半镜流年

　　二爷的突然倒下就像把一锅冷透的汤重新放在火上炙烤，沉寂多时的齐家宅子一下子沸腾起来，那些沉在宅子深处多年不见的人也从锅底翻腾出来，露了面。比如身体赢弱，专心事佛不闻窗外事的老夫人也从佛堂里走出，站在病房外和二夫人说了几句体己话。
　　二爷病的严重，一起跑货的伙计当初想都没想就把他送到了二夫人的院子里；可人病成这个样子，病因不明，山羊胡老医倌唯恐这病是传染性的，二夫人只得暂时搬出，本来她还想就势耍个性子搬到老爷的院里同住，可看他那阴沉沉的脸色，啥也没言语就到空置的一处小院子去了。但二爷这边一直不得松懈，细心陪护、昂贵药石也一刻不间断，二夫人本来就是齐宅的掌事夫人，她都这样衣不解带地操劳，底下的人更是一刻也不敢休息。
　　一时间各房各院的佣人都在浣洗被单枕套，烧醋、点艾草、撒石灰。主子们都要由医倌瞧过了才能出门，这病可不能从齐家传出去，免得落人口实，齐家可丢不起这个人。一时间齐宅沸反盈天。
　　不过所有事情里最棘手的一件还与齐家的生意有关——诸侯王之一，西南边陲的越王早就订了一批货，都是轻薄布料，说是立夏之前要用到。
　　上一趟货本来因为二爷病重耽误了行程，现在已经是时不待我，由谁来押这批货呢？齐家的几位爷此刻正聚在堂屋里商议此事。
　　老爷子正襟危坐在中央，还是那副表情，垂眼看着众人。主管生意的三爷坐在老爷左手边，大爷缩着脖子、低眉敛目地坐在老爷右手边。四爷和五爷都是四太太所出，四爷身体弱，煞白的小脸，在屋里也裹了一件大麾，紧紧抱着个暖炉，还忍不住又往炭火盆的方向挪了挪。五爷嫌弃自己这个孱弱的哥哥，出入都和三哥在一处，此刻也是坐在他身边。齐尉行六，和刚刚14岁的七爷在最末端坐着。
　　齐尉初听到这个消息时是雀跃的，他想争取这个差事，却也忍不住有一丝担忧——西南虽水草丰美，人民衣食无忧，但毕竟非我族类，听说民风十分彪悍，屡起事端；再说此行路途遥远，还要穿越蜀地，过程可能极为凶险。但是，若是可以带上玉儿……他被这个想法振奋了一下，那此行就是为玉儿的梦想迈出了一步！无论过程有多么艰难危险，都可以两人一起承担。
　　跑货一职虽然辛苦，却可以接触到许多皇亲贵胄，于齐家的兴衰关系重大，这次委任便是非常重要的。
　　屋里安静，只有四爷的咳嗽声，一声一声。三哥极轻微地瞥了五爷一眼，五爷受了鼓励，向前倾了倾身子，道：“父亲，我愿一试。”
　　老爷子抬起眼看看他，道：“那咱们手下的这些工坊又有谁来看管？”
　　五爷说自己身边有几个心腹，可以顶替一阵。
　　老爷子轻哼一声：“心腹？那毕竟是外人。”
　　屋子里一时沉寂下来，未待五爷再开口，齐尉已经朗声开口道：“父亲，我愿一试。”
　　老爷移过眼睛看看他，问道：“哦？你不做你的闲云雅鹤了？”
　　齐尉笑笑，说道：“只是二哥病着，我顶替他一时而已。待他康复了，我便把这活计交还给他。闲云雅鹤不能做一辈子，总是要去历练一下的。”
　　五爷不耐地说：“六弟闲散惯了，从未接触过生意上的事，一下便担此大任，恐有闪失啊。”
　　老爷子抬了抬眼皮：“这次事出紧急，两三天便要出发，一走又是大半年，那些工坊一直由你打点着，这么短的时间找谁来顶替你？跑货的事情其实说来也简单，路上小心谨慎、别怕吃苦，对越王恭敬有加，就可以了。”说到后来老爷子看着齐尉，仿佛已经变成了对他的嘱咐。
　　三爷低头喝茶，仿佛事不关己。五爷还要申辩的当，老爷子咳嗽一声，道：“老六啊，准备准备。”
　　齐尉心下高兴，请了安走出去。五爷还是不甘心，被三爷轻拉了一下袖口，只得出了门，其余几个兄弟便都退了。
　　老爷子沉吟了一下，管家从旁边过来，附耳听吩咐。“盯好他们两个。”他的声音轻而低沉，老管家听见了，点了点头。

　　接下来的两天把齐尉忙了个天翻地覆，记货、点货、装货就是一项宏大的工程，他们这次一共运送上千匹，多达十几种布料，而单单丝绸一项就有丝葛、丝绵、八蚕丝、绯绫等等不同的种类。齐尉的工作不仅要准确记忆哪种布料在哪辆车上，还有随行人员的名字和职务、盘缠的数量和花销预算、每天的行程和停留的驿站、遇到恶劣天气的应急方法、若有打劫走散货物丢失人员伤病的预案……你看到齐家最是逍遥的六公子，那个走路都慢悠悠地六公子，现在每天天刚泛白就爬起来，跟着佣人里里外外的忙活一直到晚饭后，天都黑透了才散。
　　虽然福海可以帮忙，但以防出现分两路的情况，他这个掌事的也必须事无巨细地清楚明了。齐尉觉得脑袋有点大，太多的信息撑得他的头涨涨的，但他有一点就透的聪明劲、也有韧劲和决心，说过的就记得，很快货队的情况就了然于心，别人都看不出他是多么的硬着头皮，给自己加了多大的压力。夜深人静终于能喘口气的时候，他会绣上两针当做休息，这一刻的心回复宁静，他就又是他自己了。他有时会摸着突出来的花样想：玉儿啊，着急了吧？我过两天就去找你啊，你可先别顾着跟我生气，一定先跟我走啊。他们就要一起踏上旅程了，真是想想都觉得圆满啊。

　　耽了这许多天，玉儿的焦灼已经磨成了心底的一粒沙子，每想到卫蠡一次，心就在沙子上滚动一次。这天夜里，她想着他，心疼地留下了眼泪，这仿佛已经成了入睡之前的习惯，她含着眼泪渐渐睡着了。
　　也不知睡了多久，玉儿梦见有人从背后推自己，她回转头，啊，是你啊。梦里的自己看着这张俊朗的脸，薄薄的唇，嘴角微微向上所以总是笑着的样子，永远灿若星子的眼睛……她只是看着，就觉得自己心里的每一个皱褶都被熨平了。奇怪我都转过来了，你怎么还推我呀。
　　于是她渐渐醒转，一时还不知今夕何夕，瞥了一眼窗户，咿，天还是黑的。突然，一张冷冰冰的脸带着一股寒气进入玉儿的视线，把她着实吓了一跳。还没等她有任何反应，他便低声道：“卫蠡，认识么？”
　　玉儿下意识地就点了点头。
　　随着一声“得罪了，别出声”，玉儿的身上就是一凉，那人的双臂如铁铲一般把自己从被窝里“铲”出来，然后直直地就往门外走。
　　玉儿有一瞬是喜悦的，是不是卫蠡来找他了？但随着他们走到院子里，寒风一打，她脑子清明了，觉得此事蹊跷，怕是有凶险，还是张嘴喊人比较明智吧。可一抬头，见抱着她的人剑眉星目，一脸正气，确实不像是鸡鸣狗盗之徒啊，这不像是谋财害命的作法，他若真有不轨企图，也应该先用迷药把她迷倒，坏人可不会像这样可以任她随意喊叫。于是她在寒冷中缩了缩，虽然矛盾极了，但还是决定赌上一把。
　　待出了院门，玉儿一眼就看到白雪皑皑的一片天地里，卫蠡披着一件大麾，正收着手，焦急地往门里张望。身后是两匹马，黑马也在里面。
　　她想，命运还是厚待她的呀。
　　卫蠡迎过来，福海想把玉儿放下来，可是看到她还是光着脚，赶快通红着脸非礼勿视，地上是烧饼厚的白雪，弄得他是放也不是，继续抱着也不是。
　　卫蠡也看到了玉儿光裸的小脚，斟酌了一下，对福海道：“把她放到我的脚上吧。”
　　福海略迟疑一下，便把玉儿像插秧一样地立到主子的脚上，与此同时，卫蠡展开他一直搭在手上的袍子裹在她身上，她的肩膀后背和脖子便渐渐恢复了知觉。
　　福海确认玉儿站稳了以后，便后退了好几大步，转身朝外站着，一副不卑不亢的肃清姿态。
　　她站在他的脚面上，再极力往后靠也几乎是鼻尖碰鼻尖，他温暖的鼻息轻拂着她，她脸红地发现，这样亲密的距离她一点也不讨厌。
　　思念许久的人此刻近在咫尺，卫蠡扶着玉儿的胳膊，防止她因为极力后倾而摔倒。他握着她手臂的手松了紧，紧了松，一腔话梗在喉咙边，费了会功夫才找到话头。
　　“这几天的变故我回来再跟你细说，现在我要带着一批布料到越地去，在西南方向，要大半年才能回来。你，跟不跟我一起走？”
　　玉儿瞬间睁大了眼睛，这个变故来得太快，她直愣愣地看着他。
　　卫蠡知道这对于她是一个艰难地决定，本还想解释此行会走过哪些地方，看到哪些风景和人，但他知道这些理由在“跟他离开”这件事情面前都显得无足轻重。她若想跟他走，刀山火海也会走的；她若不想走，再多的诱惑也没有用。他怎么能不知道玉儿单纯的、又直又倔的性子。于是他决定什么都不说，只静静地等着她的答案。
　　她看着他，周围是那么静，仿佛苍茫的天地间只有他们俩；而他们又离得那么近，她看得到他瞳仁里小小的自己。
　　寒风凛冽，玉儿都没有意识到自己又开始发抖了，卫蠡心中着急，来不及想就把面前的人拉向自己的怀抱，把大麾一敞，紧紧地抱住她。如此他们便只有轻薄的衣料相贴，玉儿感受到他胸膛源源不断传来的暖意，还有他如擂鼓般的心跳声，他们最脆弱的地方相贴，是一种彼此交付相依偎的姿态。玉儿感到从未有过的踏实，觉得就在这一刻，把生命交付给他都无所谓。于是一个答案浮出心底，呼之欲出。
　　她看着他墨黑的眉毛和眼睛，柔和的、期待的。出口的却是另一个问题：“告诉我，你是谁？”
　　卫蠡本来还有一丝急切，怕她挨冻、怕她爹发现、怕她不和他走，但听到这个问题以后他莫名就安下心来，语气也平静了：“我叫齐尉，是织造齐家的六公子。”
　　虽然自认做了充分准备，玉儿还是吃了一惊，想这整个工坊、爹爹、还有自己都是他们家的啊。
　　他继续道：“此行可能会非常艰苦，但我会尽我一切的力量保护你远离危险、拥有一个尽可能舒适的旅程。我们男女有别，这一路上，我会敬你、护你，和你分车而行、分房而眠，绝不强迫你做你不想做的事。玉儿，如果不是你，我不可能有勇气踏上旅程，而若我的身边还有多一个位置，我只想和你一起走！”
　　玉儿的心彻底沦陷了，她看着面前自己的心上人，眼睛一下都舍不得眨。她真害怕这是个梦境，只能拼命看着他，视线模糊了又清晰、清晰了又模糊，她仿佛平静得没有反应，但大颗大颗的泪珠掉下来，表达了她全部的情绪，狂喜，激动，对父亲的愧疚，对未来的期待，还有这许多天来得委屈…全都交融在眼泪里，那泪珠仿佛承载不了，轻轻地划过她的脸颊便急速坠落。
　　在铺天盖地的水光里，她几不可见地点了点头。
　　齐尉捕捉到了，颤声问：“嗯？”
　　玉儿破涕而笑，重重地点着头，一下又一下，是对明天的承诺。

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