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　　“斯内普教授今晚又没来吃饭，”当哈利吃完他最后一块巧克力蛋糕时说。尽管大多数教工都在如常用餐，而晚餐也一如既往的丰盛，但罗恩和斯内普不在时，教师桌显得异常空旷。

　　赫敏正在批改放在她的蛋挞旁边的论文。她抬起头道，“这能怪他吗？”

　　“他已经连续几天不来吃饭了，这不像他，”哈利说。

　　“好吧，但鉴于最近发生的这些事……”赫敏试图解释。

　　“他不来用餐不是因为这个，”纳威在哈利的另一边说。

　　“哦？”哈利转身看向纳威。纳威与他们做学生时相比没什么变化，他仍然安静、友善、又有点腼腆。虽然他不再像小男生一样圆乎乎的，但他依旧真诚的湛蓝色眼睛让他看上去极为年轻单纯。“你说什么？”

　　纳威笑了，“我今天上第七节课时，听到学生们谈起这个。显然，Adam Viers在第三节魔药课上犯了个大错，我以往的过失与之相比都微不足道了。”

　　听到这话，哈利打了个寒颤。无论从成人还是教师的角度来看，他知道他们在魔药课上与纳威共处一室还能活下来是多么幸运。他想不出有什么错误能让纳威爆炸的坩埚、显得微不足道。至少，他的同班同学和地窖都还在。

　　与赫敏交换了一个担心的眼神，哈利尽量让自己看起来无辜地问纳威，“是什么问题？”

　　纳威耸耸肩，“我想，应该是处理虫子的问题。”

　　“虫子？”哈利重复。

　　他身旁的赫敏低声提醒他，“斯内普教授在他的药剂中使用各种有毒的昆虫。”

　　她当然知道这一点。她和纳威十分荣幸地记得大锅长什么样，更不用说里面放进过什么材料了。

　　“如果六年级的孩子们中毒、甚而住院，我们会听说的，不是吗？”哈利问。

　　“我也这么认为”，赫敏回答。她的目光瞟过这个拥挤不堪的大厅，“看起来大家都在这儿。到底发生了什么事，纳威？”

　　纳威耸耸肩。“Munson意识到我在听他说话时就住了嘴，我听到的一切就是魔药实验室成了战争遗址。他们说斯内普的第三节课早放了四十分钟，并取消了当天的所有魔药课。”

　　“他不留学生下来帮他清理教室吗？”赫敏问。

　　“不，鉴于他原本习惯于留我们下来的，我想，无论发生了什么，那一定是糟透了，”纳威答道。

　　哈利也这么想，他把餐叉放到盘子上。“我要去看看斯内普，确保他和他的房间都完好无损。”

　　哈利补上了“房间”，因为纳威古怪地看了他一眼。

　　“如果是地毯甲虫（译者按：carpet beetle，据查是澳大利亚的一种甲虫，卵形、带毛，但没找到说明它食肉的资料），它们现在已经把他骨头上的肉啃干净了，”纳威说，听起来并未被这种可能性吓倒。

　　当哈利举步欲行时，赫敏的尖叫如他所料在耳边响起，“纳威！这话太伤人了！”窒息地龇牙笑笑，他离开张口结舌的倒霉纳威，走出了大会堂。

　　幸亏（倒霉的）是你不是我，兄弟~哈利成功逃离时想着。他对赫敏长篇大论的激烈指责很有阴影，以致于他几乎愿做任何事来避免成为听众。

　　走廊里仍挤满了熙熙攘攘的学生，所以他花了近一刻钟才到地窖——算上他穿越霍格沃茨大厅时、如往常一样、接受问候和解答问题的时间。有那么几次，当他急着赶路时，他能理解为什么斯内普是如此苛责他们的学生。当斯内普教授走过大厅时，就没有一个正常人会耽搁他——即使是其他老师也对他敬而远之。

　　他太久没去地窖，似乎已历经了永恒。但即使已过九年不至，哈利的脚仍记得去那里的路。他苦笑着承认，鉴于他被关禁闭的次数，它们不记得才怪。

　　他毫不意外地在斯内普的大厅里、见到了几名磨蹭的学生。他遇到的几个斯莱特林、礼貌地向他问好，随后就做自己的事了。

　　最后，哈利来到魔药教室的拱门外。厚厚的橡木门紧闭，但未施防护咒——于是他知道斯内普可能还在里面。

　　他似乎又回到了十三岁那年，披着隐身衣在大厅徘徊的时候，哈利附耳听门内的动静。从教室里面传来一阵奇怪的、似机械发出的嗡嗡声，但没有被地毯甲虫或其它类似的虫子生生啮咬的尖叫或呻吟声。

　　混在那奇怪的嗡鸣中，门上的叩击声仍在继续。

　　哈利很清楚，若不进门看看西弗勒斯，自己日后必将为之悔憾。他缓缓旋转门柄，门轻松地打开了。

　　嗡鸣声瞬间扩大。那声音在地窖的石墙间回响，使振动加剧。这听起来真有点儿像麻瓜科幻电影里的特效，像母舰的发动机——哈利想着，他能感到那噪音似是在他的骨骼内回荡。

　　走进这个震耳欲聋的房间，哈利的视线被教室内四处飞舞、变幻着形状的黑纱覆盖。最后，当他的视觉终于适应，他可以分辨出数十条学生坐的长椅，上面乱七八糟地堆满了大锅、砍了一半的材料、羽毛笔、羊皮纸和书——带着明显的仓促离开的痕迹——在一团东西风驰电掣地冲向他的脸之前，他下意识闭紧了眼睛。

　　与此同时，一道熟悉的、暴怒的声音大吼，“关上门！现在！”

　　哈利本能地听从他的命令。有什么东西撞到他左肩下、停在了那里，他惊讶地睁开眼睛。还有别的东西触到他的头，停在他的头发上。

　　哈利惊呆了，他低下头、瞪着一只有着橙色眼睛的巨型昆虫、隔着长袍靠在他老师的左臂上。这虫子约有三寸长，黑色的身体呈扁扁的子弹形，轻薄的黑翼上纹路分明。当他观察着这只虫子时，又有另一只飞到了他的手臂上、呆着不动。显然，他开门时看见的、四处飞舞的团团黑纱就是密密麻麻的一片虫海。

　　想到这些虫多如潮涌，他的胃部恶心地抽搐。到处都是这些虫子——工作台、地板、窗户、他的长袍……

　　魔药教室里挤满了这些东西，哈利想，眼前这些数以百计、甚至数以千计的奇怪昆虫晕乎乎地在房间里盘旋，好似醉了一样。他听着手臂上两只虫震耳欲聋的和鸣，意识到之前的喧嚣就是这些虫子发出的。

　　哈利在教室里环顾一周，瞥见有些违和的一幕——西弗勒斯·斯内普正举着绿色的捕蝴蝶的网、挥击魔药实验室中肆虐的虫子。斯内普施咒让一个大黑金属框漂浮着、耐心地引虫子入瓮。斯内普幽幽的黑衣、苍白的肌肤、和悬在眼前震颤的黑发，让他挥网的稚拙举动显得格外古怪。他看上去像极了猎蝶的吸血鬼——哈利一边想着，一边极力克制自己想笑的冲动。

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