八大胡同

　　晨曦初露，院子里传来鸟鸣，庞姨还没来，韩雪卿已经醒了。十五那天，敬了茶，爷赏了名，算是入门。庞姨说，爷是厌烦繁文缛节的人，一切从简。后来他才知道，在他之前，爷已经挑过两三个，都养在他住的这个院子里。
　　“这院子可不是谁想住就住得进来的，”庞姨跟他说，“等昭哥儿长大就明白了！”
　　韩雪卿知道的是，自他以后，再没有人搬进来过。
　　白胖的手拉来床帘子，露出庞姨圆圆的月亮脸。
　　“哟，昭哥儿醒了呀？”庞姨爱笑，凡说话必先露笑，“起来吧！今早儿去裴爷那里用早饭。”
　　曹嬷嬷送了水盆进来，庞姨伺候着洗脸穿衣，边给他套上外衫，边嘱咐他：“裴爷知书达理，是好说话的人，昭哥儿不用害怕。爷是他养大的，这‘秋海堂’的大门也是他开创的，回到十年八年前啊，这院里百十口人，都是裴爷养活的。”
　　庞姨似乎想往下说，又觉不妥，便闭了嘴。韩雪卿想起行礼那天，爷问他可知道买他来做什么？他说，来这里是为了伺候爷。爷笑得好看，却并不欢喜。
　　“三郎可会跟我去一块儿去么？”
　　韩雪卿端详着蹲在自己身前仔细系扣的庞姨。三郎是爷分给他的伴儿，从他进门第一天就跟着。
　　“三郎这会儿跟姚师傅学功夫，不能去，呆会儿我送昭哥儿过去，等用过饭，叫三郎去接您回来。”庞姨从头端详到脚，笑眯眯地说，“看咱昭哥儿长得多俊俏！”
　　刚出了屋门，庞姨乍想起什么，让他先等着，回屋去取。韩雪卿独自站在院里，盯着屋檐下挂的鸟笼，里面是只画眉，跳来跳去，叫得喜庆，心下喜欢着，看得更加专注。忽然听见身后一声：“荆哥儿等等，别乱跑！”
　　还没韩雪卿等回身，被人狠狠撞了，一个站不牢，朝着面前的台阶摔下去，腿上一阵疼。院子里忙活的曹嬷嬷连忙过来扶起他，庞姨听见声音跑了出来，见状张口便骂：“一大早儿地，赶着投胎呐？”
　　韩雪卿认识那男孩子，他叫陶荆，听三郎说住进来有两年多。挨了骂，他也不害怕，过来哈腰帮雪卿掸了掸衣上的土：“我不是故意的，以后看见昭哥儿，肯定格外加小心！”
　　“不劳烦荆哥儿，”庞姨语带不耐，拉着雪卿进屋换衣，小声跟他说，“以后防着他点儿！荆哥儿那人可是长了一万个心眼儿。”
　　裴爷的院子在“秋海堂”最僻静的一角儿，平时似乎少有人来，那门一拉开，“嘎吱吱”地响。看不出裴爷多大年纪，面白无须，不带一点血色，似乎并不康健。见他来，老远冲他招手，庞姨在他身后轻推了一把，韩雪卿走上前。
　　裴爷来得比爷不知和气多少，盯着人看的眼神，那么温暖慈祥，总让人觉得他是喜欢你的。他打听雪卿住得是否习惯，询问他功课何时开始，又安慰他不要想家。
　　“不想，”韩雪卿诚恳说，“早记不得家里什么样。”
　　裴玉亭风月里摸爬二十余年，自然知道皮条客的江湖伎俩，摊开韩雪卿的手掌，白里透红，莹润剔透，生得一双富贵手，他心里叹了口气，若非是经年调养出来，便是原本生在富贵人家的孩子！
　　“你日后跟我习书画吧！” 临走时，裴玉亭对雪卿说，“就当跟我做个伴儿！”
　　三郎果然已经等在门外，刚习过武，额头上还冒着汗，太阳一晃，亮晶晶的。他比雪卿大四岁，今年已经十二，家里饥荒吃不上饭，卖过来打杂儿的，但护院姚师傅看中他的体格，收了徒弟，传授他武功。
　　“裴爷人好不好？”三郎问他。
　　“好，”雪卿毫不犹豫地回答，又觉得奇怪，问道：“你没见过他？”
　　“哪是想见就见的？就是爷，我一个月也就见那一两把儿，昭哥儿跟三郎是不一样的，昭哥将来会是这里的主子！”
　　三郎也是听别人这么说的，爷这两年不知挑了多少人，为的就是将来象裴爷一样有依靠。这京城一家家相公堂子，当家的哪个不是十五六岁的？爷今年十八了，他们背后都偷着说，爷红火不了几年了。

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