秉燭夜話：秉燭終章

　　精守堕落。秉烛曾从久染或是颙衍口里无数次听过这个词，但是头一次目击这样的过程，他人还委顿在地上爬不起来，心脏却禁不住狂跳起来。

　　「你们等着……哥哥马上就……」

　　　他口里不知含混地说了什么。跟着便从原地拔起消失，秉烛吃了一惊，那妖神的动作快极，比刚才袭击秉烛时还快上几分，转眼间少年的镰尾已那团已然欺到青年眼前。混浊的精守乍然加剧，像炸开的烟花一般熊熊燃烧起来。

　　「小心……！」

　　秉烛忍不住出言警告，但青年完全不避不闪，甚至也没有提手起来抵御。

　　秉烛看他两手依然垂在身侧，背后却忽然精光暴起，秉烛的眼睛还来不及看清，青年的背后忽然深出七、八只苍白的手臂，其中两只倏地捉住了半空中的少年，另一只手持着大斧，照头便往少年头脸劈下。

　　镰尾少年眼角还挂着泪痕，一瞬间瞪大了眼睛，似乎想偏头闪开。但秉烛看到另一只持剑的手飞快绕过少年背后，剑尖寒芒一闪，已然穿过少年的胸膛。

　　那妖神少年喉间涌血，他兀自不肯放弃，硬是在半空中回过身，无视穿心而过的长剑，再度举起镰尾，似乎想给青年临死反击。但青年的动作比他更快，两只持着铁钩的手无声无息地自下方袭来，这回直接穿过少年的腹部。

　　顿时少年便像待宰的牲畜一般，被三只手穿刺着悬卦在半空中，墓地里顿时被鲜血染红。

　　「……吾在此宣告，妖鬼镰轮，罪孽深重，就地诛杀。」

　　青年的嗓音依然木讷。他长手一甩，已然被插得面目全非的少年便被他甩落地上。血块从妖神口里涌出。秉烛一时不忍观看，只得瞇起了眼。只见那个曾经的妖神少年趴伏在地上，他四肢并用，似乎想往那两只已然死透的小妖神处爬去。

　　秉烛清楚感受到他的精守，像即将熄灭的火焰一样，闪闪烁烁，却又一息将存。

　　「马上就……为你们……」

　　但青年连最后的机会也不给他，秉烛看那只拿着禅杖的手悄没声息地扬起，轻易地伸到少年的上头。「啊，先等一下……」秉烛才张开口，那只手直上直下，和刚才砸死那两个小妖神一样，照头将少年的颅骨击个粉碎。

　　「报仇……」

　　他隐约听见少年呜咽的语尾。青年这样连杀三妖，表情却一点变化也没有，秉烛看他又伸出另一只手，这只手拿的不是武器，却是朵和眼前血腥场面格格不入的粉色莲花。

　　青年只用莲枝在地上轻轻一点，那三个妖神的精守便像是被吸引一样，化为三朵烛焰似的火光，从已然形灭的躯体间回归青年手上的莲花。

　　「你也下手太快了，善财。镰轮堕落成妖鬼，你就地诛杀也就罢了，那两个小的，至少应该带回去经过大寺审判才对。你就这样处决他们，到时候四姊她们又要说话了。」

　　柔和的嗓音说着，虽然是谴责的话语，却说得无比轻柔，若不是秉烛刚看过他们残杀妖神的画面，恐怕也会被这样温柔的嗓音吸引。

　　「残杀福德正神、谋害人类修士，依照大寺律法，本来人人得以诛之。吾等亲眼所见，罪证确凿，毋庸再审。」

　　青年恢复刚硬的嗓音说道，秉烛注意到他以另一个声音说话时，右眼会泛出精守的光泽，而以现在的嗓音说话时则是左眼，料想是不同精守作用的缘故。但像这样两个精守神格共享一个躯体的，秉烛还是第一次见到，不禁大感好奇。

　　「道长，为何阻止吾？」

　　秉烛正盯着青年发怔，却听到对方用男性嗓音开口问道。

　　「咦？……嗯？」

　　秉烛愣了愣，他还是头一次被人称呼为「道长」，不太确定是不是在叫自己。但青年从上头俯视着他，眼神依然木然，看过刚刚的场面后，秉烛莫名有种恐惧感，彷佛青年随时会举起手来，把他搥成一团肉泥。

　　「吾方才处决妖鬼之前，汝开口阻止吾，难道不是？」青年问道。

　　秉烛这才恍然，刚才少年爬向弟弟们的画面太过惨烈，秉烛下意识便脱口而出，没想到青年在杀人之余还能注意到。

　　「呃，对、对不起……只是反射动作。」秉烛只好解释。

　　他看青年似乎微不可闻地「哼」了一声，那张白皙的脸面无表情地动了下，「妇人之仁。」他似乎嘟嚷了一声，把头别了开去，秉烛不禁松了口气。看过刚刚那场战斗后，即使秉烛再怎么欠缺常识，也知道眼前此人是强大到他难缨其锋的修行者。

　　而且不知道为什么，看到青年这个不以为然的小表情，他竟有种莫名的熟悉感。

　　「那个……请问你是？」

　　他忍不住开口问道。见青年又朝他看过来，他忙缩了一下。「呃，我没有恶意，谢、谢谢你们刚才救了我一命。」他诚心诚意地说道。

　　青年仍旧瞅着他，没有答话。倒是另一个声音开口了：「听说归如的土地神现在昏迷不醒，这片墓地本来凭靠庙石和福德正神的精守镇压，现在土地神自身难保，这地方阴气也会相对失控，不宜再在这里修行，秉烛。」

　　秉烛怔了一下，「呃，你……认识我？」

　　青年扬起唇角，仍是那个温柔的嗓音，「何止认识你。从你被二哥从大寺送往这间归如土地庙的那一刻起，我们就一直看着你。你胸口这个护心咒，是二哥请善财亲自绘制符箓，再以他的精守加封在你胸口的，难道没人告诉过你这个护心咒的名字吗？」

　　观音护心咒——秉烛看着青年的唇型，顿时恍然。

　　青年眨了眨眼睛，这回两个声音重迭在一块：

　　「走吧，该是去看看我们亲爱徒弟的时候了。劳烦你带路了，秉烛。」

　　＊＊＊

　　「喵型拳第三式，看到逗猫棒的猫，喝！」

　　神农刚匆匆走进办公室，胸口便受到莫名的重击。

　　他猝不及防，虽然某位讨人厌的上司一直要他修习体术，但神农对和人肢体接触上有洁癖，与其和人在练武场上彼此交缠，神农宁可留在炼丹房多做两个实验。

　　「你在干什么……？」

　　那掌虽然击在胸口上，却不甚疼痛，显然出掌的人收敛了力道。即使如此神农还是觉得烦燥，他几乎是瞪着那个袭击他的猫耳少女。

　　「我在练拳啊。小农农你来的正好，我在闭关期间悟出了一套新的拳法，正愁找不到人跟我对练呢，你看你看，我是从跑进五彩石洞里的猫咪身上体会出来的，整套一共有七种拳形，每一种拳形又可以化出五种变化。」

　　少女一边说，一边十指缩拢，同时脚下步伐不停，双臂蜷缩，往神农身上又扑了一次。神农闪身想避开，但少女的拳法竟是认真的，神农往左闪，却正好撞进少女的怀抱里。少女还打蛇随棍上，两腿攀上神农的大腿，竟是把人压制在办公厅的地板上。

　　「像这个是第四式『猫讨抱』拳形的第二种变化，可以迅速地接近敌人、锁定敌人，如果敌人想跑，还可以像这样扑倒敌人……」

　　「你……」

　　神农在少女身下挣扎着，除了头上的猫耳，少女其实只穿了件简单的裙装，上半身还只有件白色小可爱，疑似还没穿内衣。

　　他知道上司为了方便cosplay，办公室的穿著通常不会太繁复。平常就算她以男性姿态，只穿件兜档布进出他的办公领域，为了大寺他也可以视而不见。

　　但这种时候，神农只觉得烦燥，见少女挺身跃起，竟又揉身而上，他只得往墙壁的方向退避，但少女的动作快极，瞬间已欺到他身前，右拳变为掌，在击中神农头脸前又倏忽变招，一掌抵在神农身后的玉墙上，把他困在臂弯之间。

　　「你给我住手……！」神农终于忍无可忍。他推开少女，从墙上直起身来，少女显得有些委屈。

　　「小农真是的，每次都这么害羞。亏我在五彩石洞时一直想起你，想说出来之后一定要演给你看的说」少女嘟嚷着说。

　　「还是小农真的比较喜欢我的男性□□……」

　　「不准变！给我维持原样！就说跟男的女的没有关系了！」神农看着直起上身，一副又要变化为伏羲的猫耳少女，实在无法理解这位上司的脑回路。

　　「而且你觉得现在是做这种事情的时候吗……？在你说了那些话之后？」

　　神农咬着牙问，就在刚刚，他的上司、大千世界道行最深的修行者，同时也是支配这间大寺庙享的住持，在长达百年的闭关后召集了大寺所有的长老，宣布了令神农震惊的讯息：人类之祖娲皇，即将从大寺修成正果，飞升成神。

　　但更令神农震惊的是，这人没头没脑地宣布完之后，就一溜烟地跑了。神农找了他大半天，才发现他竟然在许久不曾出现的办公厅舍里打拳。

　　少女「喔」了一声，眼神微微别开，「那个啊，反正又不是明天就要飞升，用不着这么紧张嘛。」

　　「那是什么时候？」神农追问。

　　「我也不太清楚，可能是下个月，也有可能是明年，也可能是十年后……小农你又不是不知道，大寺里一年和十年也没什么差别……」

　　大概是神农的表情实在太狰狞，连猫耳少女也少有地收敛起来。

　　「差别大了！你忽然说要修成正果，你打算拿大寺怎么办？住持的位置怎么办？」

　　「当然是小神接掌啊。唔，现在跟小神当住持好像也差不了多少就是了……」

　　神农实在无法称赞上司的自知之明，特别是如此轻易地就把修行者的顶头大位拱手让人这件事，「你是在开玩笑吗？你怎么知道你要修成正果？」

　　「就是知道啊。」

　　少女答得自然，眼神变得有些遥远，「就是知道喔。小神总有一天也会来得这个境界，到时自然就会知道。何况小神早该有所准备不是吗？早在决定神修向道，踏进大寺庙门的那一刻起，我们都知道迟早会有这天到来。」

　　神农愣了一下，他和他的上司来到大寺都已太久，许多细节不复记忆。但神农还记得，他的庙享是少女替他封诰的，当年他越过许多慕名而来神修的下仙，晋升为大寺第二位神格修行者时，惹起的争议还不小。

　　『炎帝神农，你愿意弃绝你俗世的身分，奉入庙享、潜心向道，为世人奉献你的神格，直到修成正果的那刻吗？』

　　修行得道、飞升成神、弃世独立，这是所有大寺修行梦寐以求的终极目的。而现在他的上司即将达成这个目的，论情论理，都是件值得庆贺的事。

　　但不知道为何，面对这个身，神农却怎么也高兴不起来，心口像是有块石头似地，压得沉甸甸的。

　　「何况我也不是笃定就能飞升，在这之前有个大劫。如果渡不了那个劫，我可能就到此为止了吧。」

　　少女若无其事地说着，神农又是一惊。

　　「大劫？什么劫？雷劫？还是心劫？」

　　「唔，不知道耶，大概是天劫吧？」

　　少女笑着说道，神农却一怔。凡修行者必定遇劫，但即使是劫数也有各种不同之分，最常见的便是天雷劫。相传上天对于逆天修行者，会降下天雷，妨碍其修道。若是修行者道行不足，转眼便会飞灰烟灭。

　　此外还有心劫、魔劫、情劫，大多是修行者内部小宇宙产生的种种魔障，在修行前阶段就会不断遭遇。有些修行者遇到一辈子跨不过的情关，就此放弃修行，回归凡俗的也所在多有。

　　此外还有天劫，神农曾经听人说过，当因果律无法阻止修行者修成正果时，会给予修道之人最后一道考验。

　　考验的内容不定，通常是该位修行者此世最难跨越的关隘，可能是亲人遭难，也可能是所爱之人形灭，也可能伤残修行者本人以砺其心志。这样的故事在大寺旧藏的典籍里层出不穷，但神农实际上却没听说过谁真正碰见了。

　　「什么样的天劫……？」神农忍不住问道。

　　「不知道，天机不可泄漏，如果先让我知道了，那就不叫天劫了。」

　　少女笑着说道，神农看他在办公椅上坐下来。随着时代演进，大寺的办公厅舍也与日更新，神农为了方便管理，采购了一批计算机，还接了ADSL宽带网络。虽然他很快就后悔了，因为他的上司很快从电视购物晋升为网络购物，九重都快被不明杂物塞满了。

　　「先不说这些了，我闭关期间，应该发生了不少事吧？啊对了，让妖神戴罪服役的事进行得怎么样了？好像挺顺利的不是吗？」

　　神农还是无法释怀，但他知道再追问下去，少女也未必会和盘托出，只能慢慢找机会旁敲侧击。

　　「从你入关之前就开始了。托这个制度的福，寺牢压力总算减轻了一些，毕竟已经没有多余的空间再安排白箓寺卒了。」

　　神农面无表情地报告着，谈起公事，他眉头皱纹又深了一层。

　　「我请五长老他们设计了特殊的烙印，名为『法华莲印』，莲印一端连结妖神的精守，另一端则透过庙石和大寺的戒律钟相连，若是妖神有叛逃的行为，又或是擅离服役地、逾时不归，戒律钟就会奏响，大寺就会立即接到通报。」

　　「这样啊，那有妖神反抗过喵？」

　　少女歪着头问，神农瞄了他一眼，大概是太久没听见上司熟悉的语尾，他竟觉得有几分怀念，一时没有抱怨。

　　「零星的违规事件是有，但多数很快就被镇压下来。」

　　神农惯性地推了下眼镜，「管理土地庙的福德正神也可以透过各地的镇庙石操控妖的精守，除非庙破，否则妖神绝不可能从土地庙叛逃，也无法违抗福德正神的命令。」

　　「镇压……啊。」

　　少女似乎颇有感触，不置可否地笑了笑。他望着神农。

　　「所以说，这是小神你的选择吗？」

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