戏画金枝

　　绵愉带着雅善一路向西，远离了人群，可这一路上雅善闹个不停，求他放她下马，绵愉却不为所动。

　　“别乱动，你再乱动，摔下去我可管不着！”他用力钳制着她，过了一会儿，他停下马，她也安静了下来。

　　“我就溜出来一会儿，你怎么这么快寻来了啊？”雅善扭头，与他四目相撞，她眼中似有万般失落，而绵愉像是闻到了一股若有似无的馨香，心中一动，他才意识到此刻怀中的人正紧贴着自己，她的身体那样柔软，吐出的气息那样温暖……

　　他焦躁地定了定神，说：“你以为你那点小心思我不明白？早瞧你离了席，问梅妞儿又支支吾吾，好在你跑得不远，也不想想今儿什么日子，大街上人山人海，你可是大清国的公主，要出了事儿我怎么向额娘交代？”

　　“好啦好啦，哥哥皱起眉头就跟个小老头儿似的，我就在路口看看花灯，你看我这不好好的？”她撇撇嘴，完全没有在意绵愉心中的错综复杂，还小声嘀咕：“这个梅妞儿真是的，胆小怕事，早知道连她也瞒着了。”

　　梅妞儿是皇太后赐予她的贴身侍女，来她身边侍奉并不久，平日唯唯诺诺，受不起半点儿风浪，可侍奉她还是极为细心的，雅善也一直把她当作姐姐一样对待，所以常常不对她隐瞒什么。

　　“你别去怨梅妞儿，她也是担心你的安危。”

　　“我不怨她，我就怨咱宫里怎不多挂些花灯，还有那些玩杂耍、变戏法儿的，多新奇……”说起刚才热闹的表演，雅善又起劲了，“快看快看，我头上的鲜花儿，就是刚才变戏法儿的送的，好不好看？”

　　绵愉瞅了一眼，“嗯”了一声，那股若有似无的馨香应该是从她发间的鲜花上散发出来的，而不是因为别的什么……如此想着，他的心神才逐渐平定。

　　“走吧，我们回宫。”

　　雅善纵然不舍街市繁华，但也没有拒绝回宫。今日虽是上元佳节，金吾不禁，但宫门仍会在戌时之前下锁，她答应过额娘会在这之前回到宫里。

　　而绵愉虽封为郡王，却还没有自己的府邸，仍住在阿哥所，于内廷行走，所以他们二人必须提早回宫。

　　＊

　　雅善回宫时，各处都极为安静，服侍她的宫人却都精神抖擞地候在寝宫门外，包括早已回到宫中的梅妞儿。

　　嘉庆皇帝驾崩后，其后宫妃嫔多与皇太后居于寿康宫中颐养天年，唯独如贵太妃与雅善公主居西北隅的寿安宫。

　　皇二子绵宁继位之后便改名讳为旻宁，而晋尊先皇帝如妃为皇考如贵妃，宫里的人也都尊称她一声“如贵太妃”，而晋封雅善公主为慧愍固伦公主。一般只有皇后所生之女方可被册封为固伦公主，后妃的女儿只能封为和硕公主，但也有例外，雅善是先皇帝唯一存活下来的公主，又深受先皇帝喜爱，道光皇帝继位后，便遵循先皇帝与皇太后旨意，册封九公主为固伦公主。

　　“公主，您可回来了。”梅妞儿一见雅善便急慌慌的，雅善却不以为意，摘下头上的鲜花插到了梅妞儿发间，“这花儿赏你了。”

　　梅妞儿还没摸着头脑，雅善已穿过她身旁，她赶紧跟上，雅善回自己屋里前看到她额娘的屋子亮着灯，便停下问梅妞儿：“额娘还没歇息吗？”

　　“见公主没回来，一直在屋里做着刺绣。”梅妞儿答道。

　　“我去瞧瞧。”

　　雅善进到如贵太妃的屋里时，看见她正在埋头做一双绣花鞋，雅善喊了一声“额娘”后便好奇地盯着她手里地鞋，问：“额娘，这鞋是做给谁的？”

　　如贵太妃抬起头，和往常一样笑着说：“今年你也有十一岁了，额娘给你做一双高底的绣鞋，穿起来会越发好看。”

　　雅善从小穿平底的绣鞋，虽然平日常见宫里的妃嫔穿着高底鞋“呱哒呱哒”四处走动，但她从未尝试过，以致非常好奇。

　　“额娘，我可以先试试这鞋吗？”

　　如贵太妃让她试了试鞋的尺寸，大小正合适，雅善穿在脚上简直不愿脱下，只是鞋子还没有完工，如贵太妃笑着劝说：“等刺绣做完，再往鞋头上镶嵌两颗东珠，一定更好看，这会子还是脱了吧。”

　　雅善乖乖听话，把鞋脱下还给了如贵太妃，如贵太妃似乎是累了，她打了一个呵欠，对梅妞儿吩咐道：“时候不早了，你服侍公主回屋歇息吧。”

　　雅善看着额娘疲倦不堪的模样，关心说：“额娘也别绣了，早点歇息吧。”

　　如贵太妃轻轻点了点头，目送雅善离开而没有起身送她到门口，直到雅善走后，素英才掩上门，搀扶她回床上躺下。

　　“主子，您今儿瞒得了公主，可往后呢？公主早晚会知道的。”

　　“事情来得太突然，我不知道怎么跟她说，难道要我在自己女儿面前诉苦，说她额娘被外人欺负了不成？”

　　因是上元佳节，如贵太妃出席了皇太后在寿康宫设的家宴，宴饮中忽然谈及她两个儿女的婚事，皇太后似有意在下一届选秀中，挑选秀女为惠郡王指一门婚事，对此如贵太妃她并没有诸多意见，倒是雅善，皇太后有意将她唯一的女儿嫁往蒙古，这令她心中极为不快。

　　谁都知晓如贵太妃最为疼惜九公主，先皇帝在世时都不曾提及要将雅善嫁往蒙古，如今先皇帝才驾崩不久，便急着让她与雅善骨肉分离，这叫她如何能痛快！她当场拒绝了皇太后的“心意”，只说雅善年岁尚小，不宜商谈婚事。

　　谁知其余几位太妃、太嫔皆倾向皇太后，拿出诸多公主在十岁左右议婚以及嫁往蒙古的先例，让她百口莫辩，受尽欺辱。

　　回到寿安宫后，她咽不下这口恶气，一直到雅善回宫都无法安心入睡。

　　但是素英说得对，有些事情是无法一直隐瞒下去的。上元节过后，皇太后为雅善议婚的事很快传遍后宫，雅善自然也知道自己被指了婚，但她对于自己的婚姻没有一个清楚的概念，认为这也许只是一种类似于成人礼一样的皇家礼仪。

　　有一天，她趴在如贵太妃的腿上，很天真地问她额娘：“额娘，我的婚礼会很快进行吗？”

　　如贵太妃一面抚摸她的小辫，一面黯然神伤道：“不会，公主的婚礼一般在十五岁左右举行，你如今才十一，还有四年……”

　　雅善觉得四年的时间很长，她想快快长大，快快举行婚礼，这样便不会被哥哥们看做是永远长不大的塔拉温珠子了！

　　她原本如此天真地想着，可后来嬷嬷告诉她，所谓“婚礼”就是一种嫁人的礼仪，成了婚就是大人，也可以算是一种“成人礼”，但是她出嫁之后就要出宫与额驸共同生活，要与母亲分离，如果远嫁蒙古，她就要被送到塞外，想回京与她在宫中的亲人团聚将会十分困难。

　　在她理解“婚礼”的含义后便没有之前那般期待了，甚至有些小小的沮丧，她不敢想像离开额娘与哥哥以后的日子。

　　与此同时，在内廷行走的惠郡王绵愉自然也得知了雅善被婚配的消息，他当时正在武英殿习射，平日百发百中，可那一天他频频发挥失常。

　　弓箭拿在手上直哆嗦，好半天不能出手，瑞亲王等了又等，等来的却是他低沉的一句疑问：“选定的额驸是谁？”

　　瑞亲王似乎察觉到绵愉的异常，怔了一下，回他：“皇额娘的意思是将雅善嫁往蒙古，但如贵太妃似乎不愿，后来皇额娘心有动容，选了一位在京的蒙古贵族。”

　　“是谁？”绵愉竭力克制住自己膨胀的内心，再次问他。

　　瑞亲王说：“此人你也见过，是过继给咱们三皇姐的僧格林沁，他曾在木兰围场救过雅善。”

　　他猛然抬头，握在手里弓箭终于发了出去，命中靶心，声音喑哑：“为什么是他？”

　　瑞亲王不解他这过激的反应，纯当他在担心自己从小最为亲近的妹妹的终身大事，于是上前轻按他的肩膀以示安慰：“五弟，此人大可放心，他年龄与雅善相仿，又是位英俊有为的少年将军，绝对配得上咱们的雅善妹妹！”

　　绵愉全然没有答话的意思，心思越发遥远，瑞亲王于是又轻声说：“皇兄登位不久，局势尚不平稳，朝中各方需要掣肘，如今公主与朝中拥重兵的蒙古郡王联姻实为大局考虑，你再有不舍，雅善早晚都是要嫁人的。”

　　隔了许久，终于听他平静地说：“我知道了。”

　　见他与平常无异，瑞亲王面带微笑说：“今儿咱们练得都累了，就先回去歇息吧。”

　　绵愉点点头，在瑞亲王离开之后才一个人默默朝阿哥所走，途径御花园时，他停下步子，转身走了进去，数亩花圃已吐露新芽，有些冬令的花卉却早已凋谢，他的心情就如这些凋谢的花，零乱成泥。

　　她是大清公主，他是大清王爷，在外人眼里她是自己的同母胞妹，也许儿时能成天粘在一起，不顾男女有别，可是长大后，他们终究将各自成家……

　　绵愉猛地紧握双拳，掉头愤然离去，可在毫无预备之下，与路过的一名宫女相撞，她手捧数枚果子，此刻散落在地，她没有慌乱地蹲下拾掇，而是在他面前磕头认罪：“奴才冲撞了惠郡王，求惠郡王恕罪！”

　　绵愉心中正燃着一团火焰，眼看就要爆发，却在看到那名宫女时收敛住了，并且惊讶道：“梅妞儿，你怎么在这儿？”

　　这名冲撞他的宫女并非他人，正是雅善的贴身侍女梅妞儿。

　　梅妞儿惊魂未定，慌慌张张地回话：“回、回禀惠郡王，公主和几名宫女在堆秀山那儿踢毽子，踢累了便打发奴才去找了些果子来解渴。”

　　听到雅善在这御花园中，他暗沉的心居然又明亮起来，他弯腰为梅妞儿拾起散落的果子，有几个脏了的又顺势往自己的衣袍上擦了擦，攥在手心而没有交还给梅妞儿。

　　这是雅善十分爱吃的海南青枣。

　　梅妞儿拾起青枣后便往公主那儿去了，绵愉没有尾随，转而离开了御花园。

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