桂香满溢

　　“那是无心的，那是无心的，嘿嘿......” 我嘿嘿干笑了两声，抹了把额头的汗珠，想不到新东家这么记仇，往后的日子哟......
　　“啊蓝，你不用理会他，他逗你的。”新东家的准媳妇适时地给了东家一记白眼。
　　“沈姑娘，我只是开玩笑的，你不要往心里去。”果然东家是个怕老婆的主，以后的日子不用愁了。
　　“不要姑娘姑娘的叫了，我是个寡妇。”我及时纠正了白大公子的失误，虽然自己也想看起来年轻点，可毕竟也是成过亲的人了，整天拿着姑娘的头衔招摇撞骗也是不行的。
　　白大公子听罢立时敛了笑容，过了良久，他说，“姑娘年轻丧偶，身世想必坎坷，便在白府安心住下，你是莲心的姐妹，我自然不会拿你当下人。”
　　听着这话甚是舒服，有白大公子撑腰，我的肉包想必是源源不断了。
　　“莲心，我这趟去紫南运马，看到紫南女子佩戴的头饰很是新奇，顺便给你置办了一套回来，一会儿我送去你房里。”我沾沾自喜的当口，白大公子已搂了莲心，那眼里哪还有别人。
　　“不是跟你说了别再带这些花哨东西回来，左右我也不会去戴它，小心老爷数落你不务正业。”莲心挣脱了白大公子的手臂，神色羞赧地别过头。

　　我这才觉悟到大堂中还杵了我这煞风景的人物。白大公子才从紫南国做了一笔买卖回来，紫南退了仓国的军，虽打了胜仗却也是折了不少的马匹，此次白家的生意便是去给紫南军队补上战马，这是一笔大生意，一来一回，白大公子已有大半月没见着莲心了，想必有大堆的体己话要说。我支支吾吾地找了个由头去了佛堂。
　　佛堂建在白家宅子的最北面，大夫人喜好清净，时常在这里吃斋念佛，平日里没有人来打搅。漆了金的莲花座上，大悲观音一手捻着兰花指，一手托着净瓶，一行甘露正从净瓶缓缓流出。观音座前是一张供桌，桌下有个蒲团，桌上摆着香炉，还有几盏许愿灯，是准备除夕夜保平安祈福用的。
　　打扫佛堂这个活计听来轻松，可要把它扫得一尘不染却是有难度的。在佛堂值事的丫鬟说，大夫人待人慈善，不像二夫人动不动就发火拿下人出气。大夫人对旁的事都不太在意，可就是对这佛堂里的物件要求甚严，她说的一尘不染，那就绝对不能有尘土染在里面，无论是莲花座上的花瓣还是净瓶的口子，凡是看得见碰的着的都得仔细擦拭，更不用说大悲观音千只手上的指甲了。
　　这些琐事，平日里偷偷懒也就算了，只是再过几日就是年夜，白家上上下下都要在这里祭祖，大夫人对此事很是上心，发了话要来亲自检查卫生，以是，我拿了块抹布洗了又搓，搓了又洗，趴在佛像上对着观音大士上下其手已有半日，不敢有丝毫松懈。
　　我一边咬着从厨房带来的馒头，一边挤着快被我挤烂的抹布，心里那个恨啊，明明是冲着肉包来的，怎么就被安置在了菩萨前头，别说是肉包了，连条肉丝都不让碰！我一定要找莲心讨个说法，开个小灶。
　　——

　　晚上，我擒着水汪汪的眼睛对莲心诉说着我的辛酸，可莲心显然没有被我打动，对于我滔滔不绝的控诉，她用一句话堵了我的嘴：“你若是想要山珍海味，便去找那个被你说成死了的丈夫要幅画，足够你吃上十年八年的了，说不定还能再置办些你再嫁的嫁妆。”
　　我咽了咽口水，道：“其实，我只是想吃个肉包。”
　　第二日，我赖着被窝不肯起床的时候，闻到了香喷喷的肉味，蹭得从床上跳了起来。莲心举高盛着肉包的青瓷碗，道：“吃完之后记得漱口，可不能让大夫人闻出了荤味。” 我舔着嘴巴像只小狗一样连连点头。
　　素来大户人家的讲究是很多的，白家也不例外。除夕祭祖之日，所有要进佛堂的人，无论是磕头跪拜的主子，还是入内打下手的下人，都得在前一天洗去一年的晦气，莲心是服侍大夫人的大丫鬟，所谓大丫鬟，就是比丫鬟的品阶高上一阶，管理夫人房里的所有丫鬟。
　　总之，莲心是要陪着夫人祭祖的，而佛堂是我当差的地儿，我得时刻睁大眼睛留意着是否有尘土染上它，于是乎，我和莲心两两相对赤裸裸地泡在热气腾腾的大浴桶里。
　　莲心的皮肤很白，摸上去嫩嫩滑滑，我若是个男人必然把持不住。但是，这仅限于前半面身体。我的食指轻轻触上她的背，截然不同的触感，凹凹凸凸，密密麻麻，就像是在摸着堆满了沙子的沙地。整整一背的沙地，从尾腰一路延伸到肩膀，然后是手臂。
　　莲心扯起了嘴角，转过头对我微微一笑，“没什么打紧的，只不过烧了些皮肉，腿没断，手也没断，就连脸都没有毁掉，你说我是不是很幸运。”
　　“是啊，很幸运，更幸运的是白大公子，是他英雄救美掳了你的芳心吗？”被那样的柜子压着，被那样的火烧着，她还活着，已是万幸。
　　“白凯么？他一点儿也不幸运，有了我，是他最大的不幸。”说着，她舀起一勺水，从头上倒了下来。
　　“那一日，我醒来时，上半身被裹得像只粽子，浑身都痛，想动却动不了，白凯就在我床边巴巴地望着，头发蓬乱，脸上留着一大块血渍，我想哭却也哭不了。我扯着又干又哑的嗓子，想要说些什么，最后只说了句，我渴。白凯像是听到了什么好听的话一样，傻笑得厉害，又转身去拿桌上的茶壶，但他还没起身就跌倒了，我看到他的裤腿，红的血，黑的炭，紧紧地贴着小腿肚，后来冬梅告诉我，他是爬着把我挪出火场的，他的腿被落下的横木压了。”
　　说到这儿，莲心深吸了口气，我想到白大公子脸上的那道不深不浅的疤，看来是那时留下的。莲心把头蒙进水里，直至有了气泡才将头伸了出来，继续说，“白凯的腿不能动了，他一直不肯让大夫治，直到我答应跟他回白马镇。”

　　浴桶里的水早已凉了，我哆嗦着身子钻进被窝，莲心静静地躺着，眼睛盯着床帐，我抱紧了她，“好冷啊，给我取取暖。”
　　莲心的命途着实多舛，一个莲花般清冷的女子，若是没有这样的打磨，怕也是生不出这样的坚强。我抱着她的腰身，心想，有白凯护着她，疼着她，莲心回来以后在白家的日子过得应该还是不错的，至少比在落雁楼的时候多长了些肉。
　　——

　　佛堂，白家祖宗的牌位整整齐齐地排列着，桌前摆放了许多成盘的时令水果。白家佛堂不是闲杂人等可以进的，佛堂里除了白家五口，还有负责杂物的我和莲心，二夫人房里的丫鬟木香。白老爷穿着一身绣着福字的黑色锦衣，手捋着花白的胡须，面色红润，脸上充满了过年的喜气。他点了柱香，说了些感谢祖宗保佑庇护的话，然后拜了拜。
　　白家五口一个个轮流拜着，轮到白凯之时，他跪在蒲团上，却没有着急起身，他对着牌位拜了两拜，然后看了一眼莲心，我见到莲心一脸煞白，使劲对白凯使着眼色，但白凯视若未睹。
　　白凯厚实的声音传来，“列祖列宗在上，白家子孙白凯今日要宣布一件好消息，”众人竖起耳朵仔细听着，却只见莲心牢牢咬着嘴唇，接下来的几个字清晰地传到了每个人的耳朵里，“白凯要娶陈莲心为妻，望列祖列宗庇护。”
　　白大公子喜欢莲心姑娘，早已不是什么新鲜事，白府的下人都盼着平易近人的莲心姑娘能够嫁给白大公子，一来莲心姑娘着实讨人喜欢，二来也给下人长脸。然而，主子和下人的心思怎么会是一样呢？主子有成为主子的智慧，若和下人的想法一样，那怕也是成不了事的。
　　白老爷显然今日心情不错，对于白大公子如此突兀的言辞倒也不大见怪，布满皱纹的眼角眯着，他笑笑说：“爹还以为什么大事呢，原来是凯儿等不及了。可咱们不是说好的吗，等你三甲及第之日，便是你洞房花烛之时。”
　　大抵自古以来大户人家有了钱之后，都希望家里能出个当官的，白家也不例外。
　　“爹，孩儿已经考上了举人，只待来年会试，孩儿有信心，金榜题名是迟早之事，所谓先成家后立业，恳请爹让孩儿先娶了莲心。”白凯跪着转向白老爷磕了个头，铿锵有力。
　　“凯儿，爹知道你对莲心姑娘一往情深。自那日你拿了剪刀刺入大腿，我便允了莲心与你，你还有什么不放心的呢？”
　　“爹，不是孩儿不放心，只是，只是莲心已怀了我的孩子，这事等不得。”白凯看着莲心正色道。
　　众人齐齐看向莲心，白老爷再也挂不住那刻意的笑容，顿时板了张脸一言不发，此时无声胜有声，我握住莲心的手，冰凉冰凉的，我暗暗替她捏了把汗，只是我没想到莲心竟然已经有孕。
　　“什么！竟然做出这等败坏家风之事，我当日就说过这种烟花女子留不得。”白二夫人扭着身子打破了寂静，复又对着莲心讥笑道，“况且，谁又知道这是不是我们白家的种呢？”
　　我正想上去给她一拳，白凯已站起身来对着那徐娘半老却又花枝招展的二夫人，白凯盯着她，无端生出一股寒意，“莲心怀的，是我白凯的孩子，请二娘不要出言伤人，否则，休怪我不讲母子情谊。”
　　“够了！”沉默许久的白老爷终于发话了，“莲心若是怀了我白家的种，生下便是，白家不会亏待了她。但你若是没有考取功名，休想娶莲心！”
　　“爹！你这样做要把莲心置于何地？我知道了，你根本就没想过让我和莲心成亲是不是？什么考取功名，什么三甲及第，这都是你的缓兵之计！”白凯一改跪拜祖先时的温顺，竟对白老爷怒吼了起来。
　　“放肆！咳咳，你眼里还有没有我这个爹！我的确没有想过让这个不清不白的女人进我白家的门！”终归是年纪大了，说不上两句话，白老爷竟咳了两声。
　　一直在一旁数着佛珠的白大夫人终于有了动静，她顺了顺白老爷的背，手里握着佛珠，“正里，这孩子什么心性你最清楚，凯儿从小固执，但凡他认定的便不会再改。你给他与顾家定了亲，他在顾家任凭顾家人对他拳打脚踢，也要把这婚事退掉。你不同意他娶莲心，他愣是拿了我裁衣的剪子插进大腿，那喷出来的血柱我到现在想想还毛骨悚然......”
　　“够了，你别说了。”白老爷推开大夫人的手站直了身子，“你也不想想我们白家什么身份，她陈莲心什么身份，哪能跟顾家小姐相提并论。顾小姐是当朝丞相的孙女，家世显赫，知书达礼，熟读圣贤书，凯儿当初若是听我的话娶了顾小姐，哪还轮得到这无父无母的烟花女子败坏我白家家风！”
　　莲心脸色苍白，我看到她干净的指甲掐进手心。白凯跨步到白老爷面前，双眼充满血丝，北风将他的长发吹得凌乱，好似暴风雨来临前的平静，良久，他在白老爷身前跪下，那扑通一声很是清脆，他说：“爹，我一向敬重你，从小我就以你为榜样，我想，终有一天我要像您一样能够顶起一片天，无论自己再苦再累也要给自己在乎的人最好的。我千里迢迢将莲心从扬州找回来，不是让她来做丫鬟的，我允过她一世的幸福，我要娶她做我白凯的妻子。”

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