蛇瘕

　　司马佳虽没力气与他计较，但还是不得不说一句：“你怎么能偷东西？快送回去！”
　　“瞧你这没精神的，骂我都提不起劲，”虺圆满贼笑着，从怀中抽出一个纸卷来，“你看看这是什么？”
　　司马佳眼见着他展开纸卷，初时没看出什么特别，直到那张划着整齐红色竖线的长卷完全展露在他眼前，他才突然灵光一现：“难道，这是……考卷！”
　　“对，我去贡院给你偷来的，还有题目也偷来了。”虺圆满道。
　　“你怎么能做这种事！”司马佳知道贡院的门拦不住虺圆满，但没想到他竟会偷东西出来，“这可是会试，你别乱来了，你想害死我吗！”
　　“你不是说，所有的卷子都蒙上姓名，还要专人誊抄的吗，”虺圆满道，“你就在这里把卷子写了，我再给你偷偷送回去，到时候拿纸一蒙，考官也不知道是你，你有真才实学，就能入围。到时候他把原卷拿来一看姓名，瞎啦！哈哈哈哈哈……”
　　司马佳听着他一通胡扯，当即便道：“你怎么能如此害我？我本不是舞弊，都落了这般下场，若真如你说的做了，就真成舞弊了！”说着下床，一把夺下虺圆满手里的卷纸，一回身，却又有些不同的滋味从心头泛起：其实，虺圆满所说的办法也不是完全不可行，到了如此绝境，自己为何仍不愿一试？
　　“反正吧，我就觉得，干坐着伤心也没用，”虺圆满被训斥了，不好意思地抓抓脑袋，“就想想个招，原来不行啊……”
　　“好了快别说了，快把考卷送回去。”司马佳命令道。正要把考卷卷回成纸卷塞给虺圆满，忽然听得门响了一声，有个人从外面冲进来，吓得他赶快把考卷藏到身后。
　　原来是马智，不知为什么他又折返了回来。
　　“子善，我突然想起一个人来！”马智激动地冲进门，没有注意到司马佳的奇怪言行，“江大人，他可以帮我们！”
　　“韩大人的政敌……”司马佳也知道马智指的是江朔江大人，“都说江大人为达目的不择手段，勾结宦党为人所不齿，文博兄竟是让我去投靠他吗？”
　　“韩大人以企图舞弊给我们定罪，”马智道，“我们要摆脱这个罪名，必须找个能说得上话的人！而这世上能与韩大人抗衡的只有江大人……”
　　“不行不行不行！”司马佳惊恐地摇头，一边后退，“先时想笼络韩大人，就马屁拍到了马腿上，落得个不能出仕；这会儿你又要让我去找江大人？我可不敢想会再发生什么了。我宁可认命，回乡务农……”
　　说到“务农”，司马佳的心抽动了一下。其实他说归说，内心深处怎可能像说的一样轻松？
　　“不不，这次我去找江大人，不会再连累贤弟了，”马智道，“我只是突然想起这最后的法子，回来讨你个点头，就去打点。”
　　司马佳低着头，道：“不，文博兄，你是怎样的人品，怎可巴结那种人？我们读书是为了做官没错，但为的是做像韩大人一样品行高洁的清官，不是为了一己之私阿谀奉承的糊涂官员；为的是为天下苍生谋福祉，不是为了……”
　　“子善，那些都是夸夸之谈的鬼话，为什么你还不明白！”马智痛心疾首道，突然一步向前，想要抓住司马佳。司马佳生怕手里的试卷被发现，赶忙后退一步。
　　虺圆满在旁边看着，还没来得及上前护住司马佳，司马清已经跳了过去，喊着“不许碰爹！”推了马智的腿一下。
　　“清儿！”司马佳看不得孩子如此无礼，吓得扔下了手中的考卷，蹲下身拽过司马清，“你要是再这么粗鲁无礼丢我的脸，我可真要打你了！”
　　“别别，别打孩子啊……”虺圆满要打圆场，被司马佳狠狠瞪了一眼。
　　“你是怎么教的孩子，教出这副不入流样子，我还没和你算账！”司马佳怪起虺圆满来。
　　虺圆满不好辩解，先把司马佳抱走再说。马智在旁看着，却没管他们家庭的纷争，而是一眼看到了落在地上的考卷。
　　“这是……什么？”马智捡起卷子，“这上面又礼部的印鉴，难道这是……考卷！”
　　“你们怎么会有这东西？”马智拿着卷子直起腰，面色凝重，“子善，这真是会试考卷？”
　　虺圆满绕到马智的背后，以手作刀，在马智后颈处佯作劈下去的手势，向着司马佳挤眉弄眼。司马佳知道他的意思：先撂倒马智再说！
　　但司马佳是不会动手的，虺圆满又不能伤人，所以马智暂时安然无恙。
　　“文博兄，你先把卷子放下，容我慢慢和你说……”虽这么说，司马佳真不知道该从何说起，又如何能让马智相信。
　　“考题，考题是什么，给我看看！”马智似乎并不愿意追究考卷的事，而是直接问道。司马佳倒是很能感同身受这种心情，他们准备考试准备了一辈子，考题就是他们人生中最想知道的谜底。
　　“我抄下来了，给你看。”虺圆满在旁边听着，掏出一张纸来，纸上歪歪斜斜地描着四个字。
　　之子于归。
　　“之子于归……”马智接过纸条，念道。
　　“这是什么意思啊？”虺圆满问。
　　“《诗》云，之子于归，宜其家人，”司马佳答道，“宜其家人，然后可以教国人。”
　　“那又是什么意思？”
　　“让全家人和睦，才能让一个国家的人都和睦，”司马佳解释道，“想要治理国家，必须先管理好小家。这就是个治国必先齐家的道理。”
　　马智在旁，小声地念道：“所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国……”
　　虺圆满听他们两个背书，听得一头雾水，却见他们两个都渐渐沉默了，良久，司马佳竟说了一句：“圆满，你带清儿出去等一会儿，我和文博兄有些话要说。”
　　虺圆满没想到自己竟要被赶走了，眼看着要留司马佳和马智独处一室，虺圆满也挺不乐意的，但还是抱起司马清，脸上笑道：“那你们聊，我就在门口。”
　　等虺圆满走出房，司马佳去掩了房门，再回身，对马智说道：“文博兄，不瞒你说，这卷子是偷来的。可是我没打算用它做什么，更不可能让你去求江大人。若说我一点也不怨你那是假话，我没那么快想得开，但也没那么快一错再错。文博兄，你要是真的为我好，就不要再钻营什么出路了，和我一起回乡，半耕半读，料理家室。就如同考题所说的，宜其家人。如果我们连一个家都管不好，又哪来的能力治国呢？又凭什么当官呢？”
　　马智苦笑道：“子善还是这么清高，可惜我纵然想回乡守家，也无家人可供我守，不过是伶仃一人，伴着孤灯残卷罢了。”
　　“你可以成家，”司马佳道，“你有家产田地，想成家不难。”
　　马智苦涩地笑出声来：“我一直以为，子善是我的知己，便也想当子善的知己，此生所愿，只不过是与你在朝堂相守。现在仕途已成空，我纵然愿意和你一同归乡，只是不知，子善又愿意和我相守么？”
　　司马佳见他猛地剖明心迹，心头也跟着强烈地跳动了一下。此番话，若是在他还深深迷恋马智的时候听到，他不知要怎么样的喜出望外，怎么样的投怀送抱。可是时至今日，司马佳听到这些，竟不知要如何应对。

《江边往事》