蛇瘕

　　戴明又与母亲争论了几句，反惹得大舅母斗志更强，第二天，她便盯着戴家的工人们举着棍叉等，到田里去驱逐蛇类。虺圆满这边也很快得到消息，没多久，田里的蛇便都不见踪影了。
　　大舅母很得意，对戴明道：“看到没有？做人最要紧的就是不能低头，你服了软，认了输，人家就会愈发骑在你的头上。你若强起来，人家反而不敢再怎样了。”
　　戴明虽觉得这道理用在自家人身上不甚合适，但又怕和母亲吵，便不敢说话了。
　　当天晚上，大舅母在镜前卸去妆饰，准备就寝，将玉簪拔下时，那簪子忽地一弯，绕在了她的手臂之上，凉凉的，还在爬行——赫然是一条小蛇！大舅母吓得一边甩手，一边大叫，丫鬟赶过来，她便拉住丫鬟，指着被她甩下来的小青蛇道：“蛇，有蛇！”
　　“哪儿呢？”丫鬟却是看不到的样子，捡起地上断成两截的玉簪给大舅母看，“太太，您看错了吧，这不是蛇，您看，都被您摔断了……”
　　大舅母再使劲揉揉眼，的确，那不是蛇了，而是断了的簪子。可是她刚才，分明看到的是蛇。那冰凉的、在皮肤上爬过的触感仿佛依然还在，让她起了一身的鸡皮疙瘩。
　　“算了算了，”大舅母不想多想了，“你下去吧，叫老爷回来睡觉。”
　　丫鬟答应着去了。大舅母兀自坐在妆台前，发了一会儿怔，待平复了心神，才站起来，吹灭了灯火，只给大舅公留了一盏小灯，走到床边，掀开被子躺上床。待过了一阵子，大舅母阖着眼准备入睡之时，又有一个什么东西贴在了她的腿上，又凉又滑，还在缓缓挪动。
　　大舅母惊得一下睁眼，头皮发麻，困意全消，掀开被子一看，差点没吓晕过去！
　　白色巨蟒，正躺在她身边，还抬头朝她看了看，吐出鲜红的信子。
　　大舅母惊声惨叫，恰逢她相公掀帘子进来，皱眉道：“大晚上的，一惊一乍的干甚么？”
　　“蛇！蛇！”大舅母指着床喊道。
　　“哪里有蛇？”大舅公快步到床边，粗略看了看，什么也没看见。
　　“有的，有的！”大舅母失魂落魄，“就在被子里！”
　　大舅公又掀开被子，依然什么也没见着。
　　“你啊，一定是成日介想着什么杀蛇，给想魔障了！”大舅公不满地说道，“一个妇道人家，不老老实实相夫教子，每日里争强好胜，难怪你要自己吓自己。”
　　“我是真的看到蛇了！”大舅母可不想理什么怪力乱神，只好一遍又一遍地强调她亲眼所见的事实。
　　“那你就是疯了！”大舅公才不买账，理也不理大舅母，掀被子上床，好好地躺在那里，没一会儿就发出了鼾声。
　　大舅母眼看着丈夫在床上睡得香甜，哪有什么巨蟒出来扰人？不由得也怀疑起自己来：难不成真是我想着杀蛇想多了，魔障了？
　　还是无法说服自己的大舅母，上床躺在大舅公身边，这下可是再难入睡了，满脑子都是蛇在晃来晃去，她想爬满蛇的水田，想变成蛇的玉簪，想躺在身边的巨蟒……渐渐地，她入了梦。梦中，她的玉镯变成了蛇，茶杯饭碗变成了蛇，丫鬟下人们变成了蛇，最后，连儿子和丈夫都变成了蛇！
　　大舅母猛地从梦中惊醒，挥去了一身冷汗，眼看已经是天光微凉，张口便叫：“来人，来人！”
　　丫鬟揉着睡眼、捧着灯台进来，大舅母吩咐道：“去把管家找来！让他把那十亩田的地契给司马少爷送过去！这地我们不要了！太糟心了，难道还真的遭报应不成……”

　　给了司马佳水田的地契，大舅母也不会就这么放过他。“那田给了他，从此他就靠田吃饭吧！以前他的吃穿用度、工人老妈子，都是老宅出的，现在老宅不会再给了，让他自己用那地挣出来吧！”
　　算来算去，马四和孙妈还是老宅在付着工钱，该回老宅去，可是这二人都自愿给司马佳干活，大舅母便停了他们的工钱，让他们找司马佳要。这下一来，司马佳虽是彻底拿到了那十亩水田，日子反而比往常过拮据了。好在房契在他手里，现在又有了地契，可算是一房一地俱全了，虽过不上公子哥儿的生活，好歹心里踏实。再则大表哥看不惯母亲的做法，时常也偷偷派人贴补些，司马佳倒还不觉得日子苦到哪儿去。
　　于是司马家五人，凑凑合合又过了一年，一年间还算顺当，唯一令司马佳发愁的，便是儿子司马清了。

　　司马佳发现，司马清天资聪颖，背书习字都不在话下，可惜一心好玩，不爱读书，抽到空就躲懒儿，甚至溜出门去，和同乡青年厮混，由于他体格好，武功高，很快成了头头，到处惹是生非，攀比拳脚，俨然竟成了当地一霸！司马佳为了儿子操碎了心，打也打了，骂也骂了，哭也哭了，最后都不管用，而且司马清现在长得更大，活脱脱是十七八岁样子，上房翻墙是说干就干的事，司马佳根本看不住。
　　虺圆满对儿子，从来都是放羊似的在看管，这会儿也终于看出不对劲来了，向司马佳提出“要不，就送回小龙洞去吧？那里的孩子都和他差不多，他嚣张不起来，也许能治治他这毛病。”
　　可是司马佳不愿离开儿子，更担心一旦回了小龙洞，就没有念书的环境，司马清再无希望考取功名了，便一直也没有同意，就这么拖着，每日忧心不已。
　　盛夏的一天，司马清在天井里凉榻上睡午觉，司马佳眼看他翻来覆去的，睡不安稳，刚要上前看究竟，只见睡在榻上的司马清突然腾空而起，在空中变为了一条大蛇，撞破了屋檐，飞上天去，不见踪迹了。
　　司马佳悚然，赶紧追了出去，只是也没个方向，不知往哪里找才好。过了不久，就听见从东边传来喊声：“有大蛇把桥弄坏啦！”
　　司马佳赶紧跑过去，只见连接东西村的石桥正中，漏了一个大洞，透过洞口可以看见下面的河水。
　　“有条大白蛇飞过来，”目击了的村民给大家讲道，“那大得呀，有小树粗！冲我一张嘴，我就吓得呆住了，还以为它要吃了我！结果他往下撞破了桥，就钻进河里去了！”
　　那村民讲得绘声绘色，把巨蛇描绘得十分面目凶残，骇人听闻，说得其余村民都惧怕不已。司马佳自是着急，又找了虺圆满来，一同找儿子，直到晚上，才在村外的河边找到了湿淋淋躺在岸边的司马清。
　　村里这下传起来了：有大蛇害人来了，大得能撞坏石桥，嘴一张就能吞下一个人头！村里都给传得人心惶惶，白天也要紧锁门窗。
　　司马佳把司马清带回家后，也是家门紧锁，不敢让他出去了。司马清自是不愿意的，虺圆满道：“你现在还控制不住自己，随随便便现了原形，岂不是要吓坏别人？这阵子风声又紧，你听听都把人家吓成什么样了，我看还是憋上几天，等风头过去再说。”
　　村里因要修桥，又到处张罗人找工匠、买石材。虺圆满因为心知肚明是自己儿子弄坏的桥，便自告奋勇去镇上采买石材。大伙儿们凑了点钱，给了他一辆板车，虺圆满便去了。

　　虺圆满去时是一人一车，回来时板车上除了几块石材，还多了个人。虺圆满把人运回了家，倒把孙妈等人吓了一跳。
　　虺圆满笑道：“这人是我在附近河里救的，不知道为了什么想不开，投河来着，被我救上来后，也不说话，也不告诉我姓甚名谁，也不回家，我怕他再想不开，就运回来了，哈哈哈哈……”
　　孙妈拿了手巾来给那中年男人擦去身上的水，只见他身宽体胖，面白须长，身上衣服的料子也颇为讲究，不像是一般农户。孙妈便悄声告诉虺圆满：“这说不定是哪家的老爷，我们未必款待得起，快叫少爷来。”
　　虺圆满一边擦着汗，一边就去叫司马佳。司马佳听说他带了个人回来，也是奇怪得很，到前面来看，远远地就觉得那人在哪见过，及至走近了一看，更是大惊失色！此人他不但见过，而且从来未敢忘记过他的容颜，此时就算对方形容憔悴，须发掺白，衣装皆变，他也依然一眼就能认出来。因为，这个人，司马佳永生铭记！

《江边往事》