初久

　　夜凉如水，阿久裹着被子毫无睡意。她睁着眼看着帘帐，残留在身体里的酥麻若醉的感觉一阵阵撩过心上。

　　她又想起周青弥抱着她时唇角微勾的侧脸，相识十几年，才发觉原来他已经不是那个胡乱抹着她的眼泪，给她吃槐花糖的小男孩，甚至已经不是那个爬上树抓秋蝉送给她的少年。

　　而今，周青弥已然是一个翩翩佳公子。

　　一路上他抱着她，她身陷油浴般的难受，可恶的是周青弥偏偏还时不时打趣几句，让她又羞又恼，挣扎着便要下来，他却紧了双手拴住她，一边好言哄劝，让她动也不是，静也不能。

　　她想起年幼时，那时把她从河边的木盆里捡回家的爷爷还没过世，她被一起玩儿的小伙伴抛下，一个人待在听说会闹鬼的柴房里。

　　阿久什么都不懂，只记得有人说这间屋子里有鬼，她不知道鬼是什么东西，只记得小伙伴们说鬼会吃小孩，尤其是没有爹娘疼的小孩。

　　阿久很怕，但是房门从外面顶上了，阿久力气小，怎么也打不开。小小的她背靠着门蹲着，眼睛扫过每一个角落，生怕吃小孩的鬼会突然蹿出来。好像过了很久，鬼一直没有出现，但是阿久饿了，想回家吃爷爷做的南瓜糕。她推了推门，还是打不开。

　　她迷迷糊糊的，饿得没有力气，躺在旁边的稻草上睡着了。

　　她正做着梦，却被一只手拍醒，她睁开眼，看见灰头土脸的周青弥。他见他醒了，露出大大的笑脸。他的脸上有伤，像是指甲划的，身上脸上都是尘土。阿久第一次见他这么不修边幅的样子，有些奇怪，他却捏捏她的脸说：“笨蛋，你饿不饿？我们去找你爷爷，让他做南瓜糕吃好不好？”

　　阿久和鬼一起待在柴房里好几个时辰，冷了饿了她也没哭，可是看见周青弥傻傻的样子，却哇的一声哭了出来。周青弥用衣袖抹了抹她的脸，越抹越脏，“你是不是哪里疼？我们回去找你爷爷采药给你吃。”

　　她很久以后才知道，他脸上的伤是被把她关起来的那个小伙伴抓的。没想到他第一次动手，是为了她。

　　原来阿久的记性那么好，周青弥的每一句话，每一个或善或邪的笑她都能记住。

　　睁着眼，脑子里像走马灯一样想了好久才睡过去，第二天清早阿久起来，看着铜镜里的黑眼圈暗自懊恼，今天一定要喝足三壶宁神茶！

　　周府颜玉阁，周家大少的书房，鸡还未鸣便跟着少爷一路过来的阿未，惺忪着两眼打了第十一个哈欠。

　　周青弥容色黯淡，眉头皱的像那团正被他揉在手里的贵阳宣纸。

　　他眸中历色一闪而逝，张嘴唤道，

　　“阿未。”

　　小书童一激灵，揉着眼上前。

　　“少爷。”

　　“把酒窖里那坛二十年刁郎酒送去给松山脚下的梅枝君，让他帮我办一件事。”周青弥不复以往闲散，眉眸间只余冷烈。

　　哼，粥刚乘出来，那群和尚便这么迫不及待地动手瓜分，眼里还有周家吗。贪心不足，那就让他们自食其果。

　　放下手中的毛笔，他起身出了颜玉阁，径直往内院的明前厅走去。

　　还未到厅前，便看见管家周糯急匆匆地从厅里出来，胸前的衣襟外露出一角信封。

　　周青弥若有所思地看了看周糯快步离去的背影，转身进了厅。

　　周家的主事人，溢香茶庄的庄主周另庭，正在座上端着一只青花瓷杯喝茶，紧锁的眉头与周青弥如出一辙。

　　“爹。”周青弥恭敬地唤了一声，便在下座坐下，陪侍的丫鬟上完茶便知趣地退了下去。他喝了一口茶，开始闲话家常。

　　“爹，听说前几日李堂叔送了一株垂丝海棠，今天一早在后园也没看见，不知道爹把那宝贝放在何处，让儿子也看看？”

　　“哼，”周另庭看一眼自己的这个儿子，“你小子倒是知道的快，李府昨夜刚派人来，你今早便进了明前厅，来得真是巧。”

　　周青弥是周家长子，周另庭看着这个儿子一点点长大，两人之间虽未有疏远，但他却越来越看不清他的想法。次子周允过了年才九岁，正是天真爱撒娇的年龄，但周青弥九岁的那年，他已经懂得如何去保护一个人。

　　周另庭对这个儿子从来就满意得很，此时说着话的表情虽然满是讥讽，眼中却不乏赞赏。

　　周青弥含首，“爹过奖了，青弥只不过想与爹一同赏这名贵的花卉，心里着急，来得不免有些早，惊扰了爹的早茶。”

　　周另庭眯眼看着周青弥，眼神晦深莫测，周青弥抬头毫不慌张地回视过去。

　　“哈哈……”周另庭突然大笑出声，剑拔弩张的气氛顿时支离破碎，“不愧是我周另庭的儿子！你想知道什么，无需再与为父打哑迷。”

　　“爹能否告知，”周青弥仍是微微笑着，“管家所去何处？”

　　周另庭眉头皱地更深，有些不可思议。

　　“看来，为父还是太过看轻你。”周另庭叹了声气，似有忧虑又似庆幸，“周糯带着书信，去了京城戎淮王府。”

　　“戎淮王府？”周青弥震惊地抬起头，不可置信地看向周另庭，“爹，您不顾家训结交王族，可知……”

　　“当然知道……”周另庭抚额叹息。要不是被逼无奈，他何苦做此选择。

　　“李腾均与我名义上虽为堂兄弟，本该相互扶持，但他对溢香茶庄存的邪念已不是一两日，他早就不甘心附庸于周家，只怕，他之前的趋附只是做戏而已。”

　　思及此，周另庭只觉得自己这几十年来养了一头喝血的狼。

　　“庄子里的牌匾……怕也是他搞的鬼。”

　　周青弥早就猜到他这个堂叔不会简单，但父亲把他当做亲人看待，自己虽有所怀疑，也不能深究，却不曾想……

　　“牌匾的事已经覆水难收，周家不能公然驳了当朝太傅的颜面。李腾均摆明了想让溢香茶庄姓李！”昨夜李腾均派人入府，送来的不单单是一株海棠那么简单，跟着那盆花一起送进周府的，还有一张贡单。

　　周另庭从袖中抽出一片绸缎递过去，周青弥上前接过，是贡单。

　　绸缎上密密麻麻地列了年底便要押运上京的贡品，他一眼看去，手指几乎要把绸缎捏烂。

　　绸缎上有一行字被人用朱墨圈出：溢香茶庄，珍品茶叶百夸，护以黄罗软盝以贡。

　　“爹……您难道要由他如此放肆？”两人沉默半晌，周青弥狠狠开口道。

　　“当初李腾均私下派人上京请字的时候，恐怕没想过要给周家留退路。周家隐于市井几十年，难道真的要断送在我手上……”李腾均这么做，无非是想把溢香茶庄占为己有，就算不顾念兄弟之情，这几十年来，周家对李家的百般照拂难道他都没有放在眼里吗？

　　周另庭眉头紧锁，坐着主座上的他又沧桑了几分。

　　周青弥看在眼中，忧虑更重，“那戎淮王，虽是当今皇上的同胞皇兄，手中掌握的势力虽有助周家脱身的胜算，但我们开出的条件他未必就能应允。”如今前有猛虎耽视，后有豺狼作乱，思前虑后抓住的救命稻草，倘若却是条缠身的毒蛇，周家此劫怕是再难渡过。

　　明前厅中父子一坐一立，眸中的神色都复杂的很。

　　太阳刚刚出来，挂在草树上的露水还未晒化，此时的温叟镇还冷清得很，出摊的货郎刚刚占好地段，搓着双手哈气取暖。

　　周府西南边的小门外行人稀少，只有两只石狮子一动不动地守在门口。

　　“嘎吱”一声，那扇朱红小门开了一道细缝，在寂静的清晨有些刺耳。

　　阿未抱着酒坛，探出一只脑袋左右看看，确定四周无人，才装模作样地咳嗽一声，扶了扶头上的白虎布帽，从侧门小心翼翼地走了出去。

　　待阿未走出半条街，不远处的胡同巷中一个人影闪出，尾随而去。

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