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chapter19
在享受了丰盛的晚餐后，卡特一行离开剧院一角的餐厅，在半山腰的花园中散步，等待戏剧开场。
埃琳娜和斯佩多并肩而行，卡特和公爵落后一段距离跟在他们身后。前面一对情侣自然有说不完的话题，卡特这里也没有冷场。开始是被阿诺德逼着，后来被训了顿后自觉，年纪不大的少女参加的社交活动一点儿不少，油滑的商人们让她很快学会了如何说场面话。透露些工厂的近况，发展空间很大，暗示未来将缴纳更多的税款。同时表示工厂的发展也受到各方面的限制，意思是希望公爵能行个方便。
公爵应付这样的场面自然比卡特更老练，打着官腔恭维卡特年轻有为，说只要条件允许，在同等状况下，会优先考虑卡特的工厂，一切都是为了西西里的发展。
公爵还说：“卡特小姐，你比初到这里的时候可爱多了。”
卡特回答：“谢谢。这都是因为西西里人民热情的给予了我帮助。”
面对高高在上的公爵，面对西西里最高的执行长官，说“都是因为您给了我帮助”太假，那么就夸夸他治下的人民吧。
虽然，给予了她帮助的都是让公爵头疼的人民呢。不过这点就不用提醒他了。
歌剧即将开始，观众们鱼贯入场，公爵自然坐在第一排中央的位置，他身侧依次是斯佩多，埃琳娜，卡特。
西西里岛的歌剧水平比不上罗马，带些地方特色的表演没能吸引卡特。虽然之前说服自己放开，但现在无所事事的少女不由得在心里估算着乔托他们该进行到哪儿了。
台上，朱丽叶服下了假死药，台下，一道身影弯着腰摸到了卡特这儿，扯了扯她的衣袖。
卡特一低头：“……蓝宝？”
绿色头发的少年眼眶里含着泪水，吸着鼻子：“佩丝。”他又去扯埃琳娜，“跟我来。”
蓝宝的到来引起了公爵的注意，来自法国的贵族少年身份尊贵，公爵对待他向来客气。蓝宝爱哭是出了名的，公爵非常不希望少年在他面前哭出来，他催促琳娜和卡特赶快随蓝宝离开。
蓝宝直接把两人带到了剧院外。一出剧院门，蓝宝嚎啕出声。完全不知道他为什么哭的两个姑娘只能一叠地问“怎么了”。
或许是觉得丢人，蓝宝钻进了一辆马车，马车前低头坐着的车夫熟视无睹，看来是蓝宝自家的马车。两个姑娘面面相觑，最终都跟了上去。蓝宝哭声太大，让其他等在一边的车夫侧目，卡特关上车门隔绝视线。
就在她把车门关上的瞬间，马车动了。
“是我，汤姆。”在卡特出声质问前，车夫通过车厢上的小窗口传话进来，男人的声音混在少年高昂的哭声中有些难以分辨，“乔托先生让我来把你们接去教堂。”
他的一句话，让车里的两名姑娘紧张起来。
“发生什么了？”
“昨晚，阿诺德先生分析，奴隶贸易分发起者和参与者，如果公爵是参与者，那么他大概不会为了奴隶贸易中他能获得的那份利益得罪贵族。但如果他是发起者——”
埃琳娜猛地握着卡特的手，脸色苍白地不像话，卡特回握，没有打断汤姆。
“——那他的利益不会局限于西西里的这一部分。奴隶贸易者通常不会在本土动手，因为会引起人民的反感，引发社会动荡，被发现后必然会遭到反对，对他的名声极为不利。奴隶市场的需求一直很大，如果公爵真的是发起者，他必然已经在别的地方获得了成功，收回了相当的财富，利欲熏心之下，将魔抓伸向本国贫民。这时候的公爵，不会再考虑脸面之类的问题了。”
“我父亲……”埃琳娜颤抖着问，“发起了奴隶贸易？”
“我不知道，埃琳娜小姐。”汤姆说，男人的声音顺着山间冰冷的晚风从小窗口飘进来，撩起坐在背对马车前进方向的卡特的头发。
蓝宝勉强止住了哭泣，抽噎着。
埃琳娜体贴地递过手帕，蓝宝把整张脸都埋了进去。卡特看了看，扭头转向车外飞掠而过的山间景色。
汤姆把车赶得很快，马车自然不算平稳，车内三人都抓着车内固定的突起物，把手，窗棱，座椅背。狼狈的动作加深了空气中的紧张氛围，汤姆的话还在继续。
“G先生给出了第三种假设，或许公爵和奴隶贸易的联系并没有这么紧密，他不过是搭上了线，顺便解决一些让他头疼的贫民罢了。”
“无论如何，基于上面三种假设，我们设计了两套方案，如果救援时公爵府的反应是应对一般入侵，那卡特小姐你可以和公爵一起看完戏后各自回家。但如果营救工作遭到了针对性的阻挠，那你再和公爵呆在一起就不安全了。擅闯公爵府是死罪，即使只是从犯，也会被送上绞刑架。”
“乔托先生今天早晨冒险拜访伯爵，请他带上蓝宝，和你们看同一场戏剧，必要时能让蓝宝带你们脱身。至于埃琳娜小姐，我们一致认为您或许会被公爵迁怒，所以还是跟我们走好。纳克尔神父说您总是要嫁人的，稍微早些离开父亲也没什么。”
“怎么可能没什么，离开父亲和嫁人有必要联系吗？”埃琳娜语无伦次，这时候她没有心力去感到害羞了，姑娘好不容易抓到重点，“那斯佩多和伯爵呢？”
“我爷爷用拐杖把我推到你们那排后自己先走了。”蓝宝皱着鼻子，“让我一个人暴露在公爵的视线里，实在是太可怕了！”
“至于斯佩多先生，”卡特是贴着马车前壁坐的，能看见马车后方的景象，有人骑着马追了上来，夜色中，卡特一时只能看见一个剪影，但那头奇异的发型已经足够醒目了，“他来了。”
卡特向着车窗抬了抬下巴，埃琳娜会意，扭头看去。
一身华服的男人拉紧马缰，高头大马头颅后仰，前蹄空踏一步，再落地，速度已经缓下，车外骑马的人和马车车厢内的人保持了相对的静止。
埃琳娜摇下玻璃车窗，晚风灌进来，呼啦吹起埃琳娜的留海露出额头，公爵女儿一双蓝色的眼睛亮如星辰。
“斯佩多……”少女的语气中有着浓重的忧虑和无措，以及，信任和依赖，她相信男人会有办法的。
“别担心。”骑在马上的男人俯下身平视埃琳娜，语气温柔，“没问题的。”
他没说自己为什么会追出来，是得知了什么消息，如何得知。他也不说接下来会面对什么危险，他会如何做。斯佩多只是说“别担心”，“没问题的”，空泛的话语，恰恰是最让人心安的安慰。
让乔托觉得危险的男人其实很温柔，可惜他的温柔独属于一个人。
卡特一瞬间觉得嫉妒，为什么她身边没这样一个人。一瞬间又觉得没什么可嫉妒的，没有这样一个人，她大概能走得更远。
上帝向来公平。
心思转念，右手拇指在左手戒指上一抚而过。
斯佩多礼服上的金属装饰反射了月光投入车厢，蓝色戒面被照亮，光芒倏忽闪过。巧合，那么巧，光芒的出现消失和卡特拇指的动作配合得天衣无缝，仿佛光芒不是因外界的反射产生，而是因卡特手指的一抹。
小小的插曲，谁都没有注意。
卡特的视线一直放在车外，这样如果后方有意外情况，她能及时示警。
汤姆行动及时，一路上他们没有遇到任何阻碍，到达蒙特利亚大教堂前的广场时，汤姆拉缰减缓车速，卡特也放松下来。
马车在教堂门口的台阶下停住，卡特等人下车。教堂中走出一人接过斯佩多手中的马缰，利落翻上马背，扬鞭催动筋疲力尽的马匹向某个方向奔去，汤姆驾着车跟在后面。斯佩多四人拾级进入教堂。
教堂在任何时候向任何人开放，夜已深，教堂中还稀疏坐着或祈祷或忏悔的教民。纳克尔站在烛光最亮的神坛前，看见卡特三人走进来，黑发神父显然松了口气，他无声地一抬手，示意他们从左侧的通道向后。
教堂后有神职人员的住所，纳克尔的房间窄小朴素，里面只有乔托一个人在。
斯佩多打量着年轻的金发男人：“看来营救工作还算顺利。”
“是的，”乔托展现出他成熟的一面，点头一笑，笑容的成分有些复杂，“我们准备充分。”
很早以前，和埃琳娜相识后不久，乔托就从少女那儿得到了公爵府的地图，以及巡逻路线图时间表。埃琳娜是聪明的，她获取这些情报没有惊动到自己的父亲，她将它们交给乔托，同时交付了自己的信任。
一开始的目的不过是为了让她偷偷请来的乔托能在有突发情况时平安离开公爵府，没想到最后用在了这个地方。
将近二十人的队伍，乔托他们没想过能够瞒过守卫。
几个男人花了一晚上的功夫分析可能暴露的位置，暴露时守卫的各种分布可能、前来支援的速度人数，最后终于得出最快捷的营救方案。
“多亏了埃琳娜的帮助。”乔托说。
“G呢？”
好战而善战的红发男人是营救队伍的另一位领导者，卡特本以为他和乔托会一起出现。现在没看见他，自然有此一问。
“他在轮船工厂，连同救出的十七名男性一起。”乔托交叉修长的十指，微微压下眼睑，这一动作让他看上去十分庄重。
“公爵府卫队的反应是我们预料中最坏的，公爵为了这件事和贵族翻脸的可能非常大。阿诺德暂时无法撼动——他和这件事的联系也不像你那么明确，但是你，佩丝，失去工厂对你是毁灭性的打击。”
恨一个贵族，击垮他的方法，绝对不是找人揍他一顿。
和家族闹翻的佩丝卡特，不过是一个空有贵族头衔的商人，摧毁起来更加容易。
卡特当即转身向外走去。
乔托什么都没说，纳克尔拦住她：“佩丝小姐，G之所以不通知你就过去，就是为了让你留在这儿。宗教因素加上武力震慑，蒙特利亚教堂是整个西西里最安全的地方。失去工厂对你来说或许难以承受，但你去了更可能会送命。”
话说到这里已经很明白了，事情已经发展到了最坏的一步。
只要卡特还活着，他们就会把卡特当成伙伴，朋友，给她庇护，给她帮助，不离不弃。
因为她同样愿意为他们承担风险。
是的，卡特给出的不过是财产，而乔托等人承诺她的是生命，后者显然在做亏本的买卖。但这，正是西西里人民让人无法放弃的魅力所在。
“那么G呢？如果我有送命的危险，G就一定能全身而退吗？说不通。”卡特低着头，声音平静，她嘴角有淡淡的笑意，是动容也是无奈。
她了解那个男人，或许了解不多，但已经足够了，他的暴躁，坚硬。如果工厂被攻陷，很难说他是否还会回来。
卡特把头抬了起来，像记忆中阿诺德做得那样，将脚后跟轻轻一碰，腰部往前一挺，将整个人往上一提。
贵族式的傲慢在这一刻发生了微妙的变质，优越感，以及自信，让烫着卷发的姑娘浑身洋溢着的气势真的就像G曾经说过的那样——像个女军官。
“没有理由让G为了轮船工厂拼上性命。”她说，“那是我的工厂。”
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作者有话要说：事件发生的起因、经过、结果，我只能写成这样了，如果仍然不和逻辑希望大家指出我来改o(>﹏<)o
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