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第二十章露筋晓月（下）
不知过了多少时辰，一阵“嗡嗡”的声音忽远忽近响了起来，九歌颤声道：“蚊子，蚊子！”
兰芽道：“是一只蜂子！”
那蜜蜂飞了两圈，忽然停在了兰芽的胸前。兰芽这才察觉胸口还别着那朵芍药花。她勉力低头，用牙齿咬住花瓣，丢在地上。蜜蜂紧跟了去又钻进花蕊中滚了几滚，这才飞走。
兰芽目送蜜蜂越墙远去，忽又听见几声粗嘎短促的鸟鸣，抬头一看，是七夫人那只黑色的猎鹰正急速飞升，向云端而去。
那鹰去势极快，且叫声中似乎含着惊恐之意。兰芽正觉诧异，忽然黑影飞堕，“啪嗒”一声，猎鹰软软落在脚边。
兰芽定睛看时，鹰颈上一支金光闪闪的羽箭对穿而过，鲜血顺着箭柄缓缓流出。猎鹰长长的双腿抽搐几下，便再无声息了。
兰芽心想：七夫人已成了念慈的奴婢，却不知是谁射杀了她这只爱鹰，是周察么？
日影渐渐缩短，二人起初还觉捆绑处疼痛难忍，时辰长了，身体麻木，纵然手腕、脚腕等处已高高肿起，却早没了知觉。
九歌强充好汉，只咬牙忍着。但想到晚间蚊虫聚集，两人都是一阵阵心悸。
九歌忽道：“林姑娘定会为咱们求情！或许此刻已求下了，稍待便有人来！”
兰芽得她一言提醒，想到念慈身怀有孕，周察呵护备至，登时也是精神一震，自觉或许有救。
可是，晌午盼到傍晚，任她主仆二人望穿了双眼，也没能望来一个人影。
此时方是立夏，还不到“夏蚊成雷”的时节。整整一个白日，只有零星几个飞蚊嘤嗡来去，九歌腮上给叮了一下，但因无法抓挠，也就只留下一个红点。忍过片刻，便不再瘙痒。
然则晚霞一照，暮色方起，便如吹响了迎敌的号角，草间水边，不知不觉间蚊虫已聚集成阵——前赴后继、毫无章法，一群一群地乱扑乱撞，叮到二人头脸、脖颈、手背、小臂……但凡裸露在外的皮肤，片刻之间万针齐刺，痛痒难当。
兰芽紧闭双眼，不敢看自己身上。不多时，眉心给狠狠刺了一针，她一个激灵，不由得便一睁眼，正好看见左手手背罩在一小团黑色的浓雾里，她轻轻□□一声，一动未动，晕迷了过去。
醒来时双眼眼皮已经高高肿起，再睁不开。鼻端却隐隐嗅到一股清新的香草气，似乎还和着烟熏火燎的味道。
她脑中混沌已极，半响才想起：这是艾草、香蒿的香气啊。又思忖良久，才恍然大悟：定是有人点燃了香草驱蚊！
想到此处，她多少振作了些，但随即又困惑起来：若是念慈已求了周察，那周察答允，便该叫人来释放自己跟九歌；周察不答允，定然不准念慈熏草驱蚊。如今不肯放人，却又大肆点火，这究是何意？
她迷迷糊糊想不明白，只觉身上凉意渐甚，一阵阵发寒。
恍恍惚惚间，似乎听见有人站在自己面前说话——是男子的声音，低沉温润，却又透着冷漠。她竭力想睁开眼睛，试了几试，又渐渐陷入昏迷。
再度醒来时，兰芽发觉自己躺在床上。眼睛仍肿着，但凉凉地，似乎敷了药。兰芽叫了一声：“九歌”！但觉喉咙肿痛，声音沙哑无比。
立刻有人答话：“姑娘，九歌姑娘还未醒来，姑娘要什么？”依稀是冬雪的声音。
兰芽问道：“是冬雪么？我在哪里？发生了什么事？”
冬雪柔声道：“姑娘，好了，大喜！过些日子养好了身子，就能出府回家了。”
兰芽一听这话，立刻便摸索着要从床上坐起，冬雪忙扶住了，取了两个软垫给她靠在身后。
兰芽忙问：“周察肯放我回家？是真的？”
冬雪替兰芽盖上薄被，说道：“不是的，周老爷……周察给关起来了。大都来了个燕王殿下——说起来，姑娘倒救了好些人呢。”
见兰芽疑惑，冬雪解释道：
“燕王奉他们皇帝的命令巡抚江南，昨日到了咱们襄阳。他原本还夸赞周察，说他将襄阳治理得不错。但晚间燕王在府里散步，给熏香的味道引到了后花园，见到了姑娘跟九歌。便问周察是怎么一回事。”
“周察先还支吾，后来到底遮掩不住，说了实情。燕王立刻大怒，当场便将他打了三十鞭子。又叫将府里凡抢来的新娘，即刻送还回家。姑娘与九歌受了折磨，燕王教好生医治。还说姑娘的行径令人生敬，叫人送来了好些银子和药剂，我都替姑娘收好了——对了，燕王还射下了七夫人的那只鹰呢。”
兰芽听得又惊又喜：当初周察说及有人在皇帝面前告他，没想到这么快便有人来！
天可怜见，自己在这府中苦苦挣扎数月，竟当真有清清白白出府的一日。
她欢喜片刻，便问九歌怎样。冬雪道：“九姑娘还昏迷未醒，但姑娘既已醒来，想来也快了的。”
兰芽又问：“昨夜是何人点燃艾草？是林姑娘么？”冬雪道：“正是。”顿一顿，又道：“与姑娘一同在这院中住过的两位丘姑娘过两日就要跟了燕王去了，说是要去大都琢玉。”
兰芽奇道：“琢玉？”
冬雪说到此处，有些兴致勃勃：“那许多新娘子都是燕王一个个瞧过的，瞧到她两个时，因是孪生姐妹，燕王便多瞧了一眼。谁知便瞧见两人所戴玉镯……”
玉镯是兰芽见过的，她不由便问：“玉镯怎样？”
冬雪道：“见了玉镯，燕王便问可否借他一瞧。结果瞧完了，燕王张口问道：‘两位姑娘与长春真人怎样称呼？’”
长春真人丘处机？兰芽愈听愈奇。
冬雪续道：“两位姑娘听了也是一愣，答说长春真人是她们的叔祖。燕王听了，很是欢喜。说长春真人是全真教掌教，又与他们蒙古的成吉思汗大有渊源。且这人除是一位得道高人之外，又是琢玉这一行的祖师爷。”
长春真人是玉器行始祖，兰芽是听说过的。但她却不明白，为何燕王看了一眼镯子，便敢断言与长春真人有关。
冬雪道：“那一对镯子上分别刻有灵虚、梨花两个名字。长春真人当年写过一首什么词，名字就叫‘灵虚宫梨花词’；镯子的雕法又是旁人做不来的‘透雕’手法，因此燕王才猜她两人是邱家的后人。”
兰芽慢慢点头，心中对这位燕王极是好奇。心想一位鞑子王爷，居然如此熟识中土诗文典故。
冬雪继续说道：“后来邱姑娘说了名字由来，果然便是长春真人所取。那时她们的父亲路过这位真人修道的道观，上山去看望叔父。真人得知他新得了两位千金，便从新作的一首词中取了两个名字。”
“燕王得知两位姑娘也从父亲处学到了琢玉的手艺，便请她们同去大都。说他们的皇帝正四处征集良工巧匠，说要雕刻一只像房子那么大的大酒杯呢。他许下的条件十分优厚，两位姑娘自然便同意了。”
兰芽问道：“她们已出府了么？”冬雪道：“除了姑娘，都已走了。出府之前，她们结伴来瞧过姑娘了。”
兰芽听见“除了姑娘，都已走了”，不由想起念慈。忙问：“林姑娘呢？她去了哪里？”
冬雪愣了一愣，低声说道：“林姑娘命苦，不过一个多月的工夫，偏就没能逃过去——我料她少时必来看望姑娘的。”
兰芽默然：念慈已怀了周察的孩子，如今情势，真也走不是，留不是，尴尬已极。正替她心痛难过，忽听门口有人低声唤：“妹妹！”
正是念慈。
兰芽用了一夜药，双眼已能略略睁开。只见念慈一身素衣，立在风口处，身子单薄得似乎风也吹得动。她心上一恸，轻声道：“姐姐！”
念慈走进来坐在床边，冬雪奉上茶来。
兰芽哑声道：“昨夜若不是姐姐举火引来燕王，妹妹此刻已做了泉下冤鬼了。”
念慈怔怔地瞧着兰芽，一点点红了眼眶。
兰芽只道她见人伤己，心下悲痛，却不知从何劝起，只陪着落泪。念慈忙替她擦去眼泪，说道：“别哭，瞧你这眼睛，可万万哭不得！”
说了这句话，她忽然泪如泉涌，急忙拿帕子捂时，转眼间帕子竟然湿透。
她伏在床边，身子剧烈颤抖，却仍不肯放声，憋得喉中格格作响。兰芽跟冬雪都唬了一跳，冬雪轻拍念慈脊背，口中胡乱劝解，也不知都说了些什么。
良久，念慈才渐渐止泪。她直起身子，看着兰芽说道：“妹妹，你是个好命的，不像我这不祥之人——我……”
她欲言又止。
兰芽道：“姐姐有话，何必吞吐，你我如今还有何事是不能说的？”
念慈摇摇头，仍不开口。兰芽便问：“周察既不肯放人，为何倒许姐姐驱蚊？”
念慈垂首道：“他自然不许，我却顾不得了……我……我……”
兰芽见她仍是一副有话说不出的样子，不由有些着急，正要开口，却见念慈忽地立起身来，掩口含糊说道：“妹妹，我真不知……我没脸见你，你别……”她吞声饮泣，说不下去，转身夺门而出！
冬雪愣在了当地。兰芽看着念慈的背影，心中忽然一动，一点点变了脸色。
不知何时九歌已经醒来，在旁边床上干巴巴问了句：“姑娘，你说周察为何忽然要派人搜查屋子？”
兰芽缓缓摇头，用极低的声音说道：“别问了……别说了……”
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