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chapter20
G差点没能认出卡特。
卡特换了便于行动的裤装，盘起了头发又戴了顶帽子，她和G派出去打探消息的一名小伙一起骑着马回来，男人第一眼甚至没能看出那是个姑娘。
另一边，卡特却是一眼认出了G。
工厂的铁栅栏大门紧闭，侧门虚掩，侧门边上属于门房的那扇窗户打开了一半，烛台放在没打开的那扇厚玻璃窗后，在玻璃上晕开了大片橙色的光影，同时照亮了窗口的那个男人，烛火余光朦胧，男人的脸模糊不清。他叼着的一星火光明亮，更明亮的，是他的眼睛。
一瞬间，卡特不知怎么就安了心。
从剧院到教堂，最终到这里，一路上平安无事，深夜，街道上看不见人影。过分的寂静与黑暗让人精神紧绷。暴雨将来前的凝滞让人心生恐惧，等待与猜测更令人焦躁。
最可怕的或许不是战争，而是战争前的人心惶惶。
G打开侧门让两人进去。
“汤姆已经平安回来，公爵那边暂时没有动静。”名为雷奥的小伙翻身下马，他一边向G汇报一边侧头望向另一匹马上的姑娘，不清楚自己是不是该去扶她下马。
在他犹豫的时候，卡特动作利落地自己下来了。
雷奥于是转回头，他看见G的眉头皱得更深了，红发男人审视的视线落在正从马背上解下箱子的卡特身上，像是在确认什么。
他终于喊出了姑娘的名字：“佩丝！”
“是我。”卡特回头，把故意压低的帽子往上抬了抬。
“我就知道！”G皱紧了眉头，却奇异的没有暴躁，凶恶的语气中无奈的成分更多些，“乔托他们拦不住你。”
卡特不客气地把手里的提箱交给了G，一手握着马鞭，一手牵着马缰跟男人往工厂里走：“从我和埃琳娜离开剧院已经过了五个小时，公爵没理由还没收到消息。乔托说，公爵府中铺天盖地的围堵在他们踏出公爵府围墙的那一刻戛然而止，随后的追击是另一只队伍，他们很容易就摆脱了。那么我想我们可以认为，公爵还在犹豫是否要彻底翻脸，现在他的无行动更证明了他的犹豫。”
“还有三个小时就要天亮了，只要公爵不在晚上行动，他就有可能带着谈判队伍来，而不是直接进攻，我在这里无疑能增加筹码。”
“但我并不认为让一个姑娘冲锋陷阵有什么好的。”
“男人们天生就该冲锋陷阵吗？”卡特耸耸肩，不以为然，“当然我也不觉得让姑娘冲锋陷阵有什么好的。”
卡特的表情缓缓地沉了下去，继而又笑了笑，板着脸的有G一个就够了：“但现在我们是在为最坏的情况做准备，哪顾得上你是姑娘还是小伙？”
G默然无语。
他看着卡特随手把马鞭往骑装腰带上一系，然后将马匹关进马厩。凌晨潮湿的冷空气让人鼻端总是拢着一层白雾，那一团朦胧的水汽微弱反射着火把的光线，带着微微的橙色，让人觉得温暖。
“箱子里是什么？”G问。
“和轮船拼装厂有关的所有文件。”卡特拍拍手，向G走来，“说不定会用到。”
“也就是说你先从教堂回了家，然后从家到工厂。”G深吸一口气，“别告诉我，你是一个人行动的。”
如果在教堂的那些人中有一个把卡特送回了家，那么不可能不护送她到工厂来。
“这是我的工厂，G。”卡特重复了一遍在教堂说过的话，她看着男人意有所指，“没理由让别人为了我的产业冒险。”
“现在都这么晚了，”卡特拉了拉帽檐，“还有谁能认出我来？从教堂到我家，再到工厂，是西西里治安最良好的区域。”
“乔托他们有其它的事要做，没必要让他们为了无谓的事分心。”少女完全不想听G更无谓的说教，“你在这里做了哪些准备？”
G再次深呼吸，卡特来都来了，再说什么也没用：“谈判我不在行。你不在，公爵或许会在我头上扣上非法拘禁佩丝·卡特的罪名，直接派军队冲进来。”
卡特：“这不是挺在行的么？”
G伸手一按卡特的脑袋：“这是常识。我做的准备是……”
手掌下是被雾气濡湿的布料，G一瞥卡特头上的帽子，不，他瞥的是卡特，男人目光中带着些狐疑：“你懂行军布阵吗？”
“不懂。”
G拿开手，说：“我做好了把公爵打得屁滚尿流的准备。”
卡特扶正帽子：“回答得太敷衍了。”
“不是你说不需要在没必要的事情上浪费精力的吗？”
卡特：“……我不记得我说过这句话。”
嘴里的烟已经烧到尽头，G把它丢在地上，一脚踩灭。
因为这个动作他没有接上卡特的话，突然的安静轻而易举地扫去了带些调侃意味的话语带来的轻松感。
G又抽出一根烟：“害怕吗，佩丝？”
卡特扭头看了眼G，那目光让男人点烟的动作顿了一下：“好像不觉得。”
到天亮的三个小时并没有多么难熬，前一天晚上就没怎么睡，在加上今天的紧张与奔波让卡特非常疲惫，她在办公室里看文件，看着看着就睡了过去。
根据雷奥带回的消息，G觉得自己没必要再亲自守在门口，于是他陪着卡特。男人已经熬了两个通宵，又经历了一场救援，早就累了，他不停的抽烟有大半的原因是为了提精神。在通风不良的书房里，男人自觉地克制了抽烟的频率，整个房间里除了炭火的噼啪声就只剩纸张翻动的声音了。
该布置的都布置了，就等着公爵的人来。G坐着无聊，也拿了一份文件翻看，却完全看不进去，他一时想自己有没有漏了什么，一时想乔托有没有根据他们在公爵府意外得到的情报查到有关奴隶船的更多消息，一时又想自己和卡特独处的时间是不是太多了。
男人捏了捏鼻梁，他果然不清醒了么。
一声低低的钝响。G抬头望向声源。卡特歪着身子，头枕着一条胳膊上，闭着眼睛睡着了。
男人站起来，打开墙角的柜子，从里面拿出毛毯抖开，给卡特盖上。
在室内，卡特摘下了帽子，草草盘起的卷发毛躁蓬松，G鬼使神差地伸手去拉了拉掉出的一撮金发。
卷曲的发梢被他扯直，松手的时候弹回去。
G挠了挠下巴，他果然不清醒了，居然做出这种事情。
安静地趴着的卡特突然抽搐般地浑身一抖，G结结实实被吓了一跳，随即卡特动了动，醒了。
“谢谢。”姑娘迷迷糊糊地揉着眼睛，把毯子更紧地往身上裹了裹。
红发男人木头桩子一样戳在旁边，卡特对他脸上类似惊恐的表情感到奇怪：“你怎么了？”
“不，是你怎么了？刚刚突然一抽……”
“感觉像是下台阶的时候一脚踏空。”卡特揉着脸颊，枕着胳膊的那边脸特别热，“很奇怪吗？”
“那不是身体不好的小孩子才会有的反应吗？”G表情纠结，“为什么你还会这样？”
卡特：“当然是因为我还年轻。”
G：“身体虚弱是什么值得骄傲的事情吗？”
“我很少——”
卡特的反驳被敲门声打断，G的手下直接在门外说：“公爵的人来了。”门外的人强调说，“很多。”
红发男人和金发姑娘同时扭头看钟。
“真早。”卡特说着站了起来。
“我先出去。”G压了压她的肩膀，“如果他们说我扣押了佩丝·卡特，我再让人来叫你。”
“这样就失了先机。”卡特跟着走出去。
说着话的姑娘偷偷握了拳，想象接下来会面对什么，她开始有些紧张了。闭眼深呼吸一口，她不知第几次在心里重复：这是我的工厂。
她是工厂最初的投资人，现在最大的股东。除了钱之外她其实什么都没有付出，而钱，是来自父亲的馈赠。
她享受着工厂的最大一份红利，既然拿了钱，就要办事，再简单不过的道理。
这是最表面的原因。
最根本的动力来源于恨。是的，恨。
虽然身上流淌着的血液未变，但不可否认在父亲去世后，佩丝·卡特和她的母亲已经被迫成为了家族的边缘人物。
不是末裔，却可以冠上落魄贵族的头衔，更让心高气傲的姑娘难以忍受的是，一切的来源不是外力，而是家族内部的分崩离析。
父亲弥留之际，近亲们的如青面獠牙的鬼怪，那段时间里她遭受了这辈子都没有遇到过的冷嘲热讽，趾高气扬的贵妇当着她的面品评她房间里的每一件摆饰，毫不顾忌地说着等这些财产易主后她要怎样安排这些东西。甚至她的婚姻也成了饭桌上的谈资。
故事中才会出现的情节真实地呈现在面前，她如何能忍受？即使没有故事主人公的幸运，即使没有王子的帮助和安慰，卡特也绝不会忍受这样的羞辱。
她从来不是个好脾气的姑娘。
好在她有睿智并且深爱着她的父亲。
她有了离开的资本，她要凭借这些资本作出一番事业，要让她的那些亲戚黯然失色！
佩丝卡特如何能失去这家工厂？
最后，或许初到西西里时立下的那个目标也在心底的某个角落小小的鼓舞着她。
卡特偷偷侧过了脸。红发男人沐浴在晨曦的光芒中，斜射的阳光打下阴影，男人深邃的五官显得更加凌厉。
一次又一次，她看见男人锋利的表情，一次又一次，她发现他内里的细致和柔软。
一次又一次，心底会有小小的声音响起——
想要获得他的承认。
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