戏画金枝

　　绵愉与玛穆平珠成婚次日，理应按传统身着朝服，在两名内务府管领之妻的引领下，前往皇太后、皇帝和皇后面前行朝见礼，再由玛穆平珠这位新福晋向皇帝、皇后贡献新衣各九套，以完成“开箱礼”。但因本朝体制，奉旨不必再贡献，以示抑制浮华、崇尚质朴之意。

　　他们在行过朝见礼后，便又前往寿安宫，到绵愉的生母如贵太妃面前行礼。当玛穆平珠行完四肃二跪二拜礼后，如贵太妃命人给这对新婚夫妇赐座，而她坐在正对大门的宝座上，笑看着这一对金童玉女。

　　新妇拜见婆母，说的无非都是一些嘘寒问暖的话。如贵太妃每问一句，玛穆平珠便恭敬地回答，这毕竟是她第一次正面拜见如贵太妃，对答中难免会有所紧张，声音也不如平日中气十足，好在吐字仍然清晰。

　　谈话间，如贵太妃一直保持着和蔼的笑容，气氛逐渐融洽，玛穆平珠也总算松了一口气，但说到雅善公主的时候，玛穆平珠的身体却是突然一僵。

　　“其实很早的时候，我听雅善提过你，那时你们都还年幼，在花园里打赌，雅善输了，你要了她的铃铛，是吗？”

　　玛穆平珠不知这话中含义，但事隔多年，如今再提，怕是有怪罪之意，她连忙跪下，先请如贵太妃免冒犯公主之罪，然后义正严辞地答道：“奴才年轻不懂事，当时并不知铃铛是娘娘赐予公主，但是愿赌服输，奴才是问过公主之后，才收下的。”

　　如贵太妃笑道：“我哪里是要怪罪你！瞧瞧你，赶快起来，如今你已是绵愉的嫡福晋，往后别喊自个儿奴才了，随绵愉一道喊我额娘吧。”

　　玛穆平珠低着头，慢慢起身回到座位，心里却是十分感动，“是，额娘。”

　　如贵太妃含笑点头，玛穆平珠又随口问道：“对了，今儿怎么不见公主出来？”

　　“这丫头啊，这几日皇太后让人教她规矩呢，可总跑没人影儿，我是管不住她了，这会子怕是在御花园跟宫女们踢毽子吧。”

　　“许久不见公主，怪想念人的。”说着，她下意识瞧了一眼身旁的丈夫，但见他望着窗外发愣，不觉一惊。

　　如贵太妃亦是察觉到了绵愉的异常，轻声朝他喊道：“绵愉，额娘正跟你福晋说话，你的心飞哪儿去了？”

　　绵愉如梦初醒，定了定神说：“请额娘恕罪，儿子昨夜失眠，至今还觉心神不安。”

　　如贵太妃轻轻“哦”了一声，看看他，关切地问他：“怎么会失眠？昨儿夜里不是你与福晋的新婚之夜吗？”说着，又看看玛穆平珠。

　　玛穆平珠粉腮上泛出一层淡淡的红晕，低下了头，绵愉却说：“昨儿酒喝得多了些，至半夜头疼得厉害，后来就一直醒着。昨夜吵到了你，对不起。”

　　他向母亲认真陈述，随后看向自己的妻子，真诚向她道歉。玛穆平珠蓦然抬头与他四目相对，好像他的眼睛在和她说话，她的心砰砰直跳，又赶紧摇头：“是我照顾不周。”

　　这在如贵太妃眼里，就该是新婚夫妇相互恩爱的画面，她不禁感到欣慰无比。

　　此后如贵太妃又对两个孩子叮咛了几句，赏赐了几件她平日积攒下来的首饰于玛穆平珠，眼见绵愉疲倦不已，便让他们两夫妻先行告退了。

　　回去的路上，两人一前一后，相顾无言。

　　绵愉婚后，皇帝已赐予他宅邸，从此以后，他便要与福晋到宫外居住，离母亲与雅善更远了。

　　他们从御花园经过出神武门，途中并未遇到如贵太妃所说，雅善与宫女在园中踢毽子，绵愉不免有些失落。

　　自他被指婚以后，成日忙于婚礼筹办的诸多事宜，许久不见雅善，他的心一天天变得惆怅，直到昨天的婚礼，他在额娘面前行礼时，终于又见到了她，她非常兴奋，由衷地祝福他与福晋新婚快乐，可是他并不真正快乐，内心反而充斥着更多的烦闷与莫名的烦躁，甚至有些恼怒。

　　但他太会掩藏，没有人发觉他其实很不快乐。

　　“我想起来有几桩事没有向皇上交代，你先回府，马车就候在宫门外。”他心里一阵焦躁，匆匆说完，未等玛穆平珠开口，已转身往回走。

　　玛穆平珠以为他真有急事需面见皇帝，便也没多过问就先回去了。

　　＊

　　绵愉步履匆忙，衣袍在行走间飒飒作响，带起阵阵劲风，只是他没有走出御花园，却见一团浅绿色的物体隐藏在太湖山石下，他惊觉怪异，便走上前，竟让他看到那里躲着一个活生生的人！

　　那是个约莫十二三岁光景的男孩，此刻躲在太湖石叠成的山谷中，衣衫凌乱，手里攥着一件女装，身子颤抖不停。

　　绵愉原先看到熟悉的衣衫，心下一阵惊喜，以为是雅善看到他刻意躲起来捉弄他，但见那身影抖得更为厉害，忽然又觉得不对劲，当即警惕地呼喝道：“你是什么人！为何拿着公主的衣裳！”

　　小男孩哪里经得起这般恫吓，吓得五体投地，哭个不停，绵愉见势，缓了缓语气，重复问他：“你是谁？公主的衣裳怎么在你手上？”

　　小男孩颤颤巍巍地说：“回、回主子话，奴、奴才是南府唱戏的太监，正要去漱芳斋排戏……公主……公主她、她问奴才要、要衣裳……奴才给了……求主子不要告诉大总管！求主子不要告诉大总管！”

　　小太监声泪俱下，不停地磕头求他，他念在他受雅善胁迫，没有办法反抗，遂答应了他，等他稍稍平复情绪，绵愉又问：“公主可有交代行踪？”

　　小太监摇摇头，绵愉轻叹一口气，叮嘱她说：“你先躲在这里，千万别让人发现，否则我也保不了你，我去寻公主回来。”

　　小太监乖乖点头。绵愉转身即走。

　　他眉头紧蹙，思索着雅善的去向。自多年前她易服在淳嫔面前受到委屈后，之后多年再无这般念头，如今扮成太监又是为何？

　　他忽然想到这小太监是南府的人，方才正要去漱芳斋排戏才被雅善拦下，强行换了衣裳……他没再多想，转身朝漱芳斋赶去。

　　漱芳斋位于御花园西北，重华宫东侧，原为乾西五所之头所，高宗皇帝即位后，改乾西二所为重华宫，遂将头所改为漱芳斋，并建戏台，作为重华宫宴集演戏之所。

　　到漱芳斋后，他没有向人打听雅善的行踪，而是佯装为皇帝办事一样，四处巡视，因常在内廷行走，所见之人几乎都认得他，他所到之处，都有太监向他请安，也没有人敢多问他为何来此。

　　再过一月，便是皇后的千秋节，南府的太监都已待命，提早一个月开始排戏，此外还从民间选了几名优秀的伶人进宫当教习。

　　绵愉进来时，外学教习正在指挥小太监们排练，他见过那名外学伶人，嘉庆二十二年曾被招进宫做了“供奉”，好像他还有一个师弟，长得十分秀气，简直和女孩子一模一样，雅善当年还将他师弟认作了“姐姐”，只是名字记不得了。

　　薛云昆正在专心指挥，未能察觉到绵愉的目光，绵愉亦是没有多看，继续寻找雅善的身影。

　　漱芳斋中大大小小的戏台并不少，最大的戏台与漱芳斋前殿相对，也是他刚才走过的地方。后殿西梢间亦有一座小戏台，建于乾隆年间，是专为皇帝和太后吃饭时演出的一刻钟的小戏而设。戏台后开小门与西耳房相通。

　　此时此刻，一身小太监行头的雅善正在西耳房中与人切磋戏曲之道。

　　“这韩世勋得知詹大小姐貌丑落荒而逃倒也没错，自古以来都是才子配佳人，怎好叫丑妇嫁给俊俏公子！”①

　　不知何时起，雅善也开始沉迷于戏曲，颇像继承了她父亲的嗜好，听闻这几日宫里请了民间的伶人进宫当教习，便更为在意，一股脑儿往漱芳斋跑，可是她穿着公主的衣衫多有不便，遂强迫小太监将衣裳脱给了她。

　　不出她所料，宫里请的民间伶人正是来自广兴班的薛家两兄弟！

　　薛云昆负责武戏，薛云笙负责文戏。云笙虽然年纪轻轻，但技艺出众，已具备教习资格，何况他师兄竭力举荐，这才得以进宫教戏。

　　眼下是休息的工夫，雅善却一直缠着他说戏。自他在惇亲王府与她说过一次戏后，她便深深着迷了。

　　“公主这是以貌取人，有时候丑妇不见得配不上才子，可能才子还配不上丑妇哩！”一来二往，薛云笙与公主交谈不似往日那般拘谨，二人之间不再刻意显出尊卑，私下里，公主仍会唤他“云笙哥哥”，且要他“不必多礼”。

　　雅善从来不恼他，反倒因他这番话更加期待下文，她催道：“你一定又有别的故事，快告诉我听！”

　　见公主冰雪聪明，猜出他话中别有深意，心底淌过淙淙暖流，眼底渗透出笑意：“战国时期，齐国无盐县有名丑妇，唤作钟离春，年四十岁未嫁，史书记载她额头、双眼均下凹显得黯淡发干，而且骨架很大，非常壮硕，像极了男人，鼻子朝天，脖子肥粗，还有喉结，额头像臼，就是中间下陷的，又没有几根头发，皮肤黑得像漆。”

　　“这世上，真有这样的人？！”雅善惊叹一声，难以置信。

　　云笙点头，又说：“虽然貌丑，她却立志要当王后。”

　　“接着呢？”她双手撑着下巴，一丝不苟地让他说下去。

　　云笙继续说：“齐宣王执政初期，朝□□败，而且性情暴躁，昏庸无能，钟离春冒死自请见齐宣王，陈述齐国危机四伏，并指出如再不悬崖勒马，将会城破国亡。好在齐宣王心有悔改，采纳了她的谏议，且散尽后宫，将钟离春立为王后，从此国大治。”

　　“好勇敢的女子！”雅善不禁赞叹。

　　“所以不该以貌取人，丑妇虽貌似无盐，却德才兼备，更能与君王相匹配。”

　　雅善似终于理解，了然地点点头，云笙又道：“关于钟离春的事迹在元代又被改编成了杂剧《丑齐后无盐连环》演出，我也曾试着将它编排成昆曲，可惜还没完成，暂时无法演给公主看。”

　　“不打紧，不打紧，你慢慢改，以后总有机会看到的，你说了这么多，渴不渴？”她并不着急等着这出戏，倒忽然在意起炕桌上的茶壶。

　　她伸手欲为他斟茶，却发现壶里没有一滴水，她挤挤眼笑道：“你等着，我去倒壶茶，接着再说。”

　　其实他早就渴了，只是公主听得入神，他没有想到为自己倒茶，而看茶倒水的粗活本不该由公主来做，他即刻上前阻止，说：“还是让我来吧。”

　　雅善恍然吐了吐舌头，放下了茶壶，才想起自己从小被人伺候惯了，一时不知道去哪里倒茶，只能麻烦他。

　　云笙提起茶壶就要往外走，开门的刹那，却与外面的人迎面相撞，一抬头，他整个人呆若木鸡，仿佛失去了思考。

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