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chapter34
是的 ，没错，在乔托的帮助下，卡特成功地让朝利对她的称呼从生疏的“卡特小姐”变成了亲切的“佩丝”。而她对朝利雨月的称呼，也去掉了“先生”的后缀。
至于“雨月”这个称呼，连乔托都没有使用，卡特自然不敢轻易这么喊。
“……是的。”卡特讷讷回答。
G的问题让她觉得窘迫。
少女从男人的不自然中发现了自己对朝利雨月的过度关注。比男人灵活得多的姑娘立刻接了下去：“第一次看见东方人，很好奇。”
“这对朝利有些失礼，G你得帮我保密。”卡特说完这句，把剩下的披萨送进嘴里，转回头咀嚼不再看G。她拿起杯子喝了口果汁，把面饼送下去。同时觉得自己虽然没喝酒，但脸上还是热了。
板着脸的红发男人也转回头继续吃东西，不多时就有人来敬他酒。餐桌上气氛热烈，这里的小插曲没被察觉。
当下的局势不稳定，虽然开了热闹的派对，但端上桌的酒被限制着，参加宴会的人也都有所克制。散宴时，每个人都清醒着。
“佩丝。”
听到温润声音的呼唤，卡特愣了愣。她向声音传来的方向望去，确定是朝利雨月在和自己说话，这才发出疑问的声音：“……朝利？”
就在一旁的G也听见了，他告诉自己不要在意，于是抬腿越过卡特往外走。
朝利雨月已经走到了卡特面前，男人微微低下头，脸上是温煦陈恳的笑意：“能和你单独谈谈吗？”
G脚步一顿，不由自主地回头望了眼。
卡特显得很惊讶，她看上去确实不知道该怎么应付黑色眼睛的东方人，因太过小心而显得慌乱：“好的。”
“这边请。”朝利微微俯身，抬手平平划过一个半圆，宽大的袖子扫过，男人伸出另一只手笼住。
卡特又是一呆。朝利雨月给她的感觉太像越海而来的水墨画，和西方截然不同的风韵与美丽让她手足无措。她也知道自己的表现很没出息，但她控制不住自己，她瞥了眼G往外走的背影，不知怎么就觉得有些委屈，男人越走越远，她心里越来越忐忑。
卡特跟着朝利来到了一处僻静的地方。
“不用害怕，佩丝。”心细如发的东洋人看出了她的紧张。但语言生疏，他没法进一步安慰，朝利带着苦恼的表情无奈地笑了。然后他以尽可能柔和的口气问了她一个问题。
“你战斗的时候，是否会发出火焰？”
卡特一时没明白他在说什么，茫然地看着高个的男人。
朝利好脾气地笑着，伸手握上腰际的刀柄。
刀锷轻微的撞击声中，男人的气势猛然间变了，如同暴雨将临，如同狂风将起，一瞬间的肃杀与沉寂让卡特后退一步。朝利突然抬眼看她，平静中蕴含着杀意的眼神让卡特下意识地挥出了鞭子。
啪——
黑色的皮鞭缠上同样漆黑的刀鞘，看不见的波动从发生碰撞的部位泛出，金橙与靛蓝的光芒从两人身上蔓延而出，传递到各自的武器上，于相交的部位发出一声爆鸣！
两种颜色的光芒其实都很微弱，但在一片黑暗中还是能够被分辨出的。
卡特想起早晨在港口看着朝利战斗时看见的包裹着男人的蓝色——原来不是自己的错觉。
这么一分神，她身上的光芒立时熄灭了。
“果然如此，”朝利意料之中地长叹一声，收起了武器，“失礼了，请原谅。”
“这是怎么回事？”虽然早就觉得自己有时候用鞭子顺手得不可思议，练习中偶尔也会错觉般地看见一闪而过的光芒，但卡特一直以为那是鞭子对阳光的折射，“这就是你所说的火焰吗？”
“是的，第一次看见这种现象是在G身上。”朝利解释道，“我热爱武道，自幼学习剑道，到达英国见识到热兵器后，在感到震惊的同时也不自量力地认为我的剑术可以胜过手枪。”
朝利一边慢慢走着，一边回忆着过去：“那时候我已经认识许多西方人了，G是他们中枪术最好的，我恳请他帮助我完成愿望。”
“会被拒绝的吧？”卡特跟着朝利慢步走着，男人沉静的声音让她平息了刚刚的震惊，被称之为“火焰”的东西成了他们之间的特殊的联系，少女对男人的态度自然起来。
朝利的这一要求太危险太任性，G当然拒绝了，何况还有乔托在激烈反对。
然而朝利坚持，G最终被说服。
他们伙伴中有极其灵巧的人在，那人制造出了橡胶子弹，只要不击中眼睛这个人体最脆弱的地方就没有太大危险，这种子弹会让人疼痛，但绝不会致命。
朝利和G避开乔托，在夜深人静的时候找了个空旷不被打扰的地方开始了他们的实验。
一开始，G非常小心，瞄准的是朝利的四肢，东洋人应付起来毫不费力，倒是G因为放水而被逼入了绝境。
发现同伴比自己料想的厉害得多，红发男人眯了眯眼，认真起来。
虽然是实验性质的较量，但作为男人，没人想输，又因为他们一个来自东方，一个成长与西方，对各自文化的自豪感又让他们的较量多了一份意义。
因实验而起的较量渐渐演变为两个男人白热化的战斗。
橡皮子弹用完了，G用真子弹给枪上了膛。
“朝利，小心了。”红发男人提醒他。
“就是那个时候，我看见了G身上的光芒。”朝利对卡特说，“火红的颜色，就像火焰一般。”
卡特点头，她没能从朝利的讲述中回过神来：“结果呢？”
“结果被乔托发现了。”男人遗憾地耸耸肩，“本来想稍微试试就结束，但我和G都没能及时停止脚步。深夜里密集的枪声自然引起了大家的注意。乔托找了过来。”
“把我和G狠狠责备了一番，尤其是他踩到了地上的金属弹壳的时候。”朝利心有余悸地摇着头，“我一辈子都不想再看见他那样的表情了。”
“难以想象乔托发脾气的模样。”卡特不敢相信，记忆中他向来只有被责备的份，即使现在他成为了首领，严肃时有，但卡特从没见他疾言厉色过。
朝利收起笑容，一脸高深地对卡特说：“千万别被乔托的表象给骗了。”
“阿嚏——”
角落里突然响起了一声喷嚏，把卡特和朝利都吓了一跳。
“谁？！”
“别在背后说我坏话啊……”揉着鼻子走出来的，正是乔托。
金发青年皱着眉头：“那次你们确实过分了，一个不留神出事怎么办？”
说这话的时候，乔托表情严肃，卡特也感受到了那份因关心而起的愤怒。时日已久，旧事重提，乔托仍心有余悸。
朝利雨月摸摸鼻子不敢反驳。
乔托转身往后喊了声：“G，别躲着了，出来。”
黑暗中传来了一声含糊的咒骂，然后一脸暴躁的红发男人走了出来。
卡特张了张嘴，抖了下才顺利地问出问题：“……你们什么从时候开始在的？”
本来因为朝利和G的事板着脸的乔托露出了心虚的表情，他挠了挠下巴：“没多久，对吧，G？”
“没多久是多久，”卡特用狐疑的眼神轮番盯着乔托和G，两人脸上的表情都不自然，尤其是红色头发的那个，姑娘不依不饶，“我和朝利从餐厅出来，也才十分钟左右。”
她想了想，决定掌握主动权：“……从一开始你们就跟着了？”
“是的，我知道他们一直跟在后面。”朝利语出惊人。
卡特震惊：“你知道他们在还说乔托……”
“正因如此，我才说要认清乔托的真面目。”朝利一脸认真地说。
……东方人的逻辑是这样的吗？
卡特往G身边蹭了蹭。
朝利又开口了，男人脸上挂着和煦的笑容，他和乔托对视一眼：“我想他们大概担心你吧，毕竟我对你来说是个陌生的男人。”
觉得朝利的话音中带着点别的什么的姑娘明智地不说话了。
乔托把不知道跑到哪儿去了的话题强行扯回最开始的那个：“朝利，你刚刚说火焰？”
“是的，火焰。”朝利点头，正色道，“那天被你训斥之后，G对我说——”
“我看见你身上有蓝色的光。”红发男人接过话头，他对此印象深刻。
朝利颔首道：“没有道理两个人同时产生错觉，战斗中，我们身上确实发生了某些无法用科学解释的现象。”
东方人墨色的眸子转向了卡特：“今天，我在第三人身上看到了同样的现象。”
“在和G战斗之后，我对这一现象进行了研究。在英国我一无所获，回到日本，我在家乡的故纸堆里找到了有关的线索。”
乔托犹豫着插了一句：“死气火焰？”
朝利眼神猛然一亮：“没错！”
G：“那是什么？”
“残卷中记载，那是一种因人的觉悟而生的力量。”朝利语速明显加快，因为激动，他说得有些磕磕绊绊，“它能大幅度提升你的战斗力，这和剑道训练中对‘心’的修行非常相似。我回忆和G战斗时的心情，在平时的练习中慢慢摸索，死气火焰果然再一次出现了，渐渐的，我能熟练运用它，随即我发现，一旦在战斗中被我的火焰覆盖，对手的动作都会变得缓慢。”
“雨属性的死气火焰，能力是镇定。”乔托飞快的接上，他的声音里有不易察觉的颤抖，金发青年情绪激动，一双眼睛明亮得不可思议，“我一直以为死气火焰只是传说，现在看来，有必要认真对待它了。”
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作者有话要说：戒指要出来了！乔托要给好多男人戴戒指了！！
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