忧，总在心中默念：希望祖宗保佑，让小妹妹早日康复。

　　不过她的愿望终究没有实现，十公主最终还是在这一年的夏天，夭折了。

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