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幕三一：骨
杯酒荣华一期花
卷之三：近江风云之章
幕三一：骨
野良田合战的胜利，令浅井诸将对长政愈加钦佩。几年前浅井久政在位时被六角家追击而陷落的犬上，爱知等诸势终于回归浅井所有。得此结局，文武两道的达者长政功不可没，众人的感铭被清楚地记载于浅井三代记中。
在此之后，六角家曾多次与浅井交战，但每次都是无功而返，使长政的武名传赞临近诸国，美浓的斋藤义龙在这期间也不甘寂寞，多次击败了织田信长，此时更是与六角家联合，进攻美影寺川。
在猛将矶野员昌的猛攻下，斋藤军迅速瓦解。但同时，六角义治和斋藤义龙却亲率大军再次进攻佐和山城，长政迅速于小谷城出阵，会合矶野队，赶至佐和山增援，此外，协助长政的光秀暗命秀满与礼姬封锁南近江与美浓的要道，似乎在开战之前就预料到了结果。战斗中，长政亲自率兵，力破六角、斋藤联军，矶野更是率兵一直将斋藤军逼上了会美浓的道上，义龙大败而归，还在路上被明智秀满与礼姬的部队劫了一阵，矶野员昌由于功勋卓越，终于脱离了代理城主一职，正式受封佐和山城城主。
转瞬明智家在近江已经待了快半年，眼见光秀军法出众、秀满是难得的将才，礼姬更是有神鬼莫测的花样，长政着实不愿放人。斋藤义龙与六角义贤也是当世的名将，在长政这黄口小儿手里吃了亏，虽不知有各方高人相助，但岂能干休，然而数度交锋之后，六角与斋藤联军气势已大不如前，长政正好乐得有理由绊住明智家继续留下来。
而让明智光秀有机会回越前却是仰仗了一个人的功劳。
那人趁夜来到小谷城，礼姬与水奈飞正在商议出阵事宜，他站在门外，却示意水奈飞与礼姬不要出来，两方隔着纸门，都能看到对方的影子。那人对礼姬说：“近江是非多，不要再耗在这里。跟着浅井长政没有什么未来可言。”
水奈飞乃长政好友，当即一只手按在门上想要拉开，却被那人放出强烈的杀气迫住，水奈飞知道他此来没有歹意，只得压住火气听他说话。那人却不罗嗦，只是说了一句水奈飞听不懂、明智礼却很明白的话：“历史不是一个人的力量可以改变的，你应该知道。”
明智礼当即猜到这人便是与自己同样属于未来的人士——骏府人斩竹夜清雅。她虽然知道清雅此来提点自己确是好意，仍有些不解：“为何要特意告诉我？”
“怕你陷的太深，脱身不易。我暗中观察数日，长政公的确是大好男儿，水奈卿休恨在下出言不逊。但是跟着他早晚有那一劫，我也并非无情，明智家准备回越前吧，为了给水奈卿陪个不是，我就送份大礼与你又有何妨。近江风波暂时必定，尔等不用准备出阵了。”
说完，清雅就此离去，明智礼与水奈飞面面相觑，不知他到底是何意，苦思半夜不得其解。不出三日，长政与光秀召见重臣，声称暂时取消出阵计划，方针也改为经营内事，而光秀也借机与长政话别，带了秀满、礼姬，以及长政给了礼姬的五百武士和礼姬收下的两位家臣，历时半年，一行人终于回到了越前大味城。而作为盟友相助长政连连得胜，朝仓公也认为明智家给自己挣足了面子，次日便传召光秀前去一乘谷觐见不提。
路上，秀满与礼姬也曾问过光秀，长政公为何突然罢兵，又为何肯放明智家走人，难道不怕六角与斋藤联军再行骚扰么？光秀也露出了微微的讶异，想了想才告诉了他们：“我也觉得事有蹊跷，不过偏生如此巧合。斋藤义龙突然暴毙，其子龙兴已在稻叶山城继位。只是龙兴非但没有义龙的武勇，也没有智谋，颇为昏庸，已有不少美浓家臣对其不满，美浓内乱指日可见了。”
秀满露出极其佩服的神色：“殿下真是算路通神。当日我等从美浓取道北近江，殿下便说助长政公可雪昔日明智城之恨，没想到不到半年，美浓已有动乱的迹象，果真如殿下所言，美浓的主人就要换了……”
明智礼虽然也深感光秀算路精准的谋将之才，却对另一件事更感兴趣：“斋藤义龙是怎样死的？可知详情？”
光秀沉吟片刻，也露出不确定的神色：“按理说义龙正值壮年，也未听说重病缠身，前些时日还亲自带兵与织田家血战获利，又与六角数度联合侵攻北近江，如此活跃之际突然暴毙，都说义龙多行不义遭到天谴，但此事的确十分蹊跷。”
明智礼冷笑道：“天谴？大半是天诛吧。”
明智光秀见她笑得诡异，侧身望向她道：“莫非你知道了什么？”
同时，在小谷城中，水奈飞也与长政讨论了这件事，明智礼与水奈飞所答言辞大同小异：“那个人真是送了份很大的人情。”
光秀与长政向他们追问时，这二人却绝口不肯再提了。
因为义龙横死，六角一家难成气候，渐渐少有挑衅之举，长政也得以专心内事，广施仁政。不久后，水奈飞见再无战事，便回到京城，自家花圃自从被那冒名之人糟践大半后，一直被北条卿护理的很好，待他回去已有昔日欣欣之相。
那时，水奈飞也终于知道了北条狂介返京后所做的事，并为之第一次目瞪口呆——他早知好友要做什么并且也暗中有所照应，但真正耳闻他的杀戮之重，却仍然有些出乎意料。
一夜之间，大藏卿与兵卫府新发田左兵卫佐两位大人连同他们手下势力被拔除的一干二净，鲜血染红了大藏卿府邸与兵卫府两处豪宅，北条狂介再一次证明了他的正确性——此事之后，他真正由幕后转为前台，拜领了大藏卿之职。同时，山形屋一群背主之贼亦被诛杀。水奈飞也不得不赞叹他这回真是做的干净漂亮，杀的物超所值。
而北条狂介也心中明白一件事：京都能人异士不少，但竟都没有乱伸手，虽然北条狂介不知具体原因，但与水奈飞一次小聚之时，看他神色已知好友背后是出了力的。
水奈飞好歹也是京都内最有名的贵公子，与他交好之人甚多，又是征夷大将军足利义辉的红人，父亲更是朝中高官，京都内有名的剑豪如西园寺道玄、长谷静莲坊以及在京都小住的杂贺忍者，都不得不卖他一个薄面。北条狂介心知仍是水奈飞暗中知会过，自己才能如此顺利的斩杀高官而不被追究，表面上却并不承情。若论起运用权势的能力，似乎置身事外的水奈飞更有一套，而这个是他打死也不能承认的。
那日，两个损友看着艺妓表演，对酒高歌，期间也谈到过骏府人斩的大礼。北条狂介与水奈飞两个天下人斩中有名的刽子手亦不得不佩服此人之大胆妄为，稻叶山城号称天下坚城，斋藤义龙又不是无能之辈，美浓一国能臣不少，这幻姬居然来去从容，其行事之大胆，手段之狠毒，行踪之诡秘，已经到了让人无法想象的地步。
水奈飞当时苦笑着知会好友，或许，那时礼姬所言非虚，竹夜清雅这柄利剑，与其他人斩都不相同，是可以左右时代的变化的。
“既然你已经插手我的事，何不一起来把持这个朝廷？”
末了，北条狂介再次相邀：“以我的势力和你的人脉，绝非难事！”
水奈飞再次摇头婉拒，只是与他倾杯之后起身散席：“你这一次一定要好好坐稳了，我推你一把，可并不是想眼睁睁看着你怎么摔下来。虽然，那样似乎也很有趣。”
只是说出这话的水奈飞并不知道，虽然他一直刻意保持着冷静与清醒，但无法袖手旁观的事，很快就再一次降临到自己头上了。
《近江风云之章•完》
下卷预告：
越后之龙上杉谦信与甲斐的猛虎武田信玄就像是几辈子恩怨无法化解，而在今生纠缠一样。两人都是当世名将中的名将，却总要拼个你死我活，甚至为了与彼此对决而不顾其他，这在后世也是一个不解之谜。
到底他们之间有什么深仇大恨呢？以至于纠缠半生，将所有大大名渴望的上洛一事都抛置脑后，一心要决出胜负？难道真是既生瑜何生亮，当世容不下两位并驾齐驱的名将吗？
竹夜清雅的仕途总是坎坷而艰辛呢……面对越后之龙的骁勇，又要顾及脱线好友一心要为龙虎说媒的白痴举动，堂堂骏府人斩不得不无奈苦笑。
请继续期待卷之四《血泪川中岛之章》
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