逆宫行

　　一场大雨过后，也没有立刻放晴，天空被洗成了灰白的颜色，云层很低，遮住了太阳，像是压在人的心口之上，潮气与树木的味道更浓烈了，嗅得久了，使脑袋眩晕起来。
　　明天是巴鲁达出棺的日子，奉皇父旨意，泓漓公主须亲临巴鲁达的府上，好生拜祭，以显诚心。卯时起，祈雪便出了宫，没有乘鸾顶轿，而是由孝琝骑马带着她，后面跟从了两队御林军；一路上，他神色凝重，刚毅的双唇紧紧闭着，一团如黑云般的阴郁，驯染了他秀美俊朗的面庞；她坐在他前面的马背上，伸直了腰板，尽量不去依靠他的胸口，她没有转回头，而是微微低着下颚，但看他拉着缰绳的双手，他袖口衣襟上的纹路，以及马儿枣红茂密的鬃毛，她拼命让自己的目光和心思专注在这些的细节之上，她不习惯这种压抑的沉默，好像有一种无形的力量挤压着她的肺部，就连呼吸也觉得无比难受。
　　大街上万籁俱静，光滑的青石板路面还冒着水汽，偶见紧闭门窗的小楼两边还高挂着依然点着的灯笼，在泛着乳白的薄雾中显得十分朦胧，沉寂空旷的街道上，有节奏的脚步与马蹄声始终响着，噔噔，噔噔，步步朝前行。大约走了半个时辰，远远瞧见了一座偌大的府邸，修建在那街旁最显眼的位置，朱红的大门上扎了白花白绸，门前站着一行穿麻戴孝的人，行至跟前，孝琝勒住马，两个人双双从马背上下了来，她不由转头看了他一眼，他的神情，比起出宫那会儿更凝重了。
　　在一行家奴的簇拥之下，大夫人带着长子努亥在门前恭迎，孝琝亲自扶了大夫人起身，几句慰问，大夫人眼圈又红了，暗暗以袖拭泪，眉目却还清朗，待她也算礼到；大夫人是个聪明人，心想事到如今，夫君已经走了，即便杀了公主，也不可能使他复活，可儿子的大好前程还在，她还需为活着的人努力，须咬紧牙关，忍着痛，忍着恨。
　　迎进大堂，一尊巨大的，黑漆漆的棺木摆放在当间，堂前白烛点点，悼词一列，家眷们跪在堂前呜呜咽咽，得了大夫人的吩咐，并不敢抬头向着公主露出一丝的愤恨；孝琝领着祈雪，双双跪了下来，孝琝望着那棺木一会儿，郑重而沉痛的俯身，行那三拜，祈雪却没有动作，只是木讷的呆在孝琝的身边；那棺木里躺着的哪里是一个人？分明是一把会杀人的刀！此刻她的眼神空洞虚无，心里想的是：不知玛奇如今人在哪里，武儿呢，他可有一个安身长眠之所？
　　大夫人又哭了起来，上前一跪，道：“豫亲王这等恩重，老爷泉下有知，也该瞑目了……”
　　孝琝免不得又是一番宽慰，看了一眼立在棺木前不吭气的努亥，对大夫人道：“皇上已拟了旨，不日将封巴鲁达长子努亥为御前侍卫，夫人您为一品诰命夫人，皇上感念将军为我朝所立下的功绩，往后……定不会亏了你们。”
　　大夫人泪如泉涌，忙带着长子及家眷叩谢隆恩，感激涕零；唯有努亥，一直面无表情，只定看着祈雪，眼里凝着一股浓厚的肃杀。
　　努亥忽然开了口：“若豫亲王当真念及与老父师徒之情，努亥有一个不情之请——恳请皇上将泓漓公主指给努亥。”
　　祈雪听罢心头一跳，孝琝的面色说沉就沉，反问他：“莫非你不知道，泓漓公主已被皇上指婚给了晋南王？”
　　“呵，那又如何，”努亥口气不小，扬起头道：“微臣只怕以公主这刁蛮性子，恐晋南王吃不大消，也许公主嫁入将门更为合适。”他不理会大夫人的斥责，也不顾及孝琝越来越暗下的脸色，继续说：“再则，人人都知道严卿那老狐狸根本不愿公主做他的儿媳妇，微臣不过只想捡个便宜。”
　　“放肆！”孝琝震怒，又似笑非笑对努亥道：“严卿恐儿子晋南王高攀不上公主，终日惶恐不安，本王也早有意解除婚约，只不过……”他轻挑了一下眉，“即便公主不下嫁给晋南王，皇上与本王也会为公主另择佳婿，恐怕你……还不够资格。”
　　这努亥全继承了巴鲁达的不足之处：为人轻狂傲佻，桀骜不驯。若不是看在巴鲁达的份上，他早有意要严惩他，孝琝冷视努亥的那一眼，已示出这是他最后的忍耐。
　　努亥沉默了片刻，依然傲气十足：“也罢，我也不屑娶一个杀父仇人为妻，”他转看向祈雪：“家父好歹因为公主你而死，公主在家父堂前拜上一拜，上一株香，这该不是什么过分的要求吧。”
　　孝琝的眉心还拧在那一块，可念及巴鲁达之死，终究心里隐痛，眸子里那股子阴冷也渐渐缓了下来，他静静的看向祈雪，祈雪会意的上前一步，从堂上木雕襄蓝的盒子里取出了三支香，这时候还能计较什么，死者已矣，她又何必叫他难做。
　　公主下跪，堂上的人不能光站着，大夫人领着家眷也都跪了下来，以示谦卑，唯独努亥却还直杵在那儿不为所动，他将眼睛眯成一条狭长的缝隙，从那缝隙里，突地迸射出一道怵人的暗光，努亥从袖子里取出一把短刀，骤然一声狠叫，执刀飞身向着祈雪，动作极快；“十六爷当心！！”随行的侍卫太监惊恐的大声叫喊，想扑过去护卫时，孝琝已一脚将努亥踢得很远，烛台从案几上掉在了地面，歪倒在一边，火苗子沾染在了棺下的悼文上，倏地蔓延，烧着了棺木，将昏暗的灵房照得亮堂堂的，顿时堂上乱成了一团，哭的喊的叫的跑的，成了一锅滚滚的粥。
　　“雪儿！！”他的眼里却只有她。他将她从地面半抱了起来，着急的打量再打量，惊见她的胸口上方出了一些鲜红，浸透了浅色的衣襟；大概感受到他极度的慌张与恐惧，她忍着剧痛，挤出一个微笑对他轻轻摇头：“没事……只是皮外伤，不严重。”
　　“砰”的一下，门被撞开，在外驻守的御林军鱼贯而入，将堂里包围了个水泄不通，这次，无论大夫人如何跪地哭求，兮然凄惨，甚至搬出已故的巴鲁达他的面色依旧冷得像块融化不了的冰；十六皇子轻拥着受了伤的泓漓公主，浓眉扬起，阴沉的吩咐：“努亥意图谋害公主，给我将他拿下，即刻押入天牢，择日问斩！”
　　大夫人懵了，跪在地上，抬头，呆呆的看着眼前这个高高在上的年轻男人，忽的，她咧嘴惨然一笑：二十年的师恩又如何？到底……抵不过丝毫不容侵犯的皇权。完了，全完了，这么多天苦苦的委屈与忍耐，这下都毁在了那一刀子上面！
　　“儿啊……你怎么那么糊涂……”大夫人一行泪未干，又多了新的一行，起身，跌跌撞撞的赶向门边，追着那被押走的努亥，捶胸顿足，悲伤得哭倒在地；祈雪虽觉得努亥与那巴鲁达乃是同一类人，不值得同情，却又矛盾的为大夫人的舐犊情深感到动容，她害死了她的丈夫，她哪有不恨的？不过全为了儿子的前程，她竟对她恪尽礼数，恭敬有加……可怜天下父母心。就像在街边见着跌倒在地的老妇，很想伸手扶起一把，一时忘了，她是努亥的母亲，是巴鲁达的妻子，她居然挣开孝琝的扶持，不顾疼痛，不顾一切，走过去，朝她伸出手；害怕大夫人对她不利，一个力气将她猛地拽回，末了她瞧见了孝琝一脸的惊险。
　　“你惹得麻烦还不够多吗！？”他低吼，抓住了她的一只手手腕，紧紧的，将她弄得有些痛了；她静静的看了他一会儿，继而垂下了眸子，没有做声：事情演变得如此糟糕，他定是心痛又格外的懊恼。不作逗留，留下堂中肝肠寸断迷茫不已的一干人与烧着被损了些许的黑色棺木，孝琝调头，就这么大步离开了。
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　　雨后天晴，初春的气息有如诗人笔下挥舞的浓墨，一下子渲染了整个帝宫苑庭。草木的清香夹杂着繁花的蜜甜，在暖和的，亮堂的阳光之下，整个由珍贵紫锦木修建而成的倪兰小阁，在花园子里显得格外写意。
　　案几上，陈列着笔砚墨架，元嘉帝正手执了香竹笔，在那铺满的宣纸上着笔画着什么，贴身太监林寿在一旁弄着那吊架子上的一只鹩哥，一百个心思却都放在了皇帝身上，细见元嘉帝心情甚好，面色生光，与今日朝堂之上一连痛失两名爱将的惋惜之情大不一样，林寿自是知道其中缘由。
　　林寿很适时的躬身笑道：“恭喜皇上，贺喜皇上，终于除去了两个心头大患。”
　　元嘉帝抬眼瞧了林寿一眼，那瞬间的阴鸷叫林寿心里猛地一跳，不料随即元嘉帝又十分舒心的仰面笑了：“你也有功！”他赞赏的看向林寿：“那暗人功夫手法都极好，夜半潜进巴鲁达府上，一刀就要了他的性命，丝毫没有引起他人之疑，倒叫朕省事不少！”他指着林寿：“赏！重重有赏！”
　　林寿忙叩谢恩典，不忘奉承：“这一切都是皇上您计划缜密，才得以成功。”林寿此刻的心里涌进了两股错综复杂的情绪：一来为得了赞赏而分外欣喜；二来，觉得脊背丝丝的发寒。为了除去一个将臣，竟将一切嫁祸到自己的亲生女儿身上；遂表面对巴鲁达一族厚加赏赐，一边下旨令皇十六子带领公主前去巴鲁达棺前祭拜，以泓漓公主的傲气不屈，十六皇子对公主的宠爱之极，加之努亥冲动无脑的性子，果真就在堂里上演了那一出好戏；朝中人人便只知元嘉帝优厚巴鲁达一族，可巴鲁达之子却以下犯上，谋害公主，无福受赏，反被打入天牢即日问斩，当真是飞来横祸，可惜，可惜！最重要的一点：经由此事，十六皇子与公主之间亲密的关系便生出了缝隙，已然为不久将来反目成仇做好了事先的准备。
　　这层心思，何等的巧妙，又何等的阴毒；为了终究达成要纳自己亲女为妃之目的，往后，他可以继续不动声色的安排那许多人的命运。
　　“近日朝中可有一些闲话？”元嘉帝依然埋头，蘸墨勾画，仿佛随口一问。
　　林寿小心作答：“回皇上，朝中关于十六爷，确有一些微言。”
　　“哦？”
　　“大臣们私下都在议论，道十六爷盲宠公主，对待巴鲁达一族又太过绝情……”
　　“如此甚好！”元嘉帝反笑：“小十六处理起事情来虽聪慧沉稳，手腕却不够强硬……”他顿了一下，口吻变得略微低沉：“建立威信，这样的牺牲也是值得的。”
　　“威信！威信！建立威信！”这时架子上的鹩哥扑腾的翅膀，尖着嗓子学起舌来，元嘉帝颇有兴致的瞧了那鹩哥一会儿，搁置下笔，打了背手来到那鹩哥下面，仿佛趣味甚浓。
　　林寿忙附和笑道：“这小东西，聪明得很，学话儿当真是快，也难为了舒穆禄卿家，不知打哪儿弄来这玩意儿，进献给了皇上您。”
　　“呵。”元嘉帝笑了一笑，对着那鹩哥戏言说：“你也要建立威信？”他伸出手，手指轻触上鹩哥脑袋上的红顶羽毛，来回抚摸；可下一刻，他那抚摸鹩哥的手变幻动作，一把掐住那鹩哥细细的颈子，猛地将它从架子上拽了下来，只听得雀鸟几声“唧唧”惨叫，脖子便被折断了，元嘉帝一甩手，将它重重的摔在地面，那鹩哥歪着脑袋，当即便殒了小命，元嘉帝神色没有变，看着那鸟尸片刻，面上依旧挂着淡淡的，戏谑一般的笑容，林寿只觉一股寒气自周身笼罩，身子发僵，手心发汗，偏不得露出半分错愕之色，只能平静应对这快速而短暂的变故；元嘉帝手指着那躺在地面不再挣扎的鹩哥，轻问：“这些年，你从朕这儿狐假虎威赚到的好处莫非少了去了？还要‘威信’做什么？”
　　林寿胸腔里猛地一跳：看来舒穆禄严卿的好日子，也快要到头了！
　　元嘉帝绕回案几前，有如什么事也没发生，重新拿起笔，蘸墨，继续画了下去，林寿侍立一旁，添水研磨，那副即将完成的画儿，却更是叫他胆战心惊。
　　仿佛是察觉到林寿神色的微微异样，元嘉帝转而看着林寿，林寿眼瞳一缩，忙垂下了脑袋，身子克制不住的有些轻轻发抖，但不仔细瞧，又不明显。
　　元嘉帝干脆大方的招呼林寿来瞧画儿，用黑得怕人的眼睛紧紧定看着林寿，笑问他：“你看看，这幅画中的女子，倒是觉得像谁……？”
　　林寿并不敢直言那眉眼生动的女子岂不正是泓漓十公主；他极快稳了一下情绪，凑近假意瞧了又瞧，回道：“奴才从未见过这样绝世容貌的女子，莫非皇上您画的乃是天上的仙女？”
　　“哈哈哈。”元嘉帝大笑起来，一连几个“好”字，不知是在夸谁，又自顾自欣赏着那画儿，口吻飘忽喃喃低语：“朕很快不必以画解相思之情，定要纳你为妃，叫你一生都陪在朕的身边，谁都不能抢走你……”他说着，凝神看那画儿一会，那样复杂的神色又缓缓的浮现在了他的面上，眼底；仿佛痴迷，仿佛痛恨，又仿佛得意；他的两手渐移在了画纸边缘的中间，猛地用力，唰唰唰……向上抛撒的纸屑子像雪花一样，落了满地，一片落在了林寿的左肩，几片落在那鸟尸之上，又一片，粘在了元嘉帝的眉心下；林寿一动不敢动，元嘉帝轻捡起那粘在眉心的纸片儿，竟放进口中，津津有味的咀嚼了起来，继而吞咽了下去，他心情很好的说：“走，陪朕去凤祥大殿一趟，给母后请安去。”

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