[家教初代]远渡重洋

　　“我所遇到的法国男人大概是高级打手之类的角色，失去了一条腿等同于失去价值，法国政府不再需要他。他会报复理所当然，个人行为，政府完全可以表示无辜。但到底是不是个人行为，谁知道呢？”
　　“法国人明面上动不了阿诺德，这场爆炸离阿诺德宅邸近在咫尺，无疑是震慑，狠狠削了他的面子。但法国人依然可以表示无辜——‘佩丝卡特和阿诺德是姐弟，哦，抱歉，我们事先不知道。’无知者无罪，法国男人说的话只有我听见了。”

　　卡特和G并肩站在廊桥上，女性口吻刻薄，显然是气狠了，她微微仰着头，通红眼眶中的湿润在月光下格外明显。
　　金发少女表情倔强，嘴角抿成尖锐的弧度。G只得低着头避免对上视线，姑娘的双手死死握拳，右手的疼痛让她整条手臂一阵阵痉挛地颤抖。

　　“贫民窟不会拒绝找上门的工作，法国人也知道，高价找人放火，只要给出时间地点就行，执行者不需要知道房子是谁的。反正，贵族在他们眼里，一样卑鄙不是吗？他们一面阻止我们的工作展开，一面以阻止这一行动所获得的情报打击我们，一举两得。”

　　乔托在为两名死者祈祷，卡特在礼拜堂外没有进去，她直言她不敢面对死者，更不敢面对乔托。
　　平静中透出的歇斯底里让G放心不下，他跟着卡特来到了桥上。

　　虽然口气刻薄，但分析理智深刻，比一开始呛自己的那句“暴力无法解决一切问题”有力多了。
　　G略微放心了些，感到了一种连自己都觉得奇怪的微妙成就感。
　　注意力转移，他开始掰卡特的拳头，女性的右手完全僵硬了。

　　“但这些都不是你自残的理由。”

　　卡特任由G掰自己的手指，她已经失去对他们的控制权了。

　　“我该怎么办呢，G？”她的语气第一次流露出茫然的软弱来，“我并不想做太多，只有这一件事，为什么，还没开始就找不到路了呢？”
　　“那是因为你走的太急了。”G的话称不上是安慰，“而且你在走一条别人没走过的路。”
　　卡特低头看着G揉搓自己僵硬的手指，知觉在痛楚中恢复，她试探着收拢手指，勾住G的手指，G没有躲，红发男人很想抬头看看这个时候的卡特是什么样一种表情，但他克制住了，一秒的犹豫后，男人尽可能温柔地拢住了少女颤抖的指尖。
　　麻木的指尖感受到从男人手指传递过来的温度，卡特没出息地又想哭。她以为自己足够坚强也足够能干，却总是忍不住眼泪又一事无成。

　　G的心情在这个瞬间莫名柔软下来。
　　他想起一开始的时候，乔托为了缓和他和卡特之间剑拔弩张的关系说过的一句话：卡特小姐所持有的那份希望，不正是我们想要守护的吗？
　　他们为了相同的目标行走在不同的道路上，每个人都走得很辛苦，但每个人都没有放弃。

　　虽然，会遭遇挫折。

　　卡特被阿诺德送回了德国。
　　她带来的产业留了下来，阿诺德把计划书交给了G：“你会还给她的，对吗？”
　　男人的口气一如既往地令人恼火，红发男人反问：“你说呢？”
　　“很多事，佩丝不知道，有一些是没必要——”阿诺德十指交叉，直视着G的眼睛。
　　“我明白。”G不耐烦地打断他，他会保证轮船制造厂的正常动工，但方法，他说了算。
　　阿诺德吝啬地挑了下唇角，微微压下的眉头多少有些心事重重的样子。

　　佩丝卡特有很多事情不知道，有一些没必要，但有一些，不得不知道。

　　比如阿诺德送她回国的原因并不是法国人的逼迫，而是她的父亲已经到了弥留之际。又比如之前隐隐感到的家族内的不和谐不是自己的错觉，旁支的同辈男性，已经迫不及待地想来行使他的继承权了——老卡特的大部分财产无法让女儿继承，法律不允许。

　　“妈妈，你什么都没告诉我，你在信里说一切都好……”
　　卡特夫人抚摸着佩丝打着石膏的手：“你不也一样吗？”
　　卡特夫人眼睛红肿，眼泪完全止不住。同样身为女性的她，无力争取什么。
　　卡特闭了闭眼，酸涩的。她紧紧握住母亲的手：“别担心，都会好起来的。”
　　苍白无力的安慰，她的母亲紧紧回握。卡特夫人生活优渥，保养得很好，上了年纪多少有些发福，柔软的手指温和，但上面的皮肤，到底松弛了。
　　卡特想起了上一个和自己十指相扣的人，红发男人的手上有一层茧子，指关节微微凸出，放松的时候也有种蓄势待发的凌厉。
　　她想起在西西里时几次三番得到的援助，异国他乡的温暖让人动容。而现在自己家里，她却孤立无援。

　　可靠的医生摇了头，父亲的离开不过是时间问题。
　　卡特觉得自己很清醒，非常清醒。但注意力总是无法集中，时不时就忘了自己在做什么，父亲教导自己的画面总是在眼前闪现。
　　卡特夫人也病倒了。父母的病房就隔了一堵墙，浅金色头发的少女从这一间走出来，进入那一间去。

　　继承老卡特遗产的是卡特的堂兄，他先是得体地表达了一番对卡特的关心，然后拿出文件让卡特签署。
　　“我已经把一切都打点好了，这个节骨眼上，就不用佩丝在这方面操心了。”
　　少女的眼睛因为缺乏睡眠而布满血丝，她麻木地扫了眼文件，抬头望向自己的亲人，突然薄薄地扯了下嘴角：“费心了，我会仔细看的。”
　　说完，她拿着文件进了房间。

　　为什么会觉得她会被击垮呢？为什么会觉得这个时候能乘虚而入呢？
　　因为她是女性吗？柔弱的，在法律上处于弱势的女性吗？

　　“我不会让您的教导白费，父亲。”
　　“一切都会好起来的，妈妈。”

　　她承诺。

　　撕开亲属间伪装的和谐，公事公办，一切都简单得多。
　　她保证她之后不会向他们求助，因为她不打算留下了。
　　为父亲撒下最后一把土，佩丝卡特再无留恋。她随身的挎包中有阿诺德的信，轮船工厂有条不紊地开工了——那是属于她的产业，挎包深处还有两张车票静静躺着。

　　“走吧，妈妈。”

　　※
　　G抬手压了压帽子。
　　港口海风猛烈，站久了会觉得冷。之前那杯啤酒带来的温度已经退去了，红发男人从口袋里掏出烟点上，以此来消磨时间。
　　周围的人都和他差不多状态，叼着烟，或者双手插在口袋里抬头看着远处，身体重心放在一条腿上，另一条腿百无聊赖地抖动。避风的地方被让给了几名女性，天生善于交际的女性们，已经低低聊开了。

　　海平线上出现了一个小小的黑点，渐行渐近显现出大型邮轮的轮廓，港口上大多数人的目光都被吸引过去，G也不例外。男人抬手看了看表，是时候了。
　　整齐轮船吐着白烟入港，阶梯放下，乘客们挨挨挤挤地走下来，G没花什么力气就找到了他等的那个人。
　　孤身一人的女性乘客在这种大型邮轮上本就少见，何况卡特还穿了一身黑。虽然在西西里的风俗中黑色的衣服代表庄重，但地方特色的服装有它独特的剪裁，一眼就能认出，卡特身上的那件德国特色太过浓重。
　　服丧中的少女带着全副面纱，理论上，以G所在的距离，是无法看清卡特的脸的。
　　事实上男人也确实没能看清任何人的脸，只是一身黑衣的女性抬头时那个微抬下巴的动作太过熟悉。几乎没有经过大脑思考，G摘下帽子向那个方向扬了扬。

　　西西里很多人的头发都是红色的，但卡特总觉得，G头发的红色格外鲜艳。少女在男人摘下帽子的第一时间就认出了他，并不是因为他挥动帽子的动作——广场上，太多的人在做这个动作。
　　于是她扬手回应。

　　十二月，地中海的雨季到来，卡特把母亲送到罗马，意大利人的热情让中年妇人没有精力忧伤。安排好母亲，卡特转身为回西西里做准备，没有加入热闹的聚会，下雨天的古城让少女觉得透不过气。
　　西西里同样不见阳光，但岛屿位置偏南，好歹比罗马暖和些。

　　“佩丝。”G接过卡特手中小巧的旅行箱，“欢迎回来。”
　　“好久不见，G。”卡特自然地回话，透过面纱隐约可见她微微勾起的嘴角。
　　G从阿诺德那里得知卡特的近况，关于她的父亲，亲戚。概括来说，离开西西里的三个月，佩丝卡特过得很不好。男人始终记得初次见面时女孩的眼泪，以及她离开之前留在自己掌心的滚烫。G认为卡特虽然努力学着坚强，但本质还是爱哭而脆弱的，这次来接人，他甚至预演了遍该说什么话，生怕戳到少女痛处。
　　卡特此时的回答在G的料想之中，装作什么都没发生的样子，她向来不喜欢叫嚷痛苦，博取同情。
　　红发男人意识到，自己是欣赏面前这个少女的，他认为自己不需要隐藏这种欣赏。三个月来他在轮船工厂上投入了大量精力，他将和卡特有更多的合作交流，对对方的欣赏无疑会让合作变得愉快。
　　至于卡特是怎么看他的……恕他无能为力。
　　就目前的情况来看，至少不是难以忍受。

　　但是，领先卡特半步带路的红发男人，总觉得自己忽略了什么。

　　上了马车，卡特摘下了连着面纱的帽子。
　　G愣了下，反应过来是什么让自己在意：“你把头发拉直了？”
　　卡特将从发髻中散下的一缕鬓发别到耳后：“本来就是直的。在德国没时间卷头发，索性让它彻底直回来。”
　　少女指了指自己的脑袋，神色轻松平常：“是不是显得年纪很大？”
　　“不……”G顿了下，别开视线，颇为笨拙地说，“很漂亮。”

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