戏画金枝

　　短短片刻，绵愉未多作惊讶，扫过薛云笙一眼后，复又转移视线向内望去，此刻雅善满脸惊讶，可在转瞬间，又恢复了笑容。她上前两步，依旧是甜美的声音：“哥哥，你怎么跑来了？”

　　绵愉脸上没有过多的表情，只是两条粗黑的眉毛紧紧皱在一起，两眼盯着她，沉声道：“快些把衣服还给人家，别害了人。”

　　雅善低头看看自己，才猛然想起那小太监还在御花园！

　　“云笙哥哥，我要先走了！”

　　她虽强要了小太监的衣裳，但也知道一旦被人发现，大家将会有什么后果，因而她原本只是打算听他说一场戏，谁料不知不觉过了这么长时间，若不是她哥哥前来提醒她，只怕真要害了人。

　　于是她匆匆忙忙向薛云笙打了招呼，朝外奔去，也没有意识到刚才在慌乱之下，竟当着惠郡王的面喊了薛云笙“哥哥”。

　　绵愉听到后自然是一阵惊讶，随后心头浮上十分复杂的情绪，他喜怒不辨地审视了薛云笙一番，而薛云笙忽然低下了头，这让绵愉心中更加疑惑，疑惑两人之间的熟悉程度。

　　“刚才……你和公主在屋里做什么？”绵愉的声音低沉而平缓，却令人有种不怒自威的压迫感。

　　薛云笙愣了一下，冷静答道：“回王爷，小民方才正为公主说戏，忽然公主想要喝茶，小民正要外出打水泡茶，不想差点儿冒犯了王爷，请王爷恕罪。”

　　绵愉看到他手中确实提着茶壶，倒也没再怀疑，但说：“公主不谙世事，自小就是这样任性，可我相信你该是见惯世面之人，为人处事也甚为谨慎，也许她现在只是一时兴起，过段时候，也就转顾别的什么好玩新鲜事儿了，别对她太认真。”

　　薛云笙岂会听不出这话中深意，他是希望自己不要与公主过于亲近。而他自然也明白这中间的道理，可有些情感一旦萌生，就已经是一发不可收拾了。

　　“小民知道。”最终，他只简单地回答了这么一句。

　　绵愉没再与他多说别的，便离开了。

　　他离开漱芳斋时，遇上了方才的小太监，他行色匆匆，但衣装已十分整齐，想来雅善已将衣衫还给了他。

　　但这依然无法令他消除心头的愁绪。

　　这些年，他的心境就像不断加固的玄铁，越来越沉重。

　　御花园内亭台/独立、奇石罗布，每到一处，总有太湖石叠成的山，山间蹊径纵横，处处有老槐、楸树、银杏和青桐，正是绿叶盎然、满目青翠的时候。

　　澄瑞亭下一方矩形长池，水面波平如镜，倒映着仲春时节迷迷蒙蒙的天空云影。他立于石桥南堍，看着水中倒影，忽然吹起一阵暖暖的春风，随风飘来淡淡的馨香，他抬头一望，亭边一带尚有一树杏花肆意怒放，风起时，花落如香雪，轻柔地拂过他脸颊，杏花雨里，他仿佛看到两个年轻女孩的身影。

　　“公主，您快随奴才回去见嬷嬷吧！”其中一个年纪稍大些的女孩追着一个十一二岁的小女孩，小女孩梳着和她一样的黑黑长长的大辫子，头上没有任何饰物。

　　小女孩穿着浅绿色的旗装正朝他跑来，笑声琅琅，她挥动手臂，却只顾着前方的人而忽视了脚下的踏步，眼看就要跌倒，绵愉一记蹬腿飞步，牢牢接住了她。

　　她身后的女孩同时惊呼，冲上前察看情况，又在见到惠郡王时，朝他低头欠身：“奴才给惠郡王请安。”

　　雅善浑然不顾自己的冒失，她扶着他的手臂直起身，脑袋一仰，笑道：“哥哥，原来你还没走啊。”。

　　绵愉轻轻放开她，点了点头：“正要回去。”

　　雅善似乎有些失望地说：“哦，哥哥在宫外有了宅子，总要回去的。”

　　难得在她脸上看到笑容与哭颜以外的神情，他心头忽然一喜，她这是在因他的离开而不舍吗？

　　“听说宫外有许多好玩儿的，哥哥以后进宫的时候可以跟我多说一些吗？”忽而，她又满脸期待地看着他。

　　绵愉自然愉悦地答应了她。

　　“哥哥，你的宅子离六必居远吗？”

　　绵愉想了想，摇头：“不远。”

　　她又十分开心地笑了，凑近他，拉着他的手臂一个劲地摇晃，像是在轻声央求什么：“我许久没有吃到六必居酱园的小菜了，尤其想念白糖蒜的味道，哥哥……”

　　六必居酱园是京师知名的老字号，早在明朝时就已开业，其中最出名的就是它的酱菜，自圣祖皇帝时便被选作御品，一直深受后宫妃嫔的称赞，雅善尤其喜爱吃六必居的白糖蒜。

　　然而，本朝道光皇帝登基后，崇尚节俭，后宫的开支亦有缩减，虽然没有停止六必居的货源送入宫廷，但菜品已不如从前那般丰盛，更是不常见白糖蒜了。

　　绵愉知她向来嘴馋，早想到了这一层，于是笑了笑，说：“我知道了，不过额娘说你总行踪不定，我又不放心托人交给你，进了宫要怎么给你呢？”

　　雅善知道这是她和哥哥之间的秘密，“偷运”宫外食物进宫决不能让别人知道，不过她也没有过多担心，因为她总有一套自己的方法避人耳目。

　　“哥哥，你过来些，我讲给你听。”她望了身后的梅妞儿一眼，又朝绵愉招招小手，绵愉饶有兴致地顺势微微倾身，把耳朵侧向她，她垫了垫脚，附耳与他小声地说：“这几日皇太后让人教我学规矩，学规矩的时候会有一个时辰歇息，嬷嬷可能会偷偷打个盹儿，我就趁那时候偷跑出来，这亭子平日进出人不多，明儿个午时咱们在这儿见面，好吗？”

　　绵愉抿嘴一笑，这丫头以为自己做得滴水不漏，其实额娘早已洞悉她的一举一动，不过她既然今日能好端端站在这里，想必还没叫皇太后与教习嬷嬷发觉。

　　他没有告诉她额娘已察觉她的小动作，而与她定下了约定。

　　＊

　　第二天午时，他按照约定，在上书房结束半天的读书后，前往澄瑞亭赴约。他似乎已经许久不曾如此期待一件事了，可又害怕这种期待，他怕自己陷得太深，走不出来。

　　但这种期望可以满足他一时的愉悦，他愿意坚守着这份没有结果的希冀。

　　澄瑞亭的石雕栏板前，她倚靠着娇小的身躯，探出脑袋，百无聊赖地望着池面，喃喃自语，不知道在说些什么。今日她穿着一身茜红色的缎袍，远远望去，像一团鲜艳的绒花，格外醒目。

　　他的脚步忽然变得轻快起来，听到“橐橐”的靴声，她飞快地扭过头，随即绽放出灿烂的笑容：“哥哥！”

　　她的笑颜令他心情更加明亮。

　　“某人似乎等得不耐烦，在背后数落我呢。”他故意拿她方才百无聊赖对着池面自言自语来与她开玩笑。

　　雅善却嗔怪：“我才不做这种小人行径！我只是……”

　　他微微一愣，盯着她娇嫩的脸庞竟一时说不出话来。眼前的雅善分明只有十一二岁，还是个不谙世事的小塔拉温珠子，在所多人眼里，全然是个情窦未开的女娃娃，可方才那一声娇嗔，竟令他感到有一丝女人味儿。不同于额娘的温柔，也不像福晋的娇媚，像是浑然天成、小女孩独属的天真羞涩。

　　她没有施粉黛，也没有涂香粉，却总有一股若有似无的香气萦绕在他鼻端，望着她微红的脸蛋，胸口猛地一缩，好像快喘不过气来了。

　　“哥哥，你怎么了？”她察觉到他的异样，但不知道这异样是为何。她上前一步，他猛然惊醒，定了定神，一面从身后拿出纸袋，一面温存地打量着她说：“白糖蒜，我带来了，怕被人发现，所以一次带得不多。”

　　她眼前忽然一亮，几乎从他手里抢夺似的，打开纸袋一看，果真是她念了许久的白糖蒜，再尝味道，也确实是老字号六必居的味道！

　　虽然早有约定，但这小小的满足感依旧像是给她带来了莫大的惊喜，而他最愿意看到她因惊喜而笑容满面的模样。

　　在她品尝白糖蒜的时候，他站在边上静静端看，心想着：如果她一直这样，不会长大就好了。

　　在他出神之际，她已将一整袋白糖蒜吃完了，说话间，满嘴的蒜味，他适时从腰间的绶带中取出两片薄荷叶，亦庄亦谐地说：“满嘴的蒜味儿，真被熏死了。”

　　雅善撇撇嘴，不以为意地笑着接过薄荷叶，说：“哥哥跟小狐狸一个样儿，是吃不着葡萄说葡萄酸，你不曾尝过，不明白这其中的滋味！”

　　绵愉自小时候吃过一次加有蒜茸的菜品导致全身发红后，便没再吃过蒜，所以白糖蒜的美味他自是无法理解的。

　　“你还记得我给你讲过的故事？”

　　“当然！哥哥跟我讲的故事我都记得！”她不爱读正儿八经的经书史书，倒是爱听各种小说传奇，绵愉曾给她说过不少故事，最新奇的莫过于洋人传教士带来的那些寓言故事，其中有一则《狐狸与葡萄》，狐狸因够不到藤上成熟的葡萄而说葡萄酸，她一听便能学以致用了。

　　“哥哥，你再跟我说说宫外的事情吧。”

　　“你想知道什么？”

　　“我想知道很多……”她扳起自己的手指一一罗列：“宫外的酒店茶肆真的有三教九流的人吗？他们长什么样儿？宫外到了夜里也要宵禁吗？平时白天他们又做些什么？宫外也有大戏楼吗？有多少名角儿？他们年纪大吗？六必居的白糖蒜到底是怎么做出来的？为什么如此好吃？……”

　　起初他听得兴致颇浓，可后来的问题越来越没谱，令人无可奈何，他终于忍不住打断了她：“你一口气问这么多，要我如何回答？”

　　“哦哦，我慢慢问，你慢慢回答。”

　　“等你问完，我再慢慢回答，恐怕一个时辰就要过去了，你就不怕她们来找你了？”他好笑地看着她。

　　“那你先告诉我，六必居的白糖蒜是怎么做出来的？”她突然凑近他，态度极为认真。

　　“我又没有亲眼看到制作过程，再说了，各行有各行的规矩，岂会叫人知道其中的秘诀，这样不是人人都能经营一家六必居？”

　　雅善觉得他说得有点道理，一时竟无言以对。

　　绵愉拍拍她的脑袋，说：“不到半个时辰了，快回去吧，别让皇太后揪住你的小辫子。”

　　这时她没有立刻应他，而是独自呢喃了一句：“宫里已经不好玩儿了。”

　　绵愉微微一惊，是什么让她起了这样的心思？是听说了太多宫外的新鲜事？还是宫里再没她留恋的事物？

　　他看着她，想说她总有一天是可以出宫的，可他并不希望那一天的到来，所以他张了张嘴，什么也没说。

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