蛇瘕

　　“蛇？”司马佳比戴明还先惊叫出来，一下子站起，手里的棋子也撒了。
　　戴明狐疑地看了司马佳一眼，道：“三弟，那块地里是什么时候开始有蛇的？”
　　“从来没有过，”司马佳一听到“蛇”，就知是谁捣的鬼了，强忍住好笑，佯装诧异道，“我亲自下过那块水田，从没见过有什么蛇。”
　　“那就是工人躲懒，编造了理由来骗我。”戴明道。
　　“不是不是，”管家首先否认，“就算编，也少有人能想出这种理由来，那工人吓得不轻，说是满田里都是蛇！”
　　“这怎么可能呢？”戴明道，“有一两条小蛇倒还寻常，满满的全是蛇，可就匪夷所思了。”
　　“但是工人真的是这么说的……”管家也知道此事荒谬，不知怎么说才好。
　　“这样吧，干脆我亲自去看看怎么样？”戴明放下棋子，拍了拍手，道。
　　“这大中午的，太阳太大，大少爷还是等等再去吧。”管家道。
　　戴明笑了：“我在外面做生意时，管他三九还是三伏，正午还是三更，还不都一样到处跑？生怕晚到了一天，利就少了一分，哈哈……我什么时候那么娇嫩了？还怕太阳？走走走……”
　　戴明说着就要走，忽然又站住，道：“哎呀，我忘了，我虽然习惯了，三弟弟可经不住，要么你就在这儿等我，我去去就回。”
　　司马佳也急着想去田里看看到底怎么了，便笑道：“你也太把我看柔弱了，前阵子农忙，我还下地干过活呢。我同你一起去吧，明明昨天还好好的，今天交还给你们就出事，我要不去，别人还说是我故意的呢。”
　　戴明听他这话，便不再说什么，只叫管家“前面带路”，与司马佳一同向水田而来。
　　戴明虽说了不怕，但真出来，还是热得发虚，不停地摇着扇子，以袖子挡在额头遮阳。再看司马佳，虽然也在扇纸扇，但表情要轻松许多，好像全然不怕这毒日头似的。
　　戴明奇道：“三弟，我真是小瞧了你，还当你是小时候那个体弱多病的孩子呢。”
　　司马佳心中暗笑：戴明没发现，他脚下一直有一块阴影，随着他的脚步移动，那是因为头顶上有一朵小云一直跟着呢。也因为这朵云，司马佳彻底确定了是谁在搞鬼，也不急着去管他，先看看情形再说。

　　三个人好容易走到了地方。司马佳对这片田是再熟悉不过了，不过此时田边的人却已经不是他熟悉的了，而是老宅的两个长工，靠着树正休息，看到戴明来了，一骨碌爬起，跑过来道：“大少爷，您看看这田里！”
　　戴明站在田边向水田里看，只看见浑浊的泥水。“哪里有蛇？”
　　“有啊，有啊，你看！”工人指着一处大喊。
　　戴明这才看见一条光滑的影子在水下一闪，赫然竟是条蛇！个头还不小！再仔细看，相隔不远处，也有同样的蛇在翻滚，这片水田里，到处都有蛇！戴明大骇，问司马佳：“三弟，这块田以前真的不是这样的？”
　　“我说过了，昨天还好好的呢。”司马佳努力让自己看起来也很意外。
　　“只有咱们家有？”戴明问工人，“别人家地里没有？”
　　“出了这十亩地的地界，一条蛇都没有！”工人满头大汗地答道，显然也是十分焦急，“大少爷，这叫人没法下脚啊。上午我不知道，一脚就踩进去了，突然有什么滑滑凉凉的东西在我脚旁边蹭，我低头一看，吓个半死就跳出来了，还好没被咬……”
　　“这些蛇有没有毒啊？”戴明蹲下身，仔细看水里，“或者有没有什么法子能赶走，或者弄死……”
　　听到“弄死”二字时，司马佳一惊，脱口而出：“不行！”
　　“怎么了？”戴明回头看他。
　　“这……这些蛇也是生灵啊，我们怎么好害它们性命？”司马佳赶快编了一句话来搪塞。
　　“但是，它们捣乱，我们下不了地啊，”戴明道，“还不知道它们有没有毒，被咬了会不会有事；就算没毒，也没人愿意被它咬上一口啊。”
　　“让我试试吧。”司马佳挽起长衫下摆，往前走了两步。戴明忙拉住他道：“好弟弟，难道你要下地？”
　　“这有什么奇怪的？”司马佳笑道，“我如今又没有差事，不种地做什么？早就不是第一次下地啦。”
　　“别别别，”戴明恐慌道，“那里面可有蛇。我可记得，你小时候被蛇吓过，最怕蛇的，不是吗？”
　　司马佳如今自然不可能再怕蛇了，抿嘴笑道：“大哥尽说我小时候，你也不看看我现在多大了？”
　　司马佳说完，不顾戴明劝阻，脱了鞋子，挽起裤腿，将衣服下摆拎在手里，一脚便踩进田地里。
　　田里的水凉凉的，泥土踩着很柔软，司马佳蓦地感到有个什么滑溜溜的东西从脚边擦过，虽然有所准备，也还是倒抽了一口冷气。不过很快，他脚旁的蛇便离他而去，不见踪影。司马佳又在水田里走了几步，不禁笑道：“大哥你看，我一下来，这里面便没有蛇了呢！”
　　戴明还是不放心，一直叫道：“上来，快上来！”倒是工人发现了端倪，大呼小叫：“蛇真的没了！没了！”
　　司马佳扶着戴明伸出的胳膊上了田埂，笑着说：“大哥，这蛇怕人，我进去它们便跑了。”
　　戴明摇摇头，还是死盯着水面：“恐怕没那么简单。”
　　果然过不了多久，工人们又都吼起来：“蛇又来了！水里又有了！越来越多！”
　　司马佳忽然想戏耍他们玩玩，便故技重施，提着袍子跳进水田里，笑道：“让我来赶走它们！”
　　果然司马佳下地后，水里的蛇很快就消失得一干二净了，等司马佳上岸，众多的蛇影又会重新出现。
　　“见鬼了……”戴明看看弟弟，又看看水里，最后说道，“行了，先别管了，你们二位也辛苦了，回去歇着吧。我回家去问问老爷太太，他们经的事多，没准知道该怎么办。”
　　戴明这话说得不甚对头，也是他生意场上说惯了场面话的缘故。戴家的老爷太太何时亲自下过地？便经的事情多，能多过日日泡在水田里的工人们？此时戴明不过是打个圆场，暂且让事情有个结果，推到以后来对付罢了。
　　工人们听了戴明的话，不再守着这十亩蛇田了。司马佳也说要回家去，戴明便让管家送一程，司马佳推托不掉，只得从了。直到走进村子里，管家才走，司马佳这时终于露出了憋了许久的笑脸，也顾不得仪态了，甩开泥腿，往家里飞奔。
　　虺圆满就在大门口等着司马佳，司马佳一进门，就直接冲进了虺圆满怀里。
　　“少爷下地巡视回来啦！”虺圆满将司马佳一抱，哈哈大笑着说。
　　“你都知道啦？”司马佳问他。
　　“我都偷偷看着呢。”
　　“那些蛇……真是你变出来的？”司马佳闪着大眼问。
　　“不能算是我变的，”虺圆满道，“算是我叫去帮忙的。”
　　“好，好！”司马佳拍手道，“让他们收我的地！偏要让他们闹心一回！”
　　“光闹心可不行，”虺圆满大叹司马佳心思善良，“我们可要闹得他们不敢再打地的主意才行。”
　　“这样不好吧……”司马佳果然犹豫起来，“这算胜之不武……”
　　“那能有什么法子？”虺圆满道，“这地的的确确是你外公送你的，但你又的的确确没有地契，要堂堂正正地说，你只能任他们摆布；除非走歪门邪道，像我现在做的这样。我知道你不愿意沾惹这些事，所以事先没告诉你，全算我一人所为，不能算到你头上，好不好？”
　　司马佳也是没想到，虺圆满竟连这都替他想到了，便也不好再说别的，只是低头想了想，一抬头便换上了促狭笑脸：“其实，我今天看见他们被你耍得团团转，也觉得挺好笑呢！”
　　虺圆满也跟着他一起笑：“对吧对吧？特别是那管家那脸，可好笑了是不是？”
　　虺圆满学出老管家的挤眉挤眼的着急样儿来，司马佳一看又笑了。这二人便站在大门口相对傻笑，连过来喊停的孙妈看着他们，都禁不住笑了：“少爷姑爷，干嘛呢？要犯傻进来犯呀，别站在门口，给人看了笑话去。”
　　司马佳这才挪动脚步，去洗了脚换了衣裳，检查司马清的功课不提。

　　这头戴明回去，把这事与父亲母亲一说，他母亲当时便拍桌子道：“这不用说了，肯定是司马佳那孩子捣的鬼！不然怎会那么巧？我说他怎么那么好心，突然不轴了，愿意把地交出来了！原来还有后招呢！”
　　“娘，我是觉得，要不，咱们就把这十亩地的地契，干脆给他得了，反正外公在世时，说过送他的。”戴明其实心里也觉此事与司马佳定有关联，他这么说也是想息事宁人。
　　“我会贪他这点地吗？”大舅母道，“我图的还不是这口气！这个孩子，处处跟我们拧着对着，从来不给我们顺心！以前不过仗着你爷爷在世，护着他，总不能连你爷爷不在了，他也能横行霸道吧？我是正儿八经他舅妈，连这点颜色都给不了他？”
　　“他也不是横行霸道吧，”戴明要说句公道话，“他自己过自己的日子，与我们互不相犯，也不伤和气，挺好啊。”
　　“难道你还要帮他说话，不帮我？”大舅母瞪了一眼儿子，道。妇人就是这样，每每将正经事情拗到帮谁不帮谁的问题上，变成个人情事情，总还爱做出个痛心状，加上眼泪愁眉之类的表演，看起来像是谁亏欠了她们许多，让人不得不服软。如此她们便当自己胜利了，连正经事也不用说了，只要顺了她们的意便是，如若不然，就是无穷无尽的麻烦。
　　戴明与母亲多辩驳了几句，便被她扯入这样的人情纠纷中，不知道正题在哪里了。戴明都不知道母亲是如何做到的！而显然他父亲已经早就习惯这样的争吵了，显得十分不耐烦地说：“就为了十亩地，你们俩吵来吵去像什么？咱们家缺那十亩地？给他又怎么了？他是我妹妹的亲儿子，给他难道还亏了咱们家？”
　　“不可能！”大舅母刚在儿子这取胜，不愿这么快又像丈夫低头，“不就是几条破蛇吗？明天多派几个人，拿着刀，或者拿着叉，去地里给我见蛇就杀！要不就在水田里下药，毒死这些蛇！我就不信了，我们人，还斗不过这些没脚的玩意儿！”

《江边往事》