[银魂]开始之前

　　那个男人说他叫河上万齐。

　　这个名字在攘夷战争结束后的这几年可以说是赫赫有名，但又子对此一点兴趣也没有。初秋的黄昏时分，她在街上漫无目的地走，最后上了桥。那个男人就杵在栏杆边上不知望着什么，又子却有一种直觉，那人在专程等自己。

　　说起来，那个男人的打扮相当奇怪。墨镜，耳机，墨绿色连身装，背着三味线。
　　男人侧头看见又子，面无表情地挡在她身前，开口：“在下河上万齐，隶属鬼兵队，来岛小姐，请你加入我们。”

　　鬼兵队？

　　鬼兵队早被灭了。

　　又子对那一天记得很清楚。鬼兵队最后顽抗的余党也被幕府兵力剿灭，二十余颗人头血肉模糊地摆在桥下，不管离得多远都能闻到那种刺鼻的铁腥味。熙熙攘攘的人群挤得又子难受焦躁，她扭身想要逃开，母亲却死死地握着她的双肩。
　　又子至今还记得母亲的那双手，那双原本柔若无骨的手，在那一刻爬满了青筋。
　　如枯枝一般丑陋。

　　“无聊，给我让开。”又子道。
　　她上前一步，见男人没有退开的意思，又子立即拔枪指过去：“我说让开听到没有？”

　　男人依旧面无表情，甚至连眉毛都没有动一下。又子眯起眼，刚要扣下扳机给这个不知死活的东西一个教训，男人却突然提步向她走来。
　　他的声音淡淡，语调毫无起伏。

　　“晋助说，给你一个为父报仇的机会。来岛小姐，如果你改变主意，五天后，桥上见。”

　　错身而过之际，又子甚至听到了他耳机下传来的嗡嗡音乐声。
　　能令别人都听得见的音乐声，罩着耳机，又是怎样的震耳欲聋。

　　这人，从始至终，就不在乎她的回答。

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　　来岛家曾是古代宇多天皇的后末裔，但时代变迁，逐渐没落，到了江户时代已经彻底被挤出了政界圈子。
　　上上上代的家主走投无路，找朋友托关系用尽一切阴谋阳谋，渐渐在商界站稳了脚跟。

　　但曾经立于权力中心的家族又怎会甘心一直滞留在社会的底层，送子游学，嫁女联姻，来岛家开始不惜一切手段力求再度打入政界。而这个愿望，最终寄托在了上代家主——来岛又子的父亲身上。

　　又子对父亲的认知，大多来自下人的回忆。
　　听说那是个幼年沉默寡言，却天资聪颖的孩子，而长大后，收敛了孤僻性格，变成了一个温温吞吞的老好人。

　　但正是这个经常温吞笑着的老好人家主，在天人入侵攘夷战争打响后，默默无声地投入了攘夷的队伍。
　　因为担心连累家人，他绝口不提来岛半字，只说自己来自乡下，叫平野五郎。
　　却不曾想，这个临时起的假名，一直用到了他死。

　　父亲离家时，又子只有三岁。
　　说难听点，又子对父亲的感情，不会比对她养的那只土狗要深。
　　那只土狗病死了，又子痛哭一场挖坑把它埋了。而当伺候她的下人婆婆抹着眼泪偷偷指着桥下的某颗人头，对她说那是你父亲时，她却默默地看着，毫无悲痛之感。

　　又子无法体会母亲的悲伤。
　　牵肠挂肚多年的丈夫，再见面时却被砍了头，而眼睁睁望着那桥下的头颅一天一天腐烂，逐渐散发出恶臭，自己却连带他回家为他立墓都做不到。
　　那种深入骨髓的无力感，终于将这个可怜女人的最后一道防线击垮。
　　她变得虚弱而神经质。半夜咯咯咯的笑声像是一只被掐住脖子的猫，时常让又子从梦中惊醒，久久再难入眠。

　　之后两个月，母亲病故。二叔来岛胜成了名正言顺的现任家主。

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　　又子躺在榻上，目光发直地盯着天花板。
　　不知过了多久，外面传来轻轻的脚步声，随后纸门被拉开，一个藕色和服的少女端着餐点缓步而入。
　　是茶茶。

　　很多人都说，茶茶和过世的夫人最为相似。亚麻色柔顺的长发，温婉端庄的模样。
　　和又子截然不同，茶茶从不大声讲话，从不大步走路，笑不露齿，行不动裙，脾性很是温软。

　　在来岛胜掌权后，为了博一个好名声，对于长兄留下的这两个侄女，他是实行放养政策，在不威胁利益和统治地位的条件下，极尽娇惯。

　　这也就养成了又子越发骄躁的性格。又子任性冲动，藏不住喜怒哀乐，动辄笑声连连，动辄使性子摔东西。她有双枪在手，怒极了拔枪射人的时候甚至不在少数。但又子的这些行为在来岛胜眼里不过是小打小闹，只要别触及到敏感问题，任她如何撒泼耍闹，来岛胜只作壁上观，从不约束。

　　相反，茶茶却是一如既往的好脾性。
　　无论发生什么，又子从未见过这个妹妹，开怀地笑，或是悲痛地哭。
　　她的情绪似乎一直保持在一个恰到好处的点上，四平八稳，任何东西也无法撼动半分。

　　“心情不好吗？”茶茶将餐点放下：“多少吃点吧，有你最爱吃的煎饭团。”
　　“哦。”若是换一个人，也许又子会大发脾气将他赶出去，但她现在却只是慢吞吞地爬起来，老实地开始吃饭。
　　“发生什么了？”茶茶跪坐一边问。

　　又子摇摇头，几秒后又摇摇头。她脑子里满满都是河上万齐那番话，口中菜肴，味如嚼蜡。

　　听到联姻的消息时，又子腾地一下站起来。来岛胜眉头微不可见地动了一下，他继续道：“茶茶，二叔不会为难你，一切由你决定。”
　　茶茶低眉敛目，微笑道：“请二叔给我一天时间考虑。”
　　来岛胜点头答应，带着一种长辈特有的温和表情离开了。又子抿抿嘴：“他说了由你决定。”
　　茶茶望着单纯的长姐，苦笑不语。

　　次日中午，又子从街上回来，远远地，就见几个家丁拖着一个满身是血的人去了后巷。

　　“这人是谁？”又子追上去：“怎么打成这样？”
　　“这是铁匠铺加山的小儿子，来向茶茶小姐求亲。”一个家丁回答：“他不识好歹口出恶言，家主大人说给他一个教训。”

　　又子不认识什么铁匠铺的人，她探身去看那人的长相，很是清俊的一张脸，只是此刻肮脏狼狈，垂着头，像是一条死狗。
　　又子嫌恶地退开几步，被几个家丁打成这样，实在是个草包。她扭头就走，突然想起什么，问跟上来的家丁：“茶茶认识他吗？”

　　“不知道，应该不认识吧。”家丁补充道：“茶茶小姐很少出门。”

　　又子点点头，等他们出了后巷，只听另一个出口一声尖叫，应该是过路的女眷发现了那人。
　　然后便有人忙乱着叫救护车。
　　被送到医院应该就没什么事了，又子如此想。

　　之后回到家中便听说茶茶同意了婚事，于是她很快忘记了这段插曲。

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　　变故，发生在两天后。

　　来岛家接到了一张请柬。
　　丧礼请柬。

　　茶茶拿着那张署名加山的请柬，穿上黑色和服戴上白花，在清晨出了门。
　　那时又子刚刚起床，她把纸门扒开一条缝，晨光熹微中，她看到茶茶的侧脸，毫无表情。
　　又子突然觉得心神不宁。

　　当天夜里，茶茶回来得很晚。又子躺在榻上等了很久，才听到隔壁纸门轻轻拉动的声音。
　　又子阖上双眼，辗转难眠。半晌后，她爬起来披了件羽织，去了隔壁。

　　还没有拉开纸门，就听见里面传来很微弱的一声“姐姐”。
　　又子愣了愣，拉开纸门，茶茶侧蜷着身，朝她笑了笑。

　　又子的颊肉不受控制地颤抖起来，她扭头尖叫：“来人！医生！医生在哪儿！”

　　茶茶的笑容因疼痛而扭曲着，又子跌跌撞撞跑过去扶起她，探手想拔出那没入腹中数寸的匕首，手却抖得厉害。茶茶伸出手，仿佛想要触摸什么，又子连忙握住她的手。

　　“姐姐……如果……”茶茶眼神开始涣散：“如果我说出来……就好啦……”
　　“为什……么……会……这样呢……”
　　“加山君……我也……我也喜欢……你啊……”

　　又子正握着她的手不知所措，听到这句话，顿时如凉水兜头浇下，僵在原地。
　　“你……”又子张张嘴，刚发出模糊不清的一个单音，茶茶的手却已经从她手中滑落，掉在了榻榻米上。

　　之后发生的一切都犹如身处梦中。
　　偌大的来岛府邸被付之一炬，火光冲天，空气中到处弥漫着木材和尸体烧焦的油腻臭味。

　　又子不记得自己杀了多少人，也不记得逃走了多少人。
　　她用光了子弹，眼睛被烟熏得肿痛干涩，左脚被砍伤，一瘸一拐地走走停停，却不知为何来到了桥边。

　　桥上栏杆边杵着一个男人，墨镜，耳机，墨绿色连身装，背着三味线。
　　在失去意识之前，又子恍惚看到东方的天际泛起了一小片鱼肚白，又是新的一天。

　　第五天。

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