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第 24 章
赵宇背了箱笼出门去，示意慧成进来。慧成匆忙地与众和尚告别，跑进屋中。李越抱起了阿卓，慧成把小知道推醒，一行人走到了院子中。
他们进寺院时没看到几人，离开时周围明显人多。走到寺门外了，还有和尚相送。赵宇跟着当值的和尚在前面走，李越拉着还半打着瞌睡的阿卓，慧成和小知道跟着。回头张望寺门时，李越注意到一个原来坐在寺前门洞边的乞丐，站了起来，跟在了他们的身后。
向城门去的路上，到处可见城中百姓忙碌着搬运砖石木材等物。领路的和尚叹息着说：“常州自吴越杨溥为割据一方而建修城墙以来，已近三百五十年了，绍兴四年重修以后，至今也已一百四十多年，城墙破蔽不堪，大而难守，曾屡破于敌，常之为城孤危特甚。”赵宇点头，李越明白这就是常州为何称为纸城的来由。
赵宇说道：“元军行将进攻，应该储备粮食武器。”
和尚答道：“战前捐税繁重，城中百姓已无余力，加上元军掠抢，现今民众大多贫困不堪。姚公虽然着手收集粮食，但毕竟有限，不知能坚持多久。武器，不过是些长矛大刀，乃至木棍石块。……惟愿我朝将士能尽快打退蒙元。”
赵宇低声说：“可吾闻谢太后……”他住嘴没有说，李越想起来，这时临安的谢太后对蒙元表示，南宋愿意友好，那些抗元的将士都是自作主张。这种态度怎么可能鼓舞士气？
和尚明显不愿说朝廷的坏话，沉默了半晌，说道：“义士何时会再来常州？”
赵宇说道：“应该是十月之初。届时请长老依言将吾等举荐与万安长老。”
和尚点头，想起当初赵宇说要传授武艺时，自己对赵宇的诺言。那时只是教武艺，现在赵宇又赠软甲，这样的厚礼，日后赵宇再来，就是自己不举荐，那些接受了软甲的人，肯定也会记得赵宇。只是现在常州面临如此风险，赵宇还说会回来，看来这些人真的不是平常人等。
说话间，他们已经到城门口了。李越好几次回头看，那个从护国寺外就跟着他们乞丐还在他们身后不远处缀着，慧成低声说：“此人身有武功。”李越小声问：“身有武功还成乞丐了？你们这里有乞帮吗？”
慧成悄声答：“乞帮多于名都大镇集镇里社之中，常州也该不免。只是此人走路胸挺头昂，步履虽缓，但步伐宽阔，不似是乞帮之流，倒像大家子弟。”
李越仔细看，见那人身才高挺，的确有衣裳架子，低声道：“大家子弟沦落江湖，被慧眼女侠搭救，遂成一场良缘佳话……”
小知道的脑袋探过来说：“李官人，咱们这里哪有慧眼女侠？你知道？难道是慧成的姊妹？”
李越小声对着小知道嘀咕：“既然没有，小知道，那你干吗不告诉他？让他别跟着了。”
小知道转身，对着那个乞丐说道：“这位公子，你知道，我们这里没有女侠，就请公子不要费心跟着了。”
李越笑得开心，他总是被赵宇耍得团团转，难得有这样消遣别人的时候。
慧成停步，转身对着来人，念了声佛号，说道：“施主莫恼，此乃小儿间玩笑言语。只是吾等行将离城，风雨无情，还请施主留步。”他语气甚是客气，可见没有轻视来人。这种战乱时刻，不能随意树敌。来者不明底细，还是有礼为上。
前面赵宇与和尚也停下，转过身来。那个和尚看了看，说道：“此人月前来至寺前，每日以寺中所舍粥饭为生。初来时他十分病弱，行动迟缓。不知近日如何。有人曾询问过他的来处，但他一向不曾言语，僧人猜测许是聋哑之人。可如今看来，该并非如此。”他对着那个乞丐说道：“这位施主，有何要求？如我寺能相救助，必不推辞。”他可不能让赵宇他们在他的寺前惹上麻烦。
那个人没有回答和尚的问话，众人只见他头发蓬乱，脸上连鬓胡须拉碴。他站在几步外，人们看不清他的表情和眼睛。但是大家都有种感觉，他在看着赵宇。一时间，没有人说话。最后赵宇觉得不能这么耗下去，轻叹了一下，无奈地说：“这位官人，请讲所需。”不过是乞讨些钱财，或者，方才慧成说他有武艺，他在寺外听见了和尚们的议论，想学几招。
果然，那个人开口了，声音低哑，可十分清晰：“吾愿随君同行。”
赵宇断然道：“不可。”然后看也不看他，转身对和尚行礼道：“长老就此别过。”和尚点头，前去与守城兵士交谈。
李越小声对慧成说：“你听见没有，是君，不是君等！”慧成低咳了一声。那个乞丐还是站着不动，慧成见赵宇说得坚决，怕惹怒了这个不明底细的人，就打圆场道：“这位施主，吾等十月还会再来，届时可再会。”
李越也笑着说：“就是就是，你回护国寺等着就成了，别出来了，刚才那个长老不是说可以帮助你了吗？每天多向他们要点粥。我跟你说实话，我们也是吃了上顿儿没下顿儿，也许还比不上护国寺呢。”
小知道插嘴道：“真的真的，我们还要从元军那里经过，你知道，从营帐旁边走过去呀，吓死个人哪！你知道，我差点尿裤子了。”
李越说：“诶，你这么从没有告诉过我？”
小知道不快：“告诉你干吗？你知道，这又不是什么好事体。”
李越问：“那你告诉他干吗？”
小知道说：“不是吓唬吓唬他嘛！你知道，让他不要跟着啦！”……
那个人出声道：“吾可为……护卫。”
赵宇也不回头，说道：“不要。”
李越小声对那个乞丐道：“我跟你说，他可是个心狠的，你就别费口舌了。”
慧成大概想起自己当初要求入伙儿的悲惨，配合着叹了一声。小知道也点头说道：“就是就是，你知道，当初阿卓，是我们三个一起求来的……”
不等那个人有什么动静，赵宇说道：“不必多言了。”
护国寺的和尚示意他们上前，军士们微开了城门，一行人与和尚匆匆告别，走出城门，那个乞丐也跟着出来了。
赵宇领着大家走出了城外粗糙建设的树栅等路障，一路快步行走，像是想甩掉那个乞丐。阿卓跟不上，李越也不敢抱怨，把阿卓抱了，只闷头跟着走。他现在开始能感到赵宇的情绪了，觉得他不快，就少招惹他。走了半个时辰，除了慧成，大家都开始急速喘气，可那个乞丐还是跟着。李越开口道：“赵宇，你不能这么着，我们去常州，饭都没吃，现在真跑不动了。”赵宇放慢了脚步，周围看，找了一个杂草丛生的洼地，领着大家走过去坐了。
小知道打开箱笼，一样样拿出干粮，慧成给大家递过竹筒。
李越气喘着用普通话问：“我们怎么只待了那么一小会儿，谁都没见到。”他和赵宇之间常用普通话对话，同行的人都已习惯，觉得是他们之间的一种方言。
赵宇说：“我们现在去帮助不大。只是建立一个印象，日后再去时，人家能接受我们。”
李越想了想：“就是所谓的神秘感？一击而退？”赵宇点头，慧成用广东话叹道：“惊鸿一瞥，回味无穷啊。”的确，神秘的陌生人来传授上乘武功，然后就走了，谁不会反复捉摸？
李越皱眉，换了广东话说：“慧成，你怎么听懂的？！”
慧成呲牙一笑说：“这么多天了，你们说的，也不是那么难懂。”的确，与广东话相比，普通话要容易的多。普通话只有四个声调，广东话有九个！广东话有普通话没有的鼻韵母和好几个入声韵尾。许多古诗词用普通话读不押韵，也没有那种优美起伏的旋律感，但是用广东话就可以表现出来。但是如果让广东人说普通话，那可要了他们的命了。人说天不怕地不怕，就怕广东人说普通话。他们说出来咬牙切齿，跟要吃了你一样。
李越对慧成说：“听懂了也要装不懂！也不许说！”
慧成忙点头：“当然当然，装不懂！也不会说。”
李越换了语言，又问赵宇：“你为何不让那些和尚把武术现在传给军士？”
赵宇小声说：“你忘了吗？九月吕城宋将张彦被俘降元，把城里的防范细节完全告诉了元军。”张彦曾经与刘师勇共同行动过，可投降后，为了表忠心，还亲自率兵攻打常州。
李越恍然道：“所以，现在不能有大动静，不然，元军就全知道了？……可干嘛不让他们知道守城的力量加大了，然后知难而退呢？”
赵宇叹气：“他们会知难而退吗？”李越摇头，那么大规模的精锐部队，意在必得，大概不会退。
赵宇接着说：“既然不会退，那么他们知道的越少越好。”李越点头，不问了。慧成一边点着头，一边走向乞丐，给他递了干粮和水。赵宇没说话，你怎么也不能阻止别人做好事是不是？
饭后，他们又开始走，天下起了小雨，大家还得穿蓑衣戴斗笠，他们昨夜已经走了一夜，今天也没有好好休息，渐渐的，脚步越来越慢，到了天色黑下来的时候，远处可听见元军军营马嘶人声了，大家反而走不动了。
几乎不约而同地，几个人都停下来。赵宇回身看依然跟在身后的乞丐。那个人有些喘息，可不说话，在他们身后几步外站着。赵宇问道：“你准备跟多久？”
那个人慢慢地说：“累死为止。”
赵宇沉默。李越低声对慧成说：“这位比你狠，四个字就把赵宇拿住了。”
慧成念佛道：“这位施主，来自何方？是何人士？”
那个人停了会，说道：“吾非蒙元之人，本是宋兵无名小卒，可称我叶铭。”
李越又小声嘀咕：“你听见没有？是‘可称’不是‘我叫’，这不是他的真名。”
赵宇不再理会那个乞丐，转脸对慧成说：“我们需要马匹，该是四五匹。”
慧成这次非常流利地说：“吾可去安排。”反正已经干过了，再一次也没什么。
那个乞丐上前一步道：“我也去。”
赵宇把那个小瓶递给慧成，慧成放下自己的包裹，接过小瓶。转身离开，那个乞丐根本不管赵宇的态度，就也跟着他去了。
李越低声问赵宇：“你说这是什么人？”赵宇没说话。李越又问：“会不会是蒙元派来刺杀你的？”赵宇一下子笑了：“我还没有那么惹眼。”李越想了想，说道：“那咱们带着他又怎么了？”赵宇轻叹：“我只是不喜欢被人逼着。”李越明白了，赵宇内心有种天之骄子的傲慢，只能他去掌握和选择别人，不能接受别人违背他的意志。李越嘿嘿一笑，心说，你也该踢一次铁板了。
赵宇放下箱笼，坐在上面。李越想起上次慧成无惊无险地回来，也放下了阿卓，学赵宇坐了，把阿卓抱在膝上，小知道自然也效仿。几个人在雨中一排坐在夜空下，像是在个不合时宜的天气里看露天电影。这次小知道也不紧张了，与李越和阿卓小声说笑。
正悠闲间，远处响起急促地马蹄声，赵宇皱眉，霍地站了起来。李越忙把箱笼背上，小知道也手忙脚乱地背东西。
只是片刻，五匹马就到了面前，慧成一下子跳下马，从地上拾起包袱，还将小知道一把举起，放到马上，一边说：“快走，元军发现了！”
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