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摧折
姚葭微垂着脖子坐在榻上，沉默地看着芸香为自己换药、包扎。芸香挨坐在姚葭身边，半拧着上身面向她，一只手轻轻按住缠好的部分，另一只手托着一条细长的白绢在姚葭的腕上小心地包缠。二人统一地秀眉半蹙，一个因为疼痛，另一个是替对方害疼。
姚葭左腕上的伤口，因为一直得不到应有的休息，所以非但不见好，还因为过度的劳作，已然红肿化脓，连带着左小臂也肿了一半，人似乎也有些发热。
暴室里都是些粗使宫人，罪臣家眷，她们的死活有如蝼蚁，听天由命，不值一提。病就病了，能熬过来是你的造化，熬不过来是你的命。看郎中？作梦。
不过，姚葭毕竟与众不同，有着慕容麟的暗中关注，治伤的药粉，裹伤的白绢早在姚葭进入暴室时，就被芸香带了许多进来。带来的用完后，跟暴室的啬夫知会一声，不久，又会有新的药粉和白绢送来。可是，照姚葭的劳作强度来看，多好的伤药也是枉然。
虽然因为姚葭的缘故受到牵连，进了暴室，成天吃不好，睡不好的，不过芸香觉得，现在，自己比在庆春宫那会儿更心疼这位娘娘了。在庆春宫那会儿也心疼，每次看到姚葭被“忘尘”折磨得要死要活，她那心里也是真替姚葭难过，不过还是比不上这会儿难过。
和庆春宫一比，这里简直就不是人呆的地方。庆春宫里雕梁画栋，明堂静室，花草芊妍，环境清幽，总之，很美，很舒适。而这里，且不讲房间逼仄，阴暗闷热，睡榻简陋，这些倒还好说，将就着忍一忍也还罢了，只是劳作强度实在令人难以忍受。
她是不用织布，就是想织，姚葭也不让。好几次，她关上房门对姚葭说，换她来织会儿，反正也没人会看到。姚葭手不停梭，也不看她，只淡淡说了句，“人在作，天在看。”
结果就是，不只是手腕，现在姚葭的十指加上手掌全部长满了水泡，有的已然破溃，露出粉红色的嫩肉。眼瞅着这么个水豆腐似的娇娃，经受如此折磨，芸香心里酸酸的，乘姚葭不注意，还掉了几次眼泪。
她想，陛下怎么还不来？陛下不是一直很在意娘娘吗？真的生娘娘气了？娘娘现在被折磨得这么惨，陛下也不管了吗？都说女人心，海底针，照她看，男人的心也一样，一样摸不准，看不透，尤其是国主的心，更是没个准儿。
芸香叹了口气，小心地把姚葭腕上的白绢打了个不松不紧的死结，“好了。”她大功告成地呼了口气，接着又去处理姚葭满手的水泡。
姚葭盯着全神贯注为自己挑泡的芸香，“芸香，让你跟着我受苦了。”
芸香抬眼撩了姚葭一眼，一笑，又低下头继续小心翼翼地挑水泡，“芸香不苦，是娘娘受苦了。”说完，将一些白色的药粉撒在挤尽泡水的水泡上，姚葭的手猛地往回一缩，芸香知道她这是被药激疼了，连忙鼓起腮帮子，照着上药的部位，小心翼翼地吹了又吹。
柔和的凉风一股股地吹在姚葭的伤口上，慢慢地，姚葭觉着伤口不再那么火烧火燎地疼了，“好了，不疼了，”她挤出一点笑容，“快点包吧，包完了，你再去取些丝回来。”剩下的丝不够今晚用的。
芸香又抬眼撩了姚葭一眼，低低回应，“哎，奴婢知道了。”同时，手也跟着飞快动作起来。
就在包扎将近尾声之时，房门猛地被人从外推开，门外白晃晃的阳光伙同着让人发窒的热浪一下子扑了进来。芸香的动作因为这突出其来的干扰，不由一顿，下意识地扭头去看。
姚葭也是一怔，抬眼间，就见陆太妃带着几名宫人、内侍杀气腾腾地出现在了门口。二人连忙起身，跪倒行礼。
一只手虚搭在瑞枝半端起的小臂上，陆太妃寒着一张精描细画的白脸，抬腿跨过门槛，走进屋中。面无表情地垂下眼皮，居高临下的睨着跪在自己脚下的两个人，陆太妃半天没有说话，就只是目光冷漠地瞅着。
她不说话，她带的宫人、内侍也全都屏声敛息地大气不敢喘，姚葭和芸香因为得不到准许，也只能一直趴跪在地上。
又过了许久，姚葭的耳中飘来陆太妃冷淡的声音，“抬起头来，让本宫看看。”闻言，她和芸香一同抬起头来，向上望去。对上陆太妃眸光的一霎，姚葭心头一颤，只觉自己跌进了一片仇恨的深海。海中恨意汹嚣，似乎随时都要决堤而出，将她淹没。
陆太妃恨恨地凝着姚葭。眼前的女人很美，美得好像九天玄女下凡，不染尘俗，虽是粗服乱发，面容憔悴，依然不掩国色。就是这张脸，她暗暗咬牙，迷惑了麟儿，若是没了这张脸，看她还拿什么迷惑麟儿！
恨意，像久囚于牢的猛兽，在陆太妃的头脑中凶猛地□□西撞，连吼带叫。她红着一双眼，毫无征兆地举起了手，手指弯曲成爪，狠狠劈下，她要抓烂这张狐媚的脸，看麟儿还迷不迷她！
眼见着陆太妃的“利爪”就要挠上姚葭白璧无暇的脸，脸的主人却依然木雕石塑般岿然不动，甚至还平静地闭上眼睛，镇定到近于麻木地，等待着即将到来的摧折。
说时迟那时快，两只纤柔的臂膀猛地从旁圈来，将姚葭的脑袋紧紧圈住，护在怀中。由于冲力过大，姚葭甚至被那臂膀的主人扑得身形一晃，耳边紧接着响起的，是芸香的尖叫。那是一声饱含着深刻痛楚的尖叫。
姚葭的心，被这声尖叫激得骤然紧缩，她想，芸香肯定受伤了。虽然看不见，可她能感受到。芸香紧贴着她的身体在剧烈地发抖，这抖不只有怕，还有痛，她知道。
“芸香，放开我。”姚葭轻轻去推芸香，示意她放开自己。芸香不听，依然紧紧地把她护在怀里。对着陆太妃的右脸上，是五条长长的血道子，有几处，皮肉都被挠翻了。
血，从翻皮露肉的地方流冒出来，流下脸颊，又顺着脸颊，滑下脖子，洇进衣领里，很快，白色的衣领成了明艳的鲜红色。
陆太妃万没想到，芸香竟敢出手回护姚葭，心头怒气更盛，微一侧脸，吩咐身后的手下，“都还愣着干什么？还不把这小贱人给本宫拉开！”
几名被陆太妃的龙爪手吓得呆若木鸡的宫人、内侍，这才如梦方醒地齐齐应声，越过陆太妃去扯芸香。芸香拼了命地跟他们撕扯，尖叫着，不让他们把自己和姚葭分开。她得保护姚葭，一来，她是真心疼惜姚葭；二来，若是姚葭出了事情，她纵有十条命也担待不起。陆太妃再可怕，不及慕容麟可怕。
遗憾的是好虎架不住群狼，再说，芸香也不是山中之王，只是个体质比姚葭稍好些的弱质女流，怎敌得过五六个铆足了劲的男女一起发力。最终，她被人薅头发拉胳膊地扯了起来，抻了出去，左脸这回也添了几道抓伤，衣服也被扯破了。
“太妃求求您，求求您不要伤害娘娘，娘娘够可怜的了！”被人押出房间，经过陆太妃身边时，芸香挣扎着扭过脸，向陆太妃大声哀求。
陆太妃紧绷着脸，也不看她，单是直勾勾地盯着姚葭，高声厉喝，“把她那嘴给本宫堵上！”
很快，芸香的嘴里被人实实成成地塞了一团满是土腥味儿的破布。人，被两名身强力壮的内侍按跪在地上，双手，被反扭到背后，头，也被人向下用力按去。
她使了吃奶的力气，勉强抬起头，往屋里看，从她的位置，刚好能看到姚葭。她心里着急，口中却说不出话，只能气息紊乱，眼含热泪地死死盯着姚葭。
她想自己和娘娘要是能在此时一下子变成两只小鸟该有多好。变成小鸟，就可以扑扑翅膀，飞出这座牢笼，摆脱这些人的刁难，多好。
正当芸香在头脑中，将自己和姚葭幻想成两只飞向自由的小鸟时，屋里，陆太妃又一次举起了手，狠狠抡下。
“唔。”芸香向前猛地一挣，想要冲进屋去，无奈被人按得死死的，只能眼睁睁地看着姚葭，被陆太妃打得身子一栽歪。
鼻子里，很快流出两股热流，脸，火烧火燎地疼。咬紧牙关，重新跪正身姿，姚葭垂下眼，静默成一尊没有感知的雕像，不哭不叫，不求饶。
陆太妃微眯着眼，看了她一会儿，出其不意，反手又是一记惊天泣鬼的大耳光。
口中“唔唔”不停，芸香左挣右扎地想要摆脱身上的禁锢，去救主人。
这一次，姚葭被陆太妃打得侧卧在地。耳中嗡嗡作响，眼前天旋地转，憋住一口气，她虚虚地握着拳，以拳背撑地，一点点撑坐起来，坐正了。手心里全是泡，不敢触碰，所以，只能用拳背。
陆太妃皱着眉，甩了甩手，用力太大，手扇得麻酥酥地疼。本来，刚开始她是想挠姚葭来着，最好是能把姚葭挠破相了，不过，让芸香这么一挡，她改变了主意。
当真把姚葭挠破相了，她怕慕容麟会毫不留情地祭出那记隐而不发的紧箍咒，因此，她改挠为扇。陆太妃平日里身娇肉贵，缺乏锻炼，亲力亲为地扇出这两记威力十足的耳光后，她那呼吸变得有些不大顺畅。
转过脸，看了一眼身后的瑞枝，陆太妃对瑞枝使了个眼色，“去！掌嘴！”
瑞枝闻听，吓得“扑嗵”一声跪倒在地，颤声道，“奴婢不敢。”
陆太妃恨声道，“有本宫替你作主，有何不敢！”
瑞枝差不多贴在了地上，“奴婢怕自己也像碧珠……也像碧珠一样……”
“没用的蠢物！”陆太妃气得上去就是一脚。
瑞枝闷哼了一声，却是不敢躲，只能硬生生地挨了她这一脚。
踹完瑞枝，陆太妃的目光越过瑞枝看向其他人。目光所到之处，所有人，全都心有灵犀般立地成鸡——垂头缩颈的蔫鸡。
陆太妃恨得，把双眼瞪了又瞪，瞪过之后，她下意识地扭了扭脖子，不动声色地咽了口唾沫。被瑞枝这么一提醒，她那心里多少也生出些惧意。按说，崇训宫里全部换了新人，宫外又有御林军严加把守，根本不必顾虑。但不知怎么，心里始终有些发虚。
被人扭断脖子的恐惧，最终打败了继续施暴的念头，“知道本宫为什么打你吗？”她面容冷肃地睨着姚葭。
姚葭的脸已然高高肿起，每边脸上，各有一个指节宛然的掌印，鲜红鲜红的，看着有些狰狞。
挨打的原因？姚葭不知如何作答。慕容麟曾说过，他外祖及三位舅父，皆系因她而陨命。他的外祖、舅父，也就是陆太妃的父亲兄弟。若慕容麟所言非虚，则她完全理解陆太妃对自己的仇恨，但，谁能担保慕容麟说的一定是真的？
不待姚葭回应，陆太妃恨然作答，“因为本宫恨你！知道本宫为什么恨你吗？”
“因为你罔顾廉耻，不守妇道，蛇蝎心肠，谋害亲夫！”过份的激动，使得陆太妃阵阵眩晕，她不得不连作了几个深呼吸，“上次掌掴你的宫女，死了。”
她的声音淡淡，淡淡中潜伏着摧枯拉朽的巨浪狂风，“打你的第二天，她被人发现死在自己的房里，让人扭断了脖子。”
“知道这说明什么？这说明，凶手是本宫宫里的人。晚上，宫门落锁，外人根本进不来。陛下让人查，查了一天，结果什么也没查出来，没人承认。你猜怎么样？”说到这里，她紧盯着姚葭，眼中射出森冷的光，“陛下就命人，将本宫宫中的宫女和内侍全都杀了。”
她一指依旧趴跪在地的瑞枝，“所以，你知道她为什么不敢掌你的嘴了吧？因为，她怕自己也像碧珠一样，被人扭断了脖子。她们觉得，碧珠是因为打了你，才被人杀的。本宫也是这样认为的，不过本宫不怕！”
她从鼻中哼出一声不屑地冷笑，“本宫倒是要看看，今晚会不会有人来扭本宫的脖子！”想到宫外那一百名训练有素的御林军，陆太妃一下子，又变得豪气干云了。说完这些话，她放眼四顾，在房内的一个角落里，看到了一摞白绢，码得整整齐齐，能有半人多高，白生生的，如光似雪，与这阴暗、简陋的房间格格不入。
陆太妃绕过姚葭，来到这摞白绢前，伸手抚上最上的一层。缓缓抚摸间，但觉掌下如玉如酥，滑不留手。织得真不错。抚拂间，她面无表情地盯着白到有些刺目的绢面，淡然地想。
染上不浓不淡的紫是清逸幽雅，染上深深浓浓的紫是富丽华贵，不论是淡紫，还是深紫，都是别具风情，挂在崇训宫中，都会给崇训宫增色三分。
“织工粗糙，不堪为用，”陆太妃停下手，轻吐出声，“重织。”说完，猛一发力，最上面的一匹绢猝然被她拂落于地。落地之后，又滚了几滚，于是，灰暗的青砖地上，赫然铺陈出一段皎洁月光。
芸香跪在房外，把房里的一切看得清清楚楚，听得真真切切。她震憾于陆太妃对姚葭的指控，震惊于碧珠的惨死，然而，这一切都比不上看到原本一个水作的玉人儿，被打得披头散发，脸似猪头来得刺目惊心。
“限你半月之内，重织二十匹，若还是这等粗货，小心你的爪子！”说出这句话时，陆太妃的双脚正踩过这段皎洁月光。于是，这一段白得耀碎人心的月光，便落下了几只浅灰色的履印。
抬手，抚了抚鬓发，陆太妃扫了眼跪在门边的瑞枝，“没用的东西，还不给本宫滚起来，摆架回宫！”说完，目视前方，仪态雍荣地走了出去。
手足并用地快速跪蹭到一旁，芸香极有眼色地，给陆太妃一干人等让出路来。及至那一行人消失在视线之中，她连滚带爬地扑进屋中，扑跪到姚葭面前，不讲礼节地搂住姚葭，呜呜痛哭。
直勾勾地呆凝着前方，姚葭一动不动地任芸香搂着，哭着，被打到肿胀变形的脸上，是个失了心，神魂出窍的表情。
过了好一会儿，她才直着眼睛，低声唤了下芸香。芸香松开了手，抽抽答答地看着姚葭，哭红的眼中尽是心痛之色。
姚葭轻微眨了下眼，将目光从前方缓缓调度到芸香脸上，平静地看了她一会儿，惨然一笑，“芸香，不用为我难过。太妃的话，你刚才也都听到了，我是个坏女人，所以，不用为我难过，不值得！”
“娘娘……”芸香嗓子一哽，不知该说什么好。
陆太妃的话她确实听到了，她也相信，以陆太妃的身份和地位，不至于信口雌黄，不过，要她把姚葭和陆太妃说的那些内容联系在一起，对她来说，难度不小。
她不愿相信。她所看到的姚葭，从来都是战兢的，茫然的，无助的。这样的姚葭与陆太妃口中那个□□的，心狠手辣的形像无论如何不能画上等号。
停顿片刻，她一吸鼻子表了态，“无论娘娘是什么样的人，芸香都心疼娘娘。”想了想，她又轻声补了句，“在芸香心里，娘娘是好人。”
当晚，陆太妃收到了慕容麟派人送来的礼物。
陈弘站在陆太妃面前，谦卑地躬着腰，一手托着只锃光瓦亮的大漆盒，一手将盒盖翻开，把里面的东西展现出来——
盒子里，深青色的厚缎堆叠出褶，簇拥着一只粉紫色的芙蓉玉雕兔。兔子不大，也就陆太妃巴掌那么大，是个直立仰头向上的造型，两只长耳朵统一向后半耷着，圆通通的小鼻子揪揪着，小小的三瓣嘴半张着，露出两颗俏皮的小板牙。
小兔雕得活泼可爱，直如活的一般，任谁见了都会喜欢，都要赞声好，偏是陆太妃见了，生生打了个冷战。微颤着手伸向小兔，她想要把小兔从盒中取出来。不想，指尖刚一触及小兔，小兔的头，“啪嗒”一下掉了下来，把个陆太妃惊得针刺般缩回了手，心，在一瞬间，差点从腔子里飞出来。
正在此时，耳边传来陈弘谦恭的声音，“陛下命小人转告太妃，气大伤身，还望太妃千万保重玉体。”
陆太妃哆哆嗦嗦地指着陈弘，想要说话，可是，嘴唇哆嗦得比手还要厉害，一时之间，竟是一句话也说不出来。
与此同时，慕容麟静静地站在乾元宫中一棵梧桐树下，仰面望着头顶如盖的浓荫，心中波涛起伏。他对不起姨母，他知道。所以，当姨母要那人在半月内织出两百丈绢来，他没说什么；甚至当姨母命人掌掴那人，他也忍耐下来。
不过，事不过三，他可以对前两次装聋作哑，这次却是不行。如果他再不表态，那人……他想起下午掖庭令绘声绘色的描述。他恨那人，他可以折磨那人，但他绝不容许任何人欺负她，姨母是特例，不过也不能太特，是以，他必须作出适当震摄。
闭上眼，他放纵自己的思绪在回忆中徜徉，夜风阵阵拂过，拂得桐叶沙沙作响，深深吸气，霎时，清新的草木香、花香流满全身，清凉惬意。
问世间情为何物？是明知很傻，很贱，很不值，却依然发傻，发贱的执迷不悟。他睁开眼，静静地望着头顶摇摇晃晃的翠盖，恍然一笑。慕容麟，你可真傻！
第二天清早，陆太妃活着从梦中醒来。第三天，也平安无事。第四天，陆太妃出事了。
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