连标题也一起改了吧

　　3.
　　隔得十日有馀，船才进到青州府地界，两人在舢板上摇晃了将近半月，终于上得岸来。那船家收了钱，自泊在渡口等着揽客南下。杨再欢在码头上立了少停，一只手捂着嘴，半张脸都藏在掌心里，呼哧呼哧从指缝中喘着白气。

　　这时已是临近年关了，前夜落了一场大雪，盖脚足有五寸厚。船停是傍晚时候，天色早已暗了，码头上酒家挑起红纸灯笼的幌子来，一串串排开了，映得地上烁烁有光。近处的酒保便赶着往码头上站了，仔仔细细挨个儿往下船的脸上瞧，看见那神情迷茫、一时不知要往哪处去的，就半试探半拉扯地紧紧跟在后头：“客官，头次来？上我们家喝两杯？炒菜也有，再让我小妹妹唱几句柳子戏，暖暖乎乎的好不好？”巷子深处的门倌儿懒怠走动，便只是有一搭无一搭地远远吆喝：“孔府一品锅！烧秦皇鱼骨！”两人站在一处听了会儿，杨再欢忽然道：“秦大哥，一路上实是多承照应，从这儿起我便不能奉陪了。”

　　秦逄意只顾低着头在那雪地上来来回回地跺脚，并没立刻答他的话。其实他早料着杨再欢会来这么一句。他二人不过是半路上遇见的生人，下了船本就该各奔前途，只是一路上在那条狭窄船上耳鬓厮磨，想着总也算是些交情，孰知杨再欢散得这般利落，简直是毫无留恋，不禁心中落寞。秦逄意道：“你既这样说了，我也不该强留。此一番识得你，实在是好的……”想了想又说：“你从没问过我做甚么行当，反正咱们这儿就分道扬镳了，不妨讲给你知道——我来青州，实是为了条人命……本不是什么好事，可碰见你，就开始让我想着，大概这一次也并不能算是个很差的差事。”

　　那杨再欢情思细密，是揣了七窍玲珑心在肚腹里的，什么事不晓得？这些天秦逄毅如此殷勤，现在又说出这番话来，再怎样也明白了，不禁微微一笑，缓声道：“秦兄的好意，我实是领受不得。我独自行走惯了……”后半截却故意地不再说了。秦逄毅愣了少顷，忽然点点头道：“原是我唐突。咱们后会有期！”说完一作拱，扭头就往城里去了。杨再欢抄着手，又在那码头上站了站，大小船只陆陆续续靠过岸来，携妻带子的、走货经商的，一拨拨从他面前散了，估摸着秦逄毅这时总也该找好客栈落脚，这偌大闹市里再遇不上了，才移步往那繁华处闲逛。

　　且说这青州城东北近海、南方临江，平地千尺无山，自古就是商货往来的关口要道。年下出门的人虽少，却也比别处繁盛些，另有一种昌荣的风貌。杨再欢在渡口已和泊船的混熟了，问出青州有家东平园，做得全套孔府菜，手艺算得上青州一绝，更兼做客栈生意，便一路打听着找寻去了。走了约有半个时辰方到，原来那店并不在菜市街，却是个七扭八拐的犄角宽巷里。门面大，起首一副对联，写得是：

　　送东蕃迎西疆南来北往纳士农商贾
　　藏夏荷蓄冬雪春华秋实炖夫子老庄

　　杨再欢默默读了一遍，忽然跌脚失笑道：“这个‘炖’字实在妙极，夫子老庄，前头顶什么不好，他非要写个‘炖’在那里，活活儿把人呕死了，却再找不出第二个字来换他！”一面踏进去，叫跑堂的开桌。进得门一望，果然另有玄机，这店面是个挑空的二层小楼，厅里横横竖竖十几张桌子，是做食肆酒馆生意，东西两侧各一根合抱粗的雕花大柱，西侧一道楼梯通着二楼，楼上一排房间，却是现成的客栈。杨再欢不禁嗳哟一声，自家道：“这房子住不得，睡着楼上，下头成天的迎来送往，活像做青楼妓馆生意，就吵也要给吵死了。”正犹豫着，却早有个跑堂的，一身皂色短打，挽着袖口，笑嘻嘻地迎上来道：“哟！大爷，您是头回来吧？可巧了，今儿新到的活鱼，河里破了冰捞上来的，这么大的个儿！您算是赶着咯！春生！东小桌一位，快给看茶！”一面伸着只手分开前路，一阵风似的引着杨再欢往东侧木柱下坐了，自有别的伙计送上热茶水。看那杯碗茶盅，却是精细物什，和别家菜馆自不相同。杨再欢抿了一口，笑道：“你家老板倒是肯下本钱，这茶叶须不蒙人。”那跑堂的也嘻嘻笑道：“我们先生讲究这个，拿出来的是脸面，哪能在这个上头丢了份儿。”这边厢就啧啧称奇，因从未听说伙计把掌柜叫先生的。杨再欢道：“我仅一个人，消受不了那许多脸面，就只拣你们今日卖得最多的一荤一素拿上来罢。”跑堂的长应一声去了，杨再欢便自顾四下张望，一抬头却瞧见对面楼梯上一个三十来岁的汉子，平常商人打扮，绛色叠云纹缎子面棉袍，皂色便鞋，手里握着只黄铜暖炉，剑眉朗目，神仪明秀，下颚有些棱角，神情严肃，相貌却是极为英俊，正往自己这边打量。四目甫一对上，那汉子便看向别处去了，杨再欢正奇怪，忽听见人说“那就是我们老板程先生”，原来小二来送冷碟。细看是炒花生、冰糖栗、渍宝塔菜、蜜枣子四样，两甜两咸，拿一只白瓷攒心盘装着。杨再欢觑着那汉子笑道：“看风度倒像个走江湖的剑客，又像教书的师傅，背不出来就要给抓去打手板的。”隔得远，故那程先生没听见他们打趣，径自下楼来，在张空桌前坐着，不多时闭目养神，睡着了一般。

　　稍时两盘菜端上来，一道素的是丁香豆腐——却不是入药的丁香，而用去了头的芽苗代之。另一盘只是厚厚一层面皮，烘烤得颜色犹如蜜糖，也看不出究竟是什么，拿筷子掀开面皮，才有一条两斤重桂鱼露出来，表皮一丝不焦不破，香气腾地往上冒。戳开肚腹，里头竟是满满的干贝、冬笋、鸡胸肉、猪五花，均切了细细的丁——便是烤花揽桂鱼。如此包裹着烤了，既不漏了鲜味，那鱼又能把辅料的精华吸收尽致。杨再欢这人没甚么癖好，唯独在吃上最计较的，也不由哑然笑道“亏这么边远地方能做得出”，便急着要动筷。忽听得个女人道：“嗳……这不是那公子！”，抬头一看，是个妇人朝自己过来，一张蜡黄脸儿，臂弯里挎着个包袱，似是有些面熟却又不大认得。正犹豫间，转眼瞧见那妇人身后怯生生走出个十一二岁的孩子来，只望着他，也不说话，竟是船上碰见的那吉庆儿——这竟是意外之喜了，连忙招手叫那孩子：“你果然和你娘一起……不是回老家去么？怎么到底来了这儿？”吉庆儿慢吞吞蹭过来，也不说话，只偷溜了一眼桌上饭菜，倒是那妇人跟上来，从背后扶着吉庆儿肩膀，暗暗拧了他一下。杨再欢立刻明白，忙叫跑堂的添碗筷加菜。

　　那妇人拉着孩子在侧边坐了，连连道愧，低声说：“自打下了船，我当家的主意也变了，原本想带着两个孩子回去，还在原来铺子里做，该嫁该娶的，什么样人家就安什么样的命罢咧——谁知道他半路上又听信了人家说话，说青州这里跑买卖的多，又有些外国的玩意儿，南方绝计没见过的，若是采买一批回去倒卖，定能大赚一笔。我妇道人家，没脚蟹似的，平常连门都没出过，哪敢一个人上路呢，只好跟着来了——现在就借了房子在后头德盛街。”杨再欢略为放心了些，道：“你当家的肯踏实做生意，也是桩好事。盈亏不论，只这份心便是难得了。”那吉庆儿见他娘和杨再欢说话，自己没趣，又不好意思吃东西，便抓着空碗碟垒宝塔，把他娘的也一并抓了来，堆成个小山模样。他娘一掌拍在他手上，骂道：“有这么好东西吃还不老实！活现眼甚么！”不由分说，将碗碟夺下来。吉庆儿没好意思，手里又没东西摆弄，便跳下地来，跑去拿杨再欢的剑。那剑虽是精钢所制，却极为轻薄，蝉翼一般，故此吉庆儿拿着也不甚费力，竟径自举着跑到厅堂中央顽去了。杨再欢怕他手底下没轻没重的伤人，刚叫了他一声，却被那妇人侧身福了一福道：“公子，你莫见怪，吉庆儿很喜欢你那刀，也总念着你救他，说以后也要跟你一样呢。”这一句竟恰戳到杨再欢心窝里那痛处，顿时百味杂陈，却不能说破，只苦笑道：“可千万莫要和我一样……要和我一样，那人便是废了。”

　　说话间菜已上齐，杨再欢便招呼吉庆儿过来，搛了块鱼到他碗里，道：“你爹娘实是不易，你也该学个手艺早些养家才好。”吉庆儿不吭声，他娘推了他一把道：“跟你说话哪！”这才闷哼了一声。杨再欢见他不爱理人，全然不像当日船上伶牙俐齿，只道他是人生地疏，也不去引他，只扭过头来帮那妇人布菜。那妇人从包袱里摸出个竹筒罐儿，倒出些褐色的汤水在碗里，道：“受了公子这么多关照，实在拿不出甚么报答，这是我自家酿的凉水儿，虽是粗茶，可是比外头的干净些。”径自端起那碗，送到他手里。杨再欢本不想喝，却不好推辞，怕拂了那妇人好意，便接过来略抿了一口，确是有些桔梗和茶叶的味儿，也淡得很。那妇人见他喝了，才笑道：“要是觉着还凑合，不妨多喝些。”哄着他又灌了两口。吉庆儿嚷道：“娘，我也要喝。”那妇人白了他一眼道：“有你甚么事了？”杨再欢左右看看，忽然道：“吉庆儿，你把我的剑拿去哪里了？”那吉庆儿竟倏然脸色大变，嗫嗫嚅嚅，一句话也说不出。杨再欢忙向他刚才站的地方望去，那柄长剑竟被丢在大门口了，因立在门框边儿上，故来往的伙计也没人留意着它。杨再欢见了那剑，方放下心来，叹气道：“原是我不该给你拿着玩。”便要去取它回来。孰料刚一起身，竟顿觉两腿发软，咚地瘫坐回去。杨再欢心里咯噔一声，暗道“再没有这道理，莫不是着了道儿了？”脸上却不露出分毫。反是那妇人见他这样，惊叫起来，拉着吉庆儿就往门口退。吉庆儿没站稳，脚底下绊了个凳子，一路拖着叮叮咣咣地响。杨再欢略抬了抬手，两个胳膊也尽是酥软的，心知是被下了药。正忐忑时候，自门外竟一下拥进四五个汉子，各人手持铁棍短刀之类物件，围着他站了个半圈，最后进来的那个回头一脚把门踹得关了，吓得厅堂里客人惊声尖叫起来，便有机灵的要往外冲。为首的那人虬须浓眉，满脸横肉，拎着刀吼道：“谁敢从这儿踏出去就等死吧！爷爷刀口上不怕沾血！有甚么值钱的全都给我交出来！”又将刀尖指着杨再欢道：“你！爷爷知道你身上钱多，别给我装傻充愣！”

　　杨再欢瞟他一眼，扭头向着那姓程的老板“嗤”一声笑出来：“程老板做得好生意！开门卖菜，闭门打劫，敢情是家黑店。我若反抗些儿，说不定明日这东平园还改了卖人肉包儿呢。”那程先生也骇了一跳，站在那动也不动，只道：“你莫胡说，我何曾认得这些暴民。”那大汉道：“少罗嗦！我劝你别打甚么歪主意，你现下手里没剑了，又吃了爷爷的药，我们随便一个人就能拧下你的脑袋来，不信你试试！”杨再欢点头向程先生道：“原来这药是专门给我下的。”程先生犹自抱着那手炉，脸上却看不出十分惊惶的神色，局外人一般，道：“你看我做甚么，我须不曾下药给你。”杨再欢道：“你怎知道我就一定吃了你的药？”那汉子哈哈大笑道：“那婆娘看着你咽下去的，你还唬谁？”杨再欢低头往桌上一看，登时明白，再去找吉庆儿和那妇人，早已躲到门口去了——旁边那方才关门的汉子，一嘴三五天没剃了的碎胡茬，提着根铁棍呼呼喝喝地朝桌上客人作势要打，一面又抢人家钱袋，可不是船上那麻油店伙计么——暗骂自己不该失了谨慎，因为是女人和孩子，又是见过一面的，就大意了。杨再欢拿眼睨着那妇人，冷冷地道：“我还道你是个明白的，谁知你和那不成器的一样没脸，竟干起这等勾当来了，果然‘不是一家人，不进一家门’。”那妇人面露羞愧，欲言又止，半天才憋出一句：“公子，实是对你不住，当家的要这么着，我只能跟着……”未及说完，却突然被一个嘴巴劈着脸，仰头撞到门框上。那麻油店的骂道：“放你娘的屁！你被他三言两语就给买了是怎的？你怎么不问着他，那天在船上阻了蒋大爷生意，断了咱们家多少财路！我这辈子还指望那猴崽子在宫里出人头地呢，好好的非跑到老子门口多管闲事——今日不抢个够本，这笔账就不算清！”杨再欢不禁叹道：“我还想着你从此能安生过过日子——倒是我傻了，一个人若是不上进，便有多少腌臜事情也做得的，只会变本加厉罢了，哪里会改呢。”

　　那麻油店的且自骂骂咧咧，程先生却忽然插嘴说：“若是因你断了人家财路，这便不算飞来横祸了，属你自找的。”杨再欢啐道：“你有眼睛也看得出这里谁是歹人谁是良民罢！”程先生笑道：“我只愿你动起手来顾念我做生意不易，莫要损了我桌椅房梁。”杨再欢微微一笑，趁那虬须汉子错神，抓起手边瓷碗飞快朝他头上掷去，只听“咚”的一声，那汉子猛可里往后一仰，登时血流如注，那只五彩青花瓷碗跌落在地，碎成三半。杨再欢赞道：“这药着实利害，搁在往常，这一下管保你站都站不起。”说罢抬脚，把那妇人方才坐的椅子尽力往外一踢，直撞在另一个拿刀的腿上。其余凶徒见这边厢打将起来，银钱也不拿了，扭脸冲来就要杀人。旁的食客得了机会，争前恐后地夺门跑出去了。杨再欢方才已用尽气力，且药性早发作了，浑身松软，再招架不住，桌上杯盘摔了一地，抬眼见有爿光闪闪刀刃朝自己削过来，连忙俯身躲闪，指尖却忽然碰着一块碎盘儿，颇有尖锋，便拾起来藏在袖口里。那人砍了一下未遂，再近前要捅，被杨再欢顺势贴着身子带了过去，手上略一抬，那尖瓷块正划过腕子，把筋连根割了。因他动作隐蔽，别人只瞧见他闪身，竟没看出是如何伤人的，还一味往他身边冲，挨个儿被划了手脚。如此破了三四人，哼哼唧唧躺了一地，那麻油店的便不敢再近前，仗着自己手里棍子长，高高举着便要照他头上敲，杨再欢竟是抵挡不能了，想着“该不是今日要死在这起杀才手里，委实是不甘”。

　　正惶惑时，却听见“砰”的一声，那汉子圆睁两眼，一道油腻腻的血从额头上流下来，“咕咚”瘫下去——却是程先生举着个凳子站在他身后。杨再欢又好气又好笑，道：“你又没三拳两脚在身，这么着也忒托大了。不过螳螂捕蝉黄雀在后，殊知此话不假。”程先生丢了凳子，疾步走来道：“你硬要将我和贼人放在一处，我只好先撇撇干净。”正说话间，那身后的虬须汉子突然爬起来，举着刀朝两人猛冲，杨再欢脸色骤变，程先生手无寸铁，自己又身如烂泥一般，无论如何也躲不过了，只来得及叫声“当心”，那汉子竟往前趔趄两步，扑倒在地。程先生吃了一惊，急忙回头看时，那汉子早没了气息，后心口里戳着一枚十字形暗镖，伤口处汩汩往外冒血，洇得衣裳竟是黑漆漆的。杨再欢愣了半晌，道：“使着暗器又带毒，果然是要一古脑儿地做绝了。”心里早已跳出个名字来，便向门外笑道：“果然是‘后会有期’了，却没想到来得这般快。”

　　店门咯吱一响，果然是秦逄意的声音大笑：“亏我来得巧，才在街上逛呢，看见这边人乱跑，说有人打家劫舍，还杀了人，就过来看看，谁知是你。”杨再欢皱眉道：“你须看看清楚，打家劫舍的是谁。”秦逄意一面已经走进来，往脚下认了一认，惊道：“这不是那卖儿子进宫的——怎的跑到这里来抢人？”程先生早喊了春生让报官，听见这话，忍不住好奇道：“原来你两个认得的？进宫又是甚么事？”秦逄意便把两人途遇结伴，来的路上碰见卖人换钱的故事说了一遍，一面喊跑堂的拿绳子把歹人绑了。那麻油店的坐在地上，忽然啐了一口，骂道：“放屁！我没钱，难道凭空让我喝西北风去？怨谁？还不是怨这世道！”杨再欢虽身子动不了，口舌却不饶他，也劈脸啐道：“真真儿连祖宗的羞耻都看不见了！我明明给了你钱，你倒抢起来了，也好意思腆着脸说世道差？”那麻油店的道：“你那玩意当铺须当不出好价钱，还是给银子划算些儿。”杨再欢怒道：“原是我瞎了眼！”秦逄意“嗳哟”一声道：“你莫气，他也未必就是扯谎，那起子吃人的当铺恨不得一个大子儿不出就能收着好东西呢，他这个丧家犬似的德行，哪配有那么好的玉，就拿出贡品来人家也哄他是破烂货呗。”一面从麻油店的身上摸了半天，寻出那块扇坠儿来，拿在杨再欢眼前道：“你瞧是它不是？”杨再欢立刻要接，甫一抬手，却被程先生从旁劈手夺了，摇头道：“如此好东西，你竟也肯给那种人？”杨再欢早就后悔了，低声道：“当日只想着千万别教他儿去挨刀子，不曾顾到那许多……”程先生便伸手替他掖在怀里，道：“此番你可收好了罢——我看这形状断口，倒是成对的哩！”

　　正要答话，春生已带了衙门的捕快进来。杨再欢本有些心虚，一向避着和官府打交道，连面也不想见的，争奈动弹不得，只好坐在那里看他们拿锁链抓人。检视到虬须大汉的尸首，那捕头道：“这可不是好死，谁干的，快随我回衙门问话。”秦逄意高声道：“强盗不拿，反倒拿起良民了，是甚么道理？我就住在这儿，回头有什么计较尽管来找我就是。”那群捕快才一窝蜂地抬了尸首回去，连着麻油店家的老婆一起锁走了。待人都散了，程先生才道：“看这一地的血，近几日我店里怕是住不得人了。”杨再欢笑道：“不打紧，这楼就是要没人了才住得，况且我这样子也走不远了，您尽管替我号一间安安静静的屋子来，我不压你价钱。”秦逄意便道：“我也要一间。”

　　程先生尚未开口，却听见春生叫：“这里还漏了个小的！”回头一看，春生打酒柜后拖了个小子出来，不肯跟他走，犹自踢腿撒泼地挣扎，正是吉庆儿。众人面面相觑，觉得似是该送去官府的，但毕竟是个不懂事的孩子。杨再欢朝吉庆儿看了半晌，忽然冷笑道：“不消说，今日的事你必是参了一脚的，否则也不会特特地算计到我手无长刃。”吉庆儿把嘴一扁，哭道：“大叔，你不晓得，那日你们走了，我跟我娘被爹爹一顿好打……爹说我无论如何也得帮他赚到这笔，否则还要送我去挨刀子咧！”杨再欢道：“你不用提这个。我只问你，方才你娘被官府拿了去的时候，你为甚么躲着，连句话也没有？做的时候甚么都肯做，算账的时候倒知道把自己摘个干净，胆小怕事没担当都可饶得你，但这样小年纪就恁地狠绝，教我哪只眼睛看得上——你那不成器的爹倒真该把你送进宫去，怕是还真能踩着尸首混出头呢！”吉庆儿自知理亏，再辩不出了，低下头把一只指头放在嘴里咬着。秦逄意问：“你姐姐哩？”吉庆儿道：“来的路上卖给一个甚么楼做丫头了。”杨再欢登时听明白，那哪里是做丫头，竟是簪花为娼了——便不好再多言，反觉自己骂得过了，默然半晌，忽然一扭头道：“我管不了了，劳烦程先生送我去房里罢。”秦逄意要过来扶，却被程先生抢了前，一把打横抱起来，道：“我后院空着几间好上房，前头的吵闹一概听不见的，你且住着——不知他们给你吃的什么药，我叫春生请大夫来瞧瞧。”杨再欢吃了一吓，绝没料到程先生有此举动，竟丝毫挣脱不开，只得任由他抱着，脸上早烧起来了，小声道：“不妨事，我现已觉得好些，等药劲自己散光罢”。程先生道：“那我让他们烧水给你沐浴——那个药怕是侵到肺腑了，你好好地泡一泡，快些发汗，把药蒸出来就好了。”杨再欢只闷声应了一句，自扭头往别处看去了。

　　到了房内，春生早预备下一只簇新的木桶，里面七分满的热水自热腾腾冒着气。程先生将他放下地，道：“你自己可脱得衣裳么？”秦逄意原是一直紧跟在后头的，这时忽然抢上来道：“胡扯！连动都动不得，你让他怎么自己弄？还是我帮你洗罢！”杨再欢心口上登时鼓点也似猛敲起来，万一赤身露体，被人看见空荡荡的的那处，简直不得了，连忙喝止了，尴尬道：“我不过行动不便些儿，哪里就残废了呢。多谢您照拂，还是请您歇息去罢！”秦逄意还要再争，却被程先生拉住道：“既这样说，我们不妨走去，我尚有些闲话和你讲。”抓着他胳膊，一阵风也似带出去了。

　　待房里人都散尽了，杨再欢方才松了一口气，自缓缓宽了衣带，褪尽衣物，爬到木桶里坐着。浸了会儿热水，手脚逐渐活动自如，知道是药劲过了。房里止点了一盏蜡灯，窗下几案上燃着支宁神平气的安息香，那味道丝丝缕缕地飘过来。杨再欢仰起头，闭了眼默想从瓜洲渡北上这一路所遇。想到吉庆儿家，凋敝到要靠卖小人换大人生活，实只算得千万平民中的一户，亦不是一日之寒。世道荒凉，其言不虚。湿淋淋跨出来，见程先生早把些毛巾、中衣等物折好了放在床边，不曾有客栈做得这般周到。擦拭身子时，垂头又见着自己下面那处伤疤，却是此生最为不堪，再无可能消除的了，不禁怔怔地呆立了半晌，直到周身冰冷得寒毛都竖起来了，才闷闷不乐地去床上睡下。他本就心思极重，这些繁乱事情绞杂在一块儿，竟辗转至夜半方才入眠。正是：

　　梅上冷月客驿雪，恍见前事三更寒。
　　宫阙万里鸣钟鼓，犹入此乡惊梦来。

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