故人言

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　　姜亦抒摘了耳机，坐在车架上看上去百无聊赖的模样。他仍旧一身傧相打扮，暮色里斜披的红绸泛出淡淡的暖光。赫洛苏亚从“婚车”里出来，她打量了一圈周围坐在原地打瞌睡的“伙计”们——出了雇来的伙计之外，还有恢复男装打扮的林应，她腰里斜挎着李肃宁的雁翎刀，她说过她要用这把刀砍下宋星展的脑袋——很小声地对姜亦抒说，“殷穆屏让你帮他给扬州那边再发一份文书，说是……”“打听打听扬州的大商户吧。”姜亦抒微微昂起脑袋，也低声问。“你听见了？”赫洛苏亚倒没有太惊奇。姜亦抒摇头不置可否，“告诉他，已经发了，让他少操心。”赫洛苏亚不接话头，而问他，“到北平还得几天？”
　　“这里已经是近郊了，明天就入城。如果没有尾巴坠着，那么明天可以把这些劳什子卸下了。”姜亦抒说着掸了掸身上那身租赁来的傧相衣衫。
　　北平城很大，也很热闹——不仅热而且闹，七月份，北方最热的时候，偏偏崇延七年降雨出奇地丰沛，北平一向干旱，这时候倒不觉得怎么燥热了。姜亦抒换了身单色长衫，他又把他的碎发修短了一些保证不挡住眼睛，这家伙向来无视身体发肤受之父母，几个人都见怪不怪了。殷穆屏的病好歹轻了些，脸瘦削得像个刀条，对着面铜镜子刮下巴上的胡子，“我家乡那边男人一般都不蓄须。”他这么说着。彼时他们在一家客栈落脚，窗外正对着大街，街上熙熙攘攘，叫卖的不绝于耳，还有食客吸溜炸酱面时响亮的簌簌声。
　　殷穆屏坐在窗口窄窄的台子上，靠着窗框往外看，他被一个正对着窗口的唱戏班子的声音吸引住了。从二层楼往下看还是蛮清楚的，殷穆屏看见两个粉墨登台的戏子咿咿呀呀地唱一段折子戏，两个戏子虽然都抹了浓重的油彩，但仍旧看得出年岁，这俩人都不超过二十，长得都很瘦小，唱男腔的人个子比唱女腔的还要矮出半个头。殷穆屏定睛看了一会，看出了两人反串的身份——唱男腔的是个女的，唱女腔的是个男的——戏剧里反串并不少见。简陋戏台子旁边坐着两个女孩子，穿着红衣红裤，腰里系着红绸子，手里各拎着两块缀着金色细叶子的红手帕，远望去倒像两个演妖魔鬼怪的角儿，可她们并不登台。还有，殷穆屏主意到一个三十多岁的微胖女人，模样还算不错，短脸大眼，翘着嘴角像一直在若有若无地微笑，直觉告诉殷穆屏这人就是戏班主。一切都算正常，走街串巷卖艺的小戏班而已。可是殷穆屏皱眉一想，北平的戏班子向来都去天桥卖弄，不济也得找个人来人往的大街吧，哪有对着客栈唱的道理？还有……殷穆屏细听戏文，虽然咿咿呀呀的，但女腔分明在反复唱一句“仙境里下凡尘，偏好那维扬风月儿春。我的哥哟——刀枪入了那管家的库，你却惹那何般的恨？”听着前言不搭后语，但殷穆屏浑身一震，仙境……蓬莱自古就有仙境美名；维扬，扬州别称……刀枪，从扬州运往北平的那车兵器……殷穆屏一拳砸在窗框上，他奶奶的，还能再巧一点吗？！
　　掌柜的被这火急火燎的客官喊上了二楼，听闻了殷穆屏提出的关于这戏班子的疑问，当即拍着大腿叫苦，“我的爷，您可别提这疯班子了，半个月前天天在小人这楼下唧唧歪歪吵吵嚷嚷的，翻来覆去唱什么，那什么……什么刀枪什么春的，也不换个段子听得咱耳朵都起茧子，也老早就有客官找咱抱怨啦。唉不是小人不管啊，真是软硬兼施啊，给钱不走，吓唬也不走，来硬的……哎哟这领班的疯婆子三拳两脚把咱这客栈的伙夫全撂倒了……就差求官府衙役来啦！客官啊，真不是小人不管啊实在是……”“行了行了！”殷穆屏打断这个话唠掌柜的啰啰嗦嗦，回身冲下了楼。走得太急，下到一楼忍不住又咳嗽起来。
　　两个戏子刚好唱罢，半个多月反反复复不变化的戏，把最闲的闲汉也听腻歪了，他们三三两两地在台下起哄，无非就是什么“换一段唱啊——”“来个有意思的——”两个小戏子也不多言语，那个女班主端着个破瓢出来，她脸上笑嘻嘻的，眼睛弯弯嘴巴翘翘，嘴里半说半唱，“各位看咱走街串巷，哑了嗓儿也不忘唱——还望把那零碎钱儿赏哟，看官是观音菩萨下道场——”走了两三圈，瓢里空空如也，闲汉们歪着嘴巴不屑，都散开了。女班主不急不恼，依然满脸笑容地哼唱。殷穆屏掏出一张十两银子的银票，塞进了女班主的瓢里。他注意到那个女人的右手食指戴着枚硕大的金黄色扳指，摩挲得闪闪发亮，装饰着一个类似鹰隼的猛禽头，很是显眼。听客栈掌柜的意思，这女人还很有几下身手，殷穆屏更觉得这些看上去的市井游人非比寻常。
　　女班主抬脸打量了殷穆屏一眼，脸上还是一如既往的笑容，没有惊喜更没多言语。“大姐，可容在下借一步说话？”殷穆屏问她。这时，那个小生打扮的戏子——是个女孩子——冲上前很不客气地驳了殷穆屏一句，“你他娘的什么人？干什么纠缠老板娘？”她满口粗言秽语外加浓重的辽东口音。唱花旦的男孩反而凑上前，“凤凰别这样……听老板娘的……”叫凤凰的女孩子脸一扬，她个子矮，气势却毫不亏损，硬声硬气地顶了男孩一句，“滚你妈的！”女班主依然淡定地微笑着看着两个孩子斗嘴，确切地说是女孩在说，男孩在听。她看着殷穆屏一本正经的神色，点点头，脸上的笑容越发神秘莫测。
　　“这位兄弟厚赏，自然不敢不从命。”女人收敛了些笑容，她个子也不高，但是丝毫没有仰视对方的意思，“请吧……哎，不带上你的人一起？”殷穆屏也笑了，他越发相信这几个戏子是有备而来的。女班主朝那两个浑身红衣的女孩转头，“小涵，小杉，去对面客栈里请二楼第三个和第四个房间里的客官。告诉那个话唠老板，咱以后再不来唱戏了。”
　　殷穆屏看着脸上依旧笑容可掬的女掌柜，“大姐，我们这是去何地？”女人笑笑，“说话吗，当然得说透亮喽。这位兄弟不介意移步城郊吧？”四个小戏子快速拆了那简易戏棚戏台，收拾了一对杂事物撇在一辆骡车上。
　　姜亦抒扫了眼殷穆屏，殷穆屏也看了他一眼，他看见姜亦抒抿动着嘴唇摆出“小心有诈”的口型，他摇了摇头，带着林应和赫洛苏亚，一同挤挤巴巴地坐了在骡车上。

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