戏画金枝

　　“收住这不该有的心思！你是公主，而他呢？只不过是个戏子！哪里值得你一心牵挂！你已经成婚，如今该一心牵挂的是你的额驸！”他忽然扬起怒意，却还要顾及众目睽睽，捏着她的肩膀低声劝说。

　　她双目莹莹，双唇颤抖着想要张开却怎么也动不了，豆大的泪珠不断地从眼眶里滚落，他惊愕地松了松手，想伸手为她擦去泪水，可是手顿在她侧脸又狠心收了回去，他抬了抬眼，命站在远处候命的梅妞儿上前。

　　梅妞儿一直跟着公主，只是主子们谈话，没有特别吩咐，她只能站得远远的。

　　走到公主近身，发现公主正在哭泣，她错愕地望了惠郡王一眼，又飞快地低下了头，随即听到惠郡王说：“公主累了，你照顾好她，今儿晚上发生的事决不可对任何人说，尤其是额驸。”

　　梅妞儿点头称是，又听他说：“石喜，你负责护送公主回府。”

　　雅善尚未走出情绪，就这样被他安排着送了回去。

　　看着她背影渐渐没入人群，他在原地站了许久，在这热闹的人群里，显得格外孤独。半晌，他抬头仰望高空一轮朗月，深叹一息，最后，他苦笑了一声，唤来另一名侍从：“春海，叫底下的人办件事儿。”

　　“爷请吩咐。”

　　春海瞧王爷手势立即走上去倾听，一一领受。

　　＊

　　一个月后，如贵太妃寿辰，皇太后恩准在寿安宫赐宴，雅善进宫贺寿。

　　一顿家常饭后，雅善陪如贵太妃在东梢间聊天，小小的房间内热闹非凡，除了公主与如贵太妃，还有随如贵太妃居住在一起的安太嫔。

　　安太嫔原先是先帝在世时一名御前侍奉的宫女，后被先帝临幸，封为常在。先帝大行后，皇帝晋尊为皇考安嫔，尊称为安太嫔。

　　安太嫔善解人意，从不参与宫中纷争，她又有一双灵巧的手，在雅善小的时候，常常亲手扎纸鸢陪她放飞，也常做一些虎头娃娃送给她。

　　安太嫔也是先帝后宫女眷中唯一一位与如贵太妃亲近的。

　　安太嫔非常喜爱孩子，因为她自己没有孩子，所以一直把她当作亲生女儿看待，如今她又十分疼爱怀中的女娃娃。

　　那是一个眼睛大大、表情丰富的女娃娃，一张小嘴灵巧非凡，三岁大的孩子，已经什么话都会说了。

　　“姐姐，我瞧着这位小公主日后要出落成一个绝色美人儿啦！”安太嫔抱着女娃娃向如贵太妃笑道。女娃娃小脸儿一扬，清脆的声音像黄鹂鸟儿啼叫：“是啊，我额娘是美人儿，我将来也会是美人儿呢！”

　　女娃娃说的额娘，就是她的生母全贵妃。全贵妃于道光六年四月初六诞下皇四女，交由寿安宫如贵太妃抚养。四公主不常与生母见面，但常听乳娘和宫里的娘娘们称赞她母亲貌美，她又在节庆宴会上见过，所以对母亲的相貌印象深刻，也一天到晚把额娘挂在嘴上，这在后宫是极为罕见的。

　　“大伙儿听听，四公主的小嘴儿真是灵巧得很啊！像极了她额娘！”安太嫔笑呵呵地说。

　　如贵太妃亦是满脸堆笑地看着四公主，朝她伸伸手，想要抱抱她，但她一直黏着安太嫔，不愿意过去，如贵太妃笑容凝在嘴边，安太嫔弯腰贴近她的耳朵，以逗弄的口吻掩饰尴尬：“四公主不是吵嚷着姑姑回来吗？现在姑姑回来了，过去亲亲好吗？”

　　如贵太妃虽奉旨抚养四公主，但不常与这孩子亲近，真正抚养她的其实一直是安太嫔，所以与安太嫔最亲。

　　雅善下降前，四公主已在寿安宫，她喜欢这个孩子，常常抱她，与她玩很久，四公主也很喜欢雅善这个姑姑。

　　许是如贵太妃常年礼佛，身上混着浓重的檀香气，为人又太过清冷，小孩子才不愿接近。雅善不同，她不过二九芳华，又常带甜果蜜饯在身边，身上总带着甜甜的香气，很好闻。

　　安太嫔一说话，她立即睁着亮闪闪的眼睛看向对座的雅善，雅善伸出手，安太嫔放下她，她一下扑进雅善怀里，搂住了她的脖子。

　　顺着这温暖的接触，雅善把四公主抱起来，转过脸，四公主湿润的小嘴唇在她脸上轻轻亲了两口。

　　雅善也忍不住亲了亲这个可爱的小东西。而这微妙的接触竟触发出她心中一种说不清道不明的情愫，她想一直这样抱着她。

　　这会儿，她又不肯离开雅善，总是牵着她的手，倚靠在她怀中，仿佛只有这样才能笑得更开心。看着她们如此投缘，安太嫔又忍不住笑道：“公主将来和额驸有了自个儿的孩子，必定会十分幸福！”

　　然而这一句话，倒让雅善的笑容凝在了嘴边。

　　既然安太嫔已经起了话头，如贵太妃自然也就将自己最为关心的事情拿来当面问雅善：“你与额驸成婚一个月，额驸待你好吗？”

　　成婚后第九日她偕额驸进宫行回门礼时，如贵太妃已问过同样的话，她的回答与当时一样：“额驸待我很好。”

　　“既然很好，为何他总去兰妞儿的屋子？”姜还是老的辣，如贵太妃目光忽然变得犀利，一瞬不瞬盯着自己的女儿。

　　兰妞儿是皇太后赐给她的陪嫁侍女，在她下降前一个月，已被事先送到郡王府，以试婚格格的身份先与额驸圆房，此后，她便以妾侍身份留在了郡王府。

　　这一个月来，僧格林沁确实常去兰妞儿的屋子，她并不在意，只是没想到额娘一直暗中观察着他们，她首先想到了梅妞儿。

　　“你别看梅妞儿，是我的吩咐。”

　　安太嫔起身走到雅善身边将四公主重新抱回，朝她们说：“我带四公主出去遛遛，你们聊着。”说着，她便欠身离开了。

　　安太嫔走后，如贵太妃细声与她说了很多，几乎全是关于她与额驸闺闱之事，雅善沉默地听着，一言不发。

　　到最后如贵太妃只能惋叹：“事已至此，既然你已经与额驸成婚，就该接受现实。”

　　听到这里，雅善终于忍不住扑进母亲的怀抱，哽咽着说：“额娘，额驸真的待我很好，只是这并不是我想要的……我和额驸，不可能像戏折子里的神仙眷侣那样过日子，我们只能相敬如宾……我明白皇太后指婚是为了什么，既然我已经下嫁，那么，她也该如愿了吧……至于我与额驸的生活，也只能这样了吧……”

　　她说得凄哀又决绝，好似看透了什么人生大道理，如贵太妃瞅着她，再也说不出半句话来。她的雅善长大了，而且比她想像得更加明白事理。

　　再这么苦劝下去也无济于事，只好搂着她不停地叹息。她的女儿终究也被困住了，如同被钉在高墙上的纸鸢，眼看就要飞出去，却只能永远待在那里。

　　傍晚出宫回到府第，一如往常。她由梅妞儿她们服侍着沐浴更衣，准备就寝，偏偏在这个时候，门外的保姆进来通报：“公主，额驸爷在外求见。”

　　往常，她也许还会允许他进屋，但她今日与额娘的谈话使她的心情格外沉重，只想避开见到他。她让保姆前去传话，保姆却又带了一句话进来，说：“公主，额驸爷走了，又让奴才告诉公主，前儿您托额驸办的事儿已经都办妥了，估计明儿咱们府里就有家班来唱戏了。”

　　闻言，她忽然转过身来，奔向门口，四处张望，原来他真的已经走了。她回到屋内，心里一阵过意不去。

　　这一月来，她在府里无所事事，便想学京师的达官贵人，在府中养家班以看戏作消遣。她对民间的物事尚不熟悉，便交托僧格林沁来办，没想到才两日，他便全部办妥了，这令她异常欣喜，但也因方才一瞬的反感深感歉意。

　　＊

　　翌日，僧格林沁安排的戏班正式进王府，为方便公主随时传召听戏，他们就住在西跨院，离公主院落较远，不至于打扰公主清净。

　　这是一个由四五名十一二岁的童伶组成的戏班，初进王府胆小怕生，在公主面前只低头说话，公主问一句，他们就答一句，从不敢多言半句，这倒与她和云笙初见面时极为相似。

　　在见过公主之后，童伶们便被领到了西跨院，而她独自召见了他们的教习问话。

　　戏班教习三十左右，操着一口南音，雅善一听便问：“你是苏州籍的？”

　　教习恭敬回道：“小民确实来自苏州，从前有幸随师傅进宫唱戏，曾目睹公主芳容。”

　　“你……可是薛广梅门下的弟子？”雅善一脸惊讶，随广兴班进宫唱戏的伶人不在少数，但她只记住了薛云笙和他的师兄薛云昆。

　　“正是。小民擅长丑角，技艺不比师弟，不常被人记得。”

　　雅善点点头，又问：“你叫什么名字？戏班近日好吗？怎么出来做教习了？”

　　“小民薛云华，是云笙的二师兄……”薛云华欲言又止，似有难言之隐，雅善示意他继续说下去，他踟蹰再三，终于叹道：“不瞒公主，咱们的戏班已经散了。”

　　“啊？”雅善又是一惊。

　　薛云华又道：“自去年朝廷撤销外学，将我们遣返原籍，戏班的生意已大不如前。前几年师傅病重一直不见好，去年夏天，终于支撑不住去了……师傅走后，云笙本是要接手戏班的，谁知他竟拿出了所有的积蓄遣散了班子，从此也不再登台唱戏。小民也因此四处串戏以求过活，直到听闻郡王府招家班，才领着这些孩子过来。”

　　“他不唱戏了？那他这些日子都在做什么？”她几乎是惊愕地跳起来，但碍于薛云华，没有完全失去公主的仪态。

　　她使劲握住双手，放在腹前。

　　“为了讨生活，云笙只能四处当临时小工……其实小民已有一个多月没有与他碰面了，上回见到他，还是元宵节前，他在隆福寺帮一家花炮棚卖货，听说那是城里最大的棚摊子，花色最齐全，他就去帮忙了，赚的银子应该够凑活一阵子。”

　　原来他竟过着如此落魄的生活……

　　“哎，本来云笙若听从师傅的安排成了亲，如今身边好歹也有个人来照料，可是……他一人孤苦无依，我这做师兄的心里也真为他着急！”薛云华一声叹息，雅善心头猛地一颤，当意识到他还没有成亲，她居然又无比欢喜。

　　她努力抑制满腔的情绪，朝薛云华说：“你来了这儿，今后就好好唱戏吧。”

　　薛云华连连称是，对公主感恩戴德。

　　公主却存了另一番心思，悲喜交加。

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