悬舍

　　蔡长文到豫州时，来城外迎他的却是罗城太守。
　　罗城太守翁石毅，四十来岁，矮胖的个头，穿一身灰布衫，乍一看并不像当官坐堂的，更像个穿山打猎的猎户。
　　蔡长文是次日在边界线见到曹彧的，穿一身旧软甲，皮肤微微晒黑，比在都城时糙了不少，却显得意气风发，观人看气，这气便是眼神，眼神如炬者，必然内有城池！
　　“仲达，刚才看什么呢？”刚才远远见他站在四角亭边眺望西南，似乎看什么看得很出神。
　　曹彧笑得隐晦，“过几日你就知道了。”邀他入座，“大老远把你接过来，一路上还好吧？”倒杯茶递到蔡长文面前。
　　“别的还好，就是吃得有些不习惯。”小声道，“闹了一路的肚子。”
　　曹彧笑，“已经让翁太守在城中找了厨子，今晚就能吃到都城的菜。”
　　蔡长文扬眉，厨子都给他找好了，这是要让他长住啊，“怎么？有什么事？”
　　曹彧低眉，掩去眼中的神采，“兄长一直不愿入世为官，大抵是不想掺合都城里那些争权夺利的事。”
　　蔡长文苦笑，他确实是不想掺合都城那些达官贵人间的争权夺利，但又一直被人拉拢，无奈之下才与益阳侯府有来往，但也只是掺合一些喝茶聊棋的小事，“内耗误国啊，眼看着齐国一天天被这么耗尽，却有心无力，唉……”
　　曹彧拳头在下巴上微微磨蹭一下，“如果，我请兄长的话，兄长能否答应帮帮小弟？”
　　蔡长文端茶杯的手顿一下，“什么事，说来听听。”他认识曹彧时，他才十二三岁，跟着兄长到益阳侯府聚饮，席间谈起先王与诸国北上伐秦，众人都争相称赞先王如何如何，唯独这小子来一句“当踏西楚而南下，除身后之危，方解将来之患”，当时众人笑说是孩童之言，曹景还为此低声教训了他一顿，私下蔡长文偷偷对曹景笑说他这小弟将来不可限量，不是他这做哥哥的能比得上的，从此之后，这曹仲达便成了他陋舍的座上之宾。
　　“楚国内乱，各国都开始出兵伐楚，这半年来，我将三千南郡守军与罗城猎场守军暂作对调，训练已步入正规，待楚国四面受敌时，南下夺回青华，届时，楚国抵挡不住，必然向各国求和，小弟年少，暂时还没有邦交经验，想请兄长从旁指导一二。”
　　蔡长文皱眉道，“老弟，你这是请吗？找人把我带来，安排好住处，连厨子都找了，这不叫请，这叫绑。”不过他愿意。
　　两人呵呵大笑，继续将这个话题深入发展。

　　从半山草厅到山下的路都是沿着山壁凿出来的，左面是山岩，右面是陡直的山崖，此刻崖壁外正大雨滂沱，雷声滚滚，山路上却因为有岩壁遮挡，独自悠哉。
　　曹彧、蔡长文二人喝完茶，沿着山道一路漫步而下。
　　“都城近日事多，流民聚在城外不散，哄抢恶斗不止，来前跟你那侄子曹重见过一面，他如今是亲卫营头领，又掌回了兵权，正在疏散流民，听他说，太后头疾不见起色，宫中大小事都是由身边的女官处理，朝廷里则是太后的兄长詹旭在打理，遇到调兵之类的大事则进宫禀报太后定夺，如今这齐国俨然已是詹家的了。”蔡长文叙述的有些无奈。
　　曹彧沉默不言。
　　“你在这儿另起炉灶生火，真夺回青华也就罢了，顶多治你一个擅离职守、不听号令之罪，功过相抵，若是有差池，恐怕都城你是不好回去了。”大业好创，权斗难为啊，多少英雄豪杰最后都死在了庆功宴上？
　　“……”点头，曹彧清楚自己做的事会带来什么后果，“所以小弟我一时半会儿不会回都城。”回去了再想出来，恐怕比登天还难，“一旦青华开战，想回去都不行，兄长觉得呢？”在豫州先把战火点起来，一旦战火烧起来，定然不会再有人要求他回去。
　　蔡长文赞赏地拍拍他的肩膀，他说这些就是担心他做那些寻常人的上报、回禀的繁杂事，到时好事也被磨成了坏事，“本还想今年能吃到你的喜酒，看来只能在这儿喝清茶喽。”
　　二人边说边笑着转进蜿蜒的山壁后。

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　　王城内。
　　深秋霜重，一大早起来，瓦楞、石阶上尽是寒白。
　　推开窗，寒意侵来，令人不禁精神一振。
　　太后詹氏倚在靠枕上，望着窗前的人儿：素妆、轻裾，却能让人目不转睛，“一直待在身边，竟忘了你也该嫁人了。”
　　樱或淡笑，“我的事，太后都知道。”她该不该嫁人，能不能嫁人，太后比谁都清楚。
　　忍不住叹息，“可惜了天下间的男人。”百花之中竟少了这么一株花相，“病了这么久，才想到，该给你留些后事。”病了才知道她忘了好多事。
　　“不用，我有。”见太后疑惑，道：“将来跟公主殿下到永宁去。”
　　太后笑着摇头，“我还真不想让她跟在你身边，昨天还跟我说什么‘南下灭楚’。”
　　樱或也跟着笑了笑。
　　既说到了灭楚，便想到了眼下的青华之争，“这曹家子孙的确个个不凡，谁会想到一个弱冠之年的黄毛小子竟真敢南下青华。你当时跟我说，放他南下或许会有神来一笔，不成想真说中了，青华一开打，民声也渐渐转向了咱们这边。”起身，勾过鞋，“这些日子，流民也处置得差不多了，我最近一直在考虑，也该到了处置南郡那些叛逆的时候。”来到窗前，望一眼外边的浓霜世界，“恐怕这次需要你出一趟远门了。”
　　“去南郡？”
　　王后微微点头，“去准备准备。”她儿子的齐国里只能有一个齐王，绝不容许有第二个发号施令。
　　艳红的窗扇镶嵌在白露浓霜之间，夺目耀眼，犹如这窗扇里的女人。
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　　西南的冬日，阴冷而潮湿，一场大雨冲毁了山路，因怕贻误战机，翁石毅带着三百民夫抢了三天三夜，终于把路复原，这才有了博留大捷。
　　博留是豫州与青华之间的重镇，打通博留，青华郡就夺回了一半，豫州军民欢腾不已，大街小巷鞭炮不绝，青华郡夺回来后，他们从此就不必担心被楚军洗劫，怎能不欢喜？
　　翁石毅卷着裤管，带着斗笠，浑身湿漉漉却满脸欢喜地看着眼前的年轻人喝完他递过去的热姜汤，“将军真是替我西南百姓除了一块心病啊！功可千秋！”
　　曹彧把汤碗递回给翁石毅，“没有翁大人和百姓修路，也就不会有今日得胜归来。”
　　“两位不必推辞了，都是功臣。”蔡长文郎笑道，“翁大人，天色不早了，先让将军回去换下这身战袍，再煮酒庆功如何？”
　　翁石毅连忙点头，吆喝了营门口的百姓给英雄们让路。
　　回到军帐中，梳洗完，换上干净衣袍后，已是掌灯时分。
　　曹彧坐到桌边，边吃饭，边听蔡长文陈述近来豫州发生的大小事。
　　“詹耀前日派人送来一道帅令，要求咱们拨一千人助守乐窑，我看干脆把猎场的人整编一下，凑成整数送过去。”
　　“他是南军统帅，突然送帅令来，是要动手了吧。”看来太后终于忍不住了，要与长公主争夺齐国的归属问题。
　　“看样子是，前几天咱们派到驻地贾峰的人传信来，说是帅府可能来了王城的密使，接连几天都是重兵把守。看来太后是有了诛灭长公主之心，一旦开战，势必会影响青华之争，要早作打算才行。”
　　“……”曹彧点头。
　　是夜，曹彧脱靴上床，脱到一半又穿了回去，命卫兵招来胡
　　子……
　　半个时辰后，胡子带了几个人连夜往东而去。
　　%%%%%%
　　同一片夜空。
　　某间可以听到潺潺溪流的屋子里——灯火明亮，温暖宜人。
　　芙蕖将一封牛皮纸袋卷成小卷，封进竹筒，并以朱砂作记，再用烛火烤干，之后才交给门外等候的内廷侍卫。
　　“睡了吗？”见瑶君从内室出来，禁不住轻问一声。
　　瑶君以指抵唇，示意芙蕖小声，并顺手将她拉到耳房。
　　“十多天都没好好休息了，坐着就睡着了。”瑶君抿嘴笑，她伺候大人这么多年，还没见她这么困过呢，“大人吩咐的事都做好了？”
　　芙蕖点头，“已经交给侍卫送走了。”说罢，赶紧给瑶君拉来软凳——她现在渐渐会看眼色了，之前见她老犯错，大人曾私下提点过她一次：至少先做好长幼有序。她现在渐得要领，“瑶君姐，吃栗子，我刚拨好的。”
　　瑶君笑，“要是早这么机灵，也不至于看那么多脸色。”
　　“先前那不是年少无知嘛。”嘟嘴，吃了两颗栗子，想到什么事，悄问：“大人为什么不住帅府？”那里可比这儿舒服多了。
　　瑶君诡异一笑，“小丫头，一点也不上心，你仔细看那詹大帅的眼神，满腹意图，大人怎么可能还在他那儿住下。”
　　芙蕖纳闷，心道：有这事？也许是因为那詹大帅年纪有点大，她都没仔细瞧过他的脸，“要真是这样，还是早点走为好，这儿毕竟是他的地盘。”
　　“是啊，早点回都城，才能早安心，这长途跋涉的，太糟践人了。”她们大人最近都瘦了一大圈，回去又要被玉婆姑姑教训她们没好好伺候。
　　……
　　小姐妹俩在耳房里嘀嘀咕咕了大半夜，嘻嘻笑笑，甚至盖过了屋外的夜雨声。

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