商女高嫁

　　严氏妹妹生的那一双女儿不仅聪明伶俐，且更是容貌娇艳，名唤萧琴和萧画，与园中那帮姑娘们年纪相仿，今日来李氏屋里闲聊，逗的大家直乐。

　　“母亲快将她们领回去吧，为何偏要来这里抢我的风头，太太都要少疼我一些了。”夏雪依半开玩笑半认真的嘟嘴轻推一把严氏，一副失宠的形容，不仅让李氏嘴角更扬，也让在座的众人都笑的越发欢愉。

　　严氏示意夏雪依莫粘住自己歪靠着，好生站直了别叫人笑话，一面轻点她的额头，道：“你也有怕的时候，太太平日里就是惯你太过，连我这个亲娘都看不下去，如今来两个人将你比下去的正好，好叫你收收性子，免得往后寻不着婆家。”

　　“那我就留在这里陪着母亲和太太，倒不怕嫁错了。”夏雪依并不害怕严氏那话，边言边往李氏身边去，讨好道，“太太可别嫌弃我，我是要在这里住一世的。”

　　李氏轻笑，说：“我倒是想着姑娘们都留下来陪我，只可惜女大不中留，拦都拦不住。”又对严氏问，“前两日不是说有人上门来提亲嘛，到底怎样？”

　　“那要看她父亲的意思，我觉得也还好吧。”严氏说一半藏一半，到底觉着夏雪依还小，待过两年在嫁亦是无妨。

　　夏雪依听她们说起这事便害臊起来，蹙眉：“不提这事吧，我这两位姐姐都还未嫁呢，不着急我的事。”

　　李氏往萧氏姐妹那里打望一眼，顺势问：“那可有许配人家？”

　　严氏替两位姑娘作答，道：“还未有呢，若是有好的，太太肯帮关照一下就是她们的造化了。”
　　萧氏姐妹闻言都觉难为情，忙微作一礼。

　　李氏听闻她俩都未许配人家就在心里高兴，以为给夏子卿做房里人最合适不过，不怕这两个可人儿抢不过顾昔娇，想到此处便说：“往后就在这里跟姑娘们一道读书学功课，若是遇上气侯不好的就住一宿，免得路上不便宜。”又对严氏讲，“既是亲戚就该多走动，时常的让你妹妹也过来顽，她一个人在府上亦是无趣，咱们也缺个热闹。”

　　“我也是这样说呢，我那妹夫时常要外出生意，留她一人看着府里也怪孤单的。”严氏轻叹。

　　“那更该让她过来了，府上多的是住处，多几个人反倒热闹，你也好放心。”李氏是真心诚意请严氏家妹过来住，更为了她心中之计。

　　萧氏两姐妹心有欢喜，原本就意不在严氏而在夏府。虽说她们的母亲与严氏并不是一母同胞，但自小感情甚好，因此时有来往，私底下也接济过萧府多次，是以便越发看上了国公侯府的权势富贵。

　　严氏一直以来都为讨好李氏而绞尽脑汁，眼下是她这妹妹自己送上门来的，她何乐而不为两面示好两边得益，至于以后怎样管不着，不伤及她就好，面上却说：“这里到底是国公侯府，我怎敢自作主张，眼下听太太这话，倒是我生分了。”

　　“既是一家人，就该在一府里住着，想那些没用的作甚呐。”李氏话中有话佯装嗔怪严氏多心，又笑对萧氏姐妹道，“若有什么要的都对我说，只拿这里当自己府上，千万不要客气。”

　　萧氏姐妹欣喜非常，齐齐欠身出言：“多谢太太。”

　　严氏见这头妥当，就想着该往顾昔娇院里去，暗忖她聪慧细致，早些过去表明自己立场要紧，便对李氏道：“也该领着她们去见过那里二夫人的。”

　　李氏皮笑肉不笑，只说：“去吧，让她好生关照。”

　　严氏点头，随即领着萧氏姐妹离了这院。

　　萧琴好奇心甚重，想不通二夫人是从哪里来的，便忍不住对严氏问：“二夫人是谁，怎么侯夫人还有两位？”

　　严氏顿足郑重告诉她俩，道：“这府里侯爷娶了两房夫人，如今二夫人当家，大夫人保养，你们都要尊重些才是。”

　　“听说大夫人出身权贵，这二夫人不过是个商女，怎就轮到她当家？”萧画比萧琴多长一个心眼，那日偷听母父亲说话就想不通这事，传言还是圣上赐婚，给的平妻之位。

　　“她得宠。”严氏三个字就将其中缘故交待的清清楚楚，她比李氏更明白夏子卿如今的心思，只怕任谁都动摇不得顾昔娇在他心中的位置，虽说她并不看好这萧氏姐妹的能耐，但也是无妨，凭她们去抢吧。

　　萧琴心高气傲，冷笑：“谁知道往后怎样呢。”

　　琴画未有出言，只在心里暗生佩服，她已是认定了顾昔娇有手段。

　　顾昔娇此刻正在房里看帐本，一面又催促彩君：“你将原先放起来的东西都拿出来我瞧瞧，看有什么可添的，一会要送去老太太屋里。”

　　“老太太那里才刚起，说是昨日念了一夜的经，且我方才过来之时听说有三老爷夫人的亲戚过来府上。”尔香边进屋里边接话，将手上几件衣裳放置顾昔娇面前，对其说明，“这里是四季的衣裳各一套，另外有绢帕五件，香袋五件，团扇三柄。”

　　“再多做四季衣裳各一套，其它几样一并添成六件。”顾昔娇边言边将这数目在帐本上记下，又吩咐，“另外在准备六个香囊。”

　　彩君将柜子匣盒里头的首饰也端出来，说：“饰品都在这里了，请小姐过目。”

　　顾昔娇放下手中帐目抬眸细看，虽说首饰已成一套，但那两个金手镯似有些不配，因此提手拾起来放在案几上，道：“还是另外再打一对手镯吧，才跟这项圈耳环相配。”细思量一番后又言，“不如在打两件与这手镯也配成一套。”

　　墨茶闻言走过来，小声道：“小姐未免太宠了吧，这些东西可不是小家当，怕是比那头院里给的嫁妆更豪气呢。”

　　“那院里的只有往里头拿，怎会送出去，就怕没一件像样的。”红玉轻嗤。

　　这话正是顾昔娇担心的，因此她才做此准备，她将雪妹当自己亲人看待，自然想她嫁的风光，突而问起尔香：“你去膳房瞧瞧点心好了未有，既然老太太醒了就该早些端过去。”

　　尔香作答：“方才已是吩咐婆子端过去了。”

　　墨茶刚要说什么却透过窗户看见三个人前后过来，便对顾昔娇说：“小姐，外头来人了。”

　　顾昔娇闻言起身，才刚迈出一步就见严氏已进来，在外头问及站门口的丫头，道：“夫人不在嘛？”

　　“我在。”顾昔娇边应答边提步走过珠帘往外面去，轻笑，“婶子许久不来我这屋里坐了。”

　　萧琴方才隔着珠帘未看清，只道妃色太过艳俗，但在顾昔娇出来这一刻便服气了，这衣裳衬的她皮肤白皙精气神十足，通身的金饰耀的人眼睛生疼，却又不肯移目，只道人间多有美色，却不及这一处的明媚。

　　“并不是我不想来，只是你如今事多，我不好拉着你陪我闲聊啊。”严氏客气回话，一面侧身指了指自己身后的萧氏姐妹，道，“她们是我妹妹的女儿，承蒙太太关照，留她们在这院里读书写字，陪姑娘们一道功课。”略作一顿，又言，“我甚觉难为情，但太太是一番好意，若是我执意推却反倒娇情，因此只能麻烦你多照顾些，整理出个院子安置她们。”

　　“原先姨太太住的那个院子常有人打扫，且又方便出入，婶子以为如何？”顾昔娇浅笑问，自那一日李氏对自己言及此事便是这个打算，因此老早吩咐下人收拾干净，一面打量萧氏两姐妹上下，确实生的我见尤怜。

　　“在好不过的，那院子若是住不得，哪里还能住得呢。”严氏轻笑着打趣，而后递了一个眼色给萧氏姐妹。

　　萧画恭敬作礼：“多谢二夫人。”

　　这一声让萧琴也回过了神，连忙也欠了欠身子，道：“谢过二夫人。”

　　屋里红玉与墨茶二人默契对视，暗忖只要这院里进来女子就不会安生，亦不过都只是无用功罢了。

　　严氏这头又说：“明日就是你的生辰，怎就一点动静都未有？”

　　“小生辰罢了，已是叫了一个戏班，明日来府上唱两出戏。”顾昔娇轻描淡写略过。

　　“这可不行，子卿知道了要恼人，不如交给我，让我来替你安排，虽说时间紧了些但保证不失体面。”严氏想起去年的好处便又打算从中赚一笔，谁知顾昔娇未能叫她如意，轻言，“多谢婶子一番好意，只是我都吩咐下了，因此不必替我费心，况且子卿不在府里，恼不成。”

　　“如此就随你罢，我亦不过是心疼你。”严氏嘴角微扯，暗想这女人平日里大方的紧，怎为自己做一个生辰就小气的这样，转念一想王妍清亦是与她同一日，想必是不愿让她风光，因此就只能委屈了自己。

　　顾昔娇叫彩君过来，对她道：“你去找两个手脚利落的丫头小厮，帮着两位姑娘一道布置屋子。”

　　“多谢二夫人好意，只是我们那里人手够用，不必麻烦了。”萧画并不愿意受这份情，她甚为嫉妒，只因她比自己强多许。

　　“若是不够使唤的就过来告诉一声，同在自己府里一样。”顾昔娇以礼待客，却也不刻意讨好。

　　萧琴根本不关心这些，只打量屋内陈设，顿觉自己住的那间屋子太过朴素，哪里及这边半点，暗下决心定要争得侯爷独宠，就不怕没有这样光景，当家作主亦是指日可待。

　　严氏又言：“方才老太太还在歇息因此未有打扰，我此刻就先带她们过去那头屋子请安。”

　　顾昔娇点头，暗想她们若此刻过去，她便晚一些再去。

　　墨茶见那三人离去便说：“总觉着哪里不对，自己有府邸不住偏生要往这里凑。”

　　“这里香呗。”红玉不屑打趣道。

　　“我们府上奇花异草多不胜数，飘香是自然的，但也不至于就为这个住下吧。”尔香根本未懂红玉的意思，因此她所言让红玉忍不住弹了一下她的脑门，道，“说你笨还不承认呢。”

　　墨茶也跟着轻敲她的额头，一副恨铁不成钢的形容：“笨死了！”

　　尔香甚觉委屈，往顾昔娇那里言：“小姐，我真又说错了什么？”

　　“她们闹你呢，你去将方才的东西收拾好，等饭后我们再去老太太那里。”顾昔娇轻笑，径自往里屋去对帐。

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