一流富贵门户

　　景重便想，那琴师出身既然不好，金玉璋又是个贵族，难免令人惶恐，便笑道：“这也不难了！只叫咱们长乐府的礼部帮你们操办，岂不是极体面的？”

　　金玉璋一听，却说：“我怕没这个理。”

　　景重又说：“并不是无理的，明公原是有爵位的，这些喜庆大事，原该这么办的。只是不知道将军觉得如何？”

　　金玉璋听了，便看向了凤艳凰。凤艳凰只一笑，说：“景舍人既这么说了，我又能如何？你回去只把申请往礼部递了。”

　　这法子倒算是两全了。凤艳凰虽然不怕贵族们，但也怕烦扰，何况因金玉隐的缘故，凤艳凰对金家不能像对白家等老世家那样毫无忌惮。但金玉璋又是金玉隐的亲兄弟，这也难了。闹上来到底是别人家事，凤艳凰终究不好管。又把皮球踢到了礼部，这是礼官答应或是不答应，凤艳凰都可推托干净。

　　这些个舍人都当了一些时日了，凤艳凰见魏貂是个坐不住的，委托他跑一些外头的事，倒办得不错，便越性打发他到了外头当差，又让香葵正式任内书房舍人。景重又渐渐熟悉了。因此牧菁便也只退回去，单管凤艳凰的起居饮食，内书房也不常去了。

　　又有牧菁与景重说：“这凤将军什么都好，只是有两件，愿你能劝劝他，那就成了。”

　　景重以为凤艳凰十全十美的，便问道：“哪两件？”

　　牧菁笑道：“这一件，便是奢侈。他并非是那等轻狂人，从不眼皮子浅、见了这个便要那个，也不故意石崇斗富之类的。原只是他惯了这样，以为并无不可的。须知道纵旁人说他‘出身贫寒’，那便是假的，他出身虽不是‘贵’，但也担得起一个‘富’字。原是千金万金养起来的，自小什么好东西没见过。日常使用都那么样的！但当了将军，又日日如是，自己花得多也罢了，平常也不怎么过问官府的账目，只知道没钱了就从景、洪、谢等人家里要，终非长久之策。”

　　景重点头，只道：“我原没想过这个。那第二件呢？”

　　牧菁又道：“第二件，便是他太过肆意自我了。远的有乐海、蓝仪日夜想着他怎么死的，也就罢了，近的有岳晓峰讨厌他到面上口头，夏浮萍恨他入骨，小定府令对他敢怒不敢言。懿州令倒没什么话，只是有什么事，也指望不上就是了。”

　　景重越听越觉得有理，却都是金玉良言，不想牧菁一个丫鬟，却虑得这般深远，怪不得凤艳凰总对她另眼相看、推心置腹。景重越发敬她，又问道：“姐姐既然看出来了，又那样担忧，怎么不劝将军呢？”

　　牧菁笑道：“这也是的，一来是我跟他久了，反而劝不动。二来，则是我也是个爱珠宝、暴脾气的，更没处劝了。倒是你说他，他或许还听听罢。”

　　景重虽也不知道自己的话有多少分量，但牧菁所说的都是极有道理的，天长日久的都如此，怕是会酿出大祸来的。因此他只拿定了主意，既在将军身边当差，岂能独善其身、明知有过却不劝谏的？

　　这礼部官员得了金玉璋的信，却也觉得为难，金玉璋、金长老分别三天两头一上门的，都拿着财帛、好话、歹话一大堆的，只是一个要他准了，一个要他不准。他本想找金玉隐探口风，金玉隐却出外迎接老母亲去了。这礼官略寻思了一番，便趁景重放假，就来景家打听。景重便笑道：“大人问的我都不知道，将军事那么多，难道还须管起旁人的家务事来？说着也不像。这个礼办与不办，也全在大人一念之间而已。”

　　那礼官笑着说：“这哪只是我的一念？景舍人要答应了一句，可就是救了我一命了。”说着，那礼官又要作揖。景重忙扶着他。景重其实深知凤艳凰并不想揽这事，可他却希望金玉璋一对人能有个结果，因此思忖一下，才说道：“这礼办不办景重确实说不上话，只是无论他办在哪儿，您都是要忙的。因凤将军已说了要包一份大礼去庆贺的。大人细想去吧。”

　　那礼官听了，千恩万谢的，又说：“这自然是要办得风光的？一万银子是少不了的，怕府库那儿又拦了。”

　　景重想起了牧菁如何奉劝省俭了，转念一想，便笑道：“金家能没银子？何必动用官府的银两？”

　　礼官听了，忙答应就去了。金玉璋听得礼部愿意办这事，银子自然也不是问题的，一高兴就叫人抬了一万两银去。见礼官走了，景老爷便来了，又问是何事。景重便笑道：“不过是官府中的事。”景老爷却道：“这便好了。”那管家又笑道：“可不是，一见他来，老爷吓得以为又是来打秋风的。”

　　景重听了这个，也略惊讶，只说：“很多人来打秋风？”

　　那管家便道：“自然是的，谁不以为咱们家的钱是天上掉下来的？我们还罢了，听说有些小商户也有人去打秋风的，不过是小官小吏去打，自然都不敢不答应。”

　　景重见牧菁说的含糊，现在方明白了。凤艳凰常问这些家里拿钱，下面的自然也上行下效了。凤艳凰重用武人，武人又很少提这种事，只有昭文昌这个耿直的提过几回，然而他又不大会说话，凤艳凰也不大听他的，只罚了几个下面的人。好了一会儿，又还是这样。

　　景重跟父亲说话，便也自在些，因此放开来说道：“这倒奇了。于公，他们自有用度，于私，难道官府短了他们的俸禄不成？这人心不足的，天长地久如何是好？”

　　景老爷忙说道：“也不是的，和气生财呀。且自从你入仕途一路后，渐渐也来得少了。后来倒还有送礼的呢，不过我也不收。或是一时推不过去收了，仍变着法儿还了回去。”

　　景重竟不知还有这等事，又佩服父亲如此明理，只笑道：“自然是受不起的，我这么个不入品的小吏，如何当受那样的礼？”

　　那内府舍人自然是不入品的，只是他冷眼瞅着，总是三四品的府官，见了景重都莫不客客气气、笑容有加的，又想起牧菁当时的暗示来，也不知是不是祸了。

　　且说同在香葵原是外地人，本在长乐郊外一个尼姑庵里客居。景重见她一个小姐仅带着一个侍婢在外面住着，且离将军府又远，离城内也远，便把自家在城内一个体面的住处租让了给她，又给她介绍了几个可靠的佣人。景重也常去探望她。这天，却见香葵在温书，景重便问起因由来。香葵便道：“我原在这儿冷眼看了一阵，都觉得官府里财务混乱，终非长策，故而想趁下次考试去考取库官之职。且我在内外书房都工作过了，原已是各位大人跟前叫得上名的人，这样下去也便利多了。”

　　景重不禁喜道：“原来葵姐姐也想到这个了。”

　　香葵含笑不语。

　　景重又说：“如果葵姐姐能考到库官，又能在库使跟前说上话，那就好了。”

　　香葵又说：“这也是的，只是到时讨论分配的时候，我只管说避嫌要自己出去。就是将军开恩让我发表意见，我也不好说的。就盼你能帮我说两句话，将军不定就依了。”

　　景重听了也好笑，只道：“真真有趣，怎么都觉得将军要依我呢？”

　　香葵听了也是一笑，只捧着书说道：“我也没说这个！不过让你说句好话，你懒怠说也便罢了。”

　　话虽如此，到了那个时候，景重自然也是要为香葵说话的。他倒是佩服香葵，长相好，学识好，为人和气却又刚硬，这也不必说。只道她一个女子背井离家到长乐来考试工作，就叫人佩服了。他瞅着香葵的说话气度、从家里带出来的几件衣裳首饰，料定她是个千金小姐，不想这么能吃苦。

　　景重又说：“你有这样的心是好的。只是你这样，不免是要‘变’的，一旦要‘变’，难免使人生怨。”

　　香葵便笑道：“自然是的，可你不闻‘穷则变，变则通’的道理？为将军的功业着想，总得有个人开个头。虽说‘万事起头难’，但我能起了这个头，也就够了。”

　　景重更佩服她了，只说：“难为你为了将军的功业。”

　　香葵道：“若以忠诚论，我是‘食君之禄’，且我不食这个禄也没法，通共只有那么几个地方是女子能考官的，这几个之中又数长乐最富饶，凤将军最能容人，知遇之恩岂能不报；若以私心论，我既当了女官，好不好，死不死的，都得留个名方不辜负。”

　　景重更敬重她了。二人且回内书房去，也是努力工作，相处也颇为融和。且二人都打算将来辞了将军舍人之职，不过嘴上也都不说，仍然勤恳，平日看着哪个底下人是得体的，可以日后代他们近伺将军。

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