江河在

　　刘汕当日平江屠城归来，心神总有些不属，许多日过去，那个老儒临死之前的狂言仍声声入耳——
　　“既有远图，何故再杀无辜……我看宋达，不过一流贼尔，我看宋达，不过一流贼尔！”
　　回声阵阵。

　　刘汕，荆州人，原是荆州城一名武师。世风日下，至齐王朝末年，荆州城内为官者腐败，为富者不仁，百姓亦堕落，只知道欺上压下，互相骗斗，趋利恶义。刘汕素有大志，奈何上行无门，他又嫉恶如仇，不屑趋炎附势，不久便得罪了当地一个富户，被诬入死牢。等待行刑的期间，恰巧宋达起义，推倒官府，刘汕从牢里出来，当即杀了衙役官吏，加入义军。一路行来，屡立奇功，深受宋达赏识，被封为八大王之首虎王。

　　起义半年，刘汕从一个荆州城里最底层的武师，成为统领三万大军、威风八面的虎王，他坚信自己追随莽王宋达所做的一切事情都是正确的。官兵腐败，该杀！富人不仁，该杀！百姓堕落，该杀！这世界已经变得如此腐坏，唯以用血，才可以重新洗清。因此那日，当他屹立平江城门，观看屠城的时候，心中并没有半分的不忍。

　　然而那个老儒的话，却令他不安。其实临行前，关于是否屠城，下属中有不同的声音，原因也差不多，却远没有老儒濒死时发馈的呼喊来的震撼，刘汕陡然间开始思考，他们这些人的终点在哪里？

　　当他困惑的时候，他决定找一个读书人。

　　余瑞友就是这样，被吴大牛推荐到刘汕帐中。

　　初见刘汕，余瑞友觉得，对方远没有自己想象中的可怕。传说中，这位八大王之首的虎王，身长八尺，青面獠牙，左右手能同时各挥四百斤的战斧，喜饮小儿血，爱食人肉。但眼前真实的刘汕，两腿分开马步姿势端坐在主将椅上，手按膝上，一幅紫堂面，浓眉凹目，眉骨突出，显出刚毅，面染风霜。他身上有一种出自社会底层的朴实的气息，却没有市井油滑，最令余瑞友意外的是他的年纪，传说中他是天上煞星下界，至少四十岁，然而余瑞友目测，眼前的青年，至多不过二十五六岁年纪，竟然比自己还要年轻。

　　余瑞友跪倒，“拜见刘大王。”

　　“起来，”刘汕道，一双利眼打量过来，问，“你是个士子？”

　　“是，”几日的经历，余瑞友已远比城破当日不卑不亢。

　　“会写字？”

　　余瑞友点头。

　　“那就留下来。”刘汕道，“做我的书记官。”

　　一锤定音。余瑞友就这样成了刘汕帐下唯一的书记官。几日下来，随侍左右，记录言行，竟贴身不离。

　　他们不久拔营搬至平江城内。一日，刘汕散步，唤余瑞友同行。

　　“我刘汕屠城，你怎么看？”走到一处高坡，刘汕突然停住，问的直截了当。

　　余瑞友一愣，最先想到自己的母亲妻子，他在挑尸的时候曾经着意找看，虽没有发现她们的尸体，但不拘是哪一日，她们定是已经被杀害了。心里一阵痛楚，但他知道，眼下不是伤怀的时候，面前的男子，虽说长相没有传说中的恐怖吓人，但传说中有一点是对的，他实是一个杀人不眨眼的骁勇战将，并且现在就掌握自己的生死。

　　他沉默了一会，缓缓问道，“不知莽王宋大王，志在何如？”

　　“放肆！”刘汕浓眉剑立，“尔一腐儒，竟敢妄论我宋大王！”陡然发怒，煞有杀威。

　　余瑞友不慌不忙，脑海中竟闪过小女娃谢衡直若修竹的气度，不自禁亦挺直腰杆，侃侃而道，“夫志者，人之要领也。人立天地，必先有其志，再有其行，再有其言。故云，听其言，观其行，察其志。所以我说，敢问莽王其志何如？”

　　这书生如是大胆，刘汕不禁方有兴趣，他向视人命为草芥，若这书生无用，方才被自己吓倒，说不定就下令将他杀了，当下稍稍敛住，“哦？志不同，有何不同？”

　　“自陈胜、吴广举事以来，至今，历代发起起义者共十起十五人：秦末之陈胜、吴广，刘邦，汉之王匡、樊崇、张角，晋之李特、张昌、孙恩，南北之葛荣，丘之孙希等等，然成事者唯有刘邦。何故？”

　　余瑞友并不知道自己刚又从鬼门关口转了一圈回来，只觉得胸口内有什么东西喷薄着要激发出来。他原本只是平江城里一个普通的读书人，并考中了士子。若无意外，这辈子应该能够谋得一个不高不下的官差，最少可保家庭衣食无忧。然而天道沦落，人不分贫贱皆做蝼蚁，只一夕之间，老母爱妻皆丧黄泉，余瑞友心中怎能无恨？
　　自己是捡了一条性命，纯属幸运，可在这乱世之中，谁又知道这样的幸运能维持几何？
　　朝闻道，夕死可矣。朝云道，夕死亦可矣！

　　这一刻，平江的普通书生余瑞友，面对揭竿起义、杀人如麻的义军首领刘汕，于胸口处迸发出烈火一样的情绪。他手握利器，平白杀了五万无辜百姓，他想知道答案？好，就让自己说与他听！

　　“义军举事，初，世人趋附，推官府，杀富户，占城池，乱王朝之根本。然至后，又纷纷散离，起义者十之败九，何故？”
　　“唯一者，昨日之恨官府，今日之恶义军是也！

　　余某不才，尝闻圣人曰：王者以仁义为丽，道德为威。未尝闻以杀人填服天下也。然吾观莽王，自克武昌，杀人如屠猪狗，就不惧今日屠民，明日复被民屠嗟！”

　　“住口！大胆狂生，大胆狂生！”听到这里，刘汕当真动怒，眦目发张，后面跟着的侍卫们一看，忙抢上架扣住余瑞友的胳膊。刘汕想说，“把他拉下去砍了！”但见那书生苍白着面色，脸上无畏无惧，竟有奇胆。他终于嘴唇翕动几下，“松开他。”

　　两个侍卫猛的一松，余瑞友不妨，退后两步趔趄。竟然没有杀他！他抬起眼，碰上对方森狠的目光，像狼。这时候，远处跑过来一个小校，“大王，胡副将有要情报！”刘汕别过眼，起步往议事厅走去。余瑞友顿在原地，不知该否跟上，一个侍卫拿刀柄捅他后背一下，喝，“还不快跟上？”他才举步跟上，此刻后背冷汗涔涔湿透衣衫，方觉到后怕。

　　议事厅里，胡老大正在绕圈子。看到刘汕回来，忙凑过来，再看到跟在他后面的余瑞友，嘴角一撇，显出轻视的模样。刘汕装作不觉，走到主座上坐好，余瑞友跟上，在他后面的榻上坐下，研磨笔墨。

　　胡老大走上去，“大王，粮不够了！”

　　刘汕嗯了一声，抓紧眉。

　　于他们现在而言，粮食是个大问题！半月前破城，虽说金银珠宝搜到了不少，但有一样重要的东西却没有找到——粮食。时值二月底，本是冬尾，正是青黄不接之际，又有那平江城自去年九月被围，苦守五月，城内粮草已经断了。刘汕本寄希望于谢云朗与齐箬夫妇能像原先那些个城池的狗官一样，把大部分粮草藏在官府，没有料到不仅官府里没有藏粮，而且城中所有富户家中，也都粮草尽绝！想来是守城期间被强行征用了。只从附近乡村里搜集到了一些粮食，为数不多。
　　如此一来，本地三万义军的粮草就成了问题。

　　刘汕此去金陵，除去报功，最重要的就是留请三万大军驻守平江，同时希望金陵能支援粮草。一翻讨价还价之后，宋达同意三万兵马全留在平江，听他派遣，但回绝了粮草请求。宋达一向器重刘汕这名爱将，但又不好太明，吩咐道，“金陵的余粮亦不足，尔既领重军，须自给自足。”其他有眼红的其他八王之一的话，就没那么好听了——“八大王均随莽王出生入死，独你刘汕独握大军，还求金陵粮草，我等辛苦，究竟是为莽王，还是为你刘汕？！”

　　“余粮还能坚持几天？”从沉思中回来，刘汕问。

　　“最多十天。”

　　“上回我让你们勘察本地农田，什么时候能有收成？”

　　“回大王，”上一回议事的那个屠夫郑光上前道，“我带人往就近的乡县查看过了，去年的晚稻，至早要到四月才熟，还有一些花生、棉花、玉米等，最早也得三月底。好在这里富裕，百姓流失不多，土地大多仍在耕种，能有收成。”

　　也就是说，他们至少要筹到一个月的粮。刘汕将目光放到胡老大身上。

　　“大王，”胡老大指着一边挂立的地图，“如今平江一带，从这里到这里，都已是我刘军领地，往北、往西，是宋大王的辖地，不得碰，唯有向南——去余杭抢粮。”

　　就是要去大齐的官地抢粮。郑光问道，“哨探报说，这几日余杭地区更换了统帅，各地集结大军，欲攻我部。这时候去抢粮，对方重兵布防，是否好时机？”

　　胡老大呔，“就官兵那龟速！再者说，正要趁他们集合之前去，不然的话，待他集结完毕，前来进攻，咱们就真的干河里摸不到鱼——抓瞎了！”说到这，他心中一动，“贼官兵们集结，必押粮草，不若去抢他们的官粮？”

　　“不行，太冒险。”刘汕审度一翻，手指往地图上一点，“就这么定了！”

　　不去抢官兵粮草，就是要抢百姓的了。身后一声轻微的声响，刘汕略略回头，是余瑞友的毛笔磕到砚台上，接着好似似浑然不觉，继续将毛笔浸满了墨，仍自埋头在纸张书写。刘汕想到刚才山坡上二人的对话，心头竟略过一丝狼狈，但马上这感觉就消散掉。道理在那，哪个不懂？但如果不是情势所迫，谁不愿意做的道貌岸然？逼人的情势下，生存总是第一要位的，至于其他的，只等日后再说罢。

　　【夫稻谷曰，人之面临抉择，不得以多矣，看重何焉。人之所取，谓之得，之所弃，谓之代价。得失之间，方向已明，归宿已定，再多不得以，无谓也。刘汕识王者之理，无王者之择，败象于此处露端倪。】

　　顺着刘汕的目光，胡老大也看向余瑞友。从刘汕选了这个书记官那一日起，他对他就绝无好感。他不明白，大王为甚么要弄一个书生每日里在那记录对话言行，甚至都不知道这人的来历，是不是个细作。胡老大虽没读过书，但作为曾经的赌场混混，他只知道，拳头比道理有用的多！有句话怎么说的来着，叫百无一用是书生，更何况这样的战乱时节，留着他不过是白费粮食罢了。

　　那边上刘汕想通了道理，回复了首领的自信和霸气，提气于胸，“胡老大，就由你，领兵三千，前去筹粮——我只要粮，余下的尽皆由你！”

　　胡老大眼睛一亮，跪地双手抱拳，“是！”这个赌场混混出身的义军小统领，嗜杀成性，如果说刘汕杀人是为了政治和战争需要，胡老大杀人则完全沉浸在一种享受之中，又因此他作战异常勇猛，常常为常人所不能为，用于突袭劫粮，再合适不过。

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