戏画金枝

　　成婚前一个月，按照习俗，雅善要与云笙分开，因而直至迎亲前一日，她暂住在薛云昆的家中，以王氏宗族之女的身份出嫁。

　　汉人婚俗需过“三书六礼”，每一项都十分繁琐费事。原先雅善出降婚礼仪式都由礼部主持，如今她跟着王氏亲力亲为，才知道成婚前后还要大费周章，尽管如此，她并不感到厌烦，反倒是一头心思扎了进去。

　　婚礼前一个月，云笙正式下聘书，即为定亲之书，男女双方正式缔结婚约，于纳吉之日由乾宅（即男家）向坤宅（即女家）携备三牲酒礼正式奉上。

　　而“六礼”中最为隆重的便是纳征礼，即订婚礼，乾宅需送坤宅贵重物品作聘礼，聘礼必须符合双方身份。婚前十五天，云笙携了礼金与多种礼品至薛云昆家中，他虽不是家财万贯，却也倾尽了所有与她成亲。

　　纳征的这一天他依旧不能见雅善一面，心中无不思念，可是规矩摆着，他也无法破坏，只能笃笃定定等着迎亲那日的到来。

　　纳征便是过了大礼，之后安床，坤宅送妆奁至乾宅，新人上头，一切都顺顺利利地办了下来。终于，到了七月初七的良辰吉日，乾宅正式上门迎亲。

　　他们在苏州的亲朋好友并不多，整个迎亲过程倒不是太过隆重，不过敲锣打鼓的喜庆氛围总少不了的，一路上红红火火，不一会儿，城里城外夹道看热闹的人也是挤破了头，只因新郎官风度翩翩，漂亮标致的脸上端着明眸皓齿，此刻满面春光，像是盼着迎接他的新娘。

　　悠扬的细乐吹打由远及近，快至坤宅门前，喜娘吆喝着请新娘出门，这时候，又有两个喜娘模样的仆妇搀扶着一个红衫红裙红云肩、头戴红盖头的女子跨出了大门，在喜娘背新娘上花轿前，新娘与王氏说了几句类似与娘家人告别的话，听到久违的她的声音，竟令云笙鼻中一酸，原来这一切真的不是梦，他真的要娶她为妻了！

　　想起当年在茶楼上只能远远看着公主嫁娶的仪仗，想像红盖头下摄人心魄的娇颜，她成为他人的妻子，与自己那样遥不可及，可如今，一切都重新来过，这一定是老天爷送给他最美好的愿望！

　　“新郎官，还发什么愣！快快迎新娘子上花轿喽！”喜娘欢快地高喊一声，把他的魂魄收了回来，他立即将红绸扎成的花球交到新娘手上，请喜娘背着新娘上花轿。

　　轿帘一落，喜娘高声说了句吉祥话，新郎官在前头骑着马正式往乾宅出发！

　　送亲的路上，又一阵热闹，他们遇到了另一队迎亲的队伍，按照习俗，他们需停下轿子，新娘无论贵贱，双方交换手帕，结拜为姊妹，这是一种难得的缘分。

　　在祝贺的隆隆鞭炮声中，双方起轿，相互道别。

　　“小姐，方才的新郎官怎么有些面熟？”走了一段路，对方陪嫁的丫鬟始终疑惑难解，问轿中的小姐。

　　小姐却打趣道：“你个小丫头，见着漂亮的新郎官两眼发直，也不怕人家夫人吃醋吗？”

　　“小姐净拿我开玩笑，我盯着他可不是为了他英俊漂亮！小姐还记得老爷书房里的那张画像吗？我怎么瞧着跟方才的新郎官越看越像呢！”

　　小姐忽然敛住笑意，转而越来越严肃，想起十天前府上来了一位贵客，父亲对他的身份极为保密，只知道他是从京师而来，再不透露别的。但从他的气度与言谈举止揣测，该是一位极为尊贵的客人，兴许是朝廷派来的达官贵人，抑或皇城里的人。

　　贵人与她父亲在书房密谈了许久，无人知道贵人所为何事而来，直到数个时辰后，贵人离开书房，她才怀着好奇与大胆上前询问父亲，结果父亲一脸严肃，没有与她多说，只让她好生准备十天后出嫁的事宜。

　　然而父亲越是隐瞒，她就越感到好奇，趁着父亲外出，与丫鬟偷偷潜入父亲书房，看到了那张画像，画中的人长相颇为俊俏，是个男儿，却偏长了一副女生相！

　　她这才恍然大悟，刚才的新郎官岂不就是画中之人！

　　见小姐不说话，丫鬟又道：“小姐，是否该把这事汇报给老爷？”

　　“我看不必了，兴许是认错了人，这世上哪有这么巧的事。”小姐微微一笑，总觉得这其中大有文章，却也不想多事。

　　“是是，现在送小姐与新姑爷成亲才是最紧要的！”丫鬟又满脸堆笑，将原先的顾虑抛诸脑后，却没发觉小姐满怀心事。

　　＊

　　近黄昏，迎亲队伍已至竹园。一改平日清雅，大门两边各悬了一个直径三尺的大红灯笼，上面贴了金箔剪成的两个大大的“囍”字，跨进大门，只见檐下廊柱间结着红绸彩花，墙上、窗上、家具上……四处都贴着“囍”字，一看便知这家主人添着迎亲之喜！

　　他们进了门，拜了堂，新娘被送入洞房，晚上的喜宴邀请了李乡绅一家与薛云昆所相熟的梨园子弟，新郎官与薛云昆一同忙着招呼宾客，新娘则在新房坐床。

　　八仙桌上一堆大红喜烛烧得正明亮，雅善静悄悄地坐在床头，心潮澎湃，这份出嫁的心境与原先截然不同，当初顶着“公主”的名号下嫁，像是视死如归的兵将，一刀下去，一了百了；此刻她也不再是什么金枝玉叶了，只做一个普通的妇人，嫁给喜欢的人做一对寻常的夫妻。

　　过了今晚，她便真成了云笙的妻子了！

　　双手紧紧绞着大红衣裙，欢欣又忐忑，不知他在外头喝了多少酒，是否还能意识清楚地走进这新房来，他来了她又该做什么？为他宽衣，还是先准备一碗醒酒汤？不对，应该还要敬上一杯合卺酒才对！

　　汉人的婚俗是这样吗？嫂嫂交代的还有什么？

　　她忽然头脑一涨，什么都想不起来了！

　　正忐忑不安时，屋外突然一片喧闹，她才从床上站起，房门被人洞开，又冲了进来，雅善掀起盖头，见云笙行色匆忙，又是满脸的恐慌，外头似是人群大乱，小孩哭，大人叫，雅善一阵惊慌，冲上前问道：“外头怎么回事儿？”

　　怎料他一句话不说，拉着她连忙卸装换衣，想赶快离开这是非之地！

　　他虽不说话，但能从他脸上、身上、行为上看得出他的恐惧与绝望……

　　为何偏偏在他们成亲的这一日……为何要摧毁他的美梦……为何……为何……！

　　“元竹，咱们去哪儿？”他们换下了这穿了不到一天的喜服，匆匆装点了包袱。分明才在苏州安顿了几个月，偏又将走上一条逃亡的道路。

　　“师兄包了船去广州，咱们一道去广州！”他语气急促，与平日判若两人。

　　“可是船要到了后天早晨才出发，这会儿哪来的船出城？”

　　自花部兴起，昆腔在梨园行的势头一日不及一日，薛云昆的戏班在昆曲班泛滥的苏州生意自不如其他地方，如今要想为了生计，还得出一趟远门。后经人介绍，像广州那边的许多大码头，都跟夷人做大生意，红毛夷人也爱看咿咿呀呀的地方戏曲，若能接夷人的生意，今后也就不愁吃穿了！

　　云笙在苏州无依无靠，事出突然，能够依靠的也只有他的大师兄了！

　　“总会有的，船总会有的！”刚才行酒之间，一群衙役冲进了园子，引起了慌乱，他在这慌乱中一眼认出了衙役身后的那个气宇轩昂、面无表情的人——是惠郡王！他万万没想到是惠郡王亲自来了江南抓人了！

　　有这反应的岂是他一人，薛云昆亦是惊愕不已，好在他见惯了世面，立即处变不惊，趁着场面混乱，掩护他离开现场，冲向新房，亦是在这慌乱间，师兄随机应变，让他们随后就在西门码头碰面。

　　又一次，他们侥幸逃脱，逃往码头的这一路，他紧紧地拽着她的手，生怕一松懈，她就会被带走。倘若说第一次逃亡生着胆怯，第二次也就摸出了门道，真的生死无惧了。因为一旦胆怯回头，那将落得比死亡更为可怕的下场。

　　＊

　　“人呢？”杯盘狼藉，宾客也已散尽，绵愉坐在一张宴桌旁，一手端着茶盏，一手握着茶盖，轻轻撇着水面上浮起的茶叶，那茶叶似是被束缚在水中，翻滚、旋转，怎么也逃不出，最后沉入盏底，归于寂静。

　　“搜遍了整座园子，不见半个人影，倒是抓到了个丫鬟和一名仆从。”一名衙役回禀道。

　　“带上来。”他波澜不惊地说。

　　“丫鬟已经晕了过去，是否还要……”

　　“罢了，把那名仆从带上来。”

　　不需多时，那名叫做金寿的仆从被莫名奇妙带到了官老爷跟前，他哆哆嗦嗦偷看了坐着的人一眼，又被他凌厉的目光吓得忙低下头，嘴里不住地喊着“冤枉”、“饶命”一类的求饶话。

　　绵愉倒也不训斥他，耐着性子问：“可知道你的主人去了哪儿？”

　　金寿颤抖着双肩，老老实实回答：“回、回大老爷，小的只是个下人，什么都不知道……”

　　“再问一遍，你的主人在哪儿？”

　　“不知道，小的真的什么都不知道，求大老爷饶命哇！”说着，他拼命磕头，眼看就要把头磕破了也问不出个所以然来。

　　绵愉不再看金寿，放眼四周狼藉一片，这满目扎眼的红绸、红双喜字竟令人心生厌烦。成亲，他在城中派人寻了十多天，她居然躲在这偏僻的城郊与人成亲……

　　“把人放了。”

　　如蒙大赦，金寿惊喜万分，连连叩头谢恩：“谢大老爷饶命！谢大老爷饶命！”

　　“陶大人，命人加强所有城门巡逻，搜遍所有码头，不能放过任何一艘船！”一次的错失，又多一个心眼，倘若留在城中或许还有一线生机，可若出了城，他害怕又重蹈覆辙。

　　好不容易追到了江南，他不想就此空手而归。

　　原本只对江苏巡抚一人交代秘密寻人，到后来不得不调遣苏州驻防军队的士兵一同寻人，可经过几个时辰的搜寻，终究又是迟了一步。

　　正当万念俱灰时，忽有人前来禀报：那名丫鬟醒了！

　　他心头忽地一跳，催促带人进来，很快，银香被带到他跟前，可能还没从惊吓中回过神，面对问话她答得语无伦次，但又因胆小，说的话也都句句属实。

　　“前段日子陪夫人在薛夫人家居住，提到薛夫人一家要去广州……大老爷，奴婢不知道他是朝廷钦犯，如若知道，定不会隐瞒……求大老爷饶命……”说着，她竟哭了，又惧怕他摄人的威严，再次晕了过去。

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