八大胡同

　　韩雪卿想起大早儿上庞姨那说了一半的话，只是那时候的他还不甚明白，所谓主子，是什么意思。他毕竟还小，很多事想来费劲，便不去追究，一心放在三郎给他讲的故事上。三郎是个豪爽人，有什么话都不瞒着他，前院的事从他口里说出来，格外生动有趣。
　　那里是爷招待人的地方，是不准雪卿去的。就连后院戏班子住的院儿，没爷的准许他也不敢靠近。三郎最喜欢那院，说里头成天可热闹呢！新近出了个小唱儿，曲儿唱得可好呢，这几晚，夜夜都有达官贵人来捧他的场。
　　“前院那才叫富丽堂皇呐！”于穷苦出身的三郎，“秋海堂”的正院，真是金子银子堆出来，“等三郎有了钱，也带昭哥儿去听小曲儿……”
　　说到这儿，三郎卡住了，一时兴奋，他似乎忘了韩雪卿的身份，将来，这整片园子都是昭哥儿的，爱听什么曲儿，想让谁来唱，还不都是他一句话。少年心性，终还不太明白这金堆银堆后面，究竟藏着怎样一番世态！
　　爷要接近傍晚才会起，因此晚饭前，韩雪卿都要重新梳洗换衣，去给爷请安。“秋海堂”上下百十口人，也独独雪卿一个人要守这规矩，这多少都意味着，他在爷心里的地位不一样。陶荆站在帘子后，从门缝里见庞姨领着小人儿又出门了，鼻子里轻轻哼了声。
　　庞姨也不一般，爷当年就是她伺候的，这前院后院多少下人，都得叫她“奶奶”的，这韩雪卿一住进来，就交给庞姨打点，不是摆明了他就是“秋海堂”将来的主子吗？陶荆惺惺然出了门，走到隔壁窗下，问了句：“玖哥在吗？”听见里面有人应，才又说道，“那我可进去啦？”
　　爷住的是“秋海堂”最宽的一处院，最大的一间屋。韩雪卿在门口等候的时候，正碰巧有人从里面走出来，还不待韩雪卿反应过来，一边的庞姨已经推了他一把，说：
　　“还不给二爷请安？”
　　虽然没见过面，但韩雪卿想，这人一定就是京城江家的二少爷江道远，三郎说，他是爷的恩客里，唯一能想留宿就留宿的。雪卿连忙躬身行礼，跟他问安。江道远拉他一把，笑了：
　　“你们爷的眼光还真是越来越高！进去吧，他等着你呢！”
　　爷每日这时候都不清醒，也问不上两句话，就把他打发了，心情好的时候会留他用晚饭，偶尔江道远也会在。虽然他是赫赫的江家二少爷，爷对他并不怎么迁就。
　　初三送神那天，下了场大雪，屋檐上厚厚地堆了一层。先生也回家过节了，韩雪卿不用上学，于是到隔壁找玖哥。这院里住了三个人，虽然陶荆总是带着笑，可雪卿觉得他并不喜欢自己，他的笑就跟爷一样，好看是好看，但并不能表达什么。但玖哥是好人，他比雪卿大六岁，身体总不舒坦，常年在床上躺着。他知道的故事，比三郎还要多。
　　“玖哥，三郎出门给雪卿带了糖葫芦，分给你吃！”
　　“我吃不了那东西，昭哥儿自己留着吃吧！”玖哥摸着他被风吹红的小脸，“外头冷不冷？”
　　“冷，”雪卿坐在床边，荡着两条腿，好奇地问道，“玖哥去过前院吗？听说过年办堂会，可热闹了。”
　　“我身体不争气，要不今年就够去前院的年纪，说不定……”
　　韩雪卿觉得玖哥的眼睛蒙蒙地，象是怀念什么，半天只叹了口气，继续说道：“昭哥好福气，长成这模样，是老天爷赏饭吃！这底下都传遍了，说爷要如何如何栽培你……你呀，就是太小了，不知道爷能不能让‘秋海堂’撑到你长大那一天。”
　　那时候韩雪卿还不明白为什么人人净跟他说这些，他其实更希望他们能给他讲讲外头的新鲜事儿，又或者带他去小唱儿住的院子，偷看他们习武练唱。裴爷最是善解人意，看见他微嘟着嘴，欲语还休，便一眼看到他心眼儿里去，格外准许姚师傅带他出门看热闹。
　　那年元宵节，烟花瘦，灯如昼，沉醉在京城车水马龙之中的韩雪卿，第一次遇见了容庆王府的小王爷，毕荣。

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