蛇瘕

　　“文博兄……”司马佳将眼睛转开了，不去看那张会诱他深陷的脸，“在我认识的所有人中，文博兄是最有夺席之才，又具名士风流的……”
　　司马佳心慌意乱，即使随意说些恭维话语搪塞，都要说不下去了。
　　“子善，我一直以为你也是属意于我的，可是现在……”马智苦笑着，“是不是因为他？”
　　“他？”司马佳只是疑问了一瞬，便明白过来马智指的是谁。
　　“他有什么过人之处？”马智毫不掩饰自己对虺圆满的轻视，最开始听说司马佳跟着一名男子离开粉巷时，他也不愿相信司马佳与虺圆满是那种关系，直到亲眼见了他们之间的那种淡淡温情，不但有情愫流动，更有种家的气息。这一切都令马智难受，又羡慕得紧。
　　司马佳有点不愿意承认虺圆满毫无过人处，但是他也不得不承认，单从外表看来，虺圆满的确毫不出众，说话举止也不像个有修为的妖物，甚至还有点土气冲天。
　　“他不是像你想的那样的……”司马佳不好太维护了虺圆满，却也不想承认自己眼光差，只能这么说道。
　　马智忽地冷笑：“没想到他还会偷试卷这一手，要从防备森严的考场里偷出卷子来，真不是一般人可以做到的。”
　　“你怎么知……”司马佳大惊，话没说完，他眼珠动了动，回身抓起马智放在桌上的卷纸，扬手撕成了碎片，又满屋子找火镰，点着了灯，把卷子的碎片向火上烧去。
　　“子善，你这是……”马智何等聪明的人，不用问业已知道，“你这是不信我？”
　　司马佳一边忙着烧掉纸片，一边说：“这东西留久了是祸患，说也说不清的，还是烧掉吧。”
　　“你是怕我告发你？”马智突然一步上前，抓起一把卷子的碎片，举到司马佳面前，“你难道以为，丢了前程的我，会丧心病狂到，告发你盗取试卷？还是你担心我告的是那个虺圆满，你以为我的嫉妒心，会让我做出这种事？”
　　“文博兄，不是……”司马佳刚才一念间闪过的，的确是害怕马智会以卷子为要挟，对虺圆满不利。
　　“你看到我竟然想投奔江朔，这个你心中的小人，就以为我会害你？”马智的脸几近扭曲，再也没有那般潇洒俊朗模样，“你以为我会因为喜欢你，就用下流的手段，拆散你和你喜欢的人？我在你心目中，就是这般嘴脸？”
　　“不，不是……”司马佳被马智有些疯癫的表现吓住了，只会不停摇头而已。
　　“既然如此，我又何必久留。”马智只觉锥心刺痛，一时间功名前程，都是幻梦而已，再也不能令他提起半点兴趣，而那个在瀹山上笑着吃下一朵花的风雅的司马佳，那个借口谈论学问与他多说话的司马佳，那个他一开口，他就脸红的司马佳……也像他的仕途、他的志向、他的梦想一样，渐渐淡去了。
　　司马佳眼见马智都有些站立不稳，生怕他因为一天内遭遇连续打击，撑不下去，正要伸手扶住马智，忽然眼前一花，像是萧萧叶下，原来马智将抓在手里的纸片一撒，已回身走开。
　　马智急怒急悲之下，打开房门，浑浑噩噩走出客栈。虺圆满和司马清正在门口玩耍，见马智走出来，便随口说了句：“马公子，回去啦？”
　　马智循声看去，只见不知怎么玩了一脸土的司马清，和同样脸上沾着土的虺圆满站在一处，除了那对神似司马佳的眼睛，鼻子、嘴、脸庞，处处都像虺圆满，两人站在一起，俨然一对父子。马智心中大悚，好似想到了些什么，脚下一跌，也忘了答话，就这么飘飘忽忽地远去了。
　　司马佳看着试卷的碎片纷纷落地凋零，就如同他此刻的处境，竟是好生愣了一会儿，没顾得上去追马智。等他回过神来，再奔出门时，马智已经不知所踪。司马佳接着又去了粉巷，想找马智，却得知他根本没有回来过；再在京城内各处探问，也托人去问了江朔府上，依然无处可寻马智下落。
　　司马佳越发急得心如火燎，虺圆满安慰他说：“马公子大好一个人，不会出事的，兴许是回家去了。”
　　“我就怕他想不开……”司马佳也很怨忿，这一天对他来说实在是太糟了，他竟然连为自己的命运悲叹的空闲都没有，就这样一件接一件的烦心事连番到来。好在虺圆满一直哄着他，孩子也给了他些力量，让他得以支撑下去。
　　找到晚上仍没结果，困倦的司马佳回到客栈便沉沉睡去，亦无心自怜命运了。第二天一早，客栈伙计送上一张字条来，说是有人留给司马佳的。司马佳打开字条一看，却是马智的字迹。只见那字条上写着：
　　自谓多情客
　　偏得无情游
　　酒醒归何处
　　凤歌笑孔丘

　　司马佳知道了马智人且安好，也无轻生之念，便算是放心了，只是这诗里传达的意思叫他深思。直到司马佳回乡，特意去了马智家乡寻他，也没有见到，才明白马智大概是云游归隐去了，此是后话。

　　虺圆满问司马佳：“现在在京城没事了，我们什么时候启程回家？”
　　司马佳笑道：“说好带你和清儿在京城玩过再回去的，我怎会食言？”
　　于是司马佳与虺圆满，带着司马清，在京城好生游玩了两天，走访了前人古迹，拜过了名寺庙宇，远瞻了宫殿角楼……司马清情绪高涨，以致太阳未落山就困了。虺圆满背起他，让他趴在自己背上睡觉。
　　在归程途中，虺圆满和司马佳看到满脸疲态和轻松的学子书生，又出现在了街头巷陌。“那是考完了，”司马佳道，“第一个三天。”
　　虺圆满听见司马佳的声音落寞，不由偏头向他看去，道：“你知道吧？你只要说声想考，我愿意为你做任何事。”
　　司马佳摇摇头：“你能做的，不过是盗窃试卷，又能怎样呢？”
　　“如果你实在想考，”虺圆满道，“做得到、做不到的，我都会试试。”
　　“这两天，我开始想，这是不是一种因果轮回，”司马佳道，“你想修炼成龙，但是我令你失掉机会；我想金榜题名，但心愿落空，其实，这是报应吧？”
　　“不是啊，你可别又想到那件事！”虺圆满连连否认，“我再修五百年，还可以再有一次机会的！和你不一样的。”
　　“那你呢？你真的想让我考试？”司马佳的脸上还是不减忧伤，“你不是一直不想我当官的吗？”
　　“我怎么想有什么用？还不是得你高兴才行？”虺圆满背着孩子缓缓走在夕阳里，“你高兴，我不高兴也高兴；你不高兴，我高兴也不高兴了。你要是怎么都想当官儿，我豁出九牛二虎之力也要帮你；你要是不想当官了想回家，我就和你夫唱妇随守田庄。”
　　司马佳温柔地看着虺圆满半晌，纠正道：“是夫唱夫随守田庄。”
　　“对对对，”虺圆满开心地接受了这个读音上变化不大的纠正，笑成了三条弯弯的云，“夫唱夫随。”
　　司马佳微笑着看向前方，道：“我原以为，以我的性子，受了这番打击，定要一蹶不振了，可是，想到清儿还没有长大，我又觉得还有许多的事情没做，不能安心沉沦。他现在的说话做事，都不算教养得好的，我一想及此，竟然比不能考试还要焦心，看来就像考题说的，我连齐家都没能做到，有什么资格治国呢？此去回乡，我定然要把全副心思放在清儿身上才对，把清儿教好，才算是我的人生有了一线希望。”
　　虺圆满听他这么说，便知司马佳其实还是没有完全释然，怅惘怨念仍在，但也没再说什么，又听司马佳笑问道：“你说，我是不是比过去变厉害了？”
　　虺圆满笑着点头：“是。但是你变厉害了，也就是成了寻常的百姓而已。”
　　“这话怎讲？”司马佳好像有点不服气。
　　“我虽不是人，但在人间过了这么些日子，也算看出来了，”虺圆满道，“每日劳作，难得休息，总是为了家人把自己修炼得很坚强，什么都要管，什么都要愁，没有时间伤春悲秋，没有空闲一蹶不振，因为还有一大堆事情没做。即使前路再难，也得硬着头皮走……这就是寻常的百姓，比谁都弱，比谁都强。”
　　虺圆满一边说着，一边把背上的孩子往上托了托。司马佳看着他，第一次觉得，自己读了十几年书，其实竟然什么都不懂……

　　第二天一早，他二人带着孩子离开京城。出了城门，走出一段，司马佳忽然站住，回身望去。
　　他看着远方京城巍峨的城墙。在朝阳之下，他看得那般用力，就好像要看透墙壁，让目光飞快地在正中大街上穿越而过，直达金殿。
　　“清儿！”司马佳抓住儿子的双肩，让他和自己面对同一方向，“你记住了，这就是京城！总有一天，你会回来，在这里登上榜首，在这里大魁天下！”

《江边往事》